Bab Dua Puluh Lima: Zhang Bangchang, "Kaisar" Palsu Negara Chu

Zhao Chen mengemukakan banyak alasan, dan mengatakan hanya dengan cara itu ia akan merasa aman. Tanpa Wang Chen di sisinya, bahkan untuk tidur pun ia tidak tenang.

Wang Chen hanya bisa tertawa dan menangis mendengar itu.

Namun, ia memang sangat senang bisa bersama Zhao Chen, Zhao Huanhuan, dan Zhao Zhuzhu. Sudah jelas alasan kedekatannya dengan Zhao Chen, sangat langsung—siapa yang tidak ingin menjadi orang kepercayaan kaisar? Sedangkan Zhao Huanhuan dan Zhao Zhuzhu, dua wanita luar biasa cantik, tentu siapa pun pria juga ingin dekat dengan mereka. Wang Chen pun tidak terkecuali, hanya saja status kedua wanita itu terlalu istimewa; mereka nyaris menjadi satu-satunya putri tersisa Dinasti Song saat ini, sehingga ia sama sekali tidak berani berlaku lancang.

Selain itu, semakin mendekati Kota Bianjing dan setelah masuk ke dalam, pasti akan banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Ia pun harus tetap menjaga keselamatan ketiga orang itu, sebuah tanggung jawab besar yang tidak boleh diabaikan. Tidak ada waktu untuk memikirkan urusan cinta dan asmara; sekarang bukan saatnya untuk bercinta.

Ketika Zhao Chen mengutarakan permintaannya, Zhao Huanhuan dan Zhao Zhuzhu juga berada di sana. Mereka menatap Wang Chen penuh harap, berharap Wang Chen selalu berada di samping untuk melindungi mereka. Hanya dengan Wang Chen di dekat mereka, mereka merasa tenang dan hati mereka pun menjadi hangat dan penuh.

Tentu saja Wang Chen tidak tahu apa yang dipikirkan Zhao Huanhuan dan Zhao Zhuzhu, tapi ia sudah tidak lagi menolak untuk terus bersama mereka. Ia tetap berharap bisa segera tiba di Bianjing, karena setelah sampai di sana, segalanya akan berjalan resmi. Mesin negara Dinasti Song akan dibangun kembali, tentara Dinasti Song pun akan direstrukturisasi. Begitu kabar Putra Mahkota Zhao Chen naik takhta tersebar, bangsa Jin pasti akan kembali menyerang ke selatan. Wang Chen berharap pasukan Song yang baru bisa menahan serangan Jin, tidak lagi mengulangi sejarah memalukan yang dulu.

Dua hari kemudian, mereka sudah kurang dari seratus li dari Kota Kaifeng. Pasukan pengintai melaporkan bahwa tidak ada pergerakan dari arah Bianjing, dan lima ribu pasukan pendahulu hampir sampai di bawah tembok kota, tanpa ada pertempuran terjadi. Zhang Bangchang telah memimpin para pejabat keluar kota untuk menyambut Liu Yan, dan diperkirakan saat berita itu sampai ke Zong Ze, pasukan Liu Yan sudah masuk ke dalam Kota Kaifeng.

Menerima laporan ini, Zong Ze dan Wang Chen pun merasa lega.

Malam itu, Zong Ze menerima kabar dari Liu Yan bahwa pasukannya telah masuk ke Kota Kaifeng dan mulai menguasai pertahanan kota. Sepuluh ribu lebih pasukan yang dikumpulkan Zhang Bangchang juga telah diambil alih olehnya.

Setelah menerima laporan dari Liu Yan, Zong Ze akhirnya tidak lagi khawatir. Namun ia juga tahu, hari-hari ke depan akan semakin melelahkan.

Zong Ze segera menyebarkan kabar ini kepada seluruh prajurit. Mendengar bahwa mereka akan segera merebut kembali ibu kota Dongjing, setiap orang pun sangat bergembira. Sebelumnya, meski telah bertempur dalam banyak pertempuran, mereka tetap tidak mampu memecah pengepungan Kaifeng. Tapi kini, tanpa pertumpahan darah, mereka bisa merebut kembali ibu kota Dinasti Song, siapa yang tidak senang?

Keesokan harinya, saat fajar baru menyingsing, Zong Ze sudah memimpin pasukan melanjutkan perjalanan. Ia berencana masuk ke Kota Kaifeng sebelum malam, agar tidak terjadi perubahan yang tidak diinginkan. Tempat berkemah masih berjarak sekitar tujuh puluh li dari Kaifeng, berjalan sejauh itu dalam sehari bukan perkara mudah, apalagi para prajurit sudah sangat lelah. Namun keajaiban memang selalu terjadi—terdorong oleh kabar baik bahwa mereka akan segera tiba di Kaifeng, ditambah hadiah khusus dari Zong Ze, semangat para prajurit melonjak. Dalam setengah hari saja, mereka sudah menempuh sekitar tiga puluh li.

Ternyata benar, Zhang Bangchang tidak melanggar janjinya. Ia memimpin para pejabat sipil dan militer "Chu Palsu" keluar kota sejauh lima puluh li untuk menyambut mereka.

Begitu menerima laporan pengintai, Zong Ze segera mengatur pasukan untuk menyebar, bergerak memutar dari kedua sayap, siap untuk mengepung kelompok Zhang Bangchang agar tidak terjadi hal-hal yang tidak diinginkan. Ia sendiri memimpin pasukan secara pribadi mengawal kereta Zhao Chen, Zhao Huanhuan, dan Zhao Zhuzhu ke depan.

Saat menerima laporan pengintai, Wang Chen menggunakan teropong untuk mengamati situasi di depan. Dari kejauhan, sekitar dua kilometer, tampak kerumunan besar manusia. Semakin dekat, semakin jelas wajah-wajah mereka. Ada banyak orang yang datang menyambut, namun sebagian besar tidak membawa senjata, hanya beberapa orang bersenjata berdiri jauh di belakang. Zong Ze yang sudah berpengalaman di medan perang tahu betul apa arti formasi seperti ini, jadi ia pun tidak terlalu khawatir, langsung mengawal kereta Zhao Chen ke arah kerumunan itu.

Ketika kedua belah pihak sudah bisa saling melihat dengan mata telanjang, mereka yang semula berdiri menunggu pun mulai bergerak mendekat ke pasukan Zong Ze.

Zong Ze memerintahkan seluruh pasukan untuk siaga penuh, terutama para pengawal elit di sekitar kereta Zhao Chen, Zhao Huanhuan, dan Zhao Zhuzhu. Semua telah memasang busur dan anak panah, atau memegang pedang siap tempur. Wang Chen pun tidak pernah beranjak sejengkal pun dari sisi Zhao Chen, Zhao Huanhuan, dan Zhao Zhuzhu, bersama Zong Ze mengawal kereta Zhao Chen mendekati kelompok penyambut itu.

Semakin dekat jarak mereka, kelompok penyambut itu pun mempercepat langkah, bahkan ada yang mengangkat jubah dan berlari kecil. Zong Ze segera memerintahkan pasukannya berhenti, menunggu pihak lawan yang mendekat.

Lebih dari sepuluh ribu infantri segera menyebar mengelilingi hampir seribu orang yang datang menyambut, mengepung mereka dalam lingkaran. Sisanya berbaris di kedua sayap, semua busur dan anak panah sudah siap dilepas ke arah kelompok penyambut. Walau matahari masih terik membakar, di tanah ini justru terasa aura membunuh yang membuat bulu kuduk berdiri. Di antara para penyambut, ada yang sudah begitu ketakutan hingga lututnya lemas, nyaris tidak bisa berjalan dan harus diseret orang di sampingnya.

Pasukan yang dipimpin Zong Ze sudah terlalu sering berperang, aura membunuh yang terpancar dari para prajurit bersenjata itu sangat kuat. Sementara mereka yang ketika bangsa Jin datang hanya bisa ketakutan, tidak terpikir untuk melawan dan hanya ingin berunding, tentu saja merasa sangat takut.

Kereta Zhao Chen berhenti, dua prajurit maju ke depan dan membuka tirai kereta. Melihat situasi seperti itu, Zhao Chen pun sangat ketakutan, wajahnya pucat pasi, tangan dan kakinya gemetar. Wang Chen yang berdiri di sampingnya pun bisa melihat dengan jelas. Dalam hati, Wang Chen mengumpat para anggota keluarga kekaisaran Song yang begitu penakut dan lemah, namun ia tetap maju memberi beberapa kata penghiburan pelan, lalu berdiri di sisi Zhao Chen.

Dengan Wang Chen yang gagah berdiri di satu sisi, dan Zong Ze di sisi lain, Zhao Chen pun sedikit tenang, lalu menurut arahan Wang Chen, ia duduk tegak. Namun, kedua tangannya yang diletakkan di atas lutut masih gemetar, memperlihatkan ketakutan hatinya.

Saat kelompok penyambut itu sudah tinggal beberapa puluh meter dari kereta Zhao Chen, mereka melambat dan akhirnya berhenti. Orang-orang di baris terdepan, dipimpin oleh satu tokoh utama, berlutut di depan kereta Zhao Chen. "Hamba berdosa Zhang Bangchang, bersama para pejabat penjaga Dongjing, datang menyambut Yang Mulia Putra Mahkota!" seru sang pemimpin dengan lantang, lalu langsung bersujud, menempelkan kepala ke tanah, dan menangis keras.

Seruan meminta maaf dan tangisan pilu itu diikuti oleh semua yang ada di sekeliling dan belakangnya. Dalam waktu singkat, di mana-mana terdengar suara tangis lelaki yang memilukan. Orang yang memimpin mereka itu adalah Zhang Bangchang, kaisar "Chu Palsu". Pagi itu ia telah membawa seluruh pejabat penting keluar kota untuk menyambut rombongan, berdiri di bawah terik matahari hampir satu jam.

Belum pernah mengalami hal seperti ini, wajah Zhao Chen makin pucat, ingin bangkit dan melarikan diri, untung saja Wang Chen menahannya, memaksanya untuk tetap duduk tegak. Dengan dorongan dan dukungan dari Wang Chen serta Zong Ze, Zhao Chen akhirnya tetap duduk dan dengan "tegas" menegur Zhang Bangchang yang dianggap menjual negara demi keuntungan pribadi, menjadi kaki tangan bangsa Jin, menindas rakyat, dan membantu bangsa Jin merampas kekayaan negeri. Karena Zhang Bangchang berulang kali meminta maaf, Zhao Chen pun akhirnya menyatakan, mengingat ia telah rela melepaskan gelar kaisar dan tidak lagi mengklaim diri sebagai kaisar "Chu Palsu" setelah bangsa Jin pergi, maka sebagian kesalahannya akan dimaafkan.

Walaupun kata-kata Zhao Chen terdengar kurang berwibawa, membuat orang yang mendengarnya ikut merasa tidak enak, tapi ia tetap memaksakan diri menyampaikan semua ajaran dari Zong Ze dan Wang Chen hingga selesai. Semua orang pun akhirnya merasa lega.

Sisi formalitas ini memang harus dijalankan, jika tidak, maka tidak akan tampak wibawa seorang kaisar muda yang baru naik takhta.

Mendengar Zhao Chen bersedia memaafkannya, Zhang Bangchang segera berdiri dan mengucapkan beberapa kali seruan panjang umur, lalu bergegas maju ke depan kereta Zhao Chen, bersujud kembali sambil menangis, dan mengangkat sebuah kotak besar berbalut kain kuning cerah tinggi-tinggi di atas kepala. "Yang Mulia Putra Mahkota, ini adalah Segel Kekaisaran warisan Dinasti Song. Hamba berdosa tidak berani memilikinya. Kini mendengar Yang Mulia kembali dan akan naik takhta sesuai titah kaisar, hamba khusus membawanya untuk dipersembahkan."

Ternyata Zhang Bangchang keluar kota membawa Segel Kekaisaran. Zong Ze yang sejak tadi mengamati situasi pun sangat gembira, memberi isyarat kepada Wang Chen, lalu berbisik singkat. Wang Chen pun segera maju, menerima Segel Kekaisaran dari tangan Zhang Bangchang dan menyerahkannya kepada Zhao Chen. Zhao Chen sempat menatap Wang Chen dengan ragu, tapi akhirnya, setelah dibisiki pelan oleh Wang Chen, ia pun menerima dan memeluknya erat.

Wang Chen tidak sepenuhnya memahami pentingnya Segel Kekaisaran, dalam hal ini Zong Ze lebih mengerti. Kesediaan Zhang Bangchang menyerahkan Segel Kekaisaran Dinasti Song kepada Zhao Chen, pada satu sisi menunjukkan sikapnya, dan pada sisi lain membuat pengangkatan Zhao Chen menjadi sah di mata rakyat.

Seandainya Zhao Gou tidak mengakui Zhao Chen dan memaksakan diri naik takhta tanpa gelar resmi dan tanpa Segel Kekaisaran, maka ia tidak akan pernah dianggap sebagai kaisar sah Dinasti Song.

Melihat Zhao Chen menerima Segel Kekaisaran dan tidak memarahinya, serta Zong Ze di samping Zhao Chen pun tidak menunjukkan kemarahan, Zhang Bangchang pun lega. Setelah meminta maaf beberapa saat lagi, ia pun mundur dan berdiri di samping. Beberapa pengawal dekat Zhang Bangchang juga maju satu per satu, mempersembahkan barang-barang istana kepada Zhao Chen, dan Wang Chen yang menerima semuanya untuk diserahkan ke Zhao Chen.

Semua barang istana penting itu diserahkan kepada Zhao Chen, dan ia pun menerimanya. Ia tidak memerintahkan untuk mengikat atau menghukum Zhang Bangchang, sehingga hati Zhang Bangchang yang semula cemas pun menjadi lega. Ia pun memerintahkan para menteri lain untuk memberi penghormatan kepada Zhao Chen.

Dalam rombongan Zhang Bangchang, ada Wu Jian, Mo Chou, Xu Bingzhe, Fan Qiong, Wang Shiyong, Lu Haowen, dan tokoh-tokoh utama pendukung Zhang Bangchang lainnya. Saat bertemu Zhao Chen, mereka semua berlutut di belakang Zhang Bangchang. Setelah Zhang Bangchang menyerahkan barang-barang istana, mereka pun maju satu per satu untuk memberikan penghormatan.