Bab Lima Puluh Tujuh: Tidak Bisa Berunding

Di tepi utara Sungai Kuning, di dekat Xunzhou yang berhadapan dengan Huazhou, markas besar pasukan Jin yang dipimpin oleh Wanyan Zongwang tampak gelisah menghadapi cuaca yang semakin panas dan lembap di selatan. Panglima tertinggi pasukan jalur timur, Wanyan Zongwang, sedang bermusyawarah dengan para jenderalnya.

Dalam dua kali penyerbuan ke selatan sebelumnya, saat melintasi Sungai Kuning, mereka nyaris tidak menemui perlawanan. Pasukan Jin yang dipimpinnya dengan mudah menyeberang sungai, berbeda jauh dari perkiraan semula yang mengira akan menghadapi perlawanan sengit. Serangkaian pertempuran berikutnya pun berjalan lancar, membuat Wanyan Zongwang dan para petinggi Jin yakin bahwa pasukan Song pasti akan runtuh seketika jika pasukan Jin menyerbu ke selatan, tanpa mampu mengorganisir perlawanan berarti.

Namun, kenyataan selalu berbeda dengan angan-angan.

Baru saja mereka menaklukkan ibu kota Song, Kaifeng, menawan dua kaisar serta ribuan anggota keluarga kerajaan Song beserta puluhan ribu tawanan lain, membawa pulang harta emas dan perak yang tiada terhitung, orang-orang Song kembali membangun perlawanan dan mengangkat raja baru. Li Gang, yang gigih menentang Jin, memimpin urusan pemerintahan, sementara jenderal besar penentang Jin lainnya, Zong Ze, memimpin langsung pertahanan di garis Sungai Kuning, bersumpah bertahan sampai akhir. Pasukan Jin yang hendak menarik mundur dipaksa kembali menyerang ke selatan, namun kali ini respons pasukan Song benar-benar berbeda dari sebelumnya.

Tadi malam, jembatan ponton yang dibangun dalam gelap malam diledakkan oleh kapal perang Song yang tiba-tiba muncul di pagi hari. Ratusan pekerja dan prajurit yang membangun jembatan tewas atau terluka akibat ledakan dahsyat itu, bahkan para pejuang Jurchen yang gagah berani pun masih diliputi ketakutan, dan firasat buruk semakin kuat di hati Wanyan Zongwang.

Saat pasukan Jin tiba di tepi utara Sungai Kuning dan menimbulkan kegaduhan besar, pasukan Song di seberang selatan sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda panik atau lari. Bahkan armada laut Song terus berpatroli rapat di Sungai Kuning dan menyerang secara aktif, menghancurkan jembatan ponton yang baru dibangun dengan senjata yang belum pernah mereka lihat sebelumnya. Meski jembatan itu hanya alat penyamaran untuk serangan dari arah lain dan pasukan utama Jin tidak berniat menyeberang dari sana, respons Song yang sangat berbeda dari sebelumnya membuat Wanyan Zongwang segera menyimpulkan: kali ini mereka terlalu tergesa-gesa menyerang ke selatan, mungkin membuat keputusan yang salah, dan bukan kemenangan yang didapat, melainkan bisa jadi kekalahan, sebab Song kini mengambil inisiatif.

Wanyan Zonghan pun memiliki penilaian serupa. Pasukannya juga melihat di seberang, barisan Song rapi dan teratur. Meski mereka menabuh genderang perang siang malam dan memamerkan kekuatan untuk menyeberang sungai, Song sama sekali tidak goyah, tetap bertahan dengan formasi yang rapi. Banyak kapal perang Song berpatroli di sungai, membuat mereka sama sekali tidak bisa membangun jembatan apalagi menyeberangkan pasukan dengan kapal.

Dalam hal pertempuran di air, pasukan Jin yang hampir semuanya buta laut sama sekali tidak sebanding dengan armada Song. Jika mereka nekat menyeberang dengan kapal, pasti akan disergap dan dihancurkan, para prajurit pun akan tenggelam di Sungai Kuning tanpa sempat menjejak tepi seberang. Apalagi berharap membangun jembatan ponton, pengalaman pahit sudah didapat di pihak Wanyan Zongwang.

Dalam situasi seperti ini, Wanyan Zonghan pun seperti Wanyan Zongwang, hanya bisa berharap menemukan titik pertahanan Song yang lemah untuk menyeberang, lalu mengandalkan kecepatan kavaleri mereka untuk menyerang secara tiba-tiba ke garis pertahanan Song atau langsung menuju Kaifeng.

Baik Wanyan Zongwang maupun Wanyan Zonghan yakin, selama mereka bisa menyeberang Sungai Kuning, sekalipun menghadapi pasukan Song yang dipimpin Zong Ze, pasukan Song pasti akan segera runtuh; andai pun mereka berani bertahan, tetap tidak akan sanggup menahan gempuran kavaleri Jurchen yang perkasa, dan para pejuang Jurchen akan menerobos seperti masuk ke tempat kosong. Jika demikian, kemenangan seperti dua serangan sebelumnya bisa saja terulang.

Karena itu, saat mereka menimbulkan kesan hendak menyeberang di garis Huazhou hingga Zhengzhou, mereka mempercepat operasi menyeberang dari tempat lain. Di bawah komando Wanyan Zonghan, Wanyan Zongfu sudah memimpin dua puluh ribu kavaleri Jurchen tercepat menuju Heyang, mencari celah pertahanan Song yang lemah untuk menyeberang. Sementara itu, pasukan dua puluh ribuan di bawah Wanyan Zongbi yang dikirim Wanyan Zongwang sudah bergerak ke arah timur Huazhou, dengan tujuan yang sama: mencari celah pertahanan Song yang lemah dan mudah diseberangi. Setelah menyeberang, mereka akan memanfaatkan mobilitas kavaleri untuk menyerang dengan cepat ke tanggul Sungai Kuning atau langsung ke Kaifeng.

"Apakah utusan yang dikirim untuk perundingan sudah menyeberang sungai?" tanya Wanyan Zongwang setelah selesai membahas situasi dan memberi perintah baru.

"Melapor, Panglima. Kapal yang membawa utusan perundingan sudah diseberangkan oleh armada Song. Sepertinya kini mereka sedang menuju Kaifeng," jawab perwira Wanyan Loushi.

"Bagus," ujar Wanyan Zongwang, lalu tak bertanya lebih jauh dan mempersilakan para jenderal bubar.

Usia Wanyan Zongwang sudah tidak muda lagi, luka dan penyakit akibat perang selama bertahun-tahun menumpuk di tubuhnya. Terbiasa hidup di utara yang kering dan dingin, ia benar-benar tak tahan panas dan lembapnya selatan, setiap kali cuaca panas, seluruh tubuhnya terasa nyeri. Kalau bukan karena keadaan genting dan tak boleh membiarkan kekuasaan Song bangkit kembali, Wanyan Zongwang takkan sudi berlama-lama di sekitar Sungai Kuning pada musim panas.

Andai mereka tak perlu melancarkan serangan lagi, seharusnya kini mereka sudah bisa tiba di ibu kota. Pasukan Jin yang mengawal para tawanan pun pasti sudah sampai di ibu kota dan mengakhiri perjalanan kali ini.

Wanyan Zongwang sangat berharap perang yang terpaksa ia lakukan ini segera berakhir, agar ia bisa kembali ke utara dan beristirahat.

Menggunakan perundingan untuk mendukung serangan militer merupakan strategi yang ia dan Wanyan Zonghan tetapkan sejak penyerbuan pertama ke Song, dan terbukti sangat berhasil. Para pejabat Song yang penakut dan hanya ingin mengakhiri perang dengan perundingan, meletakkan seluruh harapan pada diplomasi, tanpa benar-benar mempersiapkan diri untuk berperang. Kali ini pun, saat pasukan Jin kembali menyerbu ke selatan, Wanyan Zongwang segera mengirim utusan perundingan. Selain untuk menuntut, ia juga ingin membuat para pejabat Song lengah dan tidak berani melawan dengan keras.

---

"Apa?! Pasukan Jin kembali mengirim utusan perundingan?" Wang Chen, yang sedang menasihati Kaisar muda Zhao Chen, terkejut saat mendengar laporan mendadak dari Li Gang yang masuk tergesa-gesa.

Zhao Chen, yang baru saja dinasihati Wang Chen, tampak kebingungan karena tidak mengerti maksud reaksi Wang Chen. Ia tak berani berkata apa-apa, hanya memandang Li Gang dan Wang Chen dengan penuh kecemasan. Li Gang mengangguk dan menyerahkan laporan militer darurat yang baru saja tiba di Kaifeng kepada Wang Chen, "Utusan perundingan yang dikirim Wanyan Zongwang telah menyeberang Sungai Kuning dan sedang menuju Kaifeng!"

Wang Chen menerima laporan itu, membacanya sekilas lalu menyerahkannya kepada Zhao Chen. Dengan nada sinis ia berkata, "Pasukan Jin hendak mengulangi trik lama: satu sisi berbicara damai, di sisi lain mengirim pasukan menyerang, agar rakyat dan tentara Song lengah. Yang Mulia, Tuan Perdana Menteri, kita tak boleh terjebak siasat mereka. Rakyat dan tentara Song sudah siap sepenuhnya, tinggal menunggu mereka datang menyerang."

Lalu ia membungkuk memberi hormat kepada Zhao Chen yang menatapnya dengan gugup, dan melapor, "Yang Mulia, kita tidak boleh menerima perundingan. Dua kali pengalaman perundingan sebelumnya sudah cukup menjadi pelajaran, tidak ada perdamaian yang bisa didapat dari perundingan. Menurut hemat hamba, utusan Jin sebaiknya segera ditahan di tempat dan tidak diizinkan masuk ke Kaifeng."

Saran Wang Chen membuat Li Gang terkejut. Sebelum Zhao Chen bereaksi, ia sudah bertanya, "Panglima Wang, apakah ini langkah yang tepat?"

"Tidak ada yang salah dengan itu. Semakin tegas sikap kita, semakin besar rasa gentar pasukan Jin. Kini mereka tidak bisa menyeberang sungai dan ingin menggunakan tipu muslihat ini untuk melemahkan semangat rakyat dan tentara Song, agar penjagaan kita longgar dan mereka bisa menyeberang. Ini sama sekali tak boleh dibiarkan terjadi!" jawab Wang Chen dengan tegas, lalu beralih pada Zhao Chen, "Yang Mulia, menurut hamba, Anda sebaiknya menulis surat titah kepada utusan Jin, memerintahkan mereka memulangkan dua kaisar kita beserta keluarga kerajaan dan rakyat Song yang ditawan, serta mengembalikan wilayah Song yang telah mereka rebut. Hanya dengan syarat itu kita baru bisa berbicara damai, jika tidak, jangan bicara apa-apa."

Sikap Wang Chen yang semakin tegas membuat Li Gang terdiam, tak jadi mengutarakan pikirannya dan tampak termenung.

Zhao Chen langsung mengangguk, "Kata-kata Wang benar sekali, kita harus menuntut Jin mengembalikan semua itu, baru kita bisa berbicara damai!"

Bagi Zhao Chen, saran Wang Chen terasa seperti kebenaran mutlak, ia sama sekali tidak berniat menentang dan segera memerintahkan seorang kasim tua di sisinya menyiapkan alat tulis. Melihat itu, Li Gang terpaksa menyetujui tanpa menahan. Ia sendiri awalnya memang berniat membiarkan utusan Jin tiba di Kaifeng, lalu mencari alasan untuk menunda pertemuan dan membiarkan mereka menunggu tanpa hasil. Namun sikap Wang Chen jauh lebih tegas, langsung tidak mengizinkan utusan Jin masuk Kaifeng dan menahan mereka di tempat. Cara ini menurutnya agak kurang sopan, tetapi ia segera sadar, hubungan Song dan Jin sudah benar-benar rusak; dua kaisar sudah diculik, harta dan rakyat Song tak terhitung jumlahnya dijadikan rampasan, apalagi bicara soal sopan santun.

"Yang Mulia, dahulu Kaisar Taizong Li Shimin dari Dinasti Tang menahan utusan Jieli, Zhisishi, ketika pasukan Jieli mengepung kota, demi menunjukkan ketegasan terhadap Turk. Kini, Yang Mulia bisa melakukan hal yang sama untuk menunjukkan tekad Song yang tak akan berkompromi!" Wang Chen terus membujuk Zhao Chen.

Dengan dorongan Wang Chen, Zhao Chen segera menulis titah dengan nada keras, lalu menyerahkannya kepada Wang Chen untuk diperiksa. Wang Chen merasa puas, lalu menyerahkannya kepada Li Gang. Li Gang berpikir sejenak, namun tidak mengajukan keberatan.

Zhao Chen pun memerintahkan agar utusan Jin segera ditahan di tempat dan titah balasan Song dikirim dengan kecepatan tertinggi.

Melihat Wang Chen hampir memaksa Zhao Chen mengambil keputusan itu, Li Gang hanya bisa menghela napas. Meski ia gigih mengobarkan perang, ia tak pernah berniat memperlakukan utusan Jin dengan cara sekeras itu. Sebagai pejabat sipil, Li Gang masih terikat tradisi memperlakukan utusan bangsa lain dengan sopan. Apalagi dua kaisar dan banyak keluarga kerajaan masih berada di tangan Jin, ia khawatir sikap ini justru memicu kemarahan Jin.

"Tuan Perdana Menteri, maksud saya adalah agar siapa pun yang berniat berunding dengan Jin mengurungkan niatnya. Hubungan Song dengan Jin sudah benar-benar rusak, perundingan tak akan menghasilkan apa-apa. Kalau ingin hasil, kita harus punya kekuatan, hancurkan pasukan Jin, barulah kita bisa menuntut apa yang kita perlukan di meja perundingan!" Wang Chen menambahkan penjelasan kepada Li Gang.

Li Gang akhirnya hanya bisa setuju. Titah kaisar sudah dikirim secepat kilat, apalagi yang bisa ia katakan?

Tak seorang pun tahu, saat Li Gang dan Wang Chen mengambil keputusan menahan utusan Jin dan meniru tindakan Kaisar Taizong Li Shimin, Wanyan Zongbi di tepi selatan Sungai Kuning, lebih dari seratus li di timur Huazhou, telah mengumpulkan dua puluh kapal, menyeberangkan lima ratus prajurit di malam hari, lalu segera menyerang dan merebut wilayah seberang, melindungi pasukan berikutnya untuk menyeberang.

Pasukan Song di Kaide mendengar kabar itu dan kembali melarikan diri tanpa perlawanan. Wanyan Zongbi hanya butuh satu malam dan satu siang untuk menyeberangkan sepuluh ribu pasukan, lalu bersiap membangun jembatan ponton agar lebih banyak pasukan bisa menyeberang.

Kabar ini mengguncang banyak orang di Kaifeng.