Bab Tiga: Apa yang Harus Dilakukan

Hamparan tanah terbuka ini dipenuhi rerumputan tebal dan semak belukar lebat, yang menyambung hingga ke hutan kecil di dekatnya. Beberapa hari terakhir hujan turun terus-menerus, membuat tanah menjadi lembap; tapak kaki kuda di atas rumput lunak nyaris tak terdengar di tengah hiruk-pikuk dua kubu besar di kedua sisi.

Berkat perlindungan gelap malam, seorang ksatria dari pasukan musuh melaju cepat ke arah seorang gadis bergaun terang yang sedang berjaga. Gadis itu baru menyadari kehadirannya saat ksatria itu sudah sangat dekat; ia menjerit tajam, mengangkat roknya, dan lari menuju tempat temannya berjongkok.

Kebetulan saat itu, gadis bergaun gelap yang baru saja selesai buang air juga menyadari adanya bahaya. Ia pun menjerit, namun suara mereka tenggelam dalam kegaduhan di sekeliling, sehingga penghuni tenda-tenda besar di kedua sisi tak mendengarnya.

Gadis bergaun terang berteriak kepada temannya sambil berlari, "Zhu Zhu, lari cepat!" Anehnya, Wang Chen yang sedang bergerak cepat, bisa memahami perkataan gadis itu.

Ksatria musuh hampir mengejar gadis bergaun terang, mulutnya berteriak-teriak dalam bahasa asing. Saat hampir menangkap gadis itu, ia memiringkan tubuhnya untuk meraih tangkapan.

Namun saat itu, gadis bergaun terang tersandung rumput dan jatuh ke depan. Ksatria itu gagal menangkapnya, tapi ia tidak berhenti ataupun berbalik untuk menangkap gadis yang terjatuh. Ia malah langsung mengejar gadis bergaun gelap yang panik hendak melarikan diri.

Gadis bergaun gelap baru berlari dua langkah, lalu tersandung, entah oleh rumput atau roknya sendiri, dan jatuh ke tanah. Ksatria itu dengan sigap melompat turun dari kudanya, dan langsung menerkam gadis yang tergeletak di tanah, membuat gadis itu kembali menjerit.

Namun sesuatu yang aneh terjadi. Ksatria yang menerkam itu, teriakan dan tawa kotornya tiba-tiba terputus menjadi jeritan kesakitan. Tubuhnya seketika terhenti dan jatuh keras ke tanah, hanya berjarak sedikit dari gadis bergaun gelap.

Saat ksatria itu jatuh dan menjerit kesakitan, bayangan hitam melesat seperti hantu, langsung menerkam tubuh ksatria yang meronta-ronta di tanah. Kilatan dingin menari, darah memancar dari leher ksatria itu, tubuhnya terhenti bergerak, dan jeritannya pun lenyap.

Perubahan mendadak dan kemunculan bayangan hitam yang tubuhnya penuh ranting serta rumput itu membuat gadis bergaun gelap yang berada dekatnya menjerit ketakutan. Namun jeritannya segera terhenti, mulutnya ditutup oleh tangan bayangan itu. "Jangan bersuara!" suara berat berbisik di telinganya.

Bayangan hitam itu tak lain adalah Wang Chen, yang tak kuasa menahan diri untuk menolong.

Karena tempat persembunyiannya tadi agak jauh dari lokasi gadis bergaun gelap, Wang Chen menembakkan panah dari busur mini buatannya, tepat mengenai ksatria tadi. Tanpa memberi kesempatan ksatria yang terluka itu bereaksi, Wang Chen segera menghabisinya dengan pisau.

Semua terjadi dalam waktu singkat. Ketika Wang Chen menutup mulut gadis yang ketakutan itu, jeritannya hanya terdengar setengah. Dia gemetar hebat, bahkan tak mampu melawan, hanya terisak lirih.

Gadis satunya lagi, yang melihat semua itu, juga ketakutan hingga tak mampu berteriak, hanya terbaring di rerumputan sambil menangis lirih.

Dengan sigap, Wang Chen menggendong gadis bergaun gelap ke dalam hutan kecil, lalu segera kembali dan membawa gadis satunya yang masih tergeletak ketakutan ke tempat persembunyian. Setelah keduanya tersembunyi, Wang Chen bergegas keluar untuk memeriksa sekitar. Setelah memastikan keadaan aman, ia menyeret mayat ksatria musuh ke dalam hutan, menutupinya dengan ranting-ranting.

Kuda tanpa tuan itu masih asyik memakan rumput. Karena gelap malam, para penjaga musuh di kedua sisi tak bisa melihat kejadian di sini. Wang Chen menuntun kuda itu ke dalam hutan dan mengikatnya pada pohon. Malam yang sunyi membuat kuda jinak, tak melawan ataupun meringkik, hanya berdiri diam sambil kadang-kadang merumput.

Semua itu selesai dalam waktu singkat. Setelah mengurus mayat dan kuda, Wang Chen kembali ke tempat dua gadis itu bersembunyi.

Awalnya ia menyusup ke kamp musuh untuk mencuri dan membuat kerusakan, namun tak disangka ia malah menyelamatkan dua gadis Han dari percobaan pemerkosaan oleh tentara musuh. Dari pengamatannya, jelas bahwa penghuni tenda-tenda besar ini adalah para tawanan Han yang memiliki status tinggi. Melihat kedua gadis tadi, bukan tidak mungkin mereka adalah keluarga kerajaan.

Tapi Wang Chen tidak berani memastikan, ia memutuskan untuk bertanya pada kedua gadis itu setelah mereka tenang.

Namun, ia pun sadar telah mendapat masalah besar. Ia tak tahu apa yang harus dilakukan terhadap dua wanita yang baru saja ia selamatkan.

Kedua gadis itu tampak sangat trauma. Ketika Wang Chen kembali ke sisi mereka, mereka sudah terjaga, saling berpelukan erat, tak berani bersuara, hanya memandang Wang Chen dengan ketakutan. Meski cahaya di hutan sangat redup, Wang Chen bisa melihat ketakutan di mata mereka. Khawatir mereka akan kembali menjerit, ia buru-buru memperingatkan, "Jangan takut, jangan bersuara. Aku datang untuk menolong kalian. Aku orang Han, bukan musuh. Jangan takut, jangan ribut, aku orang Han, dari Song..."

Setelah diulang berkali-kali, kedua gadis itu tampaknya mengerti maksud Wang Chen dan mengangguk pelan, meski masih saling berpelukan dan tubuh mereka terus gemetar. Dalam gelap, Wang Chen bisa melihat ketakutan di mata mereka.

Wang Chen tahu mereka mungkin tak sepenuhnya mengerti bahasanya, tapi ia tetap melanjutkan, "Aku orang Han, aku dari Song. Tadi aku membunuh musuh yang hendak mencelakai kalian. Jangan takut, sebentar lagi aku akan menolong kalian keluar dari sini."

Menyelamatkan kedua wanita itu, Wang Chen sadar masalah datang padanya. Jika sendirian, ia bisa bebas keluar-masuk kamp musuh, tapi kini kehadiran dua gadis itu mengubah segalanya. Ia tahu, demi keselamatan pribadi dan rencananya membuat onar, seharusnya ia tak peduli dan meninggalkan mereka.

Namun ia benar-benar tak sanggup berbuat demikian. Jika ditinggalkan, keduanya pasti mati. Saat pagi tiba dan jasad serta kuda ditemukan di hutan, kedua gadis yang terkait dengan kematian ksatria itu tak mungkin dibiarkan hidup. Dalam keadaan seperti ini, lebih baik tidak menyelamatkan mereka sejak awal, setidaknya mereka tidak akan kehilangan nyawa.

"Menyelamatkan mereka keluar dari kamp!" hanya itu yang ada di benaknya kini.

"Jangan takut, aku tidak berniat jahat. Aku akan menolong kalian keluar dari kamp musuh," Wang Chen kembali berbisik meyakinkan, dan saat kedua gadis itu mulai mengangguk, tampak mengerti, tak bersuara lagi, dan tubuh mereka mulai tenang, ia bertanya lembut, "Ceritakan, siapa kalian? Kenapa kalian berada di kamp musuh ini? Siapa saja penghuni tenda-tenda besar itu?"

Berkali-kali ia bertanya, namun tak mendapat jawaban, Wang Chen mulai putus asa, nyaris mengira mereka bukan gadis Han atau tak mengerti bahasanya. Namun saat ia kebingungan, salah satu gadis akhirnya bersuara, "Tuan... maksudku, pahlawan, kami... kami adalah gadis Han yang diculik... Aku adalah Putri Roufu, Zhao Huanhuan... dia adikku, Putri Huifu, Zhao Zhuzhu..."

"Apa?" Wang Chen terperangah. Meski logat gadis itu asing di telinganya, ia paham maknanya. "Putri!" Astaga! Ternyata yang ia selamatkan adalah dua orang putri, anak kaisar.

Dua wanita malang yang hampir saja diperkosa tentara musuh itu ternyata adalah putri Kerajaan Song. Sekalipun ia telah lama berlatih mengendalikan emosi, Wang Chen tak kuasa menyembunyikan keterkejutannya. Ia bahkan hampir sama terkejutnya seperti saat pertama kali menyadari dirinya terlempar ke masa lalu di Dinasti Song.

Jika keduanya adalah putri, itu berarti penghuni tenda-tenda besar ini adalah para kerabat kerajaan Song yang diculik musuh: pangeran, permaisuri, putri, bahkan mungkin dua kaisar, Zhao Ji dan Zhao Huan, juga berada di sini. Tanpa sengaja, Wang Chen telah menerobos ke pusat tawanan keluarga kekaisaran Song.

Lalu, apa yang harus ia lakukan selanjutnya? Itulah pertanyaan yang langsung muncul di benaknya. Dua wanita di depannya ini, apapun yang terjadi, harus ia selamatkan. Bahkan jika mereka hanya gadis Han biasa, Wang Chen pasti akan menolong mereka, apalagi mereka adalah putri kerajaan, putri kebanggaan langit.

Bagaimanapun juga, ia tidak akan membiarkan kedua putri malang ini jatuh lagi ke tangan musuh.

Sejarah mencatat nasib pilu putri-putri kerajaan Song dan wanita-wanita keluarga kekaisaran yang diculik musuh: dipermalukan, diperlakukan lebih buruk dari pelacur. Wang Chen, meski bukan prajurit, bahkan sebagai rakyat biasa pun, jika menghadapi hal ini pasti akan berusaha menolong mereka.

Namun setelah berhasil menolong mereka, lalu apa? Apakah ia harus melanjutkan misi menyelamatkan semua kerabat kerajaan yang ditawan di sini, membebaskan Zhao Ji dan Zhao Huan, para permaisuri dan putri lainnya? Ataukah berhenti sampai di sini? Ia benar-benar bimbang.

Selain itu, bagaimana caranya membawa dua putri yang lemah lembut, bahkan berjalan di hutan pun nyaris tak mampu, keluar dari pusat kamp musuh? Ini benar-benar ujian sulit. Ini bukan pinggiran, melainkan pusat kamp musuh. Membawa dua putri yang manja menembus penjagaan ketat dan keluar dengan selamat, tantangannya jauh melebihi satu regu pasukan khusus yang menyerbu markas komando musuh. Jika hanya satu orang, Wang Chen masih sanggup menggendongnya keluar. Tapi dua orang? Ia benar-benar tak sanggup.

Wang Chen merasa kini ia menghadapi dilema yang sangat sulit!