Bab Dua Puluh: Kekhawatiran Mulai Tumbuh

“Jenderal Agung Zong, tempat ini bukanlah tempat yang tepat untuk berbicara. Sebaiknya kita antar dulu Yang Mulia Putra Mahkota dan kedua putri kembali ke perkemahan, baru kita bicarakan lagi! Putra Mahkota dan kedua putri sudah sangat lelah,” Wang Chen juga ikut membujuk Zong Ze di sampingnya, “Segalanya nanti saja dibicarakan setelah kembali ke perkemahan!”

Zong Ze pun segera menahan air matanya, bangkit dari tanah dan mengangguk, “Benar juga, lebih baik kita segera kembali ke perkemahan.”

Begitu perintah diberikan, lima ratus prajurit segera mengelilingi Zhao Huanhuan, Zhao Zhuzhu, dan Zhao Chen, melindungi mereka dengan ketat.

Namun, Zong Ze segera menyadari kelalaiannya. Ia terlalu gembira mendengar kabar Wang Chen menyelamatkan Putra Mahkota dan kedua putri, sehingga ia langsung membawa ratusan prajurit menjemput mereka tanpa membawa kereta kuda. Dua putri yang lemah lembut dan seorang putra mahkota yang tampak lemah; menyuruh mereka menunggang kuda terasa terlalu berat dan membuat Zong Ze merasa canggung atas keteledorannya.

Namun Wang Chen segera mengatasi kecanggungan itu. Ia memerintahkan Zhao Huanhuan, Zhao Zhuzhu, dan Zhao Chen naik ke atas kuda.

Ketiganya pun sangat patuh kepada Wang Chen, bersiap menunggang kuda untuk berangkat.

“Putra Mahkota, silakan naik kuda!” Wang Chen lebih dulu membantu Zhao Chen naik ke atas kuda, lalu mengangkat Zhao Huanhuan ke pelana yang sama dengan Zhao Chen, dan akhirnya menggendong Zhao Zhuzhu ke atas kuda lain untuk ia tunggangi bersama.

Zong Ze dan yang lain tertegun melihat tindakan Wang Chen. Setelah mendengar penjelasannya, barulah mereka paham. Mendengar bahwa Zhao Chen dan Zhao Zhuzhu pernah jatuh dari kuda, Zong Ze tidak berani ceroboh dan memerintahkan para prajurit untuk melindungi ketiga bangsawan itu dengan sangat ketat, takut kalau-kalau ada kejadian buruk lagi. Wang Chen berani menunggang kuda bersama Zhao Zhuzhu, tetapi tak satu pun dari mereka berani menunggang bersama Putra Mahkota Zhao Chen atau Putri Zhao Huanhuan.

Beberapa hari berlalu, kemampuan keseimbangan Zhao Huanhuan dan Zhao Zhuzhu di atas kuda sedikit membaik, mereka pun duduk dengan lebih mantap. Ditambah lagi dengan pengawalan para pengawal pribadi Zong Ze di kedua sisi, mereka tidak perlu khawatir lagi dan tidak butuh waktu lama untuk kembali ke perkemahan.

Karena sang panglima utama keluar, penjagaan di luar perkemahan pasukan Song jauh lebih ketat dari saat Wang Chen datang. Ketika Zong Ze kembali bersama lima ratus pasukan berkuda, sekitar seratus pengawal berkuda menyambut dari dua arah, mengawal Zhao Huanhuan, Zhao Zhuzhu, dan Zhao Chen hingga ke perkemahan utama.

Setelah memerintahkan penjagaan ekstra ketat untuk malam itu, Zong Ze pun masuk ke dalam perkemahan bersama para pengawalnya.

Setelah membawa Zhao Huanhuan, Zhao Zhuzhu, dan Zhao Chen ke dalam tenda utamanya, Zong Ze memerintahkan semua pengawal berjaga di luar dengan ketat, lalu kembali bersujud di hadapan Zhao Chen, terus-menerus meminta maaf. Kedua kaisar masih berada di tangan bangsa Jin, tak terhitung banyaknya bangsawan Song dan rakyatnya yang diculik oleh Jin, serta kekayaan yang tak terhitung pula dirampas. Sebagai seorang jenderal pemimpin pasukan, Zong Ze merasa sangat malu hingga dahinya berdarah karena membenturkan kepala ke tanah.

Zhao Chen yang masih seperti bermimpi, hanya terpaku bodoh melihat Zong Ze bersujud di depannya. Ia pun tak tahu harus berkata apa, apalagi membantu berdiri, hingga Wang Chen menegur, barulah ia tersadar dan dengan gugup membantu Zong Ze berdiri, sambil terbata-bata menghibur, “Jenderal Agung Zong, aku tahu... aku tahu kau setia pada negara, jangan begini...”

Wang Chen tentu saja sangat tidak puas dengan sikap Zhao Chen yang tampak kebingungan, apalagi tadi ketakutan hingga buang air kecil di celana, membuatnya semakin meremehkan Putra Mahkota itu. Kini celana Zhao Chen masih basah dan berbau pesing. Akhirnya Wang Chen pun mengingatkan, “Yang Mulia Putra Mahkota, malam sudah larut, Anda pasti lelah, sebaiknya cepat tidur dan bersihkan diri. Malam ini Anda bisa tidur tenang di perkemahan.”

Lalu kepada Zong Ze ia berkata, “Jenderal Agung Zong, Putra Mahkota dan kedua putri sangat lelah, mereka juga mengalami ketakutan malam ini. Lebih baik biarkan mereka beristirahat dulu, urusan lainnya bisa dibicarakan besok.”

Mendengar itu, Zhao Huanhuan, Zhao Zhuzhu, dan Zhao Chen segera mengangguk setuju. Mereka memang sangat lelah, meski siang tadi cukup banyak tidur, tapi tidur di siang hari tentu saja tidak senyaman tidur di malam hari. Begitu mendengar Wang Chen menyuruh mereka tidur, Zhao Chen bahkan tak tahan untuk menguap.

“Kalau begitu, baiklah!” Zong Ze tahu semua pertanyaan bisa dijawab Wang Chen nanti, jadi ia pun setuju. Ia segera menyerahkan tenda utamanya, menyuruh pengawalnya menyiapkan ranjang yang nyaman untuk Zhao Chen, Zhao Huanhuan, dan Zhao Zhuzhu, jauh lebih baik dari ranjang miliknya sendiri. Ia juga memerintahkan agar tempat tidur mereka dipisahkan dengan sekat, menyiapkan makanan, minuman, dan air hangat untuk mereka mandi dan membersihkan diri.

Wang Chen menyuruh Zhao Huanhuan dan Zhao Zhuzhu membantu Zhao Chen mandi dan mengganti pakaian, lalu masing-masing membersihkan diri dan tidur. Tak satu pun dari mereka berani menentang perintah Wang Chen, meski mereka masih berharap Wang Chen dapat menemani mereka.

Wang Chen memahami keinginan mereka, ia pun meyakinkan bahwa setelah mereka selesai bersih-bersih, ia akan tetap menemani mereka.

Mendengar kepastian itu, ketiganya pun senang dan segera sibuk bersiap-siap.

Zong Ze yang melihat semua itu hanya bisa menghela napas tanpa berkata apa-apa, lalu menemani Wang Chen berdiri. Di saat itulah, Wang Chen menceritakan secara singkat kepada Zong Ze bagaimana ia menyelamatkan Zhao Huanhuan, Zhao Zhuzhu, dan Zhao Chen. “Jenderal Agung Zong, aku membawa surat pengangkatan dari Kaisar, beliau memutuskan menyerahkan tahta kepada Putra Mahkota agar negeri ini tidak tanpa raja.”

“Benarkah?” Zong Ze terkejut dan gembira mendengar perkataan Wang Chen, tubuhnya bergetar, lalu bertanya dengan penuh harap, “Tuan Wang, benarkah kau membawa surat pengangkatan dari Kaisar? Itu sungguh luar biasa!”

“Nanti setelah Putra Mahkota dan kedua putri tidur, aku akan bicara lebih lanjut dengan Jenderal Agung,” jawab Wang Chen tenang.

“Baiklah!” Zong Ze hanya bisa menurut.

Keduanya berbicara di depan pintu tenda. Tak lama kemudian, terdengar suara Zhao Zhuzhu dari dalam, mengatakan mereka sudah selesai bersih-bersih dan siap tidur, serta meminta Wang Chen menemani mereka di tenda yang sama. Wang Chen pun menyetujui dengan suara keras, sambil menjelaskan pada Zong Ze bahwa mereka sangat ketakutan, hanya dengan kehadirannya mereka bisa tenang.

Akhirnya Wang Chen masuk dan mengobrol sebentar dengan ketiganya. Setelah Zhao Huanhuan, Zhao Zhuzhu, dan Zhao Chen tertidur karena kelelahan, ia baru keluar dari tenda.

Para pengawal Zong Ze telah mendirikan tenda baru di dekat situ. Ketika Wang Chen keluar dari tenda tempat Zhao Huanhuan, Zhao Zhuzhu, dan Zhao Chen tidur, Zong Yuan segera mengundangnya ke tenda yang baru. Zong Ze telah menunggu di dalam. Setelah Wang Chen masuk, ia membungkuk hormat, lalu menyerahkan surat pengangkatan yang ditulis Zhao Huan, beserta cap pribadi sang kaisar.

Melihat surat pengangkatan dari Zhao Huan, lalu mendengar cerita Wang Chen tentang pertemuannya dengan sang kaisar, Zong Ze pun tak kuasa menahan tangis.

Wang Chen membiarkannya meluapkan emosi tanpa menegur. Setelah beberapa saat, Zong Ze menahan air matanya dan berkata pada Wang Chen dengan serius, “Wang Chen, aku sangat berterima kasih atas keberanianmu menyelamatkan Putra Mahkota dan kedua putri. Dengan begini, Song masih punya harapan!”

“Apa yang dikatakan Jenderal Agung sangat tepat, aku juga berpendapat demikian!”

Setelah berbincang beberapa hal, atas permintaan Zong Ze, Wang Chen pun menceritakan secara detail bagaimana ia menemukan perkemahan bangsa Jin, diam-diam menyusup, dan menyaksikan seorang panglima Jin hendak mencemari Zhao Huanhuan dan Zhao Zhuzhu, sehingga ia terpaksa turun tangan. Ia lalu kembali menyusup untuk menyelamatkan Putra Mahkota Zhao Chen, bahkan membakar perkemahan Jin agar mereka panik.

Zong Ze mendengarkan dengan mata terbelalak. Ia sama sekali tidak menyangka Wang Chen memiliki kepandaian dan keberanian sehebat itu. Seorang diri berani keluar-masuk perkemahan Jin tanpa terdeteksi, menyelamatkan kedua putri yang hendak dipersembahkan pada kaisar Jin, membunuh seorang panglima Jin, bahkan membawa Putra Mahkota yang dijaga ketat tanpa diketahui siapa pun, lalu membakar perkemahan musuh.

Bahkan saat menyusup ke perkemahan Song, tak seorang pun menyadarinya. Jika Wang Chen berniat membunuh dirinya, sang panglima besar, itu pun bukan perkara sulit.

Seseorang dengan kemampuan dan keberanian seperti itu benar-benar luar biasa. Zong Ze kini memandang Wang Chen, rekan sekampungnya yang muda itu, dengan penuh rasa hormat dan ingin merekrutnya. Ia pun menanyakan asal-usul, usia, dan hal-hal lain tentang Wang Chen.

Wang Chen menjawab semuanya dengan lancar.

Ia bahkan membuat nama panggilan untuk dirinya sendiri, “Xiaochu”, yang masih selaras maknanya dengan “Chen”. Ia pun mengarang kisah bahwa keluarganya berasal dari utara, kakek buyutnya pernah merantau ke negeri Selatan, lalu kembali ke tanah air mencari kerabat hingga akhirnya menetap di Yiwu.

Dengan begitu, benda-benda aneh yang dibawanya bisa dikatakan sebagai barang baru dari negeri Selatan. Toh, tak ada yang akan pergi ke sana untuk mengecek. Malam itu ia selalu memakai penutup kepala dan riasan kamuflase di wajah. Saat berbicara dengan Zong Ze, ia melepas penutup kepala, menampakkan rambut cepaknya. Ia pun menjelaskan bahwa ia pernah cedera di kepala saat berlatih silat, terpaksa mencukur rambut demi pengobatan. Kebetulan ada bekas luka di kepalanya sehingga mudah dijelaskan. Soal Zong Ze percaya atau tidak, itu urusan Zong Ze.

Zong Ze setengah percaya, setengah ragu pada cerita Wang Chen. Pemuda sekampung ini memang menyimpan banyak misteri, benda-benda yang dipakainya juga berbeda dari orang kebanyakan. Namun Zong Ze adalah orang berpengalaman, ia tahu orang-orang luar biasa sering mengalami hal aneh dan bertingkah tak biasa, jadi ia tak mau menyelidiki lebih jauh. Ia pun tidak mempermasalahkan barang-barang aneh yang dibawa Wang Chen.

Saat ini, pikiran Zong Ze tidak lagi tertuju pada hal-hal itu. Song sedang dalam bahaya, dua kaisar ditawan, tapi kini Putra Mahkota Zhao Chen telah diselamatkan dan berada di perkemahannya. Tanggung jawab di pundaknya kini jauh lebih berat.

Negeri tak boleh sehari pun tanpa raja. Surat pengangkatan dari Zhao Huan sudah ia lihat, cap pribadi sang kaisar juga asli, ia tak ragu sedikit pun bahwa semuanya benar. Dengan adanya Putra Mahkota, surat pengangkatan dengan tulisan tangan khas sang kaisar, semuanya mustahil dipalsukan. Ia bisa menanyakan keadaan di perkemahan Jin pada Zhao Chen, Zhao Huanhuan, dan Zhao Zhuzhu, untuk memastikan kebenaran cerita Wang Chen, kecuali jika Putra Mahkota pun palsu. Tapi Zong Ze pernah bertemu langsung dengan Putra Mahkota Zhao Chen, jadi ia tidak meragukan keaslian pemuda itu. Namun, justru di situlah letak kekhawatirannya.

Sebab, ia telah memikirkan soal Pangeran Kang, Zhao Gou. Ia memang berniat mengajukan permohonan untuk mengangkat Zhao Gou naik tahta.

Dan apa yang dikatakan Wang Chen berikutnya membuat kekhawatiran itu semakin besar.