Bab Dua Puluh Empat: Menuju Kaifeng

Terima kasih banyak atas hadiah beruntun dari Tua Dao! Mohon koleksi, rekomendasi, dan hadiah!

Jika memungkinkan, Wang Chen pun rela memimpin pasukan untuk bertempur. Ia sudah menyetujui permintaan Zong Ze untuk bergabung di bawah komandonya, hanya saja belum membicarakan secara rinci. Sistem militer Dinasti Song sangat rumit, jabatan para jenderalnya pun membuat pusing, mulai dari gubernur militer, panglima utama, komandan, jenderal utama, jenderal kedua, dan lain-lain, sehingga Wang Chen sekarang benar-benar belum memahami semuanya. Ia memutuskan untuk membicarakan hal ini nanti saja, menunggu sampai tiba di Bianjing.

Saat ini tugasnya hanyalah melindungi keselamatan Zhao Chen serta Zhao Huanhuan dan Zhao Zhuzhu. Itu juga permintaan ketiganya sendiri; orang yang paling mereka percayai sekarang hanyalah Wang Chen. Hanya dengan Wang Chen di sisi mereka, mereka merasa aman.

Zong Ze tentu tak berani melanggar perintah, ia memilih lima ratus pasukan berkuda untuk bersama Wang Chen mengawal tiga anggota keluarga kekaisaran tersebut.

Saat ini Zong Ze memimpin sekitar dua puluh ribu pasukan, dua ribu di antaranya adalah pasukan berkuda, sisanya delapan belas ribu infanteri. Dinasti Song tidak memiliki padang penggembalaan kuda, sehingga sulit membentuk pasukan berkuda dalam jumlah besar, akibatnya dalam pertempuran melawan suku-suku utara mereka sering berada di posisi terdesak. Pasukan Zong Ze yang didominasi infanteri ini mampu meraih kemenangan berturut-turut melawan pasukan Jin, itu sudah merupakan pencapaian luar biasa, apalagi Zong Ze sendiri berasal dari kalangan sipil!

Meski Wang Chen belum pernah memperlihatkan kemampuan bela dirinya di hadapan umum, Zong Ze yakin ia pasti memiliki keahlian yang luar biasa. Ditambah lagi, dalam diskusi mengenai rencana ke depan, Wang Chen memperlihatkan pemikiran yang berbeda dari orang kebanyakan. Karena mereka juga berasal dari kampung halaman yang sama, setelah beberapa hari berinteraksi, Zong Ze semakin menaruh respek padanya. Di perjalanan, Zong Ze pun kerap mengajak Wang Chen berdiskusi secara pribadi, membahas hal-hal penting.

"Xiaochu, aku lihat Putra Mahkota sangat mempercayaimu, kedua putri juga demikian. Sepertinya aku agak gegabah mengajakmu bergabung di bawah komando," ujar Zong Ze setelah menanyakan rencana Wang Chen ke depannya. Ia merasa orang seperti Wang Chen akan sia-sia jika tidak diberi posisi penting di pemerintahan. Di bawah kepemimpinannya memang tidak banyak orang berbakat, sehingga ia ingin menarik Wang Chen ke pihaknya.

Namun, karena hubungan Wang Chen dengan Putra Mahkota Zhao Chen begitu dekat, ia tak tahu bagaimana sebaiknya menyarankan, tapi tetap saja ia tak tahan untuk bertanya.

"Panglima Zong, sejujurnya aku hanya seorang petani desa, tak banyak belajar, hanya menguasai sedikit ilmu bela diri, dan banyak hal yang tak kumengerti. Kini saat negara dalam bahaya, satu-satunya yang kupikirkan hanyalah mengabdi dan mengusir penjajah. Hal lain belum kupikirkan lebih jauh!" Wang Chen tersenyum kepada Zong Ze, "Sebenarnya bisa bekerja di bawah komando Panglima Zong, aku sangat senang. Kita satu daerah, Panglima pasti akan memperhatikan aku."

"Haha, walaupun aku ingin kau bekerja di bawahku, Putra Mahkota pasti tidak akan setuju. Semua akan dibicarakan lagi setelah Putra Mahkota naik takhta!" Meskipun berkata demikian, Zong Ze masih berbisik, "Xiaochu, kini pasukan pengawal istana sudah hancur, jika Putra Mahkota naik takhta, Departemen Tiga Istana pasti akan dibangun kembali. Saat itu kau bisa masuk ke dalamnya, aku yakin Putra Mahkota juga menginginkan itu."

"Semuanya kita bahas lagi setelah tiba di ibukota dan Putra Mahkota naik takhta!" Wang Chen sendiri tidak terlalu paham apa itu Departemen Tiga Istana. Saat mempelajari sejarah, ia hanya memperhatikan garis besarnya saja dan tak terlalu mendalami detail, apalagi mengenai sistem militer Song yang baginya masih sangat membingungkan. Tapi dari namanya saja, Departemen Tiga Istana pasti merupakan lembaga yang sangat penting.

Mendengar jawaban Wang Chen, Zong Ze pun tidak membahasnya lebih lanjut, melainkan menanyakan hal lain, seperti kabar kampung halaman. Wang Chen pun menjawab dengan sangat hati-hati, takut kalau-kalau ada sesuatu yang mencurigakan. Di zaman penuh kekacauan ini, Wang Chen yakin pasti banyak pengungsi dari selatan, termasuk dari kampung halamannya, Yiwu. Bahkan jika Zong Ze mengirim orang untuk menyelidiki latar belakangnya, belum tentu akan mudah menemukan apa-apa, jadi ia tidak terlalu khawatir.

Yang paling ia cemaskan sekarang adalah apakah mereka bisa merebut Bianjing dengan lancar. Catatan sejarah menyebutkan, setelah pasukan Jin mundur, Zhang Bangchang hanya beberapa hari saja memegang gelar kaisar lalu menyerah dan mengundang keluarga Song kembali. Wang Chen khawatir, karena keberadaannya sebagai “kupu-kupu penjelajah waktu” ini, semua bisa saja berubah.

Namun kenyataannya, kekhawatiran Wang Chen ternyata berlebihan. Setelah diputuskan untuk menyerang Bianjing dan mengangkat Putra Mahkota Zhao Chen sebagai kaisar, pada hari ketiga setelah keberangkatan dari markas, utusan yang dikirim ke Bianjing kembali membawa kabar dari Zhang Bangchang. Zhang Bangchang menyatakan bersedia menyerahkan kekuasaan dan menyambut Putra Mahkota Zhao Chen kembali naik takhta. Zhang Bangchang bahkan telah mengundang Permaisuri Yuan You yang masih selamat ke dalam kota Bianjing, dan mengutus kepercayaannya, Jiang Shiyu, membawa surat pribadi untuk menjemput Zhao Chen dan Zong Ze.

"Bangchang terpaksa menerima dukungan bangsa Jin demi menyelamatkan negara dalam situasi darurat, sama sekali tidak bermaksud mencari keuntungan. Begitu mendengar dua kaisar jatuh ke tangan musuh, aku begitu berduka hingga hampir mengorbankan nyawa demi keluarga dan negara, namun bangsa Jin tetap tidak menarik keputusan mereka. Aku pun pernah mencoba bunuh diri, tapi dijaga ketat siang malam hingga tak bisa mati... Lalu para pejabat di kota memaksaku menjadi kaisar demi menyelamatkan diri mereka sendiri. Jika aku punya pasukan, pasti aku akan melawan bangsa Jin sampai akhir! Namun para pejabat berkata, keadaan sudah seperti ini, meski mati pun tak akan bisa mengembalikan dua kaisar, hanya dengan bertindak fleksibel kita bisa menyelamatkan keluarga kekaisaran dan negeri. Jika bersikeras mati, justru akan mencelakakan dua kaisar, bagaimana bisa disebut loyalis sejati? Aku, Bangchang, berasal dari keluarga pejabat turun-temurun, menerima anugerah kaisar, namun kini tak mampu mati untuk kehormatan kaisar, bagaimana bisa menghadapi rakyat? Namun demi harapan kebangkitan negeri, aku tak tega mati meninggalkan keluarga dan negara! Kini aku telah mengundang Permaisuri Yuan You memimpin urusan negara, serta mengutus utusan membawa perlengkapan kekaisaran untuk menjemput Putra Mahkota kembali ke ibukota. Setelah Putra Mahkota tiba, aku akan memimpin pejabat dan pasukan kota menyambut di luar kota sejauh lima puluh li!"

Surat Zhang Bangchang yang panjang lebar itu sepenuhnya membebaskan dirinya sendiri dari segala tanggung jawab, seolah-olah semua yang dilakukannya hanyalah demi Dinasti Song, terpaksa mengambil peran tersebut. Kini ia telah meminta Permaisuri Yuan You memimpin pemerintahan dan siap secara pribadi menjemput Putra Mahkota kembali ke ibukota untuk meneruskan takhta. Setelah membaca surat itu, Zong Ze meminta pendapat Wang Chen, "Xiaochu, menurutmu ini hanya siasat atau memang tulus dari hati?"

Wang Chen pun telah membaca surat itu. Menghadapi sorot mata Zong Ze dan tatapan penuh harap Zhao Chen, ia merenung sejenak lalu menjawab, "Putra Mahkota, Panglima Zong, menurutku Zhang Bangchang memang tulus. Ia hanya dipaksa oleh bangsa Jin, tidak punya pasukan sendiri, juga tidak mendapat dukungan rakyat. Walaupun ingin menjadi kaisar, ia pun tak akan mampu bertahan lama. Kini seluruh Bianjing tahu Putra Mahkota akan kembali, kalaupun ia tak mundur dengan sukarela, pasti akan dijatuhkan. Ia orang yang licik, tahu bahwa lebih baik mundur sendiri untuk mendapatkan nama baik ketimbang dipaksa mundur. Karena itu, aku yakin Zhang Bangchang tidak akan berbuat licik."

"Benar, aku juga berpikir begitu," Zong Ze mengiyakan.

Zhao Chen memandang kosong ke arah Zong Ze dan Wang Chen, akhirnya ia juga mengangguk pelan.

Meski telah sepakat, Zong Ze tetap tidak berani lengah sedikit pun. Ia memerintahkan Liu Yan membawa lima ribu pasukan maju terlebih dahulu, memisahkan diri dari pasukan utama. Lima ribu orang ini akan lebih dulu memasuki Kaifeng, jika Zhang Bangchang berulah, mereka akan segera bertindak. Sementara pasukan utama akan segera menyusul. Namun jika Zhang Bangchang benar-benar telah menyerah dan tulus menyambut Putra Mahkota Zhao Chen, lima ribu orang ini bisa segera mengendalikan kota Kaifeng dan menghindari kekacauan.

Walau Wang Chen yakin Zhang Bangchang akan bertindak seperti dalam sejarah, ia juga tidak berani terlalu yakin. Jika terjadi kesalahan, akibatnya akan fatal, maka ia sepenuhnya mendukung langkah Zong Ze. Jika ia sendiri yang memimpin pasukan, ia pun akan mengambil langkah serupa, bahkan mungkin langsung mengendalikan Zhang Bangchang.

Namun pada akhirnya ia tetap percaya Zhang Bangchang tak akan berbuat macam-macam. Membayangkan sebentar lagi akan tiba di Bianjing, mengangkat Zhao Chen naik takhta, dan membuka lembaran “baru” bagi Dinasti Song, ia pun merasa bersemangat. Sejarah ini tercipta oleh tangannya sendiri. Tanpa ia menyelamatkan Zhao Chen dari markas bangsa Jin, perubahan besar ini takkan terjadi. Apa lagi yang bisa lebih membanggakan dan memuaskan selain mengubah dan menciptakan sejarah? Kini Wang Chen tak lagi merasa sial karena menyadari telah menyeberang ke masa Dinasti Song pada era Jingkang. Ia justru merasa beruntung. Mungkin saja sejarah Dinasti Song, bahkan sejarah Tiongkok, akan berubah total karena kehadirannya. Ia pun semakin mantap untuk terlibat lebih jauh, terutama memanfaatkan hubungannya dengan Zhao Chen demi memengaruhi pemerintahan Dinasti Song yang baru, berusaha semaksimal mungkin mencegah terjadinya tragedi.

Sejak masuk ke dalam pasukan besar Zong Ze, Zhao Huanhuan dan Zhao Zhuzhu bersama Zhao Chen memang sedikit lebih tenang dan merasa aman, tapi mereka tak lagi bisa bersama Wang Chen seperti beberapa hari sebelumnya. Khususnya Zhao Huanhuan dan Zhao Zhuzhu sangat merasakan hal itu. Dalam perjalanan berikutnya, mereka pun sama seperti Zhao Chen, hanya duduk di kereta kuda masing-masing, tidak lagi bisa menunggang satu kuda bersama Wang Chen, membuat kedua bersaudari itu merasa sangat kehilangan.

Saat malam atau siang istirahat, mereka pun tak bisa lagi tidur berdekatan dengan Wang Chen, makan pun tak lagi bersama, membuat mereka semakin tidak senang. Namun Zong Ze bersikeras dengan aturan ini, mereka pun tak bisa berbuat apa-apa. Mereka hanya dapat diam-diam meminta Wang Chen untuk mencari kesempatan lebih sering menemani dan berbicara dengan mereka, karena dalam hati mereka masih sangat takut. Hanya jika Wang Chen berada di sisi mereka, mereka baru merasa tenang. Begitu juga dengan Zhao Chen. Jika Wang Chen tidak bersamanya, ia pun sangat ketakutan. Untung saja ia laki-laki, sehingga Wang Chen lebih banyak menemaninya, bahkan di malam hari pun tidur di sampingnya.

Menghadapi sikap Zhao Huanhuan, Zhao Zhuzhu, dan Zhao Chen seperti itu, Wang Chen hanya bisa tersenyum pahit namun juga merasa senang. Paling tidak, di mata tiga anggota keluarga kekaisaran ini, ia sangat penting. Selain itu, beberapa hari terakhir Zhao Chen pun telah mengatakan rencananya setelah kembali ke Bianjing dan naik takhta, berharap Wang Chen bersedia menjadi kepala pengawal kekaisaran.

"Tuan Wang, kau yang mengawal aku kembali ke Kaifeng, setelah Panglima Zong mengangkatku naik takhta, kau tidak boleh pergi. Kau harus selalu berada di sisiku, boleh?" pinta Zhao Chen dengan nada memelas. "Setelah aku naik takhta, aku pasti butuh pasukan pengawal pribadi kaisar, dan kau yang memimpinnya. Atau, kau jadi komandan Departemen Istana saja, bagaimana?"

"Putra Mahkota, semuanya kita bahas setelah tiba di Kaifeng nanti!" Wang Chen yang tak paham sistem militer Dinasti Song hanya bisa menjawab samar.