Bab Delapan Belas: Jenderal Tua Zong Ze

"Pasukan ini memang cukup waspada!" puji Wang Chen dalam hati. Ia pun segera mengubah arah, menghindari beberapa pos jaga tersembunyi dan terbuka yang dipasang di luar perkemahan besar itu. Setelah tiba di sebuah titik tanpa penjagaan, Wang Chen dengan gesit menyelinap masuk ke perkemahan, lalu bersembunyi di tempat yang gelap.

Waktu telah menunjukkan pukul sebelas malam. Sebagian besar prajurit dalam perkemahan sudah terlelap, suara dengkuran terdengar di mana-mana.

Saat Wang Chen menyusup lebih dalam, melalui teropongnya ia melihat dua tiang bendera yang menjulang tinggi. Ia belum dapat memastikan bendera apa yang berkibar di sana, namun ia yakin tempat itu pasti bukan sembarang lokasi. Mungkin saja itu adalah tempat tinggal pemimpin utama pasukan ini.

Wang Chen segera mendekat ke sana. Ia pun menyadari semakin ia mendekati daerah itu, patroli prajurit menjadi semakin rapat. Namun hal itu tidak menyulitkannya; menghindari patroli berkuda sudah menjadi keahliannya. Segera saja ia sampai di dekat tenda terang benderang tersebut, bersembunyi di balik bayang-bayang, lalu mengiris sedikit kain tenda untuk mengintip ke dalam.

---

Dengan sepenuh hati ia ingin membebaskan pengepungan Kaifeng, namun kabar yang didapat justru Kaifeng telah jatuh ke tangan bangsa Jin, dua kaisar ditawan, tak terhitung harta dan anak cucu keluarga kerajaan serta rakyat Han, jumlahnya lebih dari seratus ribu orang, dibawa pergi oleh bangsa Jin. Wakil panglima militer yang memimpin pasukan penyelamat, Zong, sangat berduka.

Namun ia pun tak berdaya. Pasukannya hanya berjumlah sekitar dua puluh ribu orang, sebagian besar pasukan infanteri, sulit untuk menembus barisan pertahanan bangsa Jin. Setelah itu, bangsa Jin mundur dengan cepat, mereka pun tak sempat mengejar. Akhirnya, jejak bangsa Jin benar-benar menghilang.

Perintah untuk mempercepat laju pasukan pun dikeluarkan, pengintai dan pasukan kavaleri dikirim ke segala penjuru, bahkan hingga lebih dari dua ratus li dari pusat pasukan, namun jejak bangsa Jin tetap tak ditemukan. Hati Zong Ze dipenuhi firasat buruk: bangsa Jin pasti telah menyeberangi Sungai Kuning dan kembali ke utara.

Membayangkan bangsa Jin telah membawa dua kaisar beserta keluarga kerajaan dan rakyat Han ke utara, hati Zong Ze terasa perih seperti disayat pisau.

Ini adalah aib yang tak bisa dihapus oleh jutaan rakyat Song. Sebagai panglima tertinggi, Zong Ze merasa malu berkali lipat.

Niatnya yang utama untuk menyelamatkan mereka, pada akhirnya gagal total.

"Apa yang harus kulakukan selanjutnya?" Inilah pertanyaan besar yang membelenggu hati Zong Ze.

Bangsa Jin telah kembali ke utara, di Bianjing berdiri pemerintahan boneka Zhang Bangchang, pasukan di bawah komandonya sudah sangat lelah dan banyak mengalami kerugian dalam pertempuran berturut-turut. Dari semula 25.000 pasukan, kini tak sampai 20.000, itupun banyak yang terluka.

Hal yang paling meresahkan, beberapa panglima mudanya seperti Yue Fei telah dipindahkan, kekuatan tempurnya menurun drastis. Jika bertemu pasukan besar bangsa Jin, hasil akhirnya benar-benar tak bisa diprediksi.

Awalnya ia berangkat dengan tujuan mulia untuk menyelamatkan Kaifeng, lalu berubah menjadi upaya mati-matian menyelamatkan dua kaisar dan lain-lain, namun kini semua itu tampaknya mustahil tercapai. Ia benar-benar tak tahu harus berbuat apa.

"Tuan, malam sudah larut, sebaiknya beristirahatlah," kata kepala pengawal pribadi Zong Ze, Zong Yuan, dengan suara pelan, masuk ke dalam tenda.

Zong Yuan adalah keponakan Zong Ze, berusia tiga puluh tiga tahun, telah lama setia mendampingi Zong Ze, mengurus segala keperluan selama perang, dari makan hingga istirahat. Melihat malam yang semakin dalam dan Zong Ze yang sudah sangat lelah seharian belum juga beristirahat, ia merasa sangat khawatir.

Zong Ze telah berusia enam puluh delapan tahun, tubuhnya tak sekuat para pemuda. Jika terus dipaksa demikian, ia tak akan sanggup bertahan. Para pengawal pribadi sangat cemas, dan akhirnya Zong Yuan memberanikan diri meminta Zong Ze untuk segera beristirahat.

Adik Zong Yuan, Zong Yan, juga menjadi pengawal pribadi Zong Ze. Bisa dikatakan, sebagian besar pengawal pribadi Zong Ze adalah orang-orang yang ia bawa dari Yiwu, banyak di antaranya adalah kerabat bermarga Zong, semuanya prajurit tangguh dan pemberani. Keberanian orang Yiwu memang terkenal dalam sejarah, kalau tidak, tak akan ada kisah Qi Jiguang pada masa Dinasti Ming yang merekrut prajurit dari Yiwu untuk melawan bajak laut.

"Zong Yuan, aku tak bisa tidur. Setelah dua kaisar diculik bangsa Jin dan kita kehilangan jejak mereka, mana mungkin aku bisa tenang?" Zong Ze menghela napas panjang, matanya penuh duka dan kecewa yang mendalam. Ia berduka atas jatuhnya Kaifeng dan tertawannya dua kaisar; ia kecewa pada Zhao Gou yang menolak menolong dan hanya mementingkan diri sendiri. Namun ia tetap tak berdaya, dan tak kuasa menahan air mata di depan pengawal-pengawalnya.

Dengan para pengawal pribadinya, Zong Ze menggunakan bahasa daerah Yiwu. Sesama orang kampung, mereka tentu saja menggunakan bahasa sendiri, bukan bahasa resmi.

Namun setelah ucapan itu, sesuatu yang mengejutkan terjadi.

"Panglima Zong, aku tahu di mana bangsa Jin berada, aku juga tahu di mana Yang Mulia Kaisar dan Putra Mahkota!"

Suara itu terdengar dari sudut ruangan, dengan logat yang mirip bahasa Yiwu Zong Ze, membuat Zong Ze dan Zong Yuan terkejut.

Zong Yuan segera memegang gagang pedang di pinggangnya dan dengan cepat melindungi Zong Ze. Suara itu jelas bukan dari pengawal mereka, pasti ada orang yang menyelinap masuk ke tenda, dan sebagai penanggung jawab keamanan Zong Ze, Zong Yuan langsung memberi isyarat pada pengawal lain di luar tenda untuk masuk.

"Siapa kau?" Zong Yuan mencabut pedangnya, berseru dalam bahasa Yiwu, "Siapa yang berani-beraninya menyelinap diam-diam ke tenda Panglima Besar? Cepat keluar!" Karena suara itu menggunakan bahasa Yiwu, Zong Yuan masih memberi sedikit penghormatan sebagai sesama orang sekampung.

Orang yang bicara itu adalah Wang Chen, yang diam-diam telah menyusup ke dekat tenda besar. Setelah melihat dua bendera besar bertuliskan "Song" dan "Zong", ia langsung yakin bahwa ini adalah pasukan dipimpin oleh Zong Ze, putra daerah yang sama dengannya. Ia sangat gembira, karena urusan besarnya hampir tuntas. Setelah tiba di sekitar tenda Zong Ze, ia pun bersiap menampakkan diri.

Kebetulan, bahasa Yiwu zaman Dinasti Song tak jauh berbeda dengan masa kini, sehingga sebagian besar masih bisa dipahami.

Suara kampung halaman selalu memberi rasa kedekatan, demikian juga bagi Wang Chen mendengar ucapan Zong Ze dan para prajuritnya. Ia yakin, "bahasa Yiwu asli" yang diucapkannya pun akan memberi perasaan yang sama kepada Zong Ze dan para pengikutnya. Ketika menyusup ke dekat tenda Zong Ze, ia mendengar Zong Ze mengeluh karena tidak tahu keberadaan dua kaisar, maka ia pun langsung menyambung pembicaraan, dan keluar dari balik kain tenda yang ia iris.

Di dalam tenda, para pengawal pribadi Zong Ze langsung masuk dan mengacungkan senjata ke arah Wang Chen. Seandainya Zong Ze tidak berulang kali memerintahkan mereka untuk tidak bertindak gegabah, sudah pasti Wang Chen akan dilumpuhkan atau ditangkap.

Para pengawal merasa sangat malu, sebab ada orang yang bisa menyusup ke tenda utama tanpa mereka sadari. Jika orang itu berniat membunuh Zong Ze, mungkin saja sudah terlaksana. Bila sesuatu terjadi pada Zong Ze, nyawa mereka seratus kali pun tak cukup untuk menebusnya.

Zong Ze mendengar jelas maksud dari suara yang tiba-tiba muncul itu, ia sangat terkejut sekaligus menebak ada sesuatu yang luar biasa dari tamu tak diundang itu. Apalagi karena lawan bicara menggunakan bahasa Yiwu, ia jadi sedikit menurunkan kewaspadaan, dan segera menghentikan para pengawalnya yang hendak menyerang Wang Chen. Karena lawan bicara membawa kabar penting tentang kaisar, bahkan andai orang itu utusan Jin sekalipun, ia pasti akan menginterogasinya.

Apalagi lawan bicara adalah orang sekampung.

Melihat Zong Ze telah menahan para pengawalnya, Wang Chen pun merasa lega. Dengan pakaian serba hitam, ia mengepalkan tangan memberi salam khas, lalu berkata, "Panglima Zong, aku orang Yiwu!" Ucapannya itu sangat kental dengan logat Yiwu. Setelah itu, ia menarik penutup wajahnya, menampakkan wajah aslinya. "Aku datang khusus untuk menemui Panglima, membawa kabar militer yang sangat penting."

Namun di wajahnya masih ada corak kamuflase, sehingga mereka tidak bisa mengenali wajah aslinya.

Sedangkan penampilan Zong Ze bisa ia lihat jelas: seorang tua yang rambut dan janggutnya hampir seluruhnya putih, bertubuh tinggi sekitar satu meter delapan puluh, hampir setinggi Wang Chen. Tubuhnya masih kokoh, meski dari wajahnya tampak letih dan tidak bersemangat.

Namun di balik keletihan itu, wibawanya tetap memancar kuat, membuat siapa pun merasa tertekan.

Melihat para pengawal Zong Ze masih siaga penuh, Wang Chen segera menjelaskan, "Panglima, aku orang Yiwu. Aku baru saja datang dari tepi Sungai Kuning. Aku mencari pasukan Song, aku tahu pergerakan bangsa Jin, bahkan pernah melihat sendiri Yang Mulia Kaisar. Aku tahu di mana dua kaisar berada, dan juga tahu kabar Putra Mahkota."

Perkataan Wang Chen membuat Zong Ze sangat terkejut. Ia pun segera memerintahkan para pengawal mundur. Namun Zong Yuan dan yang lain enggan keluar, mereka merasa Wang Chen sangat berbahaya. Bertahun-tahun bertarung membuat mereka sangat peka terhadap bahaya, dan begitu melihat Wang Chen, mereka tahu bahwa ia bukan orang sembarangan, bahkan mungkin mereka berlima pun bukan tandingannya.

Melihat para pengawal masih enggan pergi, Zong Ze kembali memberi perintah tegas agar mereka keluar dari tenda.

"Tuan, orang ini sangat berbahaya..." Para pengawal akhirnya menyarungkan pedang dan bersiap keluar, namun Zong Yuan masih khawatir, meski pedang telah disarungkan, tubuhnya tetap berdiri di depan Zong Ze.

Zong Ze malah tertawa lepas, "Zong Yuan, orang ini sangat tangguh. Jika ia ingin membunuhku, dari tadi sudah dilakukan. Ia tidak berniat jahat, ia datang membawa kabar penting untukku."

Selama bertahun-tahun Zong Ze telah mengalami banyak bahaya. Saat Wang Chen muncul, ia memang merasakan bahaya yang sangat besar, tetapi setelah beberapa saat, ia yakin Wang Chen tidak bermaksud jahat. Orang ini jelas bukan orang biasa, namun terhadap dirinya, ia percaya tidak ada niat buruk, hal itu bisa ia rasakan dari ucapan dan tindak-tanduk Wang Chen.

"Zong Yuan, kalian semua keluar. Ia ingin membicarakan urusan yang sangat rahasia denganku. Kau berjaga di luar, jangan biarkan siapa pun mendekat!"

"Baik, Tuan!" Mendapat perintah tegas dari Zong Ze, Zong Yuan pun akhirnya menurut, meski dengan enggan, dan keluar bersama para pengawal lain. Namun mereka tetap berjaga ketat di pintu tenda, mengawasi setiap gerak-gerik di dalam, siap menerjang masuk jika terjadi sesuatu.