Bab Empat Puluh Tiga: Apakah Zhang Xian yang Ini adalah Zhang Xian yang Itu?

Terima kasih atas hadiah dari pembaca “Sao Shou Bertanya pada Langit”! Minggu baru telah dimulai, mohon tambahkan ke daftar favorit, rekomendasikan, berikan hadiah, juga jangan lupa tiket Piala Impian! Terima kasih atas dukungan para pembaca!

——

Zong Ze tahu, jika Wang Shan benar-benar ingin merebut Kaifeng, dengan puluhan ribu pasukan di bawah komandonya, kekuatan pasukan Song yang dipimpin Zong Ze saat ini jelas tidak mampu menandingi. Namun, Wang Shan memberontak sejak awal bukan untuk memperebutkan tahta dengan Kaisar Song, melainkan untuk melawan bangsa Jin. Karena itu, Zong Ze akhirnya memutuskan untuk masuk sendiri ke markas besar Wang Shan, berharap dengan nama besar dan reputasinya, ia dapat membujuk Wang Shan dengan alasan negara, sehingga Wang Shan bersedia tunduk pada perintah istana dan bersama-sama melawan bangsa Jin.

Karena gigih mendukung perang melawan Jin, nama Zong Ze sangat harum di kalangan pejabat dan rakyat. Semua orang tahu, di istana Song, Li Gang dan Zong Ze adalah dua pejabat terkuat yang berjuang melawan Jin. Bagi Zong Ze, kepentingan negara di atas segalanya; semua yang ia lakukan bukan demi dirinya sendiri, melainkan demi negeri dan perjuangan melawan bangsa Jin. Saat Wang Shan mendengar Zong Ze datang sendiri mengunjunginya, ia sangat terkejut dan langsung keluar menyambutnya dengan penuh hormat, memperlakukan Zong Ze sebagai tamu agung. Setelah Zong Ze menjelaskan alasan kedatangannya serta situasi genting di istana, Wang Shan pun segera menyetujui, bersedia mematuhi perintah Zong Ze bersama seluruh pasukannya.

Di markas Wang Shan, Zong Ze kembali mengeluarkan seruan dan perintah, menginstruksikan seluruh pasukan sukarelawan dari berbagai daerah untuk bergerak menuju Kaifeng, membela negara dan melawan Jin.

Pasukan sukarelawan terkuat milik Wang Shan kini berhasil direkrut Zong Ze. Sementara itu, pasukan-pasukan kecil lainnya yang mengagumi nama Zong Ze dan mengikuti teladan Wang Shan, segera mengirim utusan untuk menghubungi Zong Ze, menyatakan kesediaan mereka tunduk dan taat kepada perintah istana.

Satu lagi pasukan sukarelawan, yakni pasukan Zhang Yong, juga datang bergabung karena mendengar nama besar Zong Ze. Zhang Yong berasal dari Tangyin, Henan, sekampung dengan Yue Fei. Ia pernah menjadi pemanah di tentara pengawal istana, namun setelah pasukannya hancur, ia mengumpulkan sisa-sisa pasukan dan menjadi pemimpin di pegunungan. Kali ini, ia juga bergabung karena mengagumi reputasi Zong Ze.

Dalam waktu singkat, hanya beberapa belas hari, Zong Ze berhasil merekrut puluhan ribu pasukan sukarelawan. Berita ini membuat Wang Chen terkejut setengah mati.

Tentu saja, pasukan yang direkrut Zong Ze belum tentu seluruhnya pasukan siap tempur. Jumlah puluhan ribu itu lebih tepat disebut sebagai jumlah penduduk, dan hanya sekitar seperlima saja yang benar-benar siap bertempur. Meski begitu, jumlah puluhan ribu tetaplah mencengangkan, berapapun pasukan tempur yang ada tidak mengubah fakta tersebut. Jika bangsa Jin mendengar kabar ini, mereka pasti akan lebih berhati-hati, dan tentara serta rakyat Kaifeng tentu akan sangat terangkat semangatnya.

Setidaknya, para pejabat istana seperti Li Gang, Wang Chen, Zhang Jun, dan Zhao Ding sangat gembira mendengar kabar baik dari Zong Ze, sehingga kekhawatiran mereka terhadap kemungkinan bangsa Jin menyeberangi Sungai Kuning untuk menyerang lagi pun berkurang.

Dengan adanya pasukan, kesempatan untuk mengusir bangsa Jin jelas lebih besar daripada saat tidak punya tentara sama sekali. Walau pasukan ini hanya kumpulan massa tanpa kekuatan tempur yang memadai, selama dipimpin oleh jenderal yang cakap, setidaknya mereka mampu menahan serangan bangsa Jin. Bukankah ada pepatah, sekawanan domba yang dipimpin seekor singa lebih menakutkan daripada sekawanan singa yang dipimpin seekor domba? Tentara lemah hanya seorang, jenderal lemah satu sarang seluruhnya.

Setelah menerima kabar dari Zong Ze, Li Gang sangat puas karena dapat mengumpulkan hampir sejuta pasukan siap tempur dalam waktu singkat, sehingga tidak lagi takut pada serangan bangsa Jin. Sementara Wang Chen, meski merasakan hal serupa, memikirkan satu hal lagi: pasukan yang baru direkrut Zong Ze harus segera direorganisasi, sehingga kemampuan tempur mereka dapat ditingkatkan dalam waktu singkat.

Meningkatkan secara menyeluruh kekuatan tempur pasukan Dinasti Song adalah hal yang sering dipikirkan Wang Chen sejak ia menjabat sebagai Panglima Tertinggi Pengawal Istana. Saat ini, Song memiliki hampir seratus juta penduduk, sedangkan bangsa Jurchen paling banyak hanya sejuta, jumlah pasukan siap tempur kedua belah pihak sangat berbeda jauh, tapi kekuatan tempur justru berbanding terbalik. Pasukan Song sama sekali bukan tandingan pasukan Jin.

Dalam dua kali serangan bangsa Jin ke selatan sebelumnya, total pasukan Jin hanya lebih dari seratus ribu, ditambah pasukan Han dan pasukan pembantu lain, paling banyak tidak lebih dari dua ratus ribu. Sementara pasukan Song yang melawan jumlahnya berkali-kali lipat, namun hasil akhirnya selalu kekalahan telak bagi Song. Akibatnya, Zhao Ji dan Zhao Huan—dua kaisar, serta semua anggota keluarga kerajaan kecuali Zhao Gou—ditawan bangsa Jin, hampir saja Dinasti Song musnah.

Ini semua terjadi karena kekuatan tempur pasukan Song sangat rendah.

Penyebab lemahnya kekuatan tempur sangat banyak, dan Wang Chen belum bisa memahami semuanya dalam waktu singkat. Namun apapun alasannya, sebagai pejabat terdekat kaisar dan pemegang komando Pengawal Istana, Wang Chen ingin berusaha meningkatkan kekuatan pasukan Song. Ia ingin mengubah pasukan Song dari sekawanan domba menjadi sekawanan singa. Kalaupun tidak bisa jadi singa, setidaknya harus menjadi serigala yang ganas.

Namun, Wang Chen juga sadar, ini bukan tugas yang bisa selesai dalam waktu singkat, jalan yang harus ditempuh masih sangat panjang.

Karena kini di garis barat, timur, dan daerah dua sungai masih terjadi pertempuran intens, Zhang Jun dan Zhang Suo juga telah berangkat meninggalkan Kaifeng menuju Shaanxi dan Hebei untuk memimpin perang melawan Jin. Sebelum mereka berangkat, Li Gang secara khusus memberi pesan, dan atas izin Wang Chen, Kaisar Zhao Chen juga memberikan beberapa petunjuk secara langsung.

Zhang Jun berangkat lebih dulu daripada Zhang Suo.

Akan segera menjadi pejabat tinggi yang memegang urusan militer dan pemerintahan di suatu daerah, Zhang Jun penuh semangat dan berulang kali berjanji di hadapan kaisar dan Li Gang, ia pasti akan menjalankan tugas di Sichuan dan Shaanxi dengan baik, serta berhasil menghalau serangan bangsa Jin dari barat.

Menurut Zhang Jun, untuk membangun kembali kekuatan negara, Sichuan dan Shaanxi adalah wilayah yang harus dijadikan sandaran. Jika wilayah ini dikelola dengan baik, maka keuangan, logistik, dan sumber pasukan Song akan terjamin. Bahkan, jika wilayah tengah tidak dapat dipertahankan, mereka bisa mundur ke Sichuan dan Shaanxi, lalu bertahan di sana karena kondisi geografisnya yang menguntungkan. Daerah Sichuan dan Shaanxi berbukit-bukit, dan kavaleri bangsa Jin tidak bisa beraksi maksimal. Pendapat Zhang Jun ini didukung oleh Li Gang, Wang Chen, dan para pejabat lain, sehingga Zhang Jun semakin percaya diri. Kini tiba saatnya ia menunjukkan kemampuannya.

Saat akan berangkat, Zhang Suo tidak seantusias Zhang Jun. Wilayah Hebei Barat dan Hebei Timur yang akan ia tuju jauh lebih rumit dan berat daripada Sichuan dan Shaanxi. Ia hanya merasa beban di pundaknya sangat berat. Bahkan, Zhang Suo khawatir, perjalanan kali ini mungkin saja membuatnya tidak bisa kembali ke Kaifeng dan bertemu lagi dengan kaisar. Ia sedikit merasakan suasana perpisahan yang berat seperti, “Angin bertiup dingin di Sungai Yi, sang ksatria pergi tanpa kembali.”

Sehari sebelum berangkat, Zhang Suo secara pribadi mengunjungi Wang Chen, dan bersamanya ada seorang pemuda yang wajahnya mirip dengannya.

“Hamba memberi hormat kepada Panglima Wang!” Setelah memberi salam, Zhang Suo segera memperkenalkan pemuda yang bersamanya, “Ini adalah putra hamba, Zhang Xian, bernama kecil Zongben, hari ini datang bersama menemui Panglima Wang.”

“Zhang Xian?” Wang Chen terkejut mendengar nama itu. Tentu saja ia tahu nama besar Zhang Xian, salah satu tokoh terkenal dalam kisah “Kisah Lengkap Yue Fei”, juga salah satu tangan kanan Yue Fei, serta jenderal penentang Jin yang sangat terkenal dalam sejarah. Namun Wang Chen tidak menyangka, putra Zhang Suo juga bernama Zhang Xian. Apakah Zhang Xian ini adalah orang yang sama dengan jenderal terkenal di Pasukan Yue? Wang Chen tentu saja belum tahu.

Dari penampilan, Zhang Xian baru berusia tujuh belas atau delapan belas, bahkan belum tumbuh kumis, namun tubuhnya tampak kekar. Setelah mendengar ayahnya memperkenalkan dirinya, Zhang Xian segera maju dan memberi salam.

Begitu Zhang Suo memperkenalkan putranya, Wang Chen segera menyadari maksud Zhang Suo yang akan meninggalkan Kaifeng, yaitu menitipkan Zhang Xian padanya. Namun sebelum Zhang Suo menyampaikan maksudnya secara langsung, Wang Chen tidak berkata banyak, hanya membalas dengan sopan, “Tuan Zhang terlalu sopan. Bolehkah saya tahu tujuan kunjungan Tuan Zhang dan putra hari ini?”

Walau telah diangkat sebagai Kepala Perekrutan di Dua Sungai, jabatan Zhang Suo sebagai Wakil Menteri Perang masih tetap dipertahankan, sehingga Wang Chen juga menyapanya dengan jabatan itu.

Setelah beberapa waktu berinteraksi, Zhang Suo sudah cukup memahami watak Wang Chen, sehingga ia tidak berbasa-basi lagi, langsung menyampaikan maksudnya, “Panglima Wang, hamba akan pergi ke Daming untuk memimpin urusan dua sungai. Anak hamba, Zhang Xian, ingin saya tinggalkan di Kaifeng. Meskipun usianya baru enam belas tahun, sejak kecil ia telah berlatih bela diri dan memiliki kemampuan cukup baik. Ia juga sangat ingin bergabung dengan tentara, membela negara, dan melawan bangsa Jin. Sebenarnya ia ingin ikut hamba ke Daming, tapi saya khawatir itu terlalu berbahaya. Karena itu saya ingin menitipkannya pada Panglima Wang. Panglima Wang dikenal berbakat dalam bela diri dan strategi militer, saya berharap ia bisa belajar banyak di bawah bimbingan Anda, agar kelak bisa berkontribusi. Apakah Panglima Wang bersedia menerima anak saya di sisi Anda?”

Perkataan Zhang Suo membuat Wang Chen semakin memahami maksud pejabat setengah baya yang sangat dihormati Li Gang ini. Niat Zhang Suo berangkat ke Daming adalah dengan tekad berkorban demi negara, ia tidak berniat kembali, sehingga tidak mengizinkan anaknya ikut. Ia juga tahu status Wang Chen kini sangat berpengaruh, bahkan bisa dikatakan paling mampu memengaruhi Kaisar muda Zhao Chen, lebih dari Li Gang. Sekarang Wang Chen juga memimpin Pengawal Istana, jika Zhang Xian berada di sisinya dan menunjukkan kinerja baik, masa depan sang anak tak perlu dikhawatirkan. Dengan tekad mati demi negara, Zhang Suo menitipkan anaknya sebelum berangkat, dan Wang Chen merasa itu sangat wajar.

Tentu saja ia tidak akan menolak, juga tidak boleh menolak, karena itu akan mengecewakan pejabat yang berjiwa lurus seperti Zhang Suo. Maka Wang Chen segera menjawab, “Tuan Zhang begitu percaya kepada saya, sampai menitipkan putranya, mana mungkin saya menolak? Biarkan Zhang Xian bergabung di Pengawal Istana, bekerja di bawah saya dulu. Jika ada kesempatan, saya akan memberinya jabatan yang sesuai.”

Wang Chen sama sekali tidak ragu menerima permintaan itu, membuat Zhang Suo sangat gembira dan segera mengucapkan terima kasih. Zhang Xian juga turut mengucapkan terima kasih, meski ia tidak banyak bicara. Zhang Xian tampak jujur, tetapi gerak-gerik dan sorot matanya memperlihatkan kecerdikan—tipe yang sangat disukai Wang Chen. Walau Wang Chen belum tahu apakah Zhang Xian ini benar-benar jenderal besar penentang Jin dalam sejarah, ia percaya selama Zhang Xian menunjukkan kinerja baik, meski bukan tokoh legendaris itu, ia pun akan menjadi jenderal terkenal di masa depan.

Pada sore hari setelah Zhang Suo menitipkan Zhang Xian kepada Wang Chen, ia langsung berangkat dari Kaifeng menuju Daming, Beijing Utara. Sementara itu, Zhang Xian tetap tinggal di sisi Wang Chen, untuk sementara menjadi prajurit biasa di Resimen Pengawal Kekaisaran yang langsung dipimpin Wang Chen. Bagaimana kinerja pemuda ini, Wang Chen masih akan mengamatinya dengan seksama. Usianya baru enam belas tahun, terlalu muda bila langsung diberi jabatan. Lebih baik biarkan ia membuktikan diri dulu.

Lima hari setelah Wang Chen menerima Zhang Xian (yang entah apakah benar tokoh sejarah itu), Zong Ze dan Wang Shan membawa sekitar sepuluh ribu pasukan sukarelawan kembali ke Kaifeng.

Sisa pasukan sukarelawan lainnya juga sedang dalam perjalanan menuju Kaifeng satu per satu.