Bab Lima Puluh Satu: Harus Merekrut Lebih Banyak Anak Buah

Terima kasih atas hadiah dari sahabat pembaca yang telah bertanya dengan penuh rasa ingin tahu!

***

Ucapan Wang Chen mendapat balasan berupa tatapan manja dari Zhao Huanhuan, yang tak lupa menjulurkan tangan mencubitnya. Kekacauan kecil yang dibuat wanita cantik nan manis ini membuat Wang Chen merasa segala keresahan yang tadi menggelayut di hatinya lenyap begitu saja. Ia segera bertanya pada Zhao Huanhuan, “Putri Huanhuan, hari ini kau datang, apakah ada sesuatu yang ingin kau bicarakan denganku?”

“Apakah tidak boleh datang hanya untuk melihatmu? Kalau aku tidak menemui kamu, kamu pun tidak akan pernah datang mencariku!” Dengan suara manja, wajah Zhao Huanhuan kembali memerah.

Wang Chen tertegun, namun karena kurang pengalaman dalam hal seperti ini, ia hanya bisa tertawa canggung, tidak tahu harus bereaksi bagaimana.

Tawa Wang Chen yang polos membuat wajah Zhao Huanhuan semakin merah, ia pun tak tahan untuk mengeluh, “Apakah kau benar-benar enggan menemani kami, sehingga sering menghindari kami?”

“Mana mungkin!” Wang Chen memperlihatkan ekspresi sangat tidak bersalah, menjelaskan, “Kalian berdua adalah orang yang paling aku kenal di Kaifeng, selama ini aku paling sering berinteraksi dengan kalian, kalian sangat baik kepadaku. Pakaian dan berbagai kebutuhan sehari-hariku semua kalian buatkan untukku, bagaimana aku tidak suka bersama kalian? Hanya saja, sekarang situasinya genting, terlalu banyak hal yang harus dilakukan!”

Saat mengatakan itu, Wang Chen merasakan sesuatu yang disebut kelembutan mengalir di hatinya.

Zhao Huanhuan dan Zhao Zhuzhu memang sangat baik kepadanya, dua putri yang bagaikan bunga di istana, rela menjahitkan pakaian untuknya, menyiapkan keperluan sehari-hari, setiap hari menanyakan kabar dan mengingatkan agar jangan terlalu lelah. Meski Wang Chen belum pernah benar-benar jatuh cinta, ia bukan orang bodoh. Ia tentu mengerti, perhatian istimewa dari dua putri ini adalah bentuk sesuatu.

Namun, perbedaan status dan situasi yang genting membuatnya tak punya waktu untuk memikirkan lebih jauh, juga tak berani menunjukkan sikap, hanya bisa berpura-pura tidak tahu.

Bukan berarti ia tidak ingin mendapatkan cinta seorang wanita, ia sangat menikmati perhatian dan kehangatan Zhao Huanhuan dan Zhao Zhuzhu. Ia berharap perhatian dan kasih sayang itu terus berlanjut, meski ia tahu itu sedikit tamak dan tidak realistis, namun ia tetap menginginkannya, sangat suka berinteraksi dengan mereka, bahkan sesekali mengambil kesempatan untuk sedikit menggoda mereka, menikmati kehangatan dalam candaan mereka.

Seperti tadi, ia sudah melihat Zhao Huanhuan masuk diam-diam, berniat memberi kejutan kecil, namun ia tidak membongkar niatnya, malah mengambil kesempatan ketika Zhao Huanhuan mendekat untuk memeluknya cukup lama. Zhao Huanhuan sama sekali tidak marah, bahkan menikmati momen itu, bersandar di pelukannya. Hal ini membuat Wang Chen semakin gelisah, kalau saja tidak ada kekhawatiran, mungkin ia akan melakukan hal yang lebih berani.

Mendengar Wang Chen mengatakan situasi saat ini genting, hati Zhao Huanhuan terasa suram, rona malu di wajahnya pun menghilang, kekhawatiran muncul tak tertahan, ia ragu-ragu lalu bertanya pelan, “Xiaochu, apakah keadaan sekarang sangat buruk, apakah orang-orang Jin akan menyerang Kaifeng lagi?”

“Mustahil!” Wang Chen tersenyum pahit, segera menggelengkan kepala, “Setelah aku membakar mereka waktu itu, orang-orang Jin ketakutan dan cepat-cepat menyeberangi sungai, mereka masih bertahan di tepi utara Sungai Kuning, belum menyeberang. Sementara pasukan Song sudah berjaga di tepi Sungai Kuning, puluhan ribu prajurit telah ditempatkan di sana, bagaimana mungkin orang-orang Jin bisa menyerang Kaifeng? Putri Huanhuan, jangan khawatir, mereka tidak akan bisa menyerang Kaifeng lagi.”

Meskipun Wang Chen berbicara penuh percaya diri, kenangan saat ia ditangkap oleh orang-orang Jin kembali terlintas di benak Zhao Huanhuan, membuat hatinya bergetar, namun ia tidak tahu harus berkata apa. Wang Chen melihat kekhawatiran Zhao Huanhuan, kembali menegaskan, “Putri Huanhuan, jangan khawatir, ada Perdana Menteri Li, Perdana Menteri Zong, dan aku, sang ‘Raja Pembunuh’ yang berhasil membinasakan ribuan orang Jin seorang diri. Mana mungkin orang-orang Jin bisa mengulang kemenangan mereka yang lalu? Jika mereka berani menyeberangi sungai kali ini, pasti akan mengalami kerugian besar. Tenang saja, selama aku ada, kalian tidak akan mengalami apa-apa.”

Dalam senyum percaya diri Wang Chen, kekhawatiran Zhao Huanhuan perlahan-lahan sirna, ia tersenyum malu kepada Wang Chen, ekspresinya begitu mempesona hingga Wang Chen tak bisa memalingkan pandangan.

“Putri Huanhuan, aku bisa menyelamatkan kalian berdua dan Kaisar seorang diri, bahkan membakar orang Jin hingga mereka menderita kerugian besar. Aku adalah bencana bagi orang Jin, sejak kedatanganku, hari sial mereka dimulai, mereka tak akan pernah bisa menaklukkan Kaifeng!” Wang Chen berkata, lalu beralih menjadi bercanda, “Kalaupun mereka benar-benar berhasil menyerang masuk, aku pasti akan melindungi kalian untuk melarikan diri, tak seorang pun bisa mengejar! Selama aku, sang pahlawan, ada, kapan pun, kalian selalu aman. Kalau kalian dalam bahaya, aku pasti akan segera datang menyelamatkan.”

Candaan Wang Chen yang penuh semangat membuat hati Zhao Huanhuan terasa hangat, ia merasa tidak perlu lagi khawatir, tersenyum manis, “Xiaochu, mendengar ucapanmu, aku jadi tenang. Hanya saja aku harap kamu jangan terlalu lelah, istirahatlah yang cukup, dan sempatkan untuk menemani kami lebih sering.”

“Pesan Putri Huanhuan, aku ingat, pasti akan aku lakukan!”

“Kalau begitu, aku tidak akan mengganggu lagi, aku pamit!” kata Zhao Huanhuan, bangkit dengan sedikit rasa enggan, lalu teringat sesuatu, mengeluarkan sebuah kantung harum yang dibuat dengan sangat indah, dan menyerahkannya kepada Wang Chen, “Xiaochu, besok adalah Festival Duanwu, ini kantung harum yang aku buat sendiri, aku hadiahkan untukmu, semoga membawa keberuntungan!”

Wang Chen tertegun sejenak, lalu segera menerimanya, melihat dengan teliti, dan memuji dengan tulus, “Sangat indah, terima kasih!”

Tangan Zhao Huanhuan memang cukup terampil, kantung harum itu dibuat sangat cermat, indah, dan mengeluarkan aroma unik, entah berasal dari tubuh Zhao Huanhuan atau dari bahan pewangi di dalamnya. Melihat Wang Chen menerima tanpa menolak, Zhao Huanhuan semakin senang, kembali mengingatkan Wang Chen untuk selalu mengenakan kantung itu, tidak boleh membuangnya, lalu bergegas pergi.

Wang Chen memeriksa kantung harum itu, akhirnya memutuskan untuk menggantungnya di pinggang, sebagai jimat penolak bala.

Setelah digoda Zhao Huanhuan, hati Wang Chen pun terasa lebih ringan, segala kekhawatiran dan kegelisahan setelah berbicara dengan Li Gang seolah lenyap, semangat juangnya kembali membara. Demi negara, demi bangsa, demi Zhao Huanhuan dan Zhao Zhuzhu yang telah ia selamatkan, ia akan berusaha sekuat tenaga agar pasukan Song mampu mengalahkan serangan orang Jin, bahkan meraih kemenangan.

Agar tidak ada lagi wanita bangsawan seperti Zhao Huanhuan dan Zhao Zhuzhu, serta rakyat Han lainnya, yang dijadikan korban oleh orang Jin, demi tanah air Song yang luas tidak lagi diinjak-injak oleh kuda perang Jin, ia harus bangkit, ia harus berbuat lebih besar, ia ingin memberikan perubahan bagi zamannya, agar Song tak lagi disebut “Song Lemah” oleh para sejarawan.

“Aku harus menghapuskan bahaya yang dibawa oleh Jin dan Xixia ke Song, bahkan menumpas Jin, Xixia, Mongolia, dan suku liar lainnya, mengembalikan kejayaan Han dan Tang!” Tekad Wang Chen berkobar seketika.

Seringkali kecantikan wanita adalah penyemangat bagi para pahlawan, Wang Chen pun merasakan hal itu. Sikap Zhao Huanhuan tadi membakar kembali semangatnya, setelah merenung sejenak, ia pergi menemani Zhao Chen untuk berbincang, menganalisis situasi saat ini, dan memberitahu sang kaisar muda beberapa gagasan barunya tentang apa yang harus dilakukan ke depan, sebelum keluar istana untuk melatih para prajurit.

Selain melatih prajurit, Wang Chen juga rajin berlatih sendiri. Ia datang ke sini tanpa membawa senjata api, kehilangan senjata jarak jauh yang mematikan, ia merasa daya serangnya berkurang. Sebelumnya, selain senapan kecil milik pasukan khusus, ia belum pernah menggunakan busur panah, namun setelah menyeberang ke zaman Song yang masih mengandalkan senjata dingin, ia harus menguasai busur panah sebagai senjata jarak jauh. Selama ini ia pun rajin berlatih memanah dan teknik tombak serta pedang.

Senapan dan panah, meski berbeda desain dan cara penggunaannya, sama-sama termasuk jenis senjata tembak, prinsip dasarnya memiliki kemiripan. Sebelum menyeberang, kemampuan menembak Wang Chen di pasukan khusus sangat luar biasa, sepuluh peluru pasti mengenai target seratus lingkaran, bahkan menembak secara acak dengan pistol dari jarak lima puluh meter pun hasilnya tetap hebat. Kemampuan menembak seringkali mengandalkan naluri, yang harus diasah dengan pengalaman.

Walau belum pernah menggunakan busur panah sebelum menyeberang, setelah beberapa kali latihan, Wang Chen menemukan tekniknya, kemampuan memanahnya meningkat pesat, hanya dalam beberapa hari sudah sangat terampil.

“Wus... wus...” Suara panah berseliweran, jumlah panah yang menancap di pusat sasaran semakin banyak, setelah menembakkan panah terakhir dari tabung panahnya, Wang Chen dengan puas menyerahkan busur kepada Zhang Xian di sebelahnya.

“Yang Mulia Wang, kemampuan memanah Anda semakin hebat!” Zhang Xian memuji dengan tulus.

Saat pertama kali mengikuti Wang Chen, kemampuan memanah Wang Chen sebenarnya biasa saja, Zhang Xian merasa ia lebih unggul, namun setelah beberapa hari, ia merasa baik dari kekuatan maupun ketepatan, ia tak lagi berbeda jauh dengan Wang Chen. Menurut pengakuan Wang Chen, panglima muda tertinggi Song ini, beberapa bulan lalu kemampuan memanahnya sangat buruk.

Zhang Xian menganggap kemajuan Wang Chen dalam memanah sangat luar biasa, ia pun semakin mengagumi “Panglima Istana” yang telah menghargainya dan berniat mengangkatnya sebagai tokoh penting.

Sejak bergabung, Zhang Xian juga menunjukkan kinerja yang membuat Wang Chen puas, pemuda ini sangat ahli dalam bela diri, jago memanah dan menombak, serta cukup cerdas dalam strategi militer. Ketika Wang Chen memikirkan kemungkinan orang Jin menyeberangi Sungai Kuning dari titik yang tidak dijaga pasukan Song, Zhang Xian juga memikirkan hal itu dan mengutarakannya, membuat Wang Chen sangat terkejut. Setelah bertanya lebih dalam, Wang Chen kagum dengan kemampuan strategi Zhang Xian, yakin bahwa pemuda ini kelak akan menjadi tokoh besar.

Wang Chen juga berjanji kepada Zhang Xian, selama Zhang Xian berjasa dalam perang kali ini, ia akan mengusahakan posisi penting di Istana untuknya.

Tentu saja Zhang Xian sangat senang, ia sangat menantikan kesempatan untuk bertarung di medan perang.

Sementara Wang Chen punya pemikiran lain, ia yakin Zhang Xian adalah putra dari tokoh terkenal dalam sejarah, jenderal dari pasukan keluarga Yue, yang juga bernama Zhang Xian. Kini Zhang Xian berada di bawah komandonya, menjadi anak didiknya. Kelak ia ingin merekrut lebih banyak “adik” untuk dijadikan pasukan pribadi, dan Zhang Xian adalah yang pertama!