Bab Lima Puluh Lima: Meninjau Kota dan Memberi Semangat pada Pasukan

Perasaan tidak enak menyelimuti hati Wanyan Zongwang dan Wanyan Zonghan, namun mereka pun paham bahwa pertempuran ini tak terelakkan. Mereka tidak bisa menoleransi jika setelah pasukan utama Jin mundur, kaisar boneka yang didukung Dinasti Jin langsung digulingkan dan dibunuh. Jika mereka membiarkan hal itu terjadi tanpa campur tangan, maka wibawa perintah Dinasti Jin akan lenyap, dan mereka yang berniat menyerah pun akan takut berpihak pada Dinasti Jin. Karena itulah, meski musim panas yang menyengat telah tiba, pasukan utama Jin yang semula hendak kembali ke utara pun turun kembali ke selatan, hendak memberi pelajaran pada pasukan Song.

Aksi orang-orang Jin sangat tersembunyi. Meski Zong Ze mengirim banyak pengintai ke berbagai penjuru, dan banyak mata-mata yang dikirim ke utara Sungai Kuning, namun kebenaran berita yang diperoleh selalu meragukan. Pasukan elit yang dimiliki Song amat terbatas, kualitas para mata-mata juga tidak tinggi, sehingga banyak informasi yang didapat saling bertentangan. Baik Zong Ze di garis depan Sungai Kuning maupun Li Gang serta Wang Chen di Kaifeng, tak ada yang mampu menafsirkan rencana aksi Jin berikutnya dari potongan-potongan berita yang mereka kumpulkan.

Melihat informasi yang didapat kacau-balau dan hampir tak bisa dijadikan pegangan, Wang Chen sangat kecewa, namun akhirnya ia hanya bisa menerima kenyataan bahwa kualitas dan kekuatan tempur pasukan Song memang sangat rendah. Ia berharap kali ini serangan Jin bisa dipukul mundur, sehingga ia punya waktu beberapa bulan untuk membenahi pasukan lebih lanjut, bahkan melatih sendiri satu kompi prajurit tangguh.

Membangun satuan khusus dengan kemampuan luar biasa adalah gagasan Wang Chen sejak tiba di Kaifeng dan mulai bersentuhan dengan militer. Ia percaya, di zaman dan dinasti mana pun, pasukan khusus yang mahir baik secara individu maupun kolektif selalu bisa menjadi penentu dalam pertempuran, sama seperti ketika ia menyusup ke perkemahan Jin untuk menyelamatkan Zhao Chen, Zhao Huanhuan, dan Zhao Zhuzhu, serta membakar habis markas musuh sebagai operasi khusus.

Andai di militer ada satuan seperti dirinya, niscaya orang Jin akan sering dihantui mimpi buruk. Namun semua itu baru bisa dipikirkan setelah serangan kali ini berhasil dipukul mundur; bila gagal, segalanya tak akan pernah terwujud.

Ada satu hal lagi yang sangat disesalkan Wang Chen: kini ia harus tetap di dalam kota Kaifeng demi melindungi Kaisar Cilik Zhao Chen, yang penakut dan lemah, dan sama sekali tidak mau keluar memimpin pasukan.

Menjelang pertempuran besar, Wang Chen amat ingin terjun ke medan laga. Ia memiliki lebih dari dua puluh ribu serdadu dan ingin sekali memimpin mereka bertempur, berhadapan langsung dengan orang Jin, sekaligus menguji kekuatan granat besar buatan barunya—atau yang ia sebut "Bola Api Petir"—terhadap musuh. Ia ingin menyaksikan sendiri betapa kejamnya perang di zaman senjata tajam.

Namun lantaran pengecutnya Zhao Chen, akhirnya ia hanya bisa berdiam di Kaifeng, menghabiskan hari-hari di istana, paling jauh hanya berkeliling ke lapangan latihan di samping istana untuk melatih prajuritnya, bahkan keluar kota pun tidak bisa.

Kepada Zhang Xian, yang semakin ia percayai, Wang Chen pun mencurahkan isi hatinya, "Zongben, perang besar di depan mata, tapi sebagai Kepala Pengawal Istana aku hanya bisa berdiam di kota. Keahlian membunuh musuh yang kumiliki ini tak bisa kutunjukkan di medan perang. Kau tahu betapa frustasinya aku!"

Zongben adalah nama kehormatan Zhang Xian. Setelah mereka akrab, Wang Chen pun memanggilnya begitu. Dalam pergaulan pribadi, Wang Chen sangat santai, jauh dari kesan pejabat tinggi istana.

"Yang Mulia, jika Anda tidak bisa bertarung, maka hamba pun tak punya kesempatan untuk melawan," jawab Zhang Xian agak kecewa.

Namun ia tidak berani bersikap santai seperti Wang Chen; ia tetap hormat, berbicara dengan nada bawahan terhadap atasan.

Wang Chen menggeleng. "Itu berbeda. Jika kau ingin bertempur, kau bisa pergi kapan saja. Jika kau sungguh ingin ke medan laga, setelah perang pecah, aku ijinkan kau memimpin satu kesatuan. Tapi dengar baik-baik, kau hanya boleh menang, tak boleh kalah. Jika kau yakin bisa, silakan. Jika tidak, tetaplah di sisiku."

Mendengar itu, Zhang Xian sangat gembira dan langsung menjawab, "Siap, Yang Mulia! Asal diberi kesempatan memimpin pasukan, hamba berani jamin takkan mengecewakan, akan pulang membawa kemenangan!"

"Bagus kalau kau percaya diri," Wang Chen pun senang, lalu menurunkan suaranya, "Hari ini akan kuberitahu satu hal—besok Yang Mulia Kaisar mungkin akan berkeliling kota mengunjungi para prajurit. Kau yang akan memimpin dua ratus prajurit untuk melindungi keselamatannya. Ini tugas pertamamu, jangan sampai ada kesalahan sekecil apa pun."

Ucapan Wang Chen membuat Zhang Xian kaget. Kaisar cilik hendak berkeliling kota meninjau pasukan? Bukankah itu mustahil? Meski ia belum lama mendampingi Wang Chen, ia tahu betul betapa penakut dan lemah lembutnya Zhao Chen, bahkan tak merasa aman jika jauh dari Wang Chen, mana mungkin ia mau turun langsung ke lapangan? Namun seketika ia sadar, tentu ini semua atas bujukan Wang Chen.

Ia pun langsung menerima tugas itu. "Siap, Yang Mulia! Hamba pasti akan menjalankan tugas sebaik mungkin dan tak akan mengecewakan Anda."

Ide agar kaisar sendiri berkeliling meninjau pasukan memang berasal dari Wang Chen, terinspirasi oleh kisah Li Gang yang pernah menceritakan tentang Kaisar Zhenzong yang meski ketakutan pernah muncul di benteng kala diserang bangsa Liao, dan langsung mengangkat moral pasukan. Kini, moral prajurit Song sangat jatuh akibat kehinaan Jingkang. Bila kaisar cilik sendiri berkeliling, menyemangati para prajurit, niscaya semangat mereka akan bangkit.

Selain itu, hal ini juga akan meningkatkan wibawa sang kaisar di kalangan prajurit dan rakyat, manfaat ganda yang tak boleh disia-siakan.

Berita bahwa orang Jin akan menyerang kembali sudah tak bisa disembunyikan. Warga Kaifeng pun resah, perlu ada upaya menenangkan mereka.

Tentu saja Li Gang sempat keras menentang usul Wang Chen. Ia khawatir pada keselamatan kaisar, juga meragukan manfaatnya. Namun akhirnya ia berhasil diyakinkan Wang Chen dan setuju untuk turut mendampingi.

Andai ada yang melihat dari sudut pandang Tuhan, pasti tampak jelas bahwa ketika pasukan kecil Jin sibuk di seberang pasukan besar Zong Ze, menutupi gerak utama Jin yang sedang membangun jembatan ponton di arah barat Zhengzhou dan timur Huazhou, hari itu pula Kaisar Cilik Zhao Chen didampingi Li Gang, Wang Chen, Lu Haowen, Zhao Ding, Hu Yin dan para pejabat utama lainnya mengunjungi semua markas pasukan di dalam Kaifeng dan berkeliling kota.

Rombongan kereta kerajaan yang cukup besar melintasi jalan-jalan utama Kaifeng. Kaisar cilik Zhao Chen menunggang kuda, diiringi pasukan Pengawal Istana yang dipimpin Wang Chen, berkeliling kota secara terbuka. Di ambang pertempuran besar, sang kaisar berani tampil keliling kota, bukan bersembunyi di istana atau mengirim utusan meminta damai, hal ini membuat rakyat dan prajurit Kaifeng sangat terkejut dan sekaligus bersemangat.

Li Gang yang mendampingi kaisar dalam kunjungan itu juga menyatakan secara terbuka kepada rakyat dan tentara, bahwa mulai kini Dinasti Song takkan pernah lagi berunding damai dengan Jin, melainkan akan mengalahkan mereka dengan kekuatan militer, membebaskan dua kaisar serta semua tawanan, dan merebut kembali tanah air. Jika Jin menyerang, akan dipertahankan mati-matian, tak akan mundur; rakyat dan tentara Kaifeng diharapkan bersatu, bahu-membahu melawan Jin, jangan sampai memberi celah sedikit pun.

Kaisar meninjau pasukan, Perdana Menteri Li Gang menegaskan tidak akan berunding, akan bertempur sampai titik darah penghabisan. Ini sungguh membakar semangat rakyat dan tentara Kaifeng yang paling takut dengan kebijakan kerajaan yang plin-plan, sebentar berperang, sebentar berdamai, akhirnya rakyat dan tentara selalu jadi korban. Melihat kini kaisar cilik naik takhta, Li Gang memegang kendali, tampaknya hal itu tidak akan terjadi lagi.

Kunjungan kaisar cilik disambut meriah oleh seluruh warga kota. Di mana pun iring-iringan lewat, rakyat berlutut bersorak ramai.

Selain berkeliling dengan menunggang kuda, Zhao Chen juga mengunjungi semua barak pasukan bersama pejabat-pejabat utama. Kini, di dalam dan luar Kaifeng, pasukan yang bermarkas bermacam-macam, ada pasukan bawaan Zong Ze, pasukan kerajaan dari berbagai daerah, pasukan cadangan, hingga laskar-laskar sukarela yang menyerahkan diri. Meski sudah dilakukan reorganisasi darurat, suasana di barak-barak masih agak kacau, banyak komandan yang belum benar-benar menguasai bawahannya. Namun, tak peduli dari mana mereka berasal, melihat kaisar, perdana menteri, dan para pejabat utama datang memberi semangat secara langsung, semua sangat terharu.

Banyak dari pasukan sukarela itu hanya bersandal jerami, ada yang bahkan tidak punya baju zirah, usianya ada yang lebih dari lima puluh, ada pula yang masih sangat muda, dan kebanyakan tidak paham betapa pentingnya perang mempertahankan ibu kota kali ini. Namun usai mendapat kunjungan dan dorongan dari kaisar cilik, perdana menteri, dan para pejabat, dengan semangat membara mereka berjanji akan bertempur gagah berani, membunuh musuh tanpa ragu, tak akan mundur selangkah pun.

Mendengar kaisar berjanji tidak akan meninggalkan Kaifeng, akan hidup-mati bersama kota itu, para prajurit pun bereaksi makin bersemangat. Beberapa komandan bahkan bersumpah darah di depan umum, menyatakan jika Jin menyerang lagi, mereka akan bertempur sampai titik darah penghabisan, tidak akan mundur.

Didampingi Li Gang dan Wang Chen, Zhao Chen berkeliling kota, mengunjungi semua barak yang tertata baik. Hasil yang didapat jauh melebihi harapan Wang Chen; baik prajurit maupun rakyat, setelah kunjungan kaisar, kepercayaan diri mereka pulih luar biasa. Para prajurit yang beruntung melihat kaisar langsung, rasanya ingin segera mengangkat senjata ke garis depan untuk membuktikan keberanian mereka. Banyak rakyat yang semula ragu bahkan ingin mengungsi, kini dengan sukarela berkumpul, mengumpulkan senjata, dan bersiap ikut bertempur jika Jin benar-benar mengepung kota.

Kaifeng adalah rumah mereka. Kota itu sudah pernah dijarah dan dihancurkan Jin sekali, mereka tidak mau rumahnya hancur untuk kedua kali.

Keberhasilan kunjungan dan peninjauan itu membuat Li Gang dan Wang Chen sangat gembira. Wang Chen bahkan sempat berniat membawa kaisar cilik ke garis depan Sungai Kuning, ke barak besar Zong Ze untuk memberi semangat langsung, namun setelah mendapat laporan dari beberapa arah, ia segera mengurungkan niat itu.

Kabar dari pasukan Zong Ze menyebutkan bahwa pasukan Jin sedang sibuk di seberang Sungai Kuning, bersiap membangun jembatan penyeberangan. Dari arah Zhengzhou, pasukan Zhe Yanzhi juga melaporkan hal serupa—Jin mulai bersiap-siap menyeberang sungai.

Laporan serupa juga datang dari arah Luoyang dan Kaide. Gerak besar Jin di beberapa arah membuat Wang Chen bingung menentukan di mana titik serangan utama musuh, atau mungkin di beberapa arah sekaligus. Namun, fakta bahwa pergerakan Jin kini dapat terpantau adalah hal baik; pasukan Song kini jumlahnya tidak sedikit, meski banyak yang hanya kumpulan massa tanpa kemampuan tempur berarti, namun tetap bisa ditempatkan di titik-titik rawan penyeberangan.

Meski tidak mampu bertempur, setidaknya mereka bisa berjaga, sehingga bila Jin bergerak besar, dapat segera diketahui.

Harapan Wang Chen sebenarnya tidak tinggi, namun kenyataan segera membuktikan, ia masih terlalu melebih-lebihkan kemampuan pasukan Song. Banyak di antara mereka bahkan tidak mampu memenuhi harapan Wang Chen yang sangat sederhana itu.