Bab Empat Puluh Empat: Semua Ini Demi Perjuangan Melawan Jin

Begitu menerima kabar bahwa Zong Ze akan segera tiba di Kaifeng, Li Gang memimpin rombongan sendiri untuk menyambutnya sejauh sepuluh li di luar kota.

Wang Shan, yang kembali bersama Zong Ze, tak menyangka pejabat ternama seperti Li Gang akan turun langsung keluar kota untuk menyambut mereka. Ia sangat terkejut dan merasa amat tersanjung. Setelah Zong Ze dan Wang Shan disambut masuk Kaifeng, Li Gang langsung membawa mereka menghadap Kaisar Zhao Chen.

Saat rombongan Li Gang, Zong Ze, dan Wang Shan tiba di gerbang istana, Kaisar Zhao Chen, ditemani Wang Chen, sendiri keluar dari istana untuk menyambut mereka.

Tak seorang pun menduga kejadian ini, sehingga seketika itu juga, di depan gerbang istana, lautan orang segera berlutut menyambut kedatangan mereka.

“Zong Ai Qing, engkau telah bersusah payah!” Dengan didampingi Wang Chen, Zhao Chen melangkah ke depan Zong Ze, yang tampak semakin letih dan kurus karena perjalanan panjang dan beban berat, lalu menolongnya berdiri. Dengan suara penuh haru, ia berkata, “Zong Ai Qing, demi negara, demi perjuangan melawan Jin, dan demi memulangkan dua Raja Sejati sesegera mungkin, engkau telah mengorbankan segalanya tanpa kenal lelah. Kini, engkau telah berhasil mengajak banyak pahlawan bergabung membela raja. Aku sungguh berterima kasih.”

“Baginda, ini adalah kewajiban hamba yang tak dapat ditunda, hamba tak pantas mendapat pujian setinggi ini!” Meski Zong Ze tahu bahwa tindakan Zhao Chen mungkin bukan atas kehendaknya sendiri, melainkan karena bujukan Wang Chen di sisinya, namun pengakuan dan pujian sang kaisar muda di depan umum sudah sangat memuaskan hatinya. Sebelumnya, saat berada di bawah perintah Zhao Gou, banyak permintaan yang tidak dipenuhi dan jasanya tak pernah diakui. Meski Zong Ze selalu bersemangat mengabdi pada negara, ia kerap menerima perlakuan dingin, sehingga hati kecilnya selalu menyimpan kekecewaan. Kini, sang kaisar muda mengakui dan sangat menghargai segala usahanya, bagaimana mungkin ia tak merasa bersyukur?

Setelah memberi hormat besar kepada Zhao Chen, Zong Ze segera memperkenalkan pemimpin pasukan rakyat, Wang Shan, yang berdiri di belakangnya.

Wang Shan, meski memimpin puluhan ribu orang, sejatinya hanyalah seorang rakyat biasa. Ia sudah sangat gugup saat bertemu pejabat besar seperti Zong Ze, dan setelah mendengar beberapa wejangan penuh semangat darinya, ia pun bersedia mematuhi perintah istana. Ketika tiba di Kaifeng dan disambut pejabat tinggi seperti Li Gang, ia begitu terharu hingga sempat kehilangan sopan santun. Setelah bertemu Kaisar Zhao Chen yang juga menyambutnya secara pribadi, kakinya lemas, tak mampu berdiri, bahkan tak tahu apa yang harus dikatakan. Saat Zhao Chen, mengikuti saran Wang Chen, menyampaikan beberapa kata penyemangat dan berharap ia akan terus memimpin pasukannya melawan Jin, Wang Shan tetap diam saja sampai Zong Ze berdeham keras beberapa kali. Barulah ia tersadar, segera bersujud dan mengucapkan terima kasih, menyatakan kesetiaannya pada negara dan berjanji tak akan mengecewakan harapan sang kaisar.

Wang Shan diangkat sebagai komandan utama Pasukan Berkuda Pengawal. Dari dua puluh ribu pasukan terbaiknya, sepuluh ribu sementara waktu akan berada di bawah komando Wang Chen sebagai bagian dari Pengawal Istana. Sisa pasukan akan segera direorganisasi dan dibagi ke Pasukan Berkuda Pengawal serta Pasukan Infanteri Pengawal, untuk diperkuat dan dilatih guna menghadapi serangan Jin berikutnya. Pasukan Pengawal Tiga Divisi telah hampir habis ketika Jin menyerang ke selatan, dan setelah Zhao Chen naik takhta, ia belum mampu membangunnya kembali. Kini, setelah Wang Shan dan puluhan ribu pasukannya secara resmi diakui, kesempatan untuk membangun kembali pasukan pengawal pun terbuka. Kerangka organisasinya harus segera dibentuk, sementara prajurit dan kuda dapat ditambah secara bertahap.

Wang Shan dan pasukan rakyatnya memang berkumpul demi melawan Jin. Daerah asal mereka sudah jatuh ke tangan Jin, atau hancur karena peperangan, tanah tak bisa digarap, pekerjaan pun tak ada, sehingga mereka terpaksa memilih jalan ini. Selama istana memberi mereka makan dan status, tentu saja mereka dengan senang hati menerima pengakuan resmi. Hal serupa juga terjadi pada pasukan rakyat yang dipimpin Zhang Yong. Setelah diakui istana dan mendapat perlakuan serta jabatan yang sama seperti pasukan resmi, mereka seolah mengakhiri penderitaan, insaf, dan memulai kehidupan baru. Bagaimana mungkin mereka tidak merasa bahagia?

Setelah kembali ke Kaifeng, Zong Ze pun mencurahkan seluruh perhatiannya untuk mengorganisasi kembali pasukan Wang Shan, Zhang Yong, serta pasukan rakyat lainnya yang telah diakui istana. Ia juga mulai mempersiapkan segala sesuatu untuk perang melawan Jin yang dapat pecah sewaktu-waktu.

Setelah bergabung dengan istana, pemimpin pasukan rakyat seperti Wang Shan dan Zhang Yong tahu bahwa pasukan mereka akan dipecah dan diintegrasikan. Meski awalnya enggan dan khawatir Zong Ze akan “menggunting setelah menyeberangi sungai” dan mereka ditinggalkan, namun setelah beberapa hari di Kaifeng, mereka akhirnya menerima kenyataan tersebut dan aktif membantu Zong Ze dalam reorganisasi serta pelatihan pasukan.

Hal yang membuat Wang Shan dan Zhang Yong tenang ialah Zong Ze selalu sangat terbuka kepada mereka. Sebelum membagi pasukan, ia selalu bermusyawarah dengan mereka terlebih dahulu. Li Gang pun sangat menghormati mereka, dan Wang Chen sebagai wakil kaisar tak pernah meremehkan mereka. Akhirnya mereka membuang semua kekhawatiran, menganggap diri sebagai pejabat tinggi kerajaan, dan sepenuhnya mendukung Zong Ze. Dapat dikatakan bahwa ketulusan dan keluhuran budi Zong Ze dan Li Gang dalam bertindak, tanpa sedikit pun memikirkan nama dan kepentingan pribadi, sangat menyentuh hati Wang Shan dan Zhang Yong. Ketika pasukan mereka diintegrasikan dengan cepat, Wang Shan dan Zhang Yong bahkan turun tangan langsung membujuk para bawahannya yang enggan agar mematuhi perintah Zong Ze.

“Semua ini demi perjuangan besar melawan Jin!”

Itulah kalimat yang sering diucapkan oleh Li Gang, Zong Ze, dan Wang Chen, sekaligus menjadi kata-kata yang dipakai Wang Shan untuk membujuk para saudaranya.

Ketika puluhan ribu pasukan rakyat tiba di Kaifeng untuk membela kaisar dan melawan Jin, pasukan pembela dari daerah lain pun mulai berdatangan meski jumlahnya tak banyak. Namun, pasukan ini sebagian besar adalah bekas pasukan elit atau pasukan cadangan dari Dinasti Song, sehingga mudah diarahkan oleh istana. Bersama mereka, datang pula persediaan pangan yang cukup banyak, serta pajak dari berbagai daerah.

Saat pasukan rakyat diakui istana, mereka membawa seluruh kekayaan desa masing-masing, termasuk uang dan bahan makanan.

Namun, semua itu tetap belum cukup. Kaifeng harus dipertahankan dalam waktu lama, karena selain sebagai ibukota, tempat ini juga merupakan garis depan melawan Jin. Istana terus mengumumkan perintah kepada seluruh daerah agar mengirim lebih banyak pasukan dan bahan makanan ke ibukota.

Langkah menambah pemasukan dan menghemat pengeluaran pun dijalankan bersamaan. Sembari memerintahkan tiap daerah menyerahkan lebih banyak pajak dan bahan makanan, istana juga mengimbau rakyat seluruh negeri untuk menyumbang, tanpa batasan jumlah. Pada saat yang sama, pengeluaran juga dikurangi. Setelah Zhao Chen menjadi kaisar, istana hanya sedikit memperbaiki bangunan tempat tinggal Zhao Chen, dua putri, dan Permaisuri Yuan You. Sementara bangunan lainnya dibiarkan seperti semula.

Jumlah kasim dan dayang di istana kurang dari seratus orang, banyak bangunan hanya dijaga oleh satu dua kasim, dan kebanyakan sudut istana terasa sepi. Malam hari, suasananya sunyi senyap. Pengeluaran harian kaisar, kedua putri, dan Permaisuri Yuan You pun sangat sedikit. Kaisar Zhao Chen bahkan mengeluarkan titah bahwa selama perjuangan melawan Jin belum tuntas dan kedua raja belum kembali, ia akan hidup sederhana selamanya.

Keteladanan sang kaisar muda membuat banyak pejabat malu. Li Gang, Zong Ze, Wang Chen, dan pejabat tinggi lain pun ikut merespons dengan sukarela memangkas gaji mereka secara besar-besaran, bahkan ada yang rela melepaskan seluruh haknya, sambil mengajak semua pejabat melakukan hal serupa.

Gaji pejabat Dinasti Song memang sangat besar, namun di masa sulit seperti ini, pejabat tinggi seperti Li Gang dan Zong Ze pun sukarela mengurangi gaji mereka. Wang Chen bahkan menolak mengambil jatahnya. Bagaimana mungkin para pejabat lain masih berani menerima gaji besar? Mereka pun, dengan atau tanpa kerelaan, mengajukan permohonan untuk mengurangi gaji mereka.

Kaisar muda Zhao Chen masih sangat belia. Sebelum diselamatkan kembali ke Kaifeng, ia sudah beberapa kali mengalami ketakutan luar biasa, bahkan sampai tergopoh-gopoh ketakutan. Di hatinya, Wang Chen jauh lebih penting daripada ayahnya sendiri. Selama Wang Chen berada di sisinya, ia merasa aman. Jika tak melihat Wang Chen, ia jadi cemas. Karena alasan ini, ia selalu menuruti segala usul Wang Chen tanpa pertanyaan.

Bisa dikatakan, setelah naik takhta, hampir seluruh pandangan dan keputusan Zhao Chen tentang urusan negara berasal dari saran Wang Chen. Li Gang dan Zong Ze pun menyadari hal ini. Kini, orang yang paling berpengaruh di pemerintahan Song bukanlah Li Gang sang penasihat utama negara, bukan pula Zong Ze yang bertanggung jawab atas pertahanan Kaifeng dan militer, melainkan Wang Chen, sang penjelajah waktu.

Tentang hal ini, Wang Chen sendiri pun mengakuinya. Ia tak merasa ada yang aneh karena sebagai penjelajah waktu yang hidup ribuan tahun lebih maju, ia merasa pandangannya dalam banyak hal jauh lebih unggul. Ia tidak merasa salah jika mengambil keputusan mewakili kaisar, dan yakin tindakannya tak akan membawa bencana bagi zaman ini. Satu-satunya penyesalannya adalah, sebelum menyeberang waktu, ia hanyalah seorang prajurit biasa, pengetahuannya tentang politik dan pemerintahan sangat terbatas, sehingga sering kali keputusannya kurang tepat. Untungnya, ada pejabat cakap seperti Li Gang dan Zong Ze yang dapat melengkapi kekurangannya.

Karena hampir sepenuhnya menjadi pengambil keputusan bagi Zhao Chen, rasa tanggung jawab dan kehormatan Wang Chen pun bertambah besar, dan ia mulai memperhatikan urusan negara dengan semangat yang belum pernah ia rasakan sebelumnya.

Satu per satu daerah, kota, dan kabupaten mengajukan surat dukungan kepada kaisar muda Zhao Chen, membuat Wang Chen amat gembira. Namun, Zhao Gou yang memegang kekuatan militer besar, tak memberikan tanggapan sedikit pun meski istana telah mengirim sejumlah titah. Hal ini membuat Wang Chen sangat cemas. Ia khawatir Zhao Gou, demi ambisi pribadi, akan mengabaikan kepentingan negara, mendirikan kerajaan sendiri di tenggara, dan bersaing dengan Zhao Chen memperebutkan takhta.

Jika dua kaisar bertarung, perang saudara tak terhindarkan, negara akan semakin kacau, dan bangsa Jin di utara akan tertawa puas, memetik keuntungan dari kekacauan ini.

Inilah keadaan yang paling tidak diinginkan rakyat Song, bahkan lebih menakutkan daripada ancaman serangan Jin ke selatan.

Zhao Chen telah beberapa kali mengirim titah kepada Zhao Gou, menjelaskan keuntungan dan kerugian yang akan terjadi, terus menunjuknya sebagai Panglima Besar seluruh pasukan negeri, mengizinkannya membentuk kantor Panglima Besar, dan mengumpulkan kekuatan melawan Jin. Namun, Zhao Gou tetap tak memberikan balasan. Untuk mengetahui keadaan Zhao Gou, Li Gang, Zong Ze, Wang Chen, serta Zhao Ding, Hu Yin, dan Lü Haowen berunding dan memutuskan mengirim utusan membawa titah Zhao Chen untuk bertemu langsung dengan Zhao Gou di Yingtianfu.

Lü Haowen secara sukarela menawarkan diri menjadi utusan, pergi ke markas besar Zhao Gou di Yingtianfu untuk menghadapnya.

Tindakan Lü Haowen ini dilakukan demi membersihkan namanya sendiri, agar tak ada yang menuntutnya atas kesalahan masa lalu setelah Kaifeng jatuh ke tangan Jin. Karena itu, ia pun secara aktif menawarkan diri menjadi utusan ke Zhao Gou.

Sebenarnya, reaksi Zhao Gou sudah dapat diduga banyak orang. Ia ingin mendirikan kerajaan sendiri, namun belum sempat memproklamirkan diri, tiba-tiba muncul Zhao Chen yang berhasil melarikan diri dari markas Jin. Putra mahkota yang beruntung dapat lolos ini, segera naik takhta berkat dukungan Zong Ze. Hal ini sangat memukul Zhao Gou. Apalagi, titah Zhao Chen terus berdatangan, membuatnya semakin tertekan...