Bab Dua Puluh Enam: Perasaan Seperti Ada Duri di Punggung

Orang-orang ini semua merasa waswas, tidak tahu seperti apa nasib yang menanti mereka.

Saat pasukan Jin menyerang, mereka aktif bekerja sama dengan musuh demi mendapatkan pengakuan dan pujian, hingga akhirnya bisa tetap tinggal di Kaifeng tanpa dibawa ke utara. Mereka membantu Zhang Bangchang, yang dipilih oleh pasukan Jin, dalam mengelola urusan “Chu Palsu” dan bahkan menganggap diri mereka sebagai pahlawan pendiri “Da Chu”.

Namun tak disangka, belum lama mereka duduk di posisi yang mereka banggakan itu, tiba-tiba terdengar kabar bahwa Zong Ze telah mengawal Putra Mahkota Zhao Chen kembali ke Kaifeng. Bagi mereka, kabar itu bagaikan petir di siang bolong; mereka benar-benar tidak tahu harus bagaimana menghadapi perubahan situasi yang begitu drastis.

Mereka semua tahu bahwa saat pasukan Jin mundur, Putra Mahkota Zhao Chen telah diculik oleh musuh. Seluruh keluarga istana, termasuk para putri, kecuali Raja Kang yang sedang berada di luar, semuanya tertangkap dan dibawa pergi ke utara. Tapi tanpa diduga, Zhao Chen berhasil diselamatkan, bahkan membawa surat wasiat penyerahan tahta dari Zhao Huan, serta membawa dua putri kerajaan bersamanya. Saat kabar itu tersebar, banyak dari mereka yang langsung merasa kiamat sudah dekat—mereka yakin akan dihukum oleh Zhao Chen yang segera naik tahta. Beberapa bahkan mengeluh mengapa Zhao Chen bisa lolos dan tidak ikut diculik ke utara, bahkan masih bisa kembali ke Song. Mereka benar-benar berharap pasukan Jin membunuh sang Putra Mahkota!

Mereka sangat membenci Zhao Chen, bahkan berharap pasukan Jin yang sebelumnya gagal menangkapnya akan kembali demi memberi mereka perlindungan. Saat menerima kabar tersebut dan dipanggil Zhang Bangchang untuk rapat, sebagian besar dari mereka menentang menyambut kembalinya Zhao Chen ke Bianjing dan menobatkannya sebagai kaisar.

Banyak, seperti Fan Qiong, berdalih bahwa “Da Chu” saat ini sudah bukan bagian dari Song, sudah berganti dinasti dan harus berperang melawan pasukan Zong Ze untuk menyingkirkan Zhao Chen. Namun akhirnya Zhang Bangchang tetap pada pendiriannya, melepaskan gelar kaisar palsunya, mengakui kekuasaan keluarga Song, dan dengan hormat menyambut kembalinya Zhao Chen ke Bianjing.

Karena keputusan sudah bulat, mereka pun tak mampu melawan dan terpaksa mengikuti arus. Saat Liu Yan membawa pasukan tiba di Kaifeng, mereka pun tak berani melawan.

Sebenarnya, mereka memang tidak punya kekuatan untuk melawan. Pasukan yang dikuasai Zhang Bangchang jumlahnya tak sampai sepuluh ribu, semuanya hanya gerombolan tak terlatih, hanya bisa menindas rakyat jelata di jalanan, tapi melawan pasukan elit Song di bawah komando Zong Ze, sama saja seperti telur melawan batu. Mereka juga mayoritas mantan serdadu Song, masih menganggap diri rakyat Song.

Fan Qiong, Xu Bingzhe, dan yang lain tahu bahwa setelah pasukan Jin pergi, mereka tak mungkin melawan, maka hari ini pun ikut bersama Zhang Bangchang menyambut Zhao Chen.

Namun hati mereka belum banyak berubah. Mereka juga tidak percaya Zhao Chen yang dinaikkan tahta oleh Zong Ze akan mampu berbuat apa-apa. Bila pasukan Jin datang lagi ke selatan, Bianjing pasti jatuh lagi ke tangan musuh. Saat ini mereka memang tidak bisa melawan Zhang Bangchang atau menahan serangan Zong Ze, tapi mereka bisa bersembunyi; nanti kalau pasukan Jin datang lagi, mereka bisa kembali membuktikan diri dan berharap mendapatkan pengakuan dari Jin.

Dengan berbagai niat tersembunyi, satu per satu mereka berlutut di hadapan Zhao Chen, menyatakan kesetiaan penuh untuk menobatkannya. Tak sedikit pula yang langsung menyatakan bahwa mereka terpaksa tunduk pada Jin, alasannya hanya demi melindungi rakyat dari pembantaian.

Wang Chen sendiri tidak terlalu mengenal para pengkhianat ini. Bagaimanapun, dia bukan ahli sejarah, hanya pernah membaca sekilas sejarah masa itu beberapa tahun lalu, tahu garis besarnya saja, tidak detail atau mengenal tokoh-tokoh secara mendalam.

Namun dia ingat satu nama, yaitu “Fan Qiong”. Alasannya pun sederhana, karena dulu dia punya teman sekolah yang bernama sama, dan sering dijuluki “pengkhianat” sebagai bahan gurauan saat sekolah. Karena kebetulan itu, ia pun memperhatikan Fan Qiong di masa Song Utara, tahu apa saja “jasa baik” pengkhianat itu. Di masa Jingkang, saat kota Bianjing jatuh ke tangan pasukan Jin, Fan Qiong inilah yang banyak merancang tipu daya. Pria tak tahu malu ini bahkan membawa pedang dan memimpin pasukannya sendiri mengusir Kaisar Huizong beserta permaisuri dan istri-istri menuju kamp musuh, bahkan menindas para pejuang Song yang melawan, tanpa belas kasihan pada sesama bangsanya sendiri. Ia benar-benar seekor anjing yang menggonggong dan menggigit kejam bangsanya sendiri, tapi menjilat-jilat pada Jin.

Ketika mendengar bahwa di antara mereka yang berlutut itu, pria paruh baya yang tampak gagah dan berwibawa itu adalah Fan Qiong, mata Wang Chen langsung bersinar. Ia menatap tajam pria berseragam militer itu, sorot matanya memancarkan kebencian yang tak bisa disembunyikan. Kebetulan Fan Qiong juga merasa ada yang aneh, ia menoleh dan bertatapan dengan Wang Chen. Seketika itu pula Fan Qiong, yang merasa bersalah, terkejut dan segera menundukkan kepala. Namun ia pun tak bisa menahan rasa ingin tahu, diam-diam kembali melirik Wang Chen.

Fan Qiong tidak tahu siapa Wang Chen, juga belum pernah bertemu sebelumnya. Tapi dari cara Zhao Chen memandang Wang Chen, serta fakta bahwa Wang Chen menerima segel kerajaan dari tangan Zhang Bangchang dan menyerahkannya pada Zhao Chen, serta sering membisikkan sesuatu pada Zhao Chen, jelas bahwa pemuda gagah ini bukan orang sembarangan—mungkin dia adalah orang yang menyelamatkan Zhao Chen dan kedua putri, Zhao Huanhuan dan Zhao Zhuzhu, dari tangan musuh. Orang ini kelihatannya juga bukan tipe yang mudah diajak bicara, dari tatapan tajam yang barusan pun sudah terasa betapa berbahayanya. Hati Fan Qiong jadi gelisah, merasa seolah duduk di atas duri.

Perasaan itu tidak hanya dirasakan Fan Qiong saja, tetapi juga Wu Jian, Mo Chou, Xu Bingzhe, Wang Shiyong, Lü Haowen, dan lainnya.

Wang Chen berdiri di dekat Zhao Chen, sangat dekat, sehingga saat para pejabat memberi hormat, mereka tak mungkin tidak memperhatikan pemuda tinggi besar itu. Mereka semua sempat bertatapan dengan Wang Chen dan merasakan hawa dingin serta ancaman dari sorot matanya.

Meski mereka sudah lama berkecimpung di pemerintahan dan sangat berpengalaman, kebanyakan hanya pejabat sipil. Selain Fan Qiong dan beberapa perwira militer yang pernah benar-benar membunuh, lainnya belum pernah secara langsung melakukan “pekerjaan” seperti itu. Ditambah lagi, sekarang mereka sedang merasa bersalah, sementara Wang Chen adalah tipe “preman” yang tak akan ragu membunuh. Jelas aura mereka kalah jauh, sehingga saat Wang Chen menatap tajam, mereka jadi tegang dan tak nyaman. Beberapa sudah mulai merasa cemas dan takut, sambil berpikir keras bagaimana menyelamatkan diri jika sewaktu-waktu nyawa dan masa depan mereka terancam.

Seluruh pejabat yang ikut menyambut di luar kota pun maju memberi hormat. Namun Zhao Chen tidak banyak berbicara. Bukan karena malas, tapi karena sangat ketakutan. Saat banyak orang memberi hormat padanya, ia merasa ingin lari secepatnya. Untungnya, Wang Chen yang menjadi penyangga hatinya berdiri di samping, dan Zong Ze yang memegang puluhan ribu pasukan juga ada di dekatnya. Kalau tidak, mungkin ia sudah lari atau bahkan kencing di celana karena ketakutan.

Zhao Chen tahu persis sifat asli beberapa orang di antara mereka, terutama Fan Qiong. Dulu, ia dipaksa oleh Fan Qiong dan ibunya, Permaisuri Zhu, untuk dibawa ke kamp pasukan Jin. Beberapa kali dalam mimpi buruk, ia melihat Fan Qiong yang bermuka garang mengancam dengan pedang berlumuran darah.

Hari ini, saat melihat Fan Qiong lagi, Zhao Chen masih tak bisa menahan rasa takut dan paniknya.

Tingkah laku Zhao Chen ini jelas terlihat oleh Wang Chen dan Zong Ze. Zong Ze, yang sudah “terbiasa” dengan kelemahan Kaisar Zhaoji dan Zhao Huan, ayah dan anak itu, merasa sangat kecewa. Wang Chen sendiri, yang tadinya berharap pada Putra Mahkota Zhao Chen, juga sangat kecewa.

Seandainya sebelum menyelamatkan Zhao Chen dari kamp musuh ia tahu sifat aslinya seperti ini, mungkin ia akan berpikir dua kali untuk melakukan penyelamatan itu.

Namun, andai Wang Chen tahu bahwa Zhao Chen dan Permaisuri Zhu benar-benar dipaksa dengan kasar ke kamp musuh oleh Fan Qiong, sudah pasti Fan Qiong tidak akan hidup sampai esok hari. Ia pasti akan membunuh pengkhianat itu untuk membalaskan dendam Zhao Chen dan menghilangkan ketakutan sang Putra Mahkota yang bahkan setelah naik tahta masih dibayangi trauma.

Akhirnya, upacara memberi hormat itu pun selesai setelah lebih dari satu jam. Zong Ze atas nama Zhao Chen memerintahkan iring-iringan Putra Mahkota untuk melanjutkan perjalanan, dan menargetkan tiba di kota Bianjing sebelum malam.

Iring-iringan bergerak lagi, Zhao Chen yang tadi sangat tertekan akhirnya bisa bernapas lega, begitu juga para “pengkhianat” itu, yang setidaknya merasa sedikit lebih ringan.

Matahari awal musim panas terbenam lebih lambat, ribuan orang bergegas dan akhirnya, setelah matahari tenggelam di ufuk barat, mereka tiba di bawah kota Bianjing. Saat itu jam di pergelangan tangan Wang Chen menunjukkan pukul enam tiga puluh.

Rombongan memasuki kota dari gerbang selatan. Begitu mendengar kabar kembalinya Putra Mahkota, banyak warga Kaifeng berbondong-bondong keluar menyambut. Di luar gerbang selatan, lautan manusia berlutut dalam sambutan yang mengharukan.

Pasukan di bawah komando Liu Yan sudah mengambil alih tugas menjaga keamanan kota Bianjing, termasuk pengamanan iring-iringan Putra Mahkota saat memasuki kota. Pasukan Zhang Bangchang yang tadinya berjumlah lebih dari sepuluh ribu kini sudah dikumpulkan di barak, siap menerima restrukturisasi dan mematuhi perintah Zhao Chen serta Zong Ze. Demi mencegah kejadian tak terduga—seperti pembunuhan atau sabotase oleh mata-mata Jin atau orang-orang yang tak suka atas kembalinya Zhao Chen—kota sudah dibersihkan dari kemungkinan ancaman. Namun, antusiasme rakyat Kaifeng yang mendengar kabar itu tetap tak bisa dibendung.

Siapa sangka, rakyat Song yang telah kehilangan negaranya masih begitu antusias, berlutut menyambut Putra Mahkota yang akan naik tahta. Hal itu sungguh membuat Wang Chen terkejut.

Ia tiba-tiba menyadari, bahwa para pejabat penakut yang tidak mau berperang itu hanyalah segelintir, dan bukan mewakili suara rakyat. Asal saja para pejabat di istana berani memimpin perlawanan, rakyat pasti akan menyambutnya dengan semangat.

Dalam suasana haru penuh air mata itu, iring-iringan Zhao Chen memasuki kota Bianjing dengan perlahan menuju istana. Wang Chen dan Zong Ze tetap mengawal di sisi kiri kanan kereta Zhao Chen, Zhao Huanhuan, dan Zhao Zhuzhu. Sepanjang jalan, yang tampak hanyalah reruntuhan, banyak orang terlunta-lunta di jalanan tanpa rumah, dan tak sedikit pula yang mati karena sakit atau kelaparan, bahkan jasad mereka tak ada yang menguburkan.

Kota kuno yang dahulu terindah dan termakmur di dunia ini kini porak poranda, membuat Zong Ze sangat bersedih, dan Wang Chen yang baru pertama kali tiba di sini pun merasa sangat pedih. Tak ada secuil pun kemegahan masa lalu yang tersisa.

Kapan kiranya kota Bianjing bisa kembali berjaya seperti dulu?