Bab 35: Kepercayaan Diri dan Kegarangan Li Gang

“Paduka, hamba selama perjalanan menuju Ibu Kota juga telah banyak merenung. Hari ini, karena Paduka berkenan menanyakan, maka hamba pun akan mengungkapkan segalanya dengan jujur. Mohon petunjuk Paduka atas benar dan salahnya!” ujar Li Gang, tanpa memedulikan tatapan aneh para pejabat di balairung dan kebingungan Zhao Chen, lalu mulai berbicara dengan tenang, “Paduka, kini musuh kuat berada di dekat, bangsa Jin setiap saat bisa bergerak ke selatan. Situasi saat ini sungguh tidak menguntungkan. Menurut hemat hamba, hanya dengan bertahan kita baru bisa melawan, dan hanya dengan mampu melawan kita baru bisa berdamai. Kini, jika ingin berperang, kekuatan belum mencukupi untuk menang, apalagi untuk berdamai, itu sama sekali tidak mungkin. Yang harus dilakukan adalah membenahi pemerintahan dan memperkuat pertahanan. Kita harus mampu mempertahankan tanah air ketika bangsa Jin menyerang kembali, memperbaiki urusan pemerintahan, membangkitkan semangat, baru kemudian bisa berpikir lebih jauh. Bangsa Jin pasti akan menyerang lagi ke selatan, maka pertahanan di sepanjang garis depan harus diperkuat, mengamankan titik-titik penting—ini adalah prioritas utama saat ini, dan segala urusan harus diarahkan ke tujuan ini!”

Pendapat pertama Li Gang segera mendapat persetujuan dari Wang Chen dan Zong Ze. Mereka merasa bahwa kini perhatian utama pemerintah harus diarahkan pada membenahi kekacauan, menata kembali urusan militer dan pemerintahan, mengumpulkan kekuatan, dan menghindari agar kelak ketika bangsa Jin menyerang lagi, kita tidak berada dalam posisi tak berdaya.

Bangsa Jin pasti akan segera menyerang kembali ke selatan. Mampu atau tidaknya kita menahan gempuran mereka akan menentukan apakah Dinasti Song bisa bertahan atau tidak.

Namun, ucapan Li Gang membuat Zong Ze agak bimbang. Apakah maksudnya masih ingin berdamai dengan bangsa Jin? Zong Ze sepenuhnya merupakan pendukung perang, sama sekali tidak pernah memikirkan perdamaian dengan bangsa Jin. Maka, perkataan Li Gang benar-benar mengejutkannya. Namun, saat ini, ia merasa tak layak untuk mempertanyakan hal itu.

Li Gang memiliki wibawa dan pengalaman tinggi. Selain Lü Haowen, tak ada pejabat lain di balairung yang sepadan dengannya. Sementara Lü Haowen sendiri sedang merasa bersalah karena pernah melakukan tindakan tercela, sehingga ia tidak berani menentang atau mengkritik Li Gang. Kini, setelah Wang Chen dan Zong Ze sama-sama mendukung pendapat Li Gang, bahkan Lü Haowen pun setuju diam-diam, siapa lagi yang berani mengutarakan pendapat berbeda?

Setelah berbicara beberapa saat, Li Gang pun semakin bersemangat dan berkata dengan penuh semangat, “Paduka, urusan militer dan pemerintahan telah lama terbengkalai. Karena kelemahan Kaisar Daojun dan Kaisar Jingkang, para prajurit pun menjadi penakut dan malas. Jika langsung berperang, belum tentu mereka sanggup bertahan. Hamba berpendapat, disiplin harus ditegakkan lagi dengan tegas, hukuman dan penghargaan harus jelas, agar semangat para prajurit bangkit. Selain itu, hukum dan tata kelola negara pun kacau, keputusan muncul dari banyak pihak. Pemerintahan harus disatukan di bawah Biro Utama. Kini pemerintahan baru berdiri, ini saat yang tepat untuk memulai segalanya dari awal. Di zaman Jingkang, para pejabat sering berganti, orang-orang berbakat belum sempat berbuat banyak sudah diganti. Pejabat harus dipilih dengan hati-hati, masa jabatan diperpanjang agar mereka bertanggung jawab atas keberhasilan. Ketika Dinasti Song hampir hancur, watak dan integritas para pejabat di istana telah nyata di depan rakyat. Terlalu banyak pejabat tak berintegritas. Menurut hamba, mereka yang saat bangsa Jin menyerang hanya memikirkan berdamai, bahkan tunduk pada bangsa Jin dan menjual kehormatan negara, bukan hanya tak bisa diangkat, tapi justru harus dihukum berat.”

Saat mengucapkan kata-kata itu, Li Gang menatap ke arah Lü Haowen. Lü Haowen pun gemetar ketakutan, hampir jatuh tersungkur. Namun Li Gang tidak memperpanjang masalah itu, hanya melirik tajam sebelum melanjutkan pembicaraannya.

“Paduka, selain segera membenahi pemerintahan dan memperkuat pertahanan Ibu Kota agar tak jatuh lagi ke tangan bangsa Jin, ada satu urusan mendesak lain yang harus segera dilakukan, yaitu membenahi wilayah Hebei dan Hedong.”

“Kedua wilayah ini adalah perisai bagi Dinasti Song. Meski bangsa Jin pernah merebut Kaifeng, kini di Hebei dan Hedong baru belasan wilayah yang jatuh ke tangan bangsa Jin, sementara sisanya, puluhan wilayah, masih dipertahankan oleh rakyat dan tentara kita. Paduka tentu mengetahui, saat Kaifeng jatuh, sang mantan kaisar pernah mengirim perintah kepada para penjaga wilayah untuk menyerahkan tanah, namun rakyat dan tentara di kedua sungai itu menolak patuh, menunjukkan keteguhan mereka. Wilayah-wilayah ini dipimpin oleh para tokoh setempat yang mampu mengumpulkan ribuan hingga puluhan ribu orang untuk melawan bangsa Jin. Banyak di antara mereka adalah pejuang setia dan pemberani. Paduka sebaiknya membentuk kantor penghubung di Hebei dan kantor pengendalian di Hedong, menunjuk pejabat yang cakap sebagai kepala di masing-masing wilayah. Pertama, agar kebajikan Paduka tersebar luas, mendorong rakyat dan tentara untuk mempertahankan tanah air, dan siapa pun yang mampu menjaga satu wilayah, harus diberikan jabatan dan gelar. Kedua, untuk membujuk para perampok agar bisa digunakan melawan bangsa Jin."

Ketika Li Gang bicara sampai di sini, Zong Ze yang memiliki pendapat sendiri tentang hal ini tampak ingin berkata sesuatu, namun Li Gang tampaknya tak berniat berdiskusi, sehingga Zong Ze menahan diri dan memilih mendengarkan lebih lanjut.

“Paduka, menurut hamba, hal ini harus segera dilakukan. Jika tentara dan rakyat yang bertahan sampai kehabisan makanan dan bantuan, mereka bisa saja menyerah kepada bangsa Jin. Para perampok juga bisa dimanfaatkan oleh bangsa Jin, akibatnya akan sangat mengkhawatirkan. Hedong dan Hebei adalah perisai bagi Dinasti Song. Mantan kaisar dipaksa bangsa Jin untuk menyerahkan wilayah, demi menjaga istana dan warisan, namun bangsa Jin tetap tak puas, bahkan membawa dua kaisar ke utara. Dendam kepada penguasa, tak bisa didamaikan. Dua wilayah ini, bagaimanapun juga, tak boleh diserahkan kepada bangsa Jin! Menurut hamba, saat ini Paduka harus memerintahkan para jenderal untuk segera membantu. Atau, bila ada pejabat di dua wilayah itu yang mampu menjaga daerahnya, mampu mengalahkan musuh, harus langsung diberi wewenang penuh. Para pejabat di setiap wilayah boleh langsung mengumpulkan pajak, mengangkat bawahan, dan menangani segala urusan sesuai kebutuhan.”

Mendengar Li Gang sampai pada bagian ini, Zong Ze akhirnya tak tahan untuk menambahkan, “Paduka, hamba setuju dengan apa yang dikatakan Li Gang. Kita seharusnya sedapat mungkin membujuk pasukan rakyat yang melawan bangsa Jin di wilayah Hedong dan Hebei agar tidak direkrut bangsa Jin atau bahkan mendirikan kaisar palsu lagi!”

Zhao Chen melihat Wang Chen mengangguk pelan, segera pun ia menyetujui permintaan Li Gang dan memintanya segera melaksanakan semuanya.

Mendapat persetujuan penuh dari Zhao Chen atas seluruh usulannya, Li Gang sangat gembira. Ia segera berlutut dan berterima kasih, bersumpah tak akan mengecewakan harapan agung Paduka dan akan berusaha sekuat tenaga.

Li Gang lantas mengeluarkan sebuah rencana yang telah ia susun selama perjalanan dan menyerahkannya pada Zhao Chen.

Rencana tersebut dipikirkan secara matang dan jangka panjang, menurutnya, jika berhasil dilaksanakan, pasti bisa sepenuhnya menahan serangan bangsa Jin ke selatan.

Salah satu rencananya adalah membentuk markas besar, wilayah penting, dan wilayah sekunder di sepanjang Sungai Kuning, Sungai Huai, dan Sungai Yangtze, lalu menempatkan pasukan secara berurutan di sana.

Di sepanjang Sungai Kuning akan didirikan sebelas markas besar, dua di sepanjang Sungai Huai, enam di sepanjang Sungai Yangtze, ditambah empat puluh wilayah penting dan tiga puluh enam wilayah sekunder. Secara keseluruhan, dibutuhkan sekitar sembilan ratus enam puluh tujuh ribu lima ratus tentara.

Rencana kedua adalah menimbun persediaan uang dan makanan, sedapat mungkin agar setiap markas besar memiliki persediaan cukup untuk tiga tahun, wilayah penting dua tahun, dan wilayah sekunder satu tahun.

Rencana ketiga adalah bagaimana menahan serangan kuat pasukan berkuda bangsa Jin. Ia menilai pasukan Song yang kebanyakan infanteri sulit melawan kavaleri bangsa Jin. Maka harus membeli kuda, menambah pasukan berkuda, serta membuat kereta perang agar bisa membendung serangan kavaleri musuh.

Rencana keempat, ia menganjurkan agar di sepanjang Sungai Yangtze, Sungai Huai, dan Sungai Kuning dibuat kapal perang serta melatih angkatan laut guna menghadang pasukan Jin saat menyeberangi sungai.

Semua itu merupakan rencana jangka panjang, yang harus dijalankan bertahap setelah situasi stabil. Dalam rencananya, Li Gang juga menyebutkan bahwa pelaksanaan rencana ini membutuhkan dana yang tak terhitung, namun ia juga mengusulkan tiga langkah konkret yang bisa segera dijalankan: pertama, merekrut pasukan; kedua, membeli kuda; ketiga, meminta sumbangan dana dari rakyat untuk mendukung biaya perang. Hanya dengan mengerahkan seluruh kekuatan negara, serangan bangsa Jin dapat dibendung.

Ketika Li Gang menjelaskan rencananya secara rinci, baik Zong Ze, Wang Chen, maupun semua yang hadir tertegun. Tak pernah mereka duga, Li Gang telah memikirkan segalanya, sedemikian jauh ke depan, dan menyusun rencana sebesar itu—benar-benar luar biasa.

“Paduka, menurut hamba, asal Paduka telah menetapkan hati untuk melaksanakannya, kita pasti bisa!” ujar Li Gang dengan penuh percaya diri tanpa menghiraukan keheranan semua orang. “Kekuatan Dinasti Song jauh berlipat dibanding bangsa Jin. Jika seluruh rakyat dan tentara bersatu, dan pemerintah bertekad untuk berperang, bangsa Jin tidak akan bisa berbuat apa-apa.”

Kepercayaan diri Li Gang menular ke semua yang hadir. Meski banyak yang merasa rencana Li Gang terlalu muluk, mereka tetap kagum pada semangat besar Li Gang, tak ada yang berani meragukan atau menentang.

Melihat Zhao Chen yang mendengarkan tanpa menunjukkan perasaan, Wang Chen akhirnya tidak tahan lagi dan berkata, “Apa yang dikatakan Li Gang benar-benar membuat kami kagum. Dengan Li Gang memimpin urusan pemerintahan, Dinasti Song pasti tak akan takut lagi terhadap serangan bangsa Jin ke selatan.”

Dari ucapan Li Gang, Wang Chen memang merasakan sifat tegas dan cenderung otoriter, tapi justru itulah yang dibutuhkan Dinasti Song saat ini. Karena itu, ia tidak merasa keberatan, justru sangat bersyukur. Setelah Wang Chen menyatakan dukungannya, Zhao Chen pun segera memberikan tanggapan, menyetujui semua usulan Li Gang dan menyatakan akan mendukung penuh. Pernyataan Zhao Chen ini membuat semua pejabat semakin terkejut. Siapa yang tak mengerti maksudnya? Jika begini terus, semua urusan negara akan berada di tangan Li Gang. Tak lama lagi, Li Gang akan menjadi pejabat paling berkuasa di pemerintahan.

Namun, Wang Chen sama sekali tak khawatir soal itu. Ia yakin, dalam situasi Dinasti Song yang hancur lebur oleh bangsa Jin, memang harus ada satu orang yang bisa memutuskan segalanya, agar keadaan segera pulih dan tertata. Kaisar Zhao Chen tidak memiliki kemampuan itu, maka harus ada menteri cakap yang memimpin. Li Gang punya pengalaman dan kemampuan, kenapa tidak menyerahkan semua pada dia? Ia sama sekali tak percaya Li Gang akan berkhianat atau memberontak.

Wang Chen lalu teringat satu hal lagi dan segera bertanya pada Li Gang, “Li Gang, ada satu hal yang kurang jelas bagi saya. Pada awal masa Jingkang, Anda berhasil memimpin tentara dan rakyat Kaifeng mempertahankan ibu kota, tapi saat musim gugur dan dingin, bangsa Jin mengepung lagi dan kota tidak bisa dipertahankan. Apa penyebabnya?”

Li Gang tak menyangka Wang Chen akan menanyakan hal ini di hadapan Kaisar Zhao Chen dan para pejabat lain. Ia sedikit terkejut, tapi setelah memikirkan sejenak, ia segera menjawab, “Pada serangan pertama bangsa Jin ke selatan, mereka belum mengetahui kekuatan dan kelemahan Dinasti Song. Warlord Woli Bu memang telah menyeberangi Sungai Kuning dan mengepung ibu kota, namun pasukan Zhanhan masih tertahan di Taiyuan. Woli Bu berkemah di barat laut kota, pasukan utama negeri ini menempati titik-titik penting di dalam kota, dan hubungan ibu kota dengan daerah-daerah lain masih terjaga. Beberapa hari kemudian, Jenderal Zhong Shidao dan lainnya tiba dengan bala bantuan, jumlah pasukan kita berkali lipat dari musuh, maka kota berhasil dipertahankan.”

“Pada serangan kedua bangsa Jin ke selatan, mereka sudah mengetahui sepenuhnya kekuatan dan kelemahan kita. Sementara itu, banyak pejabat bodoh di istana hanya ingin berdamai, mengandalkan keberuntungan, sehingga pemerintah terjebak dalam tipu muslihat bangsa Jin, yang menggunakan negosiasi untuk memperlancar serangan. Setelah Taiyuan jatuh, dua pasukan besar bangsa Jin bertemu di depan ibu kota; saat itu baru pemerintah memanggil bala bantuan dari segala penjuru, tapi sudah terlambat. Mereka bahkan membanjiri sudut barat laut kota, sementara bangsa Jin mendirikan kemah di tenggara, sehingga kota benar-benar terisolasi. Dulu ibu kota bisa bertahan hanya karena pengorbanan para tentara, tapi setelah itu, Kaisar Jingkang salah dalam memberi penghargaan dan hukuman, membuat semangat rakyat hancur—bagaimana mungkin tidak kalah?”

“Semua itu karena tindakan kaisar yang menghancurkan pertahanan sendiri, hingga Kaifeng jatuh dan Dinasti Song hampir punah!”