Bab Tiga Puluh Empat: Menanyakan Strategi

Orang yang keluar untuk menyambut itu adalah Kaisar muda, Zhao Chen. Begitu mendengar bahwa Li Gang telah tiba di istana, ia sendiri yang keluar dari pintu utama untuk menyambutnya.

Itu semua adalah gagasan Wang Chen, tujuannya agar Li Gang benar-benar merasakan betapa besarnya penghargaan Kaisar terhadap dirinya.

“Hamba menghadap Baginda, hamba sungguh tak layak menerima perlakuan mulia ini, sampai-sampai Baginda sendiri keluar untuk menyambut!”

Meski yang dihadapinya hanyalah Kaisar muda yang baru naik takhta, Li Gang tetap saja merasa terharu, buru-buru memberi sembah dengan menundukkan kepala.

Zhao Chen melirik Wang Chen, dan setelah mendapat isyarat dari tatapan Wang Chen, ia segera melangkah cepat ke depan, meraih tangan Li Gang dan berkata, “Tuan Li adalah pilar utama negeri Song, semua urusan negeri ini selanjutnya aku gantungkan padamu. Setelah menerima titah, Tuan Li menempuh perjalanan siang malam, aku hanya menyambutmu sebentar, apa salahnya? Kedua kaisar ditawan dan dibawa ke utara, negeri Song kita berada di ambang kehancuran. Aku tak tahu betapa bahagianya aku saat Tuan Li bisa kembali di saat genting ini. Mari masuk, aku ada banyak urusan yang ingin kutitipkan pada Tuan Li. Hari ini aku pasti akan berdiskusi panjang denganmu, membicarakan urusan negara.”

Sambil berkata demikian, ia menggandeng tangan Li Gang menuju ke dalam istana.

Tindakan Zhao Chen itu semakin membuat Li Gang terharu, dan ucapan Zhao Chen juga mengingatkannya pada segala penghinaan yang diderita negeri Song, tak kuasa air mata pun berkilau di matanya, ia semakin terasa berat memikul tanggung jawab di pundaknya. “Baginda, kedua kaisar ditawan, itu semua karena hamba dan para pejabat tidak mampu...” Suaranya tercekat, ia bahkan tak mampu melanjutkan kata-katanya.

Ekspresi Li Gang yang penuh emosi itu juga membuat Zong Ze, Zhang Jun, Zhao Ding dan lainnya ikut terharu, mata mereka memerah. Dendam negara dan keluarga, mana mungkin mudah dilupakan? Rasa terhina membuat hati mereka pedih, malu yang dalam menyesakkan dada, entah kapan mereka bisa membalas dendam itu.

Setelah masuk ke dalam istana, mereka duduk sesuai dengan tata letak raja dan pejabat. Zhao Chen yang sedikit gugup karena dihadapkan pada banyak orang, kembali melirik Wang Chen yang berdiri tak jauh dari sisinya. Setelah mendapat isyarat dari Wang Chen, ia pun menatap Li Gang dan berkata, “Aku ingin Tuan Li memimpin seluruh urusan militer dan pemerintahan negeri Song, bertanggung jawab penuh atas semuanya. Aku harap Tuan Li bisa bekerja sepenuh hati, jangan mengecewakan harapanku. Mulai sekarang, semua urusan perlawanan terhadap bangsa Jin, aku serahkan seluruhnya pada Tuan Li!”

“Baginda, mohon jangan! Ini tidak boleh!” Mendengar ucapan Zhao Chen, Li Gang terkejut dan buru-buru berdiri untuk menolak.

Sejak berdirinya dinasti Song, belum pernah ada pejabat yang diberi kekuasaan penuh atas urusan militer dan pemerintahan; kekuasaan selalu dipisahkan, perdana menteri dan kepala urusan militer saling mengawasi. Jika urusan militer dan pemerintahan disatukan di tangan satu orang, maka seluruh kebijakan negara akan ditentukan oleh satu orang saja, bahkan perdana menteri pun tak dapat mengimbangi. Hal itu sungguh di luar dugaan Li Gang, ia pun buru-buru menolak.

“Baginda, hamba sungguh tak berani memikul tanggung jawab besar ini!” Setelah memberi hormat, Li Gang kembali menolak dengan sopan.

Zhao Chen tak menyangka Li Gang akan menolak dengan begitu tegas, ia sempat tertegun dan tak tahu harus menjawab apa, hanya bisa meminta bantuan Wang Chen dengan tatapan mata.

Wang Chen diam-diam menghela napas. Dalam situasi seperti ini, ia jelas tak mungkin berbicara, hanya bisa memberikan tatapan penuh semangat sebagai dukungan. Untungnya Zhao Chen mengerti, ia pun berpikir sejenak lalu segera berkata, “Tuan Li, tolong jangan menolak. Kini situasi sangat genting, kami benar-benar membutuhkan Tuan Li untuk memimpin. Pemerintahan dan militer semuanya kuserahkan padamu, baru aku bisa merasa tenang. Jika Tuan Li pun tak sanggup memikul tanggung jawab ini, siapa lagi di dunia ini yang mampu? Jangan menolak lagi, keputusanku sudah bulat. Pada masa-masa luar biasa, kita harus mengambil langkah luar biasa. Di tengah krisis negara seperti sekarang, jabatan ini hanya sementara saja, nanti tidak perlu diadakan lagi!”

Sebagian besar kata-kata yang diucapkan Zhao Chen adalah hasil ajaran Wang Chen, dan dengan sedikit improvisasi, ia berhasil mengatakannya dengan cukup meyakinkan.

Begitu Zhao Chen selesai bicara, Zong Ze segera menimpali, “Baginda benar sekali, dalam masa sukar harus diambil langkah luar biasa. Tuan Li, jangan lagi menolak, kami semua berharap Anda memimpin urusan pemerintahan!”

Wang Chen pun segera berkata, “Tuan Li, Baginda masih sangat muda, belum bisa mengambil keputusan sendiri dalam urusan pemerintahan. Anda adalah tiang utama negeri Song, memimpin sementara urusan militer dan negara bukanlah sesuatu yang tak mungkin. Jika bangsa Jin mendengar bahwa negeri Song telah memiliki kaisar baru, mungkin mereka akan segera menyerang ke selatan. Maka yang terpenting bagi kita sekarang adalah menata kembali urusan pemerintahan dan militer, memperkuat pertahanan, agar musibah seperti dulu tidak terulang lagi.”

Zhang Jun, Zhao Ding, Hu Yin, dan yang lain meski merasa jabatan penuh itu agak melanggar tradisi leluhur, namun mengingat situasi yang mendesak dan wibawa Li Gang di mata pejabat serta rakyat, tak seorang pun yang mengemukakan keberatan. Mereka semua sepakat mendukung pendapat Zong Ze dan Wang Chen, berharap Li Gang tidak menolak dan mau memikul tanggung jawab besar itu, memimpin sepenuhnya urusan militer dan pemerintahan negeri Song.

Setelah mendengar ucapan Kaisar muda, dan menyadari bahwa Zong Ze, Wang Chen, serta para pejabat lain juga menginginkan hal yang sama, Li Gang tak dapat berkata-kata lagi. Ia pun tak menolak lagi, menunduk dan berlutut di hadapan Zhao Chen, lalu menyampaikan terima kasih, “Sejak Baginda telah berkata demikian, hamba pun tak berani menolak lagi. Hamba hanya merasa khawatir, takut diri ini tidak mampu, tidak dapat menjalankan tugas dengan baik, sehingga mengecewakan kepercayaan Baginda dan harapan para rekan sejawat!”

Atas isyarat tatapan Wang Chen, Zhao Chen maju dan sendiri membantu Li Gang berdiri, “Tuan Li, silakan bekerja dengan sepenuh hati, aku tak akan pernah meragukanmu. Aku juga tidak akan seperti ayahku dulu, yang begitu ada perang menyerahkan tugas padamu, lalu ketika situasi mereda, menyingkirkanmu begitu saja. Aku berharap Tuan Li bersama para pejabat lain, dalam waktu sesingkat-singkatnya dapat menata kembali negeri Song, membendung serangan Jin yang mungkin datang lagi ke selatan.”

Sebagian besar perkataan Zhao Chen diucapkan seperti yang diajarkan Wang Chen, walaupun dalam keadaan terburu-buru ia sempat lupa, namun setelah mulai bicara ia bisa menyampaikan maksudnya dengan jelas, meski ucapannya sangat lugas, tidak seperti ucapan seorang kaisar. Li Gang yang tidak mengetahui duduk perkaranya, menganggap Zhao Chen benar-benar bijak dan cerdas, di usia muda sudah memiliki pertimbangan begitu dalam, kata-katanya menggetarkan hati, membuatnya semakin bersemangat, ingin segera turun tangan membenahi keadaan.

Setelah kembali menatap Wang Chen, Zhao Chen bertanya kepada Li Gang, “Tuan Li, aku ingin tahu, dalam situasi seperti sekarang, apa yang harus kulakukan agar negeri ini segera bangkit dan mampu melawan bangsa Jin?”

Pertanyaan ini juga diajarkan Wang Chen padanya, tujuannya untuk mengetahui pandangan Li Gang atas situasi saat ini, serta langkah-langkah apa yang ia sarankan untuk menyelamatkan negara.

“Baginda, kekuatan negeri Song jauh melampaui bangsa Jin, jumlah penduduk kita pun jauh lebih banyak. Asal Baginda bersungguh-sungguh menata pemerintahan, mengangkat orang-orang berbakat, menyingkirkan pejabat yang lemah dan suka berdamai, seluruh negeri Song bersatu hati, bangsa Jin tak mungkin mengalahkan kita,” jawab Li Gang tanpa ragu. “Baginda telah mengeluarkan titah untuk mengumpulkan pasukan setia, selama pasukan dari berbagai wilayah terus berdatangan, bantuan uang dan logistik dikirim, dengan orang seperti Zong sebagai panglima, serta Sungai Kuning sebagai benteng alam, selama Baginda bertekad bulat melawan bangsa Jin, mereka tidak mungkin lagi merebut ibu kota, bahkan Sungai Kuning pun sulit mereka lewati!”

“Apa yang dikatakan Tuan Li benar sekali!” Zong Ze segera menimpali, “Asal Baginda bertekad bulat melawan bangsa Jin, mereka tidak akan bisa menaklukkan negeri Song!” Zong Ze sebelumnya tak pernah mendapat kepercayaan, baru setelah direkomendasikan Li Gang ia bisa menunjukkan kemampuannya dan memimpin urusan militer melawan Jin. Ia sangat berterima kasih pada Li Gang yang telah mengangkatnya. Apa yang dikatakan Li Gang hari ini sejalan dengan pemikirannya, tentu saja ia mendukung penuh. Memberi Li Gang kekuasaan penuh juga telah ia bicarakan dengan Wang Chen dan kemudian disampaikan pada Zhao Chen.

Setelah mendengar pendapat Li Gang dan Zong Ze, Zhao Chen kembali melirik Wang Chen, dan setelah mendapat isyarat, hatinya menjadi tenang. Ia segera memuji, “Tuan Li dan Tuan Zong benar sekali. Saat ayahku memerintah, ia selalu ragu antara berdamai atau melawan, sehingga perang pun selalu berakhir dengan kekalahan. Aku tak akan seperti itu lagi, seluruh urusan melawan bangsa Jin kusrahkan padamu, Tuan Li, Tuan Zong, dan Tuan Wang. Siapa pun yang berani menentang, atau mengusulkan berdamai dengan Jin, akan kuhukum berat! Aku pernah terperangkap di perkemahan Jin beberapa hari, menanggung segala penghinaan, sampai kini pun masih sering bermimpi buruk. Sekarang, dua kaisar dan tak terhitung anggota keluarga kerajaan serta perempuan Han masih ditawan Jin, menanggung segala macam penderitaan. Dendam negara dan keluarga sebesar ini, harus dibalas!”

Meski ucapan Zhao Chen terdengar agak canggung dan tidak setegas semestinya, namun kata-kata itu seperti genderang yang membangunkan, menggema keras di hati para pejabat, membuat mereka sangat tergetar. Terutama Lu Haowen yang pernah dipaksa bekerja untuk bangsa Jin, ia kian bimbang. Apa yang membuat Zhao Chen yang dianggap lemah dan penakut seperti ayahnya, bisa mengambil keputusan seberani itu? Siapa yang mendorongnya?

Hari ini, meski hanya diundang untuk dimintai pendapat, saat pertama kali melihat Li Gang, dari tatapan sang tokoh besar yang pernah menyelamatkan negeri dari kehancuran itu, Lu Haowen merasakan penghinaan dan ancaman yang sangat nyata, membuatnya ciut. Saat ia merasa heran pada sikap Zhao Chen, tatapannya tanpa sadar tertuju pada Wang Chen yang berdiri di samping Zhao Chen. Tepat saat itu Wang Chen juga menatapnya, dan dalam pertemuan pandang itu, Lu Haowen merasa sorot mata Wang Chen sangat tajam, seolah tak bisa dilawan, membuatnya takut dan buru-buru memalingkan wajah.

Tatapan Li Gang dan Wang Chen pun padanya tidak bersahabat, membuat ia duduk tak tenang, berbagai siasat yang semula ingin ia sampaikan pun tak berani ia ungkapkan.

Li Gang juga sangat terkejut dengan ucapan Zhao Chen hari ini. Ia pun menyadari, dalam berbicara, Zhao Chen sering kali melirik Wang Chen, bahkan kadang-kadang meminta petunjuk lewat tatapan, sehingga ia semakin mengerti betapa besar ketergantungan Zhao Chen pada Wang Chen, dan mungkin banyak ucapannya hari ini adalah hasil bisikan Wang Chen. Menyadari hal itu, hatinya jadi campur aduk. Jika Wang Chen punya pengaruh sebesar itu pada Kaisar muda, ini bukan pertanda baik untuk masa depan, sebab jika keadaan seperti ini terus berlanjut, Wang Chen pasti akan menjadi pejabat kuat seperti Cai Jing dulu.

Namun hal itu belum tentu sepenuhnya buruk. Jika semua yang dikatakan Zhao Chen tadi adalah hasil nasihat Wang Chen, maka pikiran pemuda itu ternyata sejalan dengan apa yang selalu mereka perjuangkan, yaitu tidak pernah berkompromi dengan bangsa Jin, melawan dengan kekuatan, bahkan mengalahkan invasi mereka ke selatan. Jika sang Kaisar, di bawah pengaruh Wang Chen, dapat terus memegang sikap seperti itu dan menyingkirkan para pejabat yang mengusulkan perdamaian, maka negeri Song tak akan lagi terhina seperti sebelumnya.

Dengan satu pemikiran itu, hatinya menjadi lebih lega, ia tak ingin terlalu banyak berpikir, kini hanya ingin memikirkan bagaimana menghadapi situasi sulit saat ini, menata kembali negeri, dan memikirkan segala cara untuk membendung invasi bangsa Jin ke selatan.

Di bawah pertanyaan dan dorongan Zhao Chen, Li Gang pun mulai memaparkan pendapatnya tentang situasi saat ini dan berbagai strategi untuk menata kembali pemerintahan.