Bab 41: Tiga Raksasa Miami

Setelah melalui pertandingan beruntun di New York dan akhirnya tiba di Orlando, Florida yang hangat, tim mendapatkan satu hari libur singkat.

Ini berkat keberangkatan mereka ke Orlando yang dilakukan pada tengah malam kemarin. Dalam perjalanan musim yang panjang dan melelahkan, kesempatan untuk bernapas seperti ini sungguh jarang terjadi.

Lamar Odom mengatakan bahwa Orlando memiliki taman hiburan Disney terbesar di dunia. Namun, ketika Van Xi mendengar kata Disney, kepalanya langsung terasa pusing.

Ternyata, pengejaran Selena terhadap dirinya benar-benar di luar perkiraannya. Awalnya, ia mengira semua itu hanyalah sebuah malam yang penuh gairah semata. Toh malam itu, ia jelas-jelas sudah berkorban menolong orang, hasilnya tidak memuaskan, bahkan harus merelakan kamar suite presiden tanpa imbalan.

Siapa sangka, kini Selena malah ketagihan dan semakin berani, bahkan ingin bersama dengannya setiap saat.

Walaupun Selena memang sangat menggoda, Van Xi pun kerap kali merindukannya.

Namun, ia selalu merasa... sebagai seorang pria, bagaimana mungkin dirinya bisa terus berada dalam posisi pasif seperti ini?

Termasuk malam itu, Selena yang lebih banyak mengambil inisiatif.

Akhirnya, Van Xi memilih tinggal di hotel. Ia menonton acara televisi dan mendapati namanya tengah melambung tinggi; bahkan di saluran televisi Orlando, berita tentang dirinya terus-menerus ditayangkan.

Berita itu meliput aksinya memecahkan rekor dengan mencetak 60 poin melawan New Jersey, juga mengalahkan Devin Harris. Dalam program wawancara, ditayangkan pula momen-momen tim dengan penuh semangat meneriakkan fenomena Jack.

Berbagai acara komentar menganalisis mengapa Van Xi bisa mencetak 60 poin dan meraih triple-double. Dengan tertarik, Van Xi menyimak sejenak, mendengar mereka menyalahkan pertahanan Nets yang terlalu longgar dan Devin Harris yang meremehkan lawan, bahkan sampai mengaitkan kehadiran selebriti wanita di pinggir lapangan sebagai penambah kekuatan bagi Van Xi.

Van Xi hanya bisa tertawa geli. Tak heran jika orang bilang mulut komentator itu seperti pelawak, selalu bisa menemukan alasan dan sudut pandang apapun.

Yang menarik, Van Xi melihat wawancara Devin Harris di salah satu acara.

Pria itu terbaring di ranjang rumah sakit, tangannya dipasang gips, dan dengan wajah tak terima, ia berkata, "Orang itu menyembunyikan kemampuannya. Analisa kami sebelum pertandingan ternyata keliru, kami meremehkan kelincahannya, dia lebih licik daripada yang kami kira. Jadi, jika ingin mengalahkannya, harus benar-benar siap. Selalu anggap dia 20 persen lebih hebat daripada yang terlihat di rekaman!"

"Aku pasti akan kembali," kata Devin Harris dengan penuh tekad.

Namun, melihat situasi saat ini, sepertinya ia tak akan kembali.

Di Salt Lake City, pertentangan Deron Williams dengan Sloan sudah benar-benar terbuka. Point guard yang masuk NBA tahun 2005 dan menjadi bintang lewat strategi pick-and-roll di bawah arahan pelatih senior itu kini tak lagi puas dengan instruksi ketat sang pelatih.

Kini, ia merasa strategi pick-and-roll tak lagi mengeluarkan potensi terbesarnya.

Selain itu, ia bosan dengan gaya hidup ala kaum Puritan di Salt Lake City dan ingin pindah ke kota besar yang gemerlap.

Ia sudah mengajukan permintaan transfer dari Jazz, dan kini Nets menjadi tim yang paling berminat. Setelah diambil alih oleh oligarki keuangan Rusia, Nets memiliki banyak dana dan sebentar lagi akan pindah ke Brooklyn, New York.

Di mata banyak orang, Devin Harris yang telah dihancurkan tanpa ampun oleh Van Xi adalah aset pertukaran paling tepat.

Pertandingan itu bukan hanya mematahkan satu-satunya kebanggaan Devin Harris, tapi juga membuatnya kehilangan rumah.

...

Van Xi mengira dengan tidak pergi ke taman Disney terbesar di dunia, ia bisa menghindari Selena. Namun, tak disangka, Selena malah mengejarnya hingga ke Florida. Ia kembali duduk di kursi paling mencolok di pinggir lapangan untuk mendukung Van Xi.

Hal ini membuat media semakin ramai berspekulasi, benarkah Selena berniat menjalin cinta besar-besaran dengan rookie yang namanya tengah melambung ini?

Point guard Magic, Nelson, sangat kesal dengan hal itu. Melihat Selena mengenakan jersey nomor 10 milik Van Xi membuatnya dilanda cemburu. Sebab, saat ia mencoba mengajak Selena berbicara sebelum pertandingan, Selena malah mengenalinya, "Jadi, kamu yang berusaha mencegah aku pacaran dengan Jack? Kamu sudah gila ya!"

Hal itu membuat Nelson, si penggemar berat, sangat patah hati.

Ia pun memutuskan untuk menyerang Van Xi habis-habisan di lapangan, sambil belajar dari kegagalan Devin Harris.

Ia memilih tidak adu cepat dengan Van Xi, juga tidak menantang keahlian Van Xi dalam menembak tiga angka.

Sebaliknya, ia menggunakan keunggulan berat badannya untuk menekan Van Xi di area bawah.

Seandainya ini terjadi sebelum pertandingan melawan Nets, mungkin strateginya akan berhasil.

Namun, lawan yang ia hadapi kini adalah Van Xi yang telah menguasai teknik post-up dan fadeaway andalan Michael Jordan.

Walau Van Xi belum bisa menggunakan kedua teknik itu secara sempurna, tetapi ia sudah tahu cara melakukannya. Apalagi, ini adalah teknik post-up terhebat sepanjang sejarah.

Gerakan post-up Nelson jika dibandingkan dengan Jordan, benar-benar terlihat seperti coretan anak TK di mata Van Xi—terlalu mudah ditebak, bagaikan tayangan ulang gerak lambat.

Intinya, Nelson hanya mengandalkan kekuatan fisiknya untuk mencoba menekan Van Xi.

Akan tetapi, Van Xi juga unggul dalam tinggi badan dan jangkauan lengan.

Akibatnya, Nelson gagal mencetak poin dalam tiga serangan berturut-turut di awal laga. Selain itu, gerak tipunya benar-benar terlalu kasar.

Awalnya, Lakers tidak menargetkan kemenangan dalam pertandingan ini. Bagaimanapun, mereka bermain tanpa Bynum dan Kobe.

Walaupun Van Xi memecahkan rekor pada pertandingan sebelumnya, pada akhirnya ia tetaplah seorang rookie. Lagi pula, Pau Gasol selama ini selalu kesulitan menghadapi Dwight Howard yang keras.

Namun siapa yang mengira, pemain Magic seperti kehilangan akal secara kolektif.

Nelson gagal dalam tiga serangan awal, Van Xi memimpin serangan balik dan sukses mencetak tiga kali fast break berturut-turut. Van Xi memasukkan satu tembakan tiga angka, mengoper pada Barnes yang juga sukses dengan tiga angkanya, serta memberi assist pada Gasol untuk lay up.

Setelah itu, Howard bukannya fokus menjadi pemain bertahan, malah ingin menunjukkan bakatnya dalam menyerang. Ia memaksa menekan Gasol dengan kekuatan fisik, membuat Gasol kelabakan.

Tetapi, akurasi tembakan Howard sangat buruk, bahkan dua kali bola direbut Van Xi.

Penampilan buruk Magic itu sudah pasti membuat Stan Van Gundy marah besar, ia terus berteriak di pinggir lapangan, bahkan sampai membentak wasit utama.

Pada kuarter ketiga, sang wasit tak tahan lagi dan langsung mengusir Stan Van Gundy dari lapangan.

Ada pepatah lama yang mengatakan: "Kedamaian dalam rumah membawa keberuntungan." Jika internal Magic bermasalah, Lakers pun otomatis mendapat peluang dari luar.

Meski Vince Carter, veteran yang baru bergabung, berusaha menambal kebocoran di lapangan, namun sang raja dunk itu sudah menua... Dulu, Carter bisa terbang dan beraksi di udara dengan kehebatannya, kini ia hanya mengandalkan pergerakan tanpa bola dan tembakan tiga angka dari luar.

Carter memang satu-satunya penerus Jordan yang pernah menandingi sang legenda dalam urusan dunk, tapi dari segi teknik, ia justru yang paling jauh berbeda.

Memasuki pertengahan kuarter keempat, Lakers sudah unggul 15 poin.

Saat itu, Howard pun kehilangan semangatnya. Pemain yang selalu dikenal ceria itu akhirnya memilih duduk di bangku cadangan dan enggan kembali ke lapangan.

Nampaknya, antara dirinya dan Stan Van Gundy, salah satu harus pergi.

Akhir-akhir ini, situasi seperti itu menjadi tren di liga. LeBron James pada musim panas 2010 telah membawa hak istimewa pemain bintang ke level tertinggi.

Setelah itu, muncul kasus Deron Williams dan Howard yang bersitegang dengan pelatih kepala.

John Stockton, mantan point guard Jazz, pernah berkomentar: hal semacam itu tak pernah terbayangkan di era 90-an. Saat itu, sebesar apapun nama seorang bintang, mereka tetap harus disiplin menjalankan strategi pelatih.

Tapi sekarang, para bintang papan atas mendapat uang dan ketenaran sepuluh kali lipat dari era 90-an, sehingga wajar jika kekuasaan di ruang ganti pun bergeser.

Sulit dikatakan apakah perubahan ini positif atau negatif.

Yang pasti, keberadaan selalu ada alasannya.

Di detik-detik akhir pertandingan, Van Xi memamerkan dua teknik istimewa.

Dengan teknik post-up dari Jordan, ia mampu mengecoh Nelson yang terus menempel ketat sepanjang malam, lalu melakukan fadeaway elegan, melepaskan bola basket... swish!

Begitu bola masuk ring, Nelson benar-benar terpana.

Ia mengira teknik post-up miliknya sudah cukup baik untuk ukuran point guard NBA, tapi setelah melihat aksi Van Xi, rasa percaya dirinya langsung runtuh.

Sebenci apapun ia kepada Van Xi, ia tetap harus mengagumi dalam hati: sungguh luar biasa, selembut sutra.

Phil Jackson dan Tex Winter yang duduk di pinggir lapangan juga terpukau; gerakan dan aura Van Xi benar-benar mengingatkan mereka pada bayangan Michael Jordan.

Banyak yang berkata, fadeaway Kobe Bryant itu indah bagaikan lukisan.

Namun, dalam hati mereka, selalu ada standar estetika yang lebih tinggi.

Barusan, goyangan, step back, dan tembakan Van Xi benar-benar memukau mata mereka.

Jack bisa seluwes itu?

Meski lompatan Van Xi tidak setinggi Kobe, tapi dari segi keindahan, menurut mereka itu sudah melampaui Kobe.

Kobe Bryant sendiri yang menonton di depan televisi pun sampai melongo.

"Anak kecil ini masih akan memberi kita kejutan apa lagi?"

"Bahkan teknik post-up-nya pun sedemikian sempurna."

"Itu adalah seni yang hampir punah."

Kobe telah bertahun-tahun mengasah teknik post-up, sejak kecil ia meniru rekaman Jordan, bahkan belajar langsung dari Olajuwon, sang raja footwork di bawah ring.

Namun, ketika Van Xi menampilkan gerakan seluwes itu...

Ia sadar... ada perbedaan bakat di sana.

"Jack, walaupun sejak dalam kandungan sudah berlatih, tetap saja tak mungkin bisa seluwes itu."

Kobe menghela napas: "Ini ritme yang tak bisa didapat dengan latihan keras, ini adalah bakat!"

Saat Kobe masih terkesima, Van Xi kembali melakukan fadeaway, kali ini dijaga oleh Vince Carter.

Tembakannya meleset, tapi gerakannya tetap seindah lukisan.

Vince Carter bahkan mengacungkan jempol padanya.

...

Setelah itu, asisten pelatih Magic meminta waktu istirahat, menandakan waktu sampah dimulai lebih awal, dan Van Xi pun kembali ke bangku cadangan.

Ketika Van Xi kembali ke bench, Phil Jackson tak bisa menahan diri bertanya, "Kamu belajar teknik post-up itu dari menonton rekaman Jordan?"

Van Xi menjawab dengan serius, "Tidak. Aku tiba-tiba bisa sendiri dalam semalam."

Sreeekk!

Phil Jackson menarik napas panjang.

Bertahun-tahun bergelut di dunia olahraga profesional, ia tahu betul perbedaan antara 'genius' dan orang biasa. Bagi seorang jenius, pencerahan itu seperti menguap saja. Sedangkan bagi orang biasa, perlu belajar keras bertahun-tahun, dan belum tentu bisa mendapatkan esensi gerakan itu.

Kupchak benar-benar menemukan berlian.

Gaji jutaan dolar Lakers benar-benar terbayar lunas.

Sang Guru Zen hanya bisa berkata begitu.

...

Menang atas Magic merupakan kejutan menyenangkan. Dalam pertandingan ini, Van Xi mencetak 15 poin dan 10 assist, meski statistiknya tak seapik laga sebelumnya, namun semua tahu... ia sudah menjadi poros utama lini luar Lakers di saat Kobe absen.

Ia dan Pau Gasol menjadi penopang tim.

Selain itu, Ron Artest sebelum laga usai telah resmi dimasukkan Lakers dalam daftar transfer, bersama Steve Blake dan Shannon Brown.

Keputusan Lakers untuk melepas pemain sebelum duel melawan Miami Heat ini agak tidak biasa, namun sekaligus menunjukkan mereka tak mau menunggu lama.

Mereka terang-terangan mengumumkan bahwa Jack telah menjadi bagian penting masa depan mereka.

Sama seperti Selena yang juga membuat pernyataan penting di Orlando, ia pun tak mau menunggu lebih lama.

"Bisa tolong sampaikan pada Jack, aku menyukainya dan ingin berkencan dengannya. Entah itu pukul empat pagi di Los Angeles, atau jam tiga malam di New York, bahkan jam dua belas siang di Beijing, asalkan dia mau, kapan pun dan di mana pun, aku ingin bersama dia."

Sebagai salah satu putri Disney yang paling diandalkan, pernyataan cinta Selena ini benar-benar menjadi panutan.

Dan sekali lagi, Van Xi menjadi sorotan media hiburan.

Semua orang penasaran, seperti apa pria yang membuat sang putri Disney, si manis Amerika, begitu mengagumi dan bahkan rela merendah di hadapannya.

Dan rasa penasaran adalah awal dari keterpautan.

Wajah Van Xi, kisah-kisah legendaris yang ia ciptakan di NBA, semua itu menjadikannya sosok yang semakin memikat.

Sementara itu, Van Xi sudah duduk di pesawat menuju Miami.

Miami adalah simbol gairah, perpaduan segala pesona pesisir selatan.

Di sini, matahari, pantai, pohon palem, dan wanita berbikini dapat ditemukan di mana-mana.

Sejak kedatangan Pat Riley di tahun 90-an, budaya basket kota ini berkembang pesat.

Awal abad dua puluh satu, Pat Riley dengan kecerdikannya berhasil memboyong Shaquille O'Neal dari Lakers, membentuk duet super dengan rookie Dwyane Wade, dan merebut gelar juara pada 2006.

Setelah itu sempat meredup selama empat tahun, namun musim panas lalu Pat Riley kembali menunjukkan kehebatannya.

Ia berhasil membujuk LeBron James, yang sedang di puncak karier dan dijuluki sebagai calon raja basket berikutnya, untuk datang ke Miami, membentuk trio raksasa bersama Wade dan Bosh.

Kini, mereka tak terhentikan.

Walau banyak media mengkritik aksi mereka yang berkumpul di puncak karier tidak menunjukkan semangat sportivitas, namun kemenangan selalu bisa membungkam kritik. Jika mereka terus menang dan meraih juara, mereka akan berubah dari tokoh kontroversial menjadi pahlawan sejati.

Itulah yang diyakini LeBron dan rekan-rekannya.

Dalam benak mereka, Lakers yang dipimpin Kobe Bryant adalah musuh utama.

Senjata mereka sudah diarahkan ke Lakers sejak lama, mereka telah siap sepenuhnya, dan yakin akan membuat Lakers menyesal jika berani datang.

"Sudah dengar soal rookie Lakers yang memecahkan rekor itu? Katanya dia hebat sekali?"

Di kediaman mewah Dwyane Wade, Chris Bosh bertanya pada LeBron James yang sedang bersantai di bawah payung.

"Popularitasnya bahkan melebihi para pilihan pertama beberapa tahun terakhir."

Sebelum LeBron sempat menjawab, Wade sudah tertawa dan berkata, "Tiap tahun selalu muncul rookie yang bersinar sesaat, tahun lalu ada Jennings, sekarang si tampan dari Tiongkok ini. Begitu air surut, kita akan tahu siapa yang berenang telanjang."

Si Kilat tertawa, "Kita inilah air pasangnya! Kita inilah ombaknya!"

Sambil berkata begitu, ia melompat ke kolam renang, menciptakan gelombang yang dahsyat.

...