Bab 20: Ketajaman yang Tak Tersembunyi

Kabar tentang cedera Bynum menyebar dengan cepat pada malam itu. Media menuliskan dengan khusus, “Menurut seorang sumber internal Lakers yang enggan menyebutkan namanya,” Bynum terlibat adu mulut dengan Fan Xi, lalu berdiri untuk menyerang Fan Xi, dan kebetulan pesawat mengalami turbulensi. Dalam guncangan itu, ia terluka parah dan menjerit dari atas California hingga ke Washington.

Beberapa media yang jahat menamai insiden itu sebagai “Teror di Ketinggian Tiga Puluh Ribu Kaki.” Ada pula media yang menekankan soal takdir, menggambarkan betapa adilnya Tuhan dan betapa tercelanya perbuatan Bynum. Salah satu surat kabar Los Angeles bahkan mengutip seluruh rekaman percakapan antara Fan Xi dan Bynum, sehingga Fan Xi tampak seperti anak pilihan takdir.

Tak bisa dipungkiri, pengaruh media sangat besar. Efek ini memperbesar anggapan bahwa Bynum layak menerima nasib buruknya. Bagi Bynum dan agennya, ini sangat menyedihkan; meski mereka terluka, tak ada simpati, malah banyak yang menganggap itu adalah hukuman dari Tuhan.

Di sisi lain, popularitas Fan Xi pun meningkat tanpa disadari. Bagaimanapun, banyak orang Amerika percaya pada takdir. Namun, kabar baiknya adalah Bynum hanya mengalami patah tulang kaki yang tidak terlalu parah. Kariernya masih bisa diselamatkan, tapi ia harus menggunakan kursi roda dan mengenakan gips tebal untuk sementara waktu. Jika pemulihan berjalan baik, ia bisa kembali bermain pada bulan Mei—saat itu, babak playoff sudah setengah jalan.

“Jack, sepertinya aku harus bersikap lebih baik padamu mulai sekarang. Jeritan Bynum semalam membuatku susah tidur,” kata Matt Barnes pada Fan Xi saat sarapan keesokan paginya.

Fan Xi tersenyum, menyuruh Barnes untuk tidak bercanda. Namun, insiden ini memang berdampak nyata di lingkungan Lakers. Di tim NBA biasanya memang ada tradisi pemain baru membawa tas untuk veteran, bahkan kadang sengaja dikerjai. Ginobili saat pertama kali bergabung dengan Spurs, pakaian dalamnya dibekukan oleh Duncan dan kawan-kawan. Rookie Kings, Green, mobil kesayangannya dipenuhi popcorn oleh para senior. Membawa tas adalah hal biasa, Chris Paul saat pertama kali bergabung dengan Tim Impian juga disuruh membawa tas oleh James, Wade, dan Anthony.

Namun hari ini, tak ada satu pun yang meminta Fan Xi membawa tas, bahkan Ron Artest yang paling malas pun memilih Shannon Brown untuk membawakan tasnya, bukan Fan Xi, sang rookie sejati.

Bagi orang kulit hitam, timur selalu menjadi tempat misterius. Mereka punya ketakutan tersendiri terhadap orang timur. Jeritan Bynum semalam masih terngiang di telinga mereka. Meski itu hanyalah kebetulan, pilot sudah memperingatkan akan ada turbulensi, tapi fakta bahwa Bynum menantang Fan Xi dan Fan Xi membalas dengan kata-kata takdir, lalu Bynum akhirnya patah kaki, semuanya nyata.

Maka, mereka pun takut. Siapa tahu, jika menyuruh Jack membawa tas, tiba-tiba ada puing bangunan jatuh menimpa kepala mereka?

Fan Xi sendiri sangat senang karena tidak harus membawa tas. Tak ada orang yang suka kerja tanpa imbalan. Shannon Brown yang malang mengeluh, “Dulu waktu aku baru datang, aku juga membawakan tas untukmu. Kenapa sekarang setelah bertahun-tahun masih harus aku yang bawa?”

“Tutup mulut,” kata Ron Artest dengan nada keras. “Kalau bukan kamu, masa Jack yang harus bawa? Aku tidak mau patah kaki.”

Shannon Brown pun terdiam, menatap Fan Xi dengan penuh keluhan.

...

Washington Wizards tidak percaya pada takdir. Cedera Bynum adalah kabar baik bagi mereka. Meski saat ini berada di posisi bawah Timur, mereka merasa bisa meraih kemenangan yang sudah lama dinanti dari Lakers.

Sebelum pertandingan, Fan Xi menerima wawancara dari media Tiongkok. CCTV adalah media resmi NBA, sehingga punya banyak keunggulan dalam hal wawancara. Ini adalah kali pertama Fan Xi menerima wawancara khusus dari media dalam negeri.

Meski ia sudah tahu dari internet bahwa namanya cukup terkenal di tanah air, data yang disampaikan reporter CCTV tetap mengejutkannya. “Pertandinganmu melawan Bulls ditonton setidaknya lima puluh juta orang di dalam negeri, memecahkan rekor siaran olahraga CCTV selama tiga tahun terakhir.”

Fokus wawancara kali ini adalah Derbi Tiongkok. Yi Jianlian adalah power forward Wizards, ia punya kesempatan bermain yang stabil. Meski status dan hak tembaknya jauh di bawah Yao Ming saat di NBA, ia tetap menjadi satu-satunya wakil Asia Timur di NBA.

Kini Fan Xi berkembang pesat di Lakers, harapan penggemar Tiongkok terhadap pemain luar akhirnya terwujud. Maknanya jauh lebih besar daripada keberhasilan Yao Ming atau Yi Jianlian di NBA. Selama ini, tim Tiongkok di kancah internasional paling sering ditindas di posisi pemain luar. Dalam beberapa hal, Fan Xi telah memecahkan batasan bagi guard Asia.

Itulah sebabnya ia begitu populer di tanah air.

“Kami dengar banyak tim sudah menawarkan kontrak kepadamu. Media Amerika menyebutmu sebagai rookie fenomenal yang tidak terpilih, belum pernah ada pemain dengan kontrak sepuluh hari yang tampil sehebat dirimu. Semua orang bilang kamu mungkin akan menciptakan rekor gaji untuk pemain tidak terpilih,” kata reporter CCTV kepada Fan Xi. “Bagaimana pendapatmu tentang hal itu?”

“Saya sangat tenang,” jawab Fan Xi. “Saya tahu sampai mana kemampuan saya, dan saya tahu jenis gaji yang cocok dengan kekuatan saya.”

“Menurutmu, kamu akan menjadi pemain seperti apa? Atau siapa targetmu? Apakah Steve Nash, Jason Kidd, atau legenda Lakers Magic Johnson?” tanya reporter CCTV.

Fan Xi berpikir sejenak, lalu menjawab serius, “Saya tidak punya target untuk dikejar. Saya hanya ingin menjadi diri sendiri. Mengenai jenis pemain seperti apa? Pemain yang menguasai pertandingan.”

Jawaban Fan Xi membuat reporter CCTV terdiam. Ia tidak menyangka cita-cita Fan Xi begitu tinggi. Namun, orang Tiongkok biasanya lebih menahan diri, pernyataan terang-terangan ingin menguasai pertandingan dianggap agak sombong.

Reporter pun tidak berani melanjutkan pertanyaan itu. Ia segera bertanya pendapat Fan Xi tentang Yi Jianlian.

“Saya tahu dia adalah power forward yang bagus, punya kemampuan atletik yang baik, shooting yang oke, dan pertahanan yang cukup aktif. Tapi dia belum pernah bertemu pelatih yang memberinya status taktis yang cukup, atau guard yang mau bekerja sama dengannya. Sangat disayangkan,” kata Fan Xi jujur. “NBA punya banyak pemain seperti itu.”

Reporter sedikit bingung harus berkata apa. Ia akhirnya bertanya, “Bagaimana pendapatmu tentang lawanmu malam ini, John Wall? Katanya ia pernah melawanmu di liga universitas. Kalian teman lama?”

“Tidak. Saya tidak mengenalnya dengan baik, tapi di universitas dia memang pernah mengalahkan saya. Itu kenangan pahit bagi saya,” ujar Fan Xi. “Saya berharap malam ini saya bisa menghapus kenangan pahit itu.”

“Bagaimana cara menghapusnya?” tanya reporter CCTV refleks.

“Dengan mengalahkannya,” jawab Fan Xi sambil tersenyum.

Kepercayaan diri yang kuat terpancar dari gigi putihnya. Namun reporter dan kameramen terkejut. Mereka merasa Fan Xi benar-benar berbeda, sebab pemain Tiongkok jarang bicara seperti itu. Biasanya, wawancara sebelum pertandingan penuh basa-basi yang hati-hati.

Fan Xi… benar-benar tajam!