Bab 47 Peran Penting Fan Xi

Setelah Fan Xi tiba di depan, Miami Heat mulai mengubah strategi pertahanan mereka terhadapnya, memusatkan perhatian yang jauh lebih besar. Kali ini, Fan Xi mengoper bola kepada Kobe Bryant.

Kobe adalah shooting guard paling terampil di liga saat ini. Dua puluh tahun berlalu, ia terus mengasah kemampuannya tanpa henti. Banyak bintang sezamannya yang lebih berbakat, yang lebih dulu terkenal, tapi hanya Kobe yang tetap menjadi ikon utama liga setelah 15 tahun. Itu semua berkat dedikasinya melatih teknik hari demi hari, memaksimalkan bakat fisiknya, hingga mencapai tingkat kesempurnaan yang luar biasa.

Dwyane Wade, sepenuh hati bertahan melawan Kobe, berharap dapat mematikan serangannya. Namun, Bryant dengan satu gerakan berbalik sempurna mampu mengecohnya, lalu melesakkan tembakan lompat sambil melayang ke belakang.

Setiap gerakan Kobe Bryant tampak alami, sederhana, dan penuh harmoni.

Fan Xi mengamati, mencocokkan setiap detail dengan pengalaman Jordan yang tersimpan di benaknya, dan semakin memahami esensinya. Fan Xi pun mampu menirukan gerakan itu, bahkan dengan keindahan yang lebih alami. Namun, pemahaman tentang timing dan ruang di lapangan, menurut Fan Xi, tetap lebih presisi pada Kobe yang puluhan tahun mengasahnya.

Kekuatan Fan Xi ibarat Xu Zhu yang menerima limpahan tenaga dalam dari para tetua, kekuatan mentahnya melebihi Qiao Feng. Namun, dalam pengalaman bertarung, Qiao Feng lebih unggul.

Kini, dalam teknik permainan membelakangi lawan, Kobe Bryant adalah sosok pejuang ulung, sedangkan Fan Xi seperti Xu Zhu yang baru saja mendapatkan tenaga dalam seumur hidup dari Wu Yazi.

Ketika Fan Xi sedikit kehilangan fokus, tim Heat langsung melancarkan serangan. Wade sendiri membawa bola, melaju cepat ke depan, dan segera mengoper ke LeBron James. Dengan satu gerakan cepat, James menembus pertahanan dalam Lakers, bagaikan raksasa yang membobol gunung, lalu mengoper ke Haslem yang berhasil melakukan lay up.

James dan Wade adalah dua superstar dengan fisik luar biasa dan kemampuan sangat lengkap. Saat bertarung sendiri pun mereka sanggup membuat laga imbang melawan Kobe. Kini, bersatu, Kobe sendirian jelas mulai kewalahan.

Di depan televisi, para penggemar Lakers berharap Fan Xi bisa membantu meringankan beban.

Fan Xi pun melakukan hal itu. Ia membawa bola ke depan, langsung mengoper ke Kobe. Setelah itu, ia sendiri bergerak cepat di sisi lemah lapangan.

Hal ini membuat Heat tidak berani melakukan double-team secara membabi buta pada Kobe, sebab jika Kobe dijepit, ia segera bisa mengoper ke Fan Xi. Fan Xi memiliki akurasi tembakan tiga angka dari posisi bebas yang sangat baik, dan ia juga mampu memindahkan bola dengan cepat ke posisi lain.

Swoosh!

Berkat ini, Kobe kembali mencetak angka melalui tembakan jarak menengah.

Namun, di serangan berikutnya, James kembali menerobos ke dalam, mencetak angka dengan lay up.

Pertandingan pun menjadi sangat sengit.

Lakers mengandalkan sistem serangan segitiga yang matang: dengan kehadiran Fan Xi di sisi lemah, Kobe di sisi kuat mendapatkan kembali sensasi seperti Jordan dulu. Biasanya, ia harus melewati dua hingga tiga pemain lawan, namun malam ini, berkat keberadaan Fan Xi, ia dapat melakukan isolasi lebih sering dan efisiensinya pun meningkat drastis.

Sementara itu, Miami Heat, mengandalkan kemampuan individu tiga bintangnya, menyerang dengan gelombang demi gelombang, seperti tsunami yang terus menghantam pertahanan Lakers.

Pertahanan Lakers pun bolong di sana-sini.

Tanpa Andrew Bynum, kemampuan menjaga ring di area kunci sangat berkurang.

Namun, kejutan pun terjadi. Setelah kuarter kedua berakhir dan jeda babak pertama, kedua tim imbang 56-56.

Padahal, dengan kekuatan penuh trio Heat, mereka tetap belum mampu menaklukkan Lakers yang kehilangan pelindung utama di area dalam.

Penyebabnya sederhana.

Kobe Bryant tampil eksplosif di babak pertama dengan 29 poin.

Mike Breen di televisi berkata, inilah Kobe Bryant yang kembali ke performa tahun 2005, memuji Black Mamba sebagai senjata ofensif paling ampuh di liga: “Dia adalah senjata pemusnah massal terbaik di liga. Jika dia sudah mencetak angka, bahkan Tuhan sendiri tak bisa menghentikannya. Aku yakin malam ini dia bisa mencetak 60 poin. Meski sekarang era angkatan 2003, dia tetap menjadi kebanggaan dan pilar terakhir angkatan 1996.”

Kobe Bryant memang pantas mendapat pujian seperti itu.

Namun, Reggie Miller berpendapat berbeda di televisi: “Keadaannya jelas berbeda dengan tahun 2005. Jangan lupakan fakta objektif. Meski Bryant mencetak 29 angka di babak pertama, kemampuan mencetaknya tidak sekuat puncaknya tahun 2005, saat itu ia benar-benar tak terbendung. Sekarang, ia sudah agak tua, meski lebih matang secara pengalaman.”

“Selain itu, dulu ia terpaksa tampil individual karena tak mendapat dukungan rekan setim. Malam ini berbeda. Kobe harus berterima kasih pada Jack. Jack-lah yang menarik perhatian pertahanan di sisi lemah dan membuat Kobe bisa dengan leluasa bermain satu lawan satu.”

Pendapat Reggie Miller sangat objektif.

Namun, Mike Brown merasa tidak senang: “Maksudmu, Jack adalah penyelamat Lakers? Kamu meragukan Kobe? Kamu pikir tanpa Jack, Kobe takkan tampil sehebat ini?”

“Aku tidak bermaksud seperti itu. Maksudku, babak kedua adalah ujian sebenarnya bagi Lakers. Jangan berharap Kobe bisa tampil ganas terus seperti babak pertama. Dia sudah tidak muda lagi, tidak mungkin fisiknya kuat seperti dulu, menembak gila-gilaan dan mencetak 81 angka.”

Reggie Miller dan Mike Breen terus berdebat.

Namun, Mike Breen tidak menanggapi dengan serius, malah menuduh Reggie Miller membawa sentimen masa lalu sebagai pemain ke dalam siaran dan tidak adil dalam menilai situasi. Ia menegaskan, ini adalah pertarungan Kobe melawan trio Heat, Jack belum layak menentukan hasil laga.

Baiklah!

Reggie Miller mengangkat kedua tangannya, tidak ingin memperdebatkan lagi dengan Mike Breen yang hanya mementingkan bintang utama. Sutradara siaran pun memotong ke iklan.

Sementara itu, Kobe Bryant duduk di bangku ruang ganti, terengah-engah, staf memberinya minuman energi khusus untuk mengisi tenaga dan elektrolit.

Satu pertandingan menguras tenaga pemain NBA sangat besar.

Dwyane Wade pernah berkata pada media, turun berat badan 3 pon (sekitar 1,3 kg) usai satu laga adalah hal biasa. Meski agak dilebihkan, faktor fisik memang membatasi performa para superstar.

Kobe Bryant sudah agak tua, baru pulih dari cedera pula.

Karena itu, ia dengan serius berkata pada Fan Xi, “Jack, babak kedua kamu harus lebih banyak bermain satu lawan satu.”

Itu adalah bentuk kepercayaan dan penghargaan Kobe pada Fan Xi.

Bagi Kobe, Fan Xi adalah point guard terhebat yang pernah bekerja sama dengannya. Bahkan, Kobe berharap Fan Xi bisa mengambil alih peran inti tim ke depannya.

Kepribadiannya tak lagi seperti dulu yang keras kepala dan egois, atau yang tak ingin mengalah pada siapa pun. Seiring bertambah usia, seseorang akan mulai mencari penerus, dan Jack adalah orang yang ia percaya. Sesuatu yang selama enam tahun tak pernah berhasil dilakukan Andrew Bynum.

Karena itu, ruangan ganti sempat terkejut. Mereka heran mengapa Fan Xi begitu dipedulikan dan dipercaya Kobe.

Phil Jackson pun menyusun taktik baru, memberitahu Fan Xi beberapa jalur serangan, dan secara strategis memindahkan posisi Kobe ke sisi lemah untuk menarik perhatian lawan.

Ini sesuatu yang tak pernah terjadi sebelumnya. Dulu, point guard Lakers hanya punya dua tugas: membawa bola ke depan dan menunggu bola operan dari Kobe untuk menembak.

...

Pada saat yang sama, di ruang ganti tim Heat yang megah dan berkilauan, Dwyane Wade tengah melahap burger untuk mengisi energi—karbohidrat berkualitas.

“Di babak kedua, aku yang akan menjaga rookie itu. Dia sangat merepotkan, point guard kita tidak mampu mengatasi serangannya. Pindahkan Mike Miller ke posisi dua, kita butuh lebih banyak shooter di luar.”

Usul Wade itu disetujui LeBron James.

Meski Mike Breen di televisi menyatakan ini pertarungan Kobe melawan trio Heat, James dan Wade tahu, babak pertama sebenarnya adalah ‘duel James-Wade melawan Kobe-Jack’.

Karena itu, mereka memilih adu langsung saja.

Menurut mereka, James yang masih di puncak melawan Kobe yang sudah di ujung masa emas, punya keunggulan. Wade yang juga masih di puncak melawan Fan Xi yang masih hijau, apalagi.

Jadi, mari kita bertarung secara terbuka.

...

Sebelum babak kedua, Fan Xi lebih dulu ke lapangan untuk latihan. Ia berlatih tembakan satu langkah dalam situasi menggiring bola.

Meski baru saja memahami tekniknya, latihan sebelum bertanding tetap lebih baik daripada tidak sama sekali.

Di masa kuliah, Fan Xi pernah mendalami teknik ini bersama Stephen Curry, jadi punya dasar. Ditambah, bakat menembaknya berasal dari Reggie Miller, shooter legendaris NBA.

Gabungan keduanya, tingkat akurasinya cukup tinggi.

Lebih baik daripada tembakan dua langkah yang biasa ia gunakan.

Namun, tinggi dan kecepatan loncatannya biasa saja, dan kecepatan lepas tembakannya belum maksimal. Maka, menghadapi pertahanan ketat, ia masih kesulitan.

Tit!

Peluit berbunyi.

Pertandingan berlanjut.

Ketika Fan Xi melihat Miami Heat menyerahkan bola pada LeBron James, sementara point guard mereka duduk tenang di bangku cadangan, ia sadar lawannya kini adalah Dwyane Wade.

Ia melangkah, menempel ketat langkah Wade.

Wade tidak memilih membawa bola langsung, melainkan berlari tanpa bola dengan cepat. Fan Xi tetap menempel. Kini, ia memiliki kecepatan, kelincahan puncak Iverson, ledakan puncak Kemp, dan koordinasi nomor satu warisan Michael Jordan. Mengikuti Wade bukan masalah.

Sementara itu, James membelah pertahanan Ron Artest—pemain Lakers yang paling mendekati James dari segi postur. Bahkan Artest pun tak mampu menahan, menunjukkan betapa mengerikannya James.

James menembus ke dalam, kembali mendorong Lamar Odom dan mencetak angka dengan paksa.

Fan Xi benar-benar terkagum.

Tak heran James dijuluki Sang Terpilih.

Dulu Fan Xi mengira teknik James tak istimewa, tapi berdiri di sisinya langsung terasa betapa luar biasanya. Berat badannya lebih dari banyak center liga, kecepatannya melebihi guard, lompatan dan ledakannya paling top di antara pemain luar. Seperti tank yang punya kecepatan mobil sport... hanya sedikit kurang lincah.

Tapi, bila ia sudah melaju... bagaimana cara menghentikannya?

Apalagi, di masa awal karier, ia kadang diizinkan melangkah lebih dari satu langkah.

...

Lamar Odom memijat dadanya dengan putus asa, lalu berkata pada Fan Xi: Rasanya seperti diterjang ombak setinggi tiga meter.

Itulah sebab banyak pemain dalam enggan menghadang James.

Siapa yang ingin ditabrak binatang buas?

Fan Xi menatap James sekali lagi.

Di matanya tidak ada ketakutan, hanya semangat dan hasrat menantang. Ia ingin suatu hari berhadapan langsung dan menaklukkan Sang Terpilih, penguasa masa depan liga.

Namun, saat ini, ia harus menghadapi gangguan Wade.

Wade menempel sangat ketat, tapi kini Wade sudah tidak mampu lagi membatasi langkah Fan Xi. Dengan koordinasi ala Jordan, skill menggiring bola Fan Xi telah mencapai level tertinggi liga.

Fan Xi melenggang ke depan dengan mudah.

Melihat itu, Wade tampak lebih waspada, ia mundur setengah langkah, menjaga dari drive, membiarkan Fan Xi menembak.

Sepertinya Wade tahu kemampuan tembakan jauh Fan Xi masih biasa saja.

Namun, Fan Xi tiba-tiba melakukan cut ke dalam... ledakan dan kecepatannya membuat Wade refleks mundur.

Saat Wade mundur, Fan Xi langsung menghentikan langkah, melakukan step back, lalu menembak...

Swoosh!

Bola masuk dengan mulus.

Tiga angka yang sangat indah.

Wade pun terkejut.

Arena American Airlines sontak riuh.

Reggie Miller di televisi berteriak, “Luar biasa! Jack sedang membangun sistem tembakan sambil menggiringnya sendiri!”

Penonton di depan TV pun bergelora.

Di seberang lautan, tanah Tiongkok kembali bergetar bangga, karena Fan Xi kembali mencetak tiga angka di depan Wade.

Malam ini, sang Flash benar-benar tak berdaya menghadapi Fan Xi.

“Aku tidak akan membiarkanmu mencetak satu pun tiga angka lagi, aku bersumpah!” kata Wade dengan penuh emosi pada Fan Xi.

Fan Xi tersenyum, “Itu belum tentu.”

Tembakan tiga angka ini membuat pertahanan Wade menjadi tertekan. Ia tak berani lagi memberi ruang, harus menempel ketat—dan itu memberikan peluang bagi Fan Xi untuk menerobos.

Setelahnya, Fan Xi berulang kali menembus pertahanan Wade, bekerjasama dengan Lamar Odom di dalam, membantu Gasol mendominasi area kunci.

Kobe Bryant pun mendapat waktu beristirahat di kuarter ketiga, tenaganya tidak terkuras.

Strategi Miami gagal. Di akhir kuarter ketiga, skor tetap imbang 86-86. Pelatih kepala Heat, Spoelstra, gelisah mondar-mandir di bangku cadangan, marah pada asisten pelatihnya, menuntut mengapa mereka tak mengantisipasi Fan Xi, mengapa rookie itu dibiarkan berbuat sesuka hati.

Seberapa marah Spoelstra, sebesar itu pula kepuasan Phil Jackson. Penampilan Fan Xi di kuarter ketiga sepenuhnya membayar harapannya, bahkan lebih. Fan Xi mengingatkannya pada Pippen—meski serangan Fan Xi tak setajam Pippen, rebound tak sekuat Pippen, pertahanan tak sekeras Pippen, tapi kemampuan organisasinya melampaui Pippen, dan bakat tembakannya pun lebih baik. Ini baru pertandingan keenamnya. Phil Jackson punya alasan seratus persen untuk membayangkan lahirnya dinasti baru.

Bahkan, menurutnya, Fan Xi bukan hanya sekadar Pippen. Ia bisa menjadi Jordan, memiliki kemampuan memimpin dan menjadi tumpuan tim. Dua tahun Jordan vakum, Phil Jackson selalu memberikan bola penentu pada Kukoc.

Dalam satu kuarter, Fan Xi mengemas 8 poin, 6 assist, 3 rebound, sehingga totalnya menjadi 21 poin, 12 assist, 6 rebound.

Tak peduli Mike Breen berkilah seperti apa, Fan Xi sudah menjadi salah satu bintang utama duel para dewa malam ini.

Dari statistik terbukti.

Dari ekspresi kecewa Wade yang berkali-kali gagal pun terbukti.

Kini, pertandingan akan memasuki kuarter keempat yang paling krusial.

Kedua tim masih sangat imbang.

Ini jauh di atas perkiraan sebelum laga—semua menduga Heat yang sedang berjaya akan menang mudah.

Kini, Reggie Miller justru merasa peluang Lakers lebih besar.

Ia yakin, jika bertahan hingga momen penentuan, Jack pasti akan mengambil peran penting.

“Sebab lelaki ini sama dingin dan mematikan seperti aku—seorang pembunuh berdarah dingin!”

...