Bab 32 Musuh Terbesar di Antara Para Pendukung

Markas utama tim Jaring terletak di Continental Airlines Arena, East Rutherford, New Jersey, yang berjarak cukup jauh dari pusat Kota New York. Dalam perjalanan, Taylor Swift memperdengarkan lagu barunya kepada Selena.

Dari cara Selena tak mampu menahan diri untuk ikut bergoyang kepala, tampak jelas lagu itu akan kembali merajai tangga lagu dunia.

Sementara itu, Fanxi sedang melakukan pemanasan dengan penuh semangat di dalam arena. Kemampuan super lincah dari Allen Iverson yang ia dapatkan membuat gerakannya di ruang sempit menjadi jauh lebih mematikan. Yang terpenting, hal itu juga meningkatkan kemampuan tembakannya.

Kualitas fisik dan teknik memang saling melengkapi. Ketika kemampuan lincah Fanxi meningkat pesat, manfaatnya tak hanya dirasakan saat bergerak lateral dalam bertahan, melakukan penetrasi dengan perubahan arah, tapi juga dalam mengontrol tembakan lompat mendadak.

Sebelumnya, kemampuan tembakan tanpa bola Fanxi sudah sangat akurat, berkat warisan Reggie Miller. Kini, setelah mendapatkan kelincahan Iverson dan ledakan fisik dari Shawn Kemp, kemampuan tembakannya dalam situasi membawa bola juga mulai berbahaya.

Fanxi benar-benar gembira. Seperti mendapatkan dua keberuntungan sekaligus.

Namun, Lamar Odom justru merasa khawatir. Odom adalah salah satu pemain senior di Lakers dan paling dekat hubungannya dengan Fanxi. Ia sangat yakin malam ini Fanxi akan menghadapi tantangan berat, baik dari luar maupun dalam tim.

Dalam lingkungan mana pun, bahkan di NBA yang penuh dengan jutawan dan miliarder, tetap saja ada rasa iri dan persaingan kelompok. Saat Fanxi mulai dikenal, banyak pemain senang karena bertambah satu rekan yang kuat. Tapi ketika tiba-tiba ia melonjak ke atas, mendapatkan kontrak jutaan dolar, banyak yang mulai tak suka.

Musim ini, urutan gaji tertinggi di Lakers adalah sebagai berikut. Di peringkat pertama ada Kobe Bryant, dengan 24,81 juta dolar setahun—tertinggi di liga. Namun, tak ada yang mempermasalahkan, karena ia memang meraihnya dengan kemampuan sendiri. Sebagai bintang utama NBA, semua orang hanya bisa mengakui kehebatannya.

Peringkat kedua adalah Pau Gasol, dengan 17,82 juta dolar, juga tak ada yang mempersoalkan. Gasol pernah menjadi pemimpin di Grizzlies, dan di Lakers ia bekerja keras sebagai pemain kedua, banyak berjasa.

Ketiga adalah Lamar Odom sendiri, 13,7 juta dolar setahun. Kemampuannya sudah teruji di playoff dan ia diakui sebagai bintang potensial dan pilar masa depan Lakers. Jadi, tak ada yang mempertanyakan gajinya.

Sebelumnya, Odom berada di peringkat keempat dengan 8,4 juta dolar setahun. Selama bertahun-tahun, ia selalu berada di antara pemain elit dan bintang, bahkan pernah jadi Sixth Man terbaik. Gaji itu memang pantas baginya.

Tapi, Fanxi? Atas dasar apa? Ia langsung melompat ke 11,5 juta dolar, padahal baru tiga pertandingan main, sebelumnya bahkan hanya pemain tak terpilih dalam draft.

Bagaimana perasaan Ron Artest yang sudah lama berjuang di NBA, bahkan pernah jadi penyelamat lewat tembakan tiga angka di final, tapi hanya bergaji 6,3 juta dolar? Atau Luke Walton, yang sejak rookie sudah di Lakers, setia dan bekerja keras, tapi hanya 5,26 juta dolar. Fisher 3,7 juta, Steve Blake 4 juta, Shannon Brown 2,2 juta, Matt Barnes hanya digaji minimum 1,77 juta, dan Joe Smith bahkan lebih rendah lagi...

Tak heran jika banyak yang merasa iri dan pahit.

Fanxi sendiri tetap tenang. Meski di dalam bus, Luke Walton sempat bercanda dengan nada sinis, “Ayo, ayo, ayo, bintang lini depan dengan gaji jutaan dolar silakan duduk di depan.”

Fanxi hanya membalas dengan senyuman.

Ia pernah mengambil kuliah psikologi di universitas, dan tahu apa yang terjadi jika seekor ikan lele dimasukkan ke antara sekumpulan ikan sarden—semua butuh waktu untuk beradaptasi.

Ketika mereka sudah mengakui kekuatanmu, rasa iri itu akan sirna, pengakuan pun akan datang dengan sendirinya.

Tak ada orang yang lahir sebagai juara, semua meraihnya dengan perjuangan. Bahkan Kobe, saat baru masuk NBA, juga hanya jadi rookie yang disuruh-suruh.

Nasib Fanxi kini jauh lebih baik dibandingkan Kobe di masa awal.

Karena itu, saat Odom mengingatkan, Fanxi hanya santai, “Tenang saja, Lamar, malam ini aku pasti akan tampil luar biasa.”

“Baiklah, Jack. Tapi aku rasa kau sebaiknya bicara dengan Matt Barnes. Ia juga merasa ada yang tidak adil. Kalian teman, berbeda dengan yang lain,” ujar Odom. Ia juga menambahkan, “Malam ini, Jenna juga akan menonton. Istriku juga, dan semua saudari mereka. Malam ini seperti perang internal keluarga Kardashian, hahaha.”

Odom secara otomatis menganggap Fanxi sebagai bagian dari keluarga Kardashian.

Fanxi sendiri jadi pusing. Meski Jenna memang cantik, dan selalu nyaman saat bersama, bahkan sentuhan fisik saja sudah membuatnya bergetar... tetap saja, dia terlalu muda, bukan?

Memikirkan Jenna, Fanxi malah teringat pada Selena, sang bintang muda yang bibirnya luar biasa lembut itu.

Setiap kali teringat malam penuh gairah itu, Fanxi selalu sedikit memerah.

Seorang pria memang takkan pernah lupa wanita yang pertama kali bersamanya, meski itu hanya pertemuan singkat.

Dan demi harga diri sebagai pria, tak mungkin pula meminta sang wanita bertanggung jawab.

Tapi, Selena bilang dia ingin mengejar Fanxi...

Fanxi sempat melamun sejenak.

Tak lama kemudian ia kembali fokus, lalu ia mencari Matt Barnes.

Sesuai kata Odom, Barnes memang temannya baik. Ia tak ingin ada ganjalan di antara mereka, beda dengan rekan tim lainnya.

Saat Barnes melihat Fanxi mendekat dan ingin berbicara empat mata, ia tersenyum.

Ia bukan tipe orang yang suka berlarut-larut.

“Aku hanya merasa takdir ini aneh,” ujar Barnes sambil mengernyitkan dahi. “Apa aku memang selalu gagal mendapat kesempatan besar? Seumur hidup aku belum pernah dapat kontrak gede, padahal beberapa kali hampir dapat kontrak menengah penuh...”

Barnes mengangkat tangan dengan lesu, “Aku nggak ada masalah sama kamu, Jack.”

Fanxi mengangguk, tak tahu harus berkata apa. Setelah diam beberapa saat, ia berkata, “Ayah dan ibuku dulu pernah bilang, rezeki itu kadang aneh. Kalau dikejar, malah lari. Tapi saat kita tak berharap, ia datang tiba-tiba, tak bisa dihalangi.”

“Mungkin rezekimu belum datang saja,” ujar Fanxi.

Barnes tersenyum. “Nenekku juga pernah bilang, kalau kau melihat seseorang selalu beruntung, jadikan dia teman. Apa pun yang ia lakukan, ikutlah.”

“Jadi, Jack, setelah terima gaji, kamu mau ngapain?” tanya Barnes.

Fanxi mengeluarkan ponsel Apple terbaru dari saku. “Aku akan beli semua saham perusahaan ini. Simpan minimal sepuluh tahun. Aku yakin ponsel ini akan mengubah dunia.”

Barnes menatap Fanxi, lalu ke ponsel Apple di tangannya.

Awalnya ia tak tertarik dengan teknologi, tapi melihat keyakinan Fanxi, ia langsung mengeluarkan ponsel Nokia miliknya dan menelepon penasihat keuangannya, “Beli semua saham Apple dengan semua uangku.”

“Tidak, pindahkan semua danaku di bursa ke saham Apple juga.”

Barnes sangat mempercayai Fanxi.

Saat itu adalah akhir Januari 2011, harga saham Apple baru 32 dolar.

Fanxi juga menginvestasikan hampir semua uangnya.

...

Saat Fanxi dan Barnes berbincang, Humphries juga sedang berbicara dengan bosnya, Harris.

Humphries berharap Harris bisa menahan diri, “Dia itu adik ipar keluarga Kardashian, bahkan mungkin calon iparku. Kumohon, demi aku, beri dia sedikit keringanan.”

Tapi Humphries jelas terlalu percaya diri. Harris bahkan tak menoleh, hanya berkata dengan angkuh, “Jangan mimpi, Humphries. Malam ini aku pasti akan menghajar adik kecilmu itu. Kau tahu berapa banyak pemain NBA ingin aku mengalahkannya? Kau tahu berapa banyak email dari bintang NBA masuk ke inbox-ku?”

“Permintaanmu itu tak ada artinya dibanding mereka.”

Harris benar-benar tak menganggap Humphries penting.

Ia keluar dari ruang ganti dan menerima wawancara pra-pertandingan dari TNT. Wawancara itu akan segera diputar sebelum siaran langsung, sebagai promosi untuk menarik penonton duduk di depan TV.

“Aku tak punya niat lain, aku hanya ingin menghancurkan pemain pencari sensasi itu, bola demi bola!”

“Aku akan membuatnya meraung kesakitan.”

“Dia tak pantas dapat kontrak jutaan dolar!”

“Hanya pemain undrafted saja!”

“Nanti saat aku main, kalian akan tahu artinya superstar sejati, dan apa itu kontrak sampah.”

“Aku bukan membencinya, aku hanya meremehkan dan ingin menginjaknya!!”

Devon Harris berkata dengan tegas di depan kamera, wajahnya menunjukkan kebencian yang nyata—tanpa sedikit pun dibuat-buat.

Rating siaran pasti akan meledak.

Wawancara itu segera diputar di studio, diedit cepat, dan langsung ditayangkan.

Semua narasumber sepakat: malam ini, minat penonton akan sangat besar.

Duet komentator malam itu adalah andalan TNT—Earl Johnson, Kenny Smith, dan Charles Barkley yang ‘punya sejarah’ dengan Fanxi.

Benar saja, kurang dari sepuluh menit setelah tayang, produser di belakang layar langsung memberi tahu bahwa rating terus menanjak.

Bagi penonton Amerika, laga ini sangat dinantikan, apalagi setelah Devon Harris tampil seperti penjahat keji yang melontarkan ancaman di TV.

Masyarakat berharap Fanxi, sang pembawa keajaiban, akan tampil luar biasa dan mengalahkan Harris yang penuh omong besar.

Hanya para ahli basket yang menilai, peluang Fanxi kecil, sebab ia menghadapi bukan cuma Harris, tapi seluruh sistem bola basket yang merasa terganggu dengan kontraknya.

Dan Fanxi sendiri memang punya kelemahan.

Ia pasti akan kalah telak—begitu prediksi Charles Barkley pada Kenny Smith sebelum siaran, “Aku jamin malam ini dia bakal jadi sasaran Harris!”

“Tapi kenapa aku justru mulai percaya pada Jack? Charles, kalau malam ini Jack mencetak 20 poin, mau taruhan apa?” Kenny tiba-tiba menantang Barkley.

“Kalau Jack mencetak 20 poin dan lebih banyak dari Harris, aku akan mencuci celanamu sebulan penuh. Kalau tidak, kau yang cuci celanaku sebulan!” kata Barkley.

Kenny Smith sempat ragu, lalu akhirnya menerima, “Baik, aku terima.”

Mereka saling berjanji, taruhan dimulai.

...

Fanxi sama sekali tak tahu apa yang terjadi di luar. Ia terus berlatih di lapangan hingga penonton mulai berdatangan, baru ia kembali ke ruang ganti.

Desain dalam Continental Airlines Arena memang agak membingungkan, dan tanpa bantuan staf, ia merasa tersesat.

Pada saat yang sama, ada satu lagi ‘si raja nyasar’. Setelah Taylor Swift memarkir mobil di basement, kedua bintang besar itu seharusnya bisa masuk lewat jalur pemain. Tapi Selena, yang sangat ingin segera bertemu pria pujaannya, malah meninggalkan Taylor sendirian.

Taylor yang menghabiskan waktu lama untuk parkir, masuk ke arena dan segera sadar kalau dirinya tersesat. Ia berkeliling di dalam gedung yang luas itu, semakin panik karena tak menemukan jalan.

Dia terus mencoba menelepon Selena, tapi ternyata ponselnya juga mati... Sepanjang perjalanan, ia memang sibuk memutar demo lagu untuk Selena.

Sial.

Taylor yang putus asa hampir menangis.

Hingga di sebuah sudut, ia tiba-tiba melihat sosok laki-laki yang begitu familiar, yang terus menghantui pikirannya—Jack.

Fanxi pun langsung mengenalinya.

Dua domba tersesat menemukan penyelamat mereka.

“Hai, Jack, kita bertemu lagi!” seru Taylor Swift dengan sukacita, lalu ia segera berlari mendekat. Namun ketika hampir sampai, ia menginjak genangan air yang licin... dan langsung terpeleset ke arah Fanxi.

Fanxi sigap melangkah, menangkap Taylor Swift di pelukannya.

Namun dorongan Taylor terlalu kuat, membuat keseimbangan Fanxi goyah.

Bruk!

Dalam usaha menahan diri agar Taylor tidak terjatuh keras, Fanxi memilih rebah ke belakang, membuat Taylor menimpa tubuhnya.

Sikap ksatria yang sempurna.

Namun, ketika Taylor terbaring di atas Fanxi, jantungnya berdegup kencang.

Selama ini, sang ratu pop muda itu selalu menganggap adegan pertemuan romantis di drama remaja terlalu dibuat-buat.

Tapi kini, degup jantung Fanxi yang terdengar jelas di telinganya membuat Taylor sadar: jika itu terjadi padamu, kau baru tahu betapa manisnya.

Taylor tak kuasa menahan malu, bahkan setengah rela menempelkan kepalanya di dada Fanxi yang kokoh... degup jantung Fanxi juga berdetak keras.

Dan, dengan sedikit ‘perjuangan’ di atas tubuh Fanxi, ia merasakan ada kekuatan besar yang menyangga perutnya.

Kekuatan yang sangat mengesankan...

“Hai, kalian butuh bantuan?” suara seorang staf memecah suasana.

Taylor dan Fanxi bertahan dalam posisi itu beberapa detik, sampai akhirnya Taylor bangkit dengan malu-malu dan berkata sopan pada petugas, “Tidak, terima kasih.”

Ia tetap menjaga sopan santun.

Namun dalam hati ia mengumpat: saat yang seharusnya kau muncul, kau tak ada; saat yang tak diharapkan, malah muncul. Tahukah kau, karakter paling menyebalkan di film cinta adalah para figuran yang ribut seperti itu...

...