Bab 15: Membahas Kontrak dengan Keluarga Kardashian

Van Si dikerumuni oleh para wartawan.

Semua orang mengelilinginya dengan antusias. Penampilan ajaib Van Si dalam dua pertandingan berturut-turut, dengan dua kemenangan dramatis yang menentukan, telah menjadikannya pemain bola basket paling bersinar di Los Angeles. Ia seperti meteor yang melesat cepat menembus langit malam, begitu mencolok dan memukau.

"Van, malam ini kamu mencetak 27 poin dan 20 assist. Kamu adalah pemain Lakers pertama sejak Magic Johnson yang meraih lebih dari 25 poin dan 20 assist dalam satu pertandingan, padahal ini baru pertandingan kedua dalam karier profesionalmu. Bahkan, kamu adalah rookie pertama dalam sejarah yang bisa membukukan data sehebat itu dan sekaligus mencetak kemenangan dramatis di laga kedua. Sebenarnya kamu adalah pemain yang tidak terpilih dalam draft, dan sekarang media menyebutmu sebagai rookie tak terpilih terkuat sepanjang masa. Bagaimana pendapatmu tentang hal itu?"

Wartawan dari media lokal Los Angeles, Harian Wilayah Jeruk, menjadi yang pertama bertanya.

Van Si tersenyum menawan.

Wajahnya benar-benar segar, di NBA, ia jelas merupakan atlet paling tampan dan paling memikat yang pernah ada. Bahkan bila dibandingkan dengan para pria tampan di Hollywood, sulit menemukan tandingannya.

Jadi, saat ia tersenyum, bahkan terdengar napas tertahan dari seorang reporter wanita di sampingnya.

Satu senyuman saja bisa memikat banyak orang.

"Saya sangat berterima kasih atas penghargaan dari media itu, dan saya akan berusaha keras mewujudkan tujuan tersebut," jawab Van Si dengan tulus dan percaya diri.

Sikap Van Si membuat wartawan Amerika sedikit terkejut, karena biasanya atlet NBA cenderung rendah hati, hangat, bahkan terkadang pemalu dan tertutup.

Van Si yang begitu jujur dan percaya diri, jarang ditemukan.

"Malam ini kamu mengalahkan Derrick Rose, semua orang tahu Rose adalah point guard nomor satu generasi baru, kecepatan dan aksinya sangat luar biasa. Namun kami melihat kamu berhasil mengganggunya beberapa kali. Bagaimana kamu melakukannya? Apa yang kamu dapatkan dari mengalahkan Rose?"

Reporter ESPN melanjutkan pertanyaan.

Van Si tetap tersenyum dengan pesona, lalu menjawab, "Saya tidak merasa telah benar-benar membendung Derrick Rose, dia sangat tajam. Pertahanan saya terhadapnya didasari oleh fakta bahwa dia belum cukup mengenal saya, saya mengambil keuntungan dari hal itu. Begitu juga dengan kemenangan dramatis saya atas Bulls malam ini, saya juga beruntung karena hal serupa. Saya tidak bisa menyangkal fakta-fakta tersebut. Namun bagi saya, ini adalah pertandingan yang membangkitkan semangat, yang membuat saya semakin percaya diri dan memberi kesempatan lebih di tim. Saya akan menjadi lebih baik karenanya."

Van Si begitu tulus.

Ketulusannya terpancar karena ia sama sekali tidak menutupi faktor-faktor objektif, padahal ia bisa saja memuji dirinya setinggi langit.

Namun ia memilih tidak melakukannya.

Karena ia tahu dirinya akan menjadi lebih kuat.

"Jadi, kamu khawatir setelah lawan mempelajari kamu lebih dalam, kamu akan menabrak tembok rookie?"

Reporter ESPN kembali bertanya.

Tembok rookie adalah istilah khas NBA.

Banyak pemain muda yang bergabung ke liga mengalami masa cemerlang, mengandalkan fisik atau teknik unik untuk menaklukkan lawan. Namun segera setelah itu, lawan-lawan mereka membangun sistem pertahanan khusus, membuat database untuk menghadapi mereka.

Saat itulah banyak rookie potensial tumbang di hadapan tembok rookie.

Jika tidak bisa menembus tembok itu, maka mereka akan tenggelam di antara keramaian, itulah mengapa banyak pemain yang "rookie adalah puncak karier".

"Tidak."

Van Si menggeleng dengan percaya diri, lalu dengan nada yakin berkata, "Saya akan semakin kuat, semakin tak terhentikan. Saya baru menunjukkan satu persen dari bakat saya."

Perkataan Van Si begitu penuh percaya diri.

Bahkan membuat para wartawan sedikit terkejut.

Tentu saja, mereka menyukai pemain yang penuh percaya diri seperti ini, karena pembaca dan penonton menyukai sensasi seperti ini. Dan jika nanti Van Si gagal mewujudkan janjinya, mereka bisa dengan mudah mengejeknya.

Seperti dulu ketika Stephon Marbury mengklaim dirinya sebagai "point guard terbaik dunia", atau Dampier menyebut dirinya "center terbaik kedua di Barat", semua ucapan itu akhirnya menjadi bahan tertawaan.

Lalu wartawan bertanya, "Ngomong-ngomong, hari ini kami melihat keluarga Kardashian mendukungmu di pinggir lapangan, apakah kamu sudah lama mengenal mereka?"

Van Si menjawab dengan penuh teka-teki, "Kalian akan tahu hubungan saya dengan mereka saat menonton acara mereka akhir pekan ini."

Pertanyaan terakhir juga dari ESPN. Reporter di pinggir lapangan berkata, "Komentator kami Charles Barkley, ya, si gendut itu, bilang jika kamu mendapat kontrak resmi, dia akan berlutut sambil meneriakkan 'Jack Van adalah dewa basket'. Kami semua menantikan taruhan itu. Terakhir kali kami seceria ini saat dia mencium pantat keledai, dan juga karena seorang pemain asal Tiongkok. Jadi, bisakah kamu bocorkan sedikit? Apakah Lakers belum menawarkan kontrak resmi?"

Van Si tertawa.

Ia mengangkat alis, membuka telapak tangan, dan berkata, "Saya belum tahu, biarkan Tuhan yang menentukan nasib saya."

Dengan begitu, wawancara pun selesai.

Van Si meninggalkan kesan "ceria, percaya diri, dan berwibawa" pada media. Tentu saja, ketampanan adalah nilai tambah yang tak bisa diabaikan.

Saat itu, Van Si belum tahu bahwa Derrick Rose sedang berdiskusi dengan pelatih kepala Bulls, Tom Thibodeau.

Thibodeau mulanya masih dilanda kekecewaan, bahkan terlihat siap meluapkan amarah.

Namun Rose berkata, "Saya rasa kekalahan ini justru membuka peluang bagus bagi kita. Mungkin kita bisa merekrut Van."

"Saya sangat menyukainya, dia sangat cepat, responsnya di lapangan sangat tenang, dan punya kemampuan menembak yang luar biasa. Dia bisa bermain bersama saya sebagai point guard kedua yang mendukung. Dia juga bisa memimpin tim cadangan saat saya istirahat, sehingga daya serang tim tetap terjaga."

"Dia benar-benar pasangan ideal yang dikirim Tuhan untuk saya, saya yakin chemistry antara saya dan dia akan sangat kuat."

Rose berbicara dengan nada sangat yakin, dan sedikit memohon pada pelatih kepala, "Mari bawa dia ke Chicago. Dia adalah Robin bagi Batman."

Rose jarang memberikan penilaian tinggi pada lawannya, sebenarnya dia orang yang pendiam.

Penampilan Van Si malam ini sangat membekas baginya, bahkan Rose merasa Van Si adalah sisi lain dirinya.

Rose kurang handal dalam tembakan terbuka, Van Si sangat baik.

Rose punya tingkat assist yang cukup bagus, Van Si lebih baik.

Rose lebih mengandalkan fisik dalam bertahan, Van Si sangat berpengalaman dan cerdas.

Keduanya sama-sama cepat, sama-sama punya keberanian luar biasa.

Jadi, Rose benar-benar ingin merekrut Van Si sebagai rekan, sebagai cadangan, dan tumbuh bersama.

Thibodeau mulai sadar dari kemarahan akibat kekalahan, ia mulai mengingat kehebatan Van Si di pertandingan. Ia harus mengakui Rose benar.

Dan mulai tertarik merekrutnya.

Tim-tim kuat di Timur sangat ganas, tidak hanya ada trio super LeBron James, Dwyane Wade, dan Chris Bosh, ada juga trio veteran Boston, Orlando Magic dengan Dwight Howard yang masih sangat berbahaya, ditambah Atlanta dengan barisan forward berkemampuan atletik luar biasa.

Bulls memang sementara menempati posisi teratas di Timur, tapi saat playoff nanti belum tentu aman.

Van Si saat ini benar-benar bebas, jika ia menolak kontrak Lakers, Bulls bisa merekrutnya.

"Saya akan segera berdiskusi dengan manajer umum, dia pasti setuju," kata Thibodeau.

Rose menambahkan, "Orang ini memasang harga tinggi, katanya harus mendapat gaji puluhan juta. Tapi saya rasa, jika tawaran di bawah nilai penuh kontrak menengah, dia tidak mau datang."

Hah?

Thibodeau terkejut.

Jika tawaran di bawah kontrak menengah penuh, dia tidak mau datang?

Padahal, gaji rookie tahun 2010, seperti Kyrie Irving, juga hanya setara kontrak menengah. Bagaimana mungkin seorang pemain yang tak terpilih dalam draft ingin gaji lebih tinggi dari Irving? Tidak masuk akal.

"Tapi dia layak mendapatkannya."

Seolah melihat keraguan di wajah Thibodeau, Rose menambahkan, "Bagi rookie kelas atas, kontrak rookie sendiri sebenarnya menekan. Dengan kemampuan Van, dia pantas mendapat gaji lima juta dolar per tahun. Apakah kamu merasa Steve Blake yang digaji empat juta dolar lebih baik dari dia?"

Perkataan Rose membuat Thibodeau terdiam.

Ia berpikir, memang benar.

...

Saat Rose dan Thibodeau berdiskusi.

Phil Jackson juga menemui Jim Buss dan manajer umum Kupchak yang terburu-buru turun dari ruang VIP.

Phil Jackson sebenarnya tidak terlalu akur dengan Jim Buss.

Lakers dikendalikan keluarga Buss, sang ayah punya tiga anak, putra sulung mengurus bisnis olahraga lain. Lakers menjadi arena persaingan Jim Buss dan adiknya Jeanie Buss, mereka berebut kendali klub.

Phil Jackson adalah pacar Jeanie Buss, dan ia sudah seumur hidup menjadi pelatih kepala, ingin memiliki saham kecil di Lakers dan masuk jajaran manajemen. Seperti pemberian Lakers kepada Magic Johnson dulu.

Tetapi Magic Johnson berbeda dengan Phil Jackson, dia pendiri era show-time Lakers. Di tahun 80-an, ia meningkatkan nilai dan pengaruh Lakers ke tingkat luar biasa, menjadikan Lakers penguasa mutlak di Los Angeles. Namun, gaji Magic Johnson saat itu sangat rendah, ia menandatangani kontrak 10 tahun di tahun rookie. Setelah gaji naik drastis, Lakers menghibur dengan memberinya saham.

Sekarang situasinya berbeda, Jim Buss dengan keras menolak memberi saham ke sang pelatih.

"Kita harus mempertahankan Van. Dengan cara apapun, dengan kontrak apapun."

Sang pelatih berkata dengan nada sangat tegas, bahkan seperti perintah.

"Jika kita membiarkan Van pergi, banyak tim akan berebut merekrutnya. Saat itu, dia bisa menjadi musuh terbesar Lakers."

Phil Jackson sama sekali tidak berlebihan, dia sudah melihat masa depan Van Si yang cerah dan luas.

Kupchak berkata, "Benar, kami datang untuk mencapai kesepakatan dengannya. Kami sudah menyiapkan kontrak rookie lotere."

Sang pelatih menggeleng, "Jika hanya kontrak lotere, saya rasa kita tidak bisa mendapatkannya."

Ia pun berjalan menjauh.

Kupchak dan Jim Buss kebingungan: Kontrak lotere saja tidak cukup? Padahal dia pemain tak terpilih. Ini sudah sangat istimewa.

Saat itu, mereka melihat televisi di dinding lorong, menampilkan wawancara Thibodeau.

"...Ini adalah kekalahan yang menyakitkan, serangan langsung. Kami dikalahkan oleh rookie kuat yang belum pernah kami temui."

Thibodeau berkata di televisi, "Namun, saya tidak sekecewa yang saya bayangkan. Karena Rose memberitahu saya, dia sudah berbicara dengan Jack, rookie kuat ini segera bergabung ke Chicago."

Thibodeau berkata begitu, wartawan di sana langsung heboh.

Thibodeau tersenyum percaya diri, "Kalian terkejut? Kalian tidak tahu Jack hanya menandatangani kontrak 10 hari? Tinggal 5 hari lagi."

Ucapan Thibodeau membuat Jim Buss dan Kupchak panik.

Mereka saling memandang, lalu bergegas mencari Van Si.

Van Si sedang berbincang dengan keluarga Kardashian.

Mereka semua mengucapkan selamat atas penampilan hebat Van Si, Jenner memeluk Van Si erat selama hampir 20 detik, sambil terus berkata, "Kamu adalah pahlawanku, kamu pahlawanku, luar biasa! Luar biasa!"

Jenner adalah penggemar bola basket.

Ia merasa Van Si memenuhi segala imajinasinya tentang jago basket.

Kakak-kakaknya memandangnya dengan terbuka, keluarga Kardashian tidak terlalu ketat. Jika Jenner berkata ingin pergi bersama Jack malam ini, mereka bahkan akan menyiapkan mobil dan suite hotel untuk kencan mereka.

Menurut mereka, Kendall Jenner yang berusia 16 tahun sudah boleh punya pacar dan berkencan.

Bahkan, Jenner sudah terkenal di dunia modeling.

Seorang wanita yang bisa menghidupi dirinya sendiri, kenapa tidak boleh memulai kencan pertamanya dengan pria tampan, tinggi, dan kuat?

Keluarga Kardashian memang sangat terbuka.

Istri Odom, Khloe, bahkan berkata pada Van Si, "Bagaimana pendapatmu tentang Jenner?"

Itu hampir seperti memberi lampu hijau.

Van Si sangat malu, wajahnya memerah sampai ke telinga. Ia adalah pria baik, meski sudah 19 tahun, ia belum pernah benar-benar punya pacar. Meski di Davidson College ia adalah pemain paling disukai wanita, ia tak pernah memberi mereka hatinya.

Hal ini bisa dibuktikan oleh Stephen Curry.

Kim Kardashian mulai mengundang Jack menjadi pendamping pernikahannya, karena Jenner adalah pendamping wanita. Kim akan segera menikah dengan pemain depan Nets, Humphries, meski kelihatannya tidak begitu kokoh.

Saat itu, Jim Buss dan Kupchak datang tergesa-gesa.

Kupchak langsung berkata pada Van Si dengan nada mendesak, "Hei, Jack. Mari menandatangani kontrak. Kami siapkan kontrak rookie lotere, tiga tahun sebelas juta dolar, dua tahun pertama dijamin penuh, tahun ketiga opsi tim."

Van Si belum sempat menjawab.

Wanita keluarga Kardashian langsung ribut.

"Wow, wow, wow... Hei, kalian begitu pelit, Jack tampil luar biasa, tapi kalian hanya menawarkan sebelas juta dolar, dan harus bermain tiga tahun, itu terlalu rendah," kata Kim Kardashian.

Lalu Khloe, "Suamiku saja yang biasa-biasa saja, sudah digaji empat belas juta dolar per tahun, kenapa Jack tidak dapat setengahnya? Itu tidak adil."

"Jack setidaknya harus dapat sepuluh juta dolar, kalian tidak mungkin menemukan pria lebih tampan darinya di NBA, tubuhnya sangat bagus. Dan tembakan tiga angkanya..." Kourtney memang tidak fokus pada inti, tapi ia yakin Van Si layak dapat gaji puluhan juta.

Jenner juga berpikiran sama, "Kalian bisa menukar tiga point guard lain, Jack sendiri bisa melakukan pekerjaan tiga orang..."

Di dunia ini, hal paling menyakitkan adalah berdebat kontrak dengan wanita.

Sekarang, Jim Buss dan Kupchak sedang mengalami masa paling, paling, paling menyakitkan sepanjang karier: mereka harus bernegosiasi kontrak dengan keluarga wanita paling merepotkan di Amerika.

...