Bab 22 Pertemuan Pertama Langsung Merebut Kendali

"Tuan, sebenarnya Anda tidak perlu begitu memperhatikan saya."

Fan Xi mendekati Phil Jackson, berbicara dengan nada lembut dan tulus, dengan ekspresi penuh rasa syukur. Hal ini membuat orang di sekitarnya bingung; semua mengira Phil Jackson sengaja mempersulit Fan Xi... Kalau tidak, mengapa tiga point guard berturut-turut dimainkan sebelum akhirnya Fan Xi dimasukkan?

Phil Jackson tidak banyak bicara; dia bukan pelatih yang suka menjelaskan. Dia berkata pada Fan Xi, "Kamu yakin bisa mengatasi John Wall? Aku tidak akan menurunkan Pau Gasol bersamamu."

Tanpa Gasol di lapangan, bangku cadangan sempat riuh. Bagaimanapun, di kuarter pertama Gasol yang menopang tim. Kalau Gasol tidak dimainkan, siapa yang jadi inti Lakers? Apakah Fan Xi mampu membawa Lakers?

Semua orang merasa Phil Jackson sengaja membuat Fan Xi menghadapi tantangan berat. Seperti ingin menjebak.

Fan Xi menerima dengan tenang.

Phil Jackson menyiapkan Derrick Fisher, Matt Barnes, Luke Walton, Lamar Odom sebagai rekan Fan Xi. Ini adalah susunan yang relatif kecil.

Instruksi taktis Phil Jackson: berlari, serahkan bola pada Fan. Kebebasan besar diberikan. Dia membiarkan Fan Xi menampilkan kelebihannya.

Ini bentuk kasih sayang yang tulus. Phil Jackson benar-benar memikirkan Fan Xi.

Sang Guru Zen telah meneliti Fan Xi secara mendalam; dia tahu Fan Xi cepat, bisa mengoper, dan punya kemampuan menembak. Kelebihan ini cocok untuk dimainkan dalam tempo cepat.

Jadi, dia sengaja memadukan Fan Xi dengan formasi seperti ini agar Fan Xi bisa bersinar. Sebelumnya, tiga point guard lain diturunkan untuk memberi kontras, memperlihatkan kelemahan mereka melawan John Wall, sehingga Fan Xi bisa tampil menonjol. Asalkan Fan Xi bermain baik, posisinya akan aman.

Hanya saja, Phil Jackson tidak tahu Fan Xi sudah bukan pemain biasa. Kini ia lebih menantikan duel di permainan set, karena ledakannya sudah setara puncak Shawn Kemp.

Apa itu ledakan? Ledakan adalah kekuatan yang muncul dalam sekejap, di ruang sempit.

Permainan set yang penuh ketegangan paling bisa menunjukkan energi.

Bagi Fan Xi, dia bukan hanya ingin menonjolkan diri; susunan pemain yang "menemani pangeran belajar" memang membantunya, tapi Fan Xi lebih ingin mengalahkan Wizards, bukan sekadar menunjukkan kemampuan.

Kemenangan adalah segalanya.

Namun, ini juga baik.

Di tengah badai, jati diri pahlawan akan tampak.

Bip!

Peluit berbunyi, kuarter kedua dimulai.

Ketika Fan Xi akhirnya menginjak lapangan, penonton langsung ribut. Mereka akhirnya melihat Fan Xi bermain.

Tapi saat itu John Wall masih duduk di bangku cadangan.

Pemain pengganti yang masuk adalah Kirk Hinrich.

Kirk Hinrich adalah point guard yang baru ditransfer musim ini, perwakilan angkatan 2003. Gaya bermainnya dikenal stabil, pertahanannya pun keras. Sebelum Derrick Rose masuk liga, Hinrich adalah pemimpin ruang ganti Bulls, pernah membawa Ben Gordon, Luol Deng, Nocioni, dan para pejuang tangguh menumbangkan juara bertahan Miami Heat di playoff.

Saat itu, fisik dan naluri lapangan Hinrich ada di puncak karier, sampai dijuluki "Pembunuh Wade" karena mampu membatasi Dwyane Wade yang punya ledakan dan kecepatan luar biasa.

Melihat Hinrich di lapangan, Phil Jackson mengerutkan kening, sedikit khawatir.

Barnes mengoper bola pada Fan Xi, berkata pada adik kecil yang ia sukai, "Santai saja, jangan terlalu tegang."

Fan Xi tersenyum.

Dia membawa bola ke depan, Hinrich segera mengawal. Fisik Hinrich menurun karena usia dan cedera, tapi pengalaman bertahan masih ada. Ketika berdiri di samping Fan Xi, tekanan besar terasa.

Fan Xi mengatur permainan dengan hati-hati, memantul bola di depan, mengganti arah sedikit demi sedikit untuk menguji pertahanan.

Hinrich tidak mudah tertipu.

Fan Xi memulai serangan, berlari cepat ke sisi kiri Hinrich. Saat itu ia hanya mengeluarkan sekitar tujuh puluh persen kekuatan.

Tapi itu sudah cukup membuat Hinrich lengah, seolah melihat bayangan Dwyane Wade.

Hinrich segera melangkah mengejar... Jika fisiknya masih prima, mungkin ia bisa menghentikan langkah Fan Xi.

Namun kini ia sudah terlambat setengah langkah.

Fan Xi mengambil langkah kedua ke depan, kali ini dengan delapan puluh persen ledakan.

Langkah kedua lebih cepat dari yang pertama.

Agar tidak tertinggal, Hinrich memusatkan seluruh fokus, mengikuti tanpa ragu, dan dengan pengalamannya bersiap untuk perubahan arah... karena Wade dulu sering melakukan perubahan arah dalam kecepatan tinggi.

Tapi saat Fan Xi merasakan Hinrich menumpukan seluruh fokus ke depan, ia segera berhenti mendadak, melangkah mundur... kali ini dengan seratus persen ledakan, seperti petir menyambar. Dalam satu gerak maju dan mundur, jarak Fan Xi dengan Hinrich sekitar satu setengah meter.

Fan Xi langsung melompat dan menembak... Hinrich berusaha menutup, tapi sudah terlambat, tidak mampu melompat.

Ia hanya bisa melihat Fan Xi dengan nyaman melepaskan tembakan.

Hinrich mendongak, bola meluncur indah di udara... swish!

Masuk.

Sangat lembut.

Wasit mengangkat tiga jari.

Penonton menghela napas.

Hinrich memandang Fan Xi dengan rasa hormat.

Awalnya dia mengira Fan Xi hanya produk media Los Angeles, bisa mengalahkan Bulls karena belum dikenal.

Namun, tembakan yang baru saja terjadi membuatnya merasa terancam.

Anak ini memang punya kemampuan.

Dalam urusan rasa jarak saat menembus, ia memang kalah dari Wade, dan dalam hal kelincahan, koordinasi, serta gerakan cepat, ia juga tertinggal.

Namun, kecepatan dan ledakan Fan Xi membuatnya terkejut; ia melihat bayangan Wade.

Yang paling penting, tembakan mundur Wade tidak sekuat Fan Xi, dan tidak seakurat itu.

Hinrich sudah bertarung dengan Wade sejak 2003, punya penilaian tajam atas kekuatan Wade.

Fan Xi setidaknya punya delapan puluh persen kekuatan rookie Wade.

Lakers benar-benar mendapat harta.

Saat Hinrich memberi penilaian seperti itu, studio siaran langsung di seberang lautan pun menjadi riuh.

Presenter hampir melompat.

"Inilah Fan Xi, inilah kekuatan China, kekuatan yang tak bisa dipatahkan, baru masuk langsung memberi kontribusi! Phil Jackson harus paham, hanya Fan Xi yang bisa menyelamatkan Lakers!"

Suara presenter penuh semangat.

Penonton di depan TV ikut terbangkitkan, meski sebagian ada yang merasa terganggu.

Karena, satu penggemar bisa menimbulkan sepuluh pembenci.

Kadang pujian yang terlalu berlebihan malah jadi efek negatif.

Namun, jika Fan Xi bisa membuktikan dirinya layak atas pujian itu, maka akan berubah menjadi penghargaan sejati.

Apakah Fan Xi punya kemampuan seperti itu?

Banyak penggemar bola di tanah air yang rasional masih bertanya-tanya, mereka sudah melihat banyak pertandingan superstar, dan naluri mereka sulit percaya seorang point guard Asia bisa melakukan aksi sehebat itu.

"Jangan remehkan anak ini."

Gilbert Arenas yang duduk di bangku cadangan Wizards berkata pada John Wall, "Level tembakannya tinggi, dan dia baru saja benar-benar mengendalikan Hinrich, luar biasa."

John Wall tampak acuh.

Dia merasa tembakan tadi biasa saja, hanya sebuah jump shot mundur.

Inilah perbedaan antara rookie dan veteran; rookie hanya melihat permukaan, veteran bisa melihat esensi.

Fan Xi semakin kuat!

Si rubah tua Phil Jackson menoleh, bertukar pandang dengan Tex Winter.

Dari tatapan, keduanya saling memahami.

Senyum muncul dengan penuh kesepakatan.

Kemajuan Fan Xi sangat penting bagi mereka.

Bang!

Rotasi pemain Wizards buruk, wajar mereka jadi juru kunci di Timur... karena kontrak besar Arenas, ruang gaji mereka terkunci, tak bisa mendapatkan pemain di bursa bebas.

Hinrich dengan susah payah menembak di bawah tekanan Fan Xi, namun meleset.

Odom mengambil rebound, segera mengoper ke Fan Xi.

Fan Xi melesat bagai kilat, menerobos ke depan, Hinrich gagal mengikuti. JaVale McGee yang punya fisik luar biasa segera membantu.

Tapi Fan Xi hanya memakai gerakan layup palsu sederhana, membuat McGee melompat... pertahanan terbuka lebar.

Fan Xi melambungkan bola ke udara, Barnes dari sisi kiri meloncat dan menghantam bola ke ring.

Alley-oop sempurna.

Begitu kuat dan bersih.

Fan Xi langsung mengejar lima poin.

Bip!

Washington Wizards segera meminta pergantian pemain.

John Wall sudah tak sabar, bergegas naik ke lapangan, ingin bertarung dengan mantan lawannya.

Ia ingin membuktikan: pemeran utama tetap pemeran utama, pemeran pendukung tetap pemeran pendukung.

Saat NCAA, John Wall melangkah ke puncak dengan reputasi sebagai spesialis pertahanan, akhirnya jadi pilihan utama.

Kini, Fan Xi mulai terkenal. Dalam hati Wall, ia sudah memperhitungkan, jika kali ini bisa menjatuhkan Fan Xi, mungkin ia bisa mengalahkan Blake Griffin dalam perebutan rookie terbaik.

John Wall masuk bersama Yi Jianlian.

Yi Jianlian sengaja dimasukkan untuk mempertimbangkan banyaknya penonton Tionghoa di arena, juga pasar China yang luas.

Malam ini pertandingan dipromosikan sebagai "Derby China".

Benar saja, masuknya Yi Jianlian membuat studio siaran langsung kembali riuh, penonton di depan TV ikut semangat.

Sejak Yao Ming cedera dan meninggalkan lapangan, NBA belum punya derby China yang layak.

Kini Fan Xi dan Yi Jianlian tampil bersama, akhirnya keinginan itu tercapai.

Fan Xi dan Yi Jianlian saling menyapa dalam bahasa Mandarin, meski sebelumnya tak saling kenal, tapi di negeri orang, memiliki teman sebangsa sangat berharga.

Yi Jianlian pun tersenyum pada Fan Xi.

Saat itu, John Wall sudah garang menyerbu.

Ketika Wall berdiri di depan Fan Xi, arena langsung bersemangat. Banyak fans yang berdiri meneriakkan yel-yel.

"Libas si Fan China ini!"

"John, buat dia jatuh!"

"Super Wall, habisi dia!"

"Ugh! Buat dia membayar mahal!"

Dan seterusnya.

Suara seperti itu tak henti-henti.

Tekanan khas tim tamu.

Lamar Odom dan Matt Barnes menatap khawatir, mereka takut adik kecil itu terpengaruh.

Tetapi, yang mengejutkan mereka.

Fan Xi malah tersenyum, dengan serius berkata pada John Wall, "John, fansmu punya harapan besar. Kalau kamu gagal mengalahkanku, apa tidak malu?"

Fan Xi menggunakan trik psikologis, mengalihkan tekanan ke John Wall.

"Toh aku cuma pemain undrafted, tidak punya apa-apa untuk kehilangan. Kamu kan pilihan pertama!"

Fan Xi terus melontarkan trash talk.

Kata-kata itu tepat sasaran, pasti mempengaruhi Wall.

Namun Wall tetap keras kepala, "Aku dulu bisa mengalahkanmu, sekarang lebih bisa. Mengalahkanmu seperti melewati jalan pagi, menghancurkanmu seperti pisau membelah tahu..."

Saat Wall sedang bicara, Fan Xi tiba-tiba bergerak, langsung merebut bola.

Wall terganggu, segera mundur dan mengubah arah.

Namun Fan Xi sudah mendekati, tak memberi ruang.

Wall segera melakukan perubahan arah, merasa bisa lepas dari Fan Xi.

Padahal Fan Xi sudah jauh lebih kuat, ledakannya berasal dari Shawn Kemp, power forward terkuat dalam sejarah, kecepatannya dari puncak Allen Iverson, satu-satunya pemain kecil yang mengalahkan shooting guard era-nya dengan kecepatan.

Walau Fan Xi belum secepat, sekoordinasi, dan selincah Wall, tapi cukup membuat Wall kewalahan.

Perubahan arah Wall kembali tertutup.

Ia mulai terjebak, seperti terperosok dalam lumpur.

Fan Xi terus mengucapkan trash talk di telinganya.

"Oper saja! Oper saja! Oper saja!"

Seperti biksu membaca mantra, Wall sangat kesal.

Ia langsung berputar, mencoba menembak tiga angka.

Namun, saat ia berputar, tangan kiri Fan Xi menebas bola... plak!

Bola jatuh.

Wall langsung kaget... steal, dicuri!

Ia tak menyangka, tak pernah membayangkan bisa selemah itu.

Saat itu, Fan Xi sudah membawa bola miliknya, berlari seperti angin ke depan.

Momen steal satu lawan satu itu membuat bangku cadangan Lakers bersorak, Tex Winter berdiri gemetar, mengepalkan tangan berteriak untuk Fan Xi.

Juga jutaan fans Lakers di depan TV, dan jutaan fans China di seberang lautan.

Sangat memuaskan!

Sebelumnya semua bilang Fan Xi tak bisa ini, tak bisa itu.

Semua yakin John Wall akan menghajar Fan Xi.

Wall sendiri arogan, menganggap Fan Xi sebagai mangsa mudah.

Tapi sekarang!

Steal!

Steal di depan mata!

Langsung satu lawan satu!

Wall berbalik, Fan Xi sudah jauh di depan.

Fan Xi melaju melewati setengah lapangan, masuk ke dalam garis tiga angka.

Semua menunggu dunk spektakulernya.

Namun, Fan Xi tidak melakukannya, dia berhenti di bawah ring.

Dengan layup sederhana, bola masuk, lalu ia memungut bola dan meletakkan dengan lembut di lantai.

Fan Xi sangat sopan.

Tapi, di saat seperti ini, sikap sopan lebih menyakitkan daripada tindakan sombong.

John Wall hampir memecahkan gigi.

Penonton tuan rumah hanya bisa menghela napas, lalu mengeluarkan suara kecewa.

Namun, apa boleh buat, Fan Xi sudah mengangkat kedua tangan, dan bertos dengan Matt Barnes.

Dalam duel pertamanya dengan rookie nomor satu, Fan Xi menang telak!

...