Bab 56 Cahaya Bintang yang Gemerlap, Pertandingan yang Sangat Penting

Jenna mengatakan melalui telepon bahwa ia mengalami sesuatu yang luar biasa, dengan nada gugup dan cemas ia berkata kepada Vance, “...Jack, aku menemukan kakakku berselingkuh. Padahal dia akan segera menikah dengan Humphries, tapi tadi dia menerima telepon dari Kanye West, dan mereka pergi menonton film bersama.”

Vance terdiam sejenak. Ia berdiri dan mengusap dahinya dengan tangan kiri, benar-benar tidak tahu bagaimana harus menanggapi hal ini.

Di Amerika, reputasi keluarga Kardashian memang tidak pernah baik. Kehidupan pribadi Kim Kardashian pun terkenal kacau.

Karena itu, Vance tidak tahu bagaimana membahasnya.

Ia hanya menjawab dengan tenang, “Mungkin mereka hanya membicarakan urusan bisnis?”

“Tapi, tadi aku dengar mereka bilang ingin ke Staples Center untuk menonton pertandinganmu,” lanjut Jenna. “Besok aku juga akan menonton pertandingan. Aku khawatir mereka akan bicara sesuatu padamu.”

Mendengar hal itu, Vance semakin bingung. “Hmm?”

“Kanye West adalah produser dan penyanyi terkenal, namanya besar. Dia menunjukkan perhatian pada kakakku, katanya dia akan membantuku ‘menghajar’ Taylor, juga kamu...”

Jenna menceritakan semuanya secara detail.

Semakin Vance mendengarkan, semakin jelas baginya. Sepertinya Kanye West dan Kim Kardashian saling tertarik, meski Kim sudah bertunangan dengan Humphries dan akan segera menikah, namun West tampaknya benar-benar jatuh hati padanya. Bahkan, demi mendekatkan diri, ia berniat ‘menghajar’ Taylor Swift yang tengah naik daun di dunia musik.

Sungguh absurd.

Vance pun berkata di telepon, “Sebaiknya orang itu tidak terlalu percaya diri. Kalau dia ingin menarik perhatian kakakmu, itu urusannya. Tapi jangan jadikan aku sebagai alat untuk memikat hati, aku benci orang yang merasa dirinya paling hebat.”

Ucapannya membuat Jenna terdiam, lalu ia memberanikan diri bertanya, “Jadi, kamu dan Taylor benar-benar bersama dan sudah bertemu orang tua?”

Suaranya bahkan terdengar tercekat.

Vance menjawab, “Tidak, berita di media bahkan tidak ada sepuluh persen yang benar.”

“Baiklah.” Jenna langsung girang, sangat puas dengan jawaban itu. Di hatinya, selama Jack tidak bersama Taylor, itu sudah yang terbaik.

Lalu, ia berkata akan segera mencari kakaknya dan Kanye West.

Vance tidak melanjutkan pembicaraan.

Setelah menutup telepon, ibunya bertanya, “Ada apa, Vance? Ada masalah sulit?”

Vance menjawab tidak ada.

Wu Su tersenyum, menggoda, “Sepertinya suara gadis, biar aku tebak, apakah itu sang putri kecil dari Disney, Selena? Atau si bungsu dari keluarga selebritas?”

Wu Su memang meluangkan waktu beberapa hari ini untuk memantau perkembangan anaknya di Amerika.

Vance telah menjadi sosok terkenal, sehingga ia dengan cepat mengumpulkan berita terbaru tentang anaknya. Ia terkejut, tak pernah menyangka putranya bisa seterkenal ini, bukan hanya meraih prestasi luar biasa di dunia basket dan mendapatkan kontrak rookie yang belum pernah terjadi sebelumnya, tetapi juga memecahkan banyak rekor... tidak heran Nike sangat mengincarnya.

Gosip tentang Vance juga membuat sang ibu khawatir. Kadang ia bahkan menilai tiga calon menantu yang dikabarkan, merasa jika kelebihan ketiganya digabungkan, itu akan menjadi sempurna.

Vance tak banyak bicara dengan ibunya.

Ia pergi ke arena untuk berlatih.

...

Derbi Los Angeles yang akan datang adalah tantangan berat bagi Vance, bahkan Kobe Bryant meneleponnya, menanyakan apakah ia perlu turun tangan membantu.

Vance menolak dengan halus.

Ia ingin mengalahkan kedua orang yang terang-terangan ingin ‘menghancurkan’ dirinya dengan kekuatan sendiri.

Saat ini, Vance memiliki kecepatan puncak Allen Iverson, kelincahan puncak Allen Iverson, ledakan puncak Shawn Kemp, kemampuan tembakan tanpa bola puncak Reggie Miller, koordinasi puncak Michael Jordan, teknik post up dan fade away puncak Jordan.

Meski kelemahan fisik masih jelas, dan akumulasi teknik belum cukup, banyak warisan belum bisa digunakan secara fleksibel.

Namun, kemampuan Vance sudah menjadi langka di antara para rookie.

Berdasarkan sistem penilaian: pemain pinggiran - pemain peran - pemain inti rotasi - pemain starter - pemain elit - pemain All Star - bintang besar - superstar - legenda sejarah - dewa basket.

Kini, Vance setidaknya sudah melampaui level pemain elit, hanya selangkah dari kekuatan All Star.

Kalau tidak, bagaimana mungkin ia memecahkan rekor skor rookie, mencetak 60 poin, dan menjadi terkenal dengan satu tembakan penentu melawan trio Miami?

Meski perjalanan legendaris Vance ini ada faktor keberuntungan, tanpa kemampuan dasar, keberuntungan hanya akan menjadi istana di udara, fatamorgana.

Menghadapi Blake Griffin dan Baron Davis yang begitu agresif, Vance bukannya tanpa kepercayaan diri.

Vance berlatih keras di arena, mencoba mengembangkan teknik tembakan satu langkah, sementara Griffin dan Davis terus mencipta sensasi di media, mengalihkan perhatian penggemar.

Mereka menyebut diri sebagai pria yang akan mengakhiri keajaiban Vance.

Stasiun televisi pun mengubah jadwal siaran, memberikan kesempatan siaran nasional yang berharga untuk derbi ini.

“Aku akan membuatnya jadi bahan tertawaan di pertandingan ini!”

Dua jam sebelum pertandingan, Vance sedang menjalani terapi di ruang pijat ruang ganti, masih mendengar suara Griffin yang penuh keyakinan di televisi.

Terapis Haus berkata kepada Vance, “Orang ini benar-benar ingin terkenal. Dua hari ini, dia terus memanfaatkanmu untuk promosi.”

“Malam ini, kamu harus memberinya pelajaran. Kalau tidak, selesai pertandingan dia pasti akan membayar media untuk membesar-besarkan aksinya.”

Haus sangat peduli pada Vance, selama bergaul, mereka sudah jadi teman dekat.

Sebenarnya, Haus punya rasa keterikatan tersendiri pada Vance: sebagai orang yang diam-diam hidup di lapisan bawah NBA, ia juga bermimpi suatu hari bisa terkenal.

Munculnya Vance memenuhi semua fantasinya, kisah Vance bak dongeng dewasa.

Inilah mengapa badai Vance begitu populer di Amerika Utara.

Orang-orang ingin melihat kebangkitan si kecil, ingin tahu bagaimana seorang undrafted sweep seluruh liga dan jadi superstar.

Emosi mereka tercurah pada Vance.

Itulah juga alasan Griffin dan Davis begitu menargetkan Vance, mereka ingin mengakhiri keajaiban Vance, menggantikan posisinya, menyerap cahayanya.

Di NBA ada pepatah, “Untuk menjadi superstar, kalahkan dulu seorang superstar.”

Mengalahkan superstar memang sulit, tapi mengalahkan Vance, mereka merasa itu mudah.

...

TNT menyiarkan pertandingan ini.

Sebelum mulai, mereka terus memutar wawancara Baron Davis si janggut lebat dan Griffin si pilihan pertama, menambah sensasi, menjadikan derbi ini ujian pamungkas bagi Vance menuju All Star.

Promosi seperti ini menarik banyak penonton ke depan televisi.

Pertandingan belum dimulai, baru menampilkan panorama Staples Center saja sudah memecahkan rekor rating TNT bulan ini.

Charles Barkley tetap menjadi salah satu komentator, di sampingnya Kenny Smith dan Earl Johnson yang bijaksana.

Barkley banyak bicara sebelum pertandingan, secara tersirat mengatakan, “Keajaiban Jack sebelumnya banyak dipengaruhi faktor keberuntungan.”

“Kemampuannya tidak setinggi popularitasnya saat ini. Terkait keinginannya membangun merek sepatu sendiri dan sukses, saya rasa itu hanya dongeng.”

“Mungkin, sebulan lagi, auranya menghilang, ia akan menyadari dirinya hanyalah point guard biasa, bahkan starter pun belum tentu bisa dipertahankan.”

Barkley memang agak menargetkan Vance.

Sementara itu, Wu Su dan Presiden Nike, Phil Knight, masuk ke ruang VIP Staples Center, memandang arena dari atas.

Tiket di sini biasanya tidak dijual ke umum, nilainya jauh lebih tinggi dari tiket di barisan depan.

Phil Knight sebagai tokoh besar dunia sepatu basket, punya banyak relasi untuk mendapatkan perlakuan istimewa.

Ia berkata kepada Wu Su, “Kamu pasti tidak menyangka anakmu bisa seberhasil ini?”

Wu Su tersenyum, “Tidak sama sekali. Sejak kecil dia berbakat, dan selalu melakukan hal di luar dugaan.”

“Pertandingan malam ini sangat penting baginya,” Phil Knight berkata jujur. “Ini pertama kalinya dia menghadapi lawan selevel secara langsung. Dulu, orang-orang tidak memperhatikan, tidak cukup menghargainya. Termasuk saat dia membunuh Bulls, mengalahkan John Wall...”

“Dia mencetak 60 poin di New Jersey karena lawannya lemah, Devin Harris yang merasa hebat padahal bukan pemain kuat dan pertahanannya buruk.”

“Di Miami, banyak waktu Heat fokus pada Kobe. Tembakan penentu Jack sangat beruntung, yang paling penting... Miami meremehkan, kalau mereka menyerang di detik akhir, Jack tidak mungkin punya kesempatan.”

Phil Knight mengulas pertandingan klasik Vance.

Penelitiannya tentang Vance sangat mendalam, dan ini adalah taktik menekan harga.

“Jadi, kamu sengaja menambah sensasi dua hari ini?” Wu Su bertanya jujur.

Phil Knight pun mengaku, “Benar. Kami memang melibatkan banyak media, juga mendorong TNT untuk siaran nasional.”

“Kami perlu menilai kekuatan Jack secara final, jika dia tampil bagus, tentu kami bisa bekerja sama tanpa ragu, bahkan investasinya dengan saham yang memuaskan. Tapi jika tidak, rasanya kalian tidak perlu membangun merek sendiri, tentu kami tetap akan memberikan penawaran, hanya saja harganya... tidak setinggi tawaran pertama.”

“Kami semua pebisnis, kamu pasti paham.”

Wu Su mengangguk, “Bisa dipahami, tapi setelah pertandingan ini, saya khawatir kalian akan kehilangan hak investasi prioritas, bukan hanya kamu yang cerdas dan menunggu.”

“Kamu sangat percaya pada Jack?” tanya Phil Knight.

“Tentu, dia kan anakku!” Wu Su berkata dengan bangga.

Pandangan mereka mengarah ke lapangan, ke para pemain yang sedang pemanasan.

Saat itu, kamera TNT menyorot sisi lapangan.

Penonton langsung melihat sosok Taylor Swift, di sampingnya dua pria berpakaian golf.

Kenny Smith yang jeli langsung berkata, “Itu ayah Jack dan ayah Taylor Swift. Sepertinya rumor itu benar. Taylor Swift berhasil lebih dulu dalam hubungan dengan Jack.”

“Mereka sudah mendapat restu keluarga.”

Kenny Smith mendukung penuh Vance dan Taylor Swift, baginya mereka pasangan serasi.

Banyak penonton pun mendukung pasangan emas itu.

Tentu saja, banyak pula yang mendukung Jenna dan Vance, atau Selena dan Vance, tidak sedikit.

Ini seperti jadi gerakan nasional membentuk pasangan.

Setiap pendukung punya alasan unik dan percaya diri.

Ketika kamera menyorot sisi lain, Charles Barkley melihat Kendall Jenna, ia pun bersemangat, “Si kecil Jenna dari keluarga Kardashian hanya delapan meter dari Taylor Swift, apakah mereka akan bertengkar? Aku benar-benar menantikan adegan itu.”

“Dan jika dua bintang yang memuja Vance menyaksikan Vance dikalahkan dua pemain Clippers, apakah mereka akan kecewa?”

“Wanita biasanya realistis, apalagi selebritas.”

Barkley meramalkan dengan niat buruk.

Kenny Smith di sampingnya kesal, membantah, “Jangan selalu pakai pengalaman pahitmu, aku tahu kamu masih sakit hati karena Madonna dulu dekat dengan Rodman, itu sangat membuatmu terpukul, kamu meragukan bintang wanita karena tidak pernah mendapat perhatian mereka.”

Barkley membantah keras, katanya tidak pernah tertarik pada Madonna, apalagi cemburu pada Rodman.

Tapi penolakannya justru membuat orang ingin berandai-andai.

Kamera kemudian menangkap fans Lakers yang terkenal, sutradara besar Nicholson, aktor kulit hitam Denzel Washington, serta mantan aktor tampan nomor satu Hollywood, Leonardo.

Benar-benar pertandingan reguler bertabur bintang.

Menjelang pertandingan, kamera kembali menemukan dua sosok terkenal yang sangat tertutup.

Kanye West dan Kim Kardashian.

Saat itu, Kenny Smith berkomentar, “Kenapa mereka duduk bersama? Dengan kepribadian yang mencolok, kenapa mereka memilih duduk di baris ketiga, di belakang Taylor Swift?”

Ia heran, tapi topik itu tak berlanjut karena pertandingan resmi dimulai!

......