Bab 24: Kelahiran Seorang Pahlawan Super
Di dalam tim, Fan Xi memperoleh kepercayaan yang belum pernah diberikan oleh pelatih kepala. Sebelumnya, banyak yang mengira Fan Xi tidak mendapat perhatian dari Sang Guru, sehingga ia menjadi pilihan terakhir di antara empat point guard untuk dimainkan.
Peluit babak kedua segera berbunyi, pertandingan berlanjut.
John Wall yang baru saja diberi petunjuk oleh Arenas di ruang ganti, perlahan menenangkan dirinya.
Permainannya jadi lebih teratur, statistiknya pun perlahan meningkat.
Namun ketika Lakers memasukkan Pau Gasol, kekuatan mereka semakin bertambah.
Fan Xi tidak terpaku pada permainan individu; ia terus-menerus mengumpan bola untuk Pau Gasol.
Gasol memiliki keunggulan besar saat menghadapi McGee, bahkan ketika Blatche masuk, ia tetap tidak terancam.
Meski Phil Jackson memberi Fan Xi kebebasan menembak tanpa batas, Fan Xi tidak menggunakannya. Menurutnya, bola harus diberikan pada rekan yang lebih berpeluang.
Hal ini membuat Phil Jackson semakin mengagumi Fan Xi.
Ia merasa Fan Xi adalah talenta yang bisa diasah.
Namun, ketika pertandingan memasuki kuarter keempat.
Fan Xi yang selama ini diam-diam mengumpan, tiba-tiba mulai menembak. Ia dua kali melakukan kombinasi “wall pass” dengan Gasol, pertama masuk ke area penalti dan mencetak angka lewat layup, lalu menembak tiga poin dari garis luar.
Dan akhirnya, ia juga mencetak tiga poin dengan tembakan terburu-buru di hadapan John Wall.
Ketika tembakan tiga poin itu masuk.
Delapan poin beruntun, Fan Xi sudah mengumpulkan 21 poin dan 15 assist.
Statistik seorang point guard papan atas.
Yang terpenting, tim Wizards tak punya pilihan lain selain meminta time out.
Selisih angka kedua tim setelah delapan poin beruntun menjadi 21 poin; tak ada alasan untuk melanjutkan pertandingan.
Penonton di stadion mulai beranjak pergi.
Kalau belum mengumumkan waktu sampah, Lakers semakin beringas, bisa kalah sampai empat atau lima puluh poin.
Lebih baik segera berhenti.
Meski John Wall masih enggan menyerah, pelatih tetap menariknya keluar bersama para pemain inti.
Dalam pertandingan ini, John Wall mencatatkan 26 poin dan 9 assist berkat performanya di kuarter pertama dan ketiga.
Jika dilihat dari statistik, itu cukup bagus.
Tapi jika menyaksikan pertandingan, jelas Fan Xi unggul di segala aspek.
Fan Xi memenangkan semua yang ia inginkan dalam laga ini.
John Wall yang awalnya berharap bisa menyingkirkan Fan Xi untuk naik daun, justru mengalami kekalahan ganda.
Jika dulu John Wall mendapat posisi utama dengan mengalahkan Fan Xi di turnamen, maka hari ini, Fan Xi bisa dikatakan meraih uang yang diinginkannya dengan menyingkirkan sang pilihan utama.
Fan Xi terkenal pesat di Tiongkok, langsung menjadi bintang super yang sejajar dengan Yao Ming.
Tiga pertandingannya semakin spektakuler, satu lebih hebat dari yang lain, dan semakin mengguncang hati masyarakat. Para penggemar kini yakin Fan Xi bisa sukses di NBA.
Ketika dukungan masyarakat terkumpul, otomatis menggoda para sponsor, banyak manajer merek terbang mencari Fan Xi.
Mereka bersedia memberi uang untuk Fan Xi, semua yakin jika berhasil menggaet Fan Xi, nilai merek mereka akan melejit.
Saat itu, Fan Xi belum menyadari semuanya.
Ia duduk tenang di bangku cadangan, menyaksikan enam menit terakhir pertandingan, terasa seperti mimpi. Saat baru masuk Lakers, keinginannya adalah bisa bermain di waktu sampah, tetapi kini… justru ia sebagai pemain inti yang mengubah laga menjadi waktu sampah, menyaksikan Shannon Brown dan Steve Blake berusaha mengumpulkan statistik.
Perputaran nasib!
Bukan hanya Blake dan Brown yang mengalami perubahan.
Juga John Wall.
Wall kembali ke ruang ganti lebih awal, dan anak muda berusia 21 tahun ini menolak wawancara reporter di pinggir lapangan. Ia bahkan dengan marah berkata kepada reporter yang menanyainya, “Dia sudah memenangkan pertandingan, kenapa masih tanya pendapatku tentang dia? Tidak ada pendapat! Tutup mulut!”
John Wall kehilangan kendali emosinya, ia berkata kasar.
Ia jelas sadar dirinya akan menjadi batu loncatan dalam kisah Fan Xi di media.
Fan Xi menerima wawancara setelah pertandingan.
Media memuji penampilannya tanpa henti, dan sangat tertarik pada kontrak berikutnya.
Karena kontrak kedua Fan Xi, yang berdurasi sepuluh hari, telah habis.
Fan Xi mengangkat alis, ia dengan humor berkata, “Sekarang yang pusing seharusnya Pak Kupchak, ia harus memutuskan berapa banyak angka nol yang akan ditulis di ceknya.”
Reporter bertanya, apakah ia khawatir Lakers tidak memperpanjang kontraknya.
Ia menjawab, sekarang ia sama sekali tidak khawatir.
“Malam ini duelmu dengan John Wall sangat seru, kamu dua kali merebut bola darinya, bagaimana kamu menilai lawan lamamu itu? Sebelumnya, ia sempat mengucapkan kata-kata merendahkanmu.”
Seorang reporter bertanya pada Fan Xi.
“Kadang, dunia memang seperti itu, selalu berubah. Dulu aku memang tidak bisa menjaganya, sekarang, aku rasa dia juga tidak bisa menjagaku. Segalanya berubah, kita harus melihat masalah dengan perspektif yang berkembang.”
Fan Xi menegaskan dengan suara yakin, “Aku tidak tahu apakah John Wall akan jadi bintang super di masa depan, tapi aku, pasti bisa!”
Fan Xi memperlihatkan delapan gigi putihnya, menunjukkan rasa percaya diri yang besar.
Orang Amerika suka orang yang percaya diri dan berani tampil.
Fan Xi sangat cocok dengan selera mereka.
Ia selalu bisa menjadi bahan pembicaraan.
Andai itu Yao Ming, mungkin akan berkata sesuatu yang rendah hati dan humoris. Tapi ‘efek penyebaran’ pasti tidak sebagus Fan Xi.
“Lalu, bagaimana kamu menilai rekan senegaramu? Malam ini performanya tidak sebaikmu, seperti menghilang di lapangan.” Reporter melanjutkan.
Fan Xi menjawab, “Dia seorang penembak jarak jauh yang bagus, tapi ia butuh point guard cerdas yang bisa mengumpan bola padanya.”
“Maksudmu John Wall kurang cerdas?” tanya reporter.
“Aku tidak bilang begitu, itu kamu yang bilang. Tapi, aku yakin John Wall akan segera membuktikan dirinya sebagai point guard yang sangat berbakat dan cerdas.”
Fan Xi tersenyum sambil memancing sang pilihan utama.
Itu juga secara tidak langsung membebani pikirannya, setelah ini di lapangan pasti akan lebih sering mengumpan bola pada Yi Jianlian.
Setelah selesai wawancara massal, Fan Xi kembali ke ruang ganti.
Baru saja masuk, ia mendengar suara notifikasi ponselnya berbunyi terus-menerus.
Ia menuju lemari, mengambil ponselnya.
Ia menerima lima email.
Fan Xi dulu sering mengirim CV ke manajer tim-tim NBA, berharap mendapat kesempatan trial, tapi semuanya tak ada jawaban.
Kini, tim-tim itu akhirnya teringat. Mereka mencari email Fan Xi dengan segala cara, lalu mengirimkan tawaran dengan penuh harapan.
Email dari Houston Rockets berbunyi, “Kepada Jack. Ini Houston, kami bersedia menawarkan kontrak dua tahun dengan jaminan penuh sebesar dua juta dolar, kamu pasti tidak akan menolak...”
Fan Xi menggerutu, Houston memang pelit seperti biasa, siapa yang tertarik kontrak dua tahun dengan dua juta dolar, apa aku harus berterima kasih?
Email dari Golden State Warriors berbunyi, “Fan, kami tahu kamu rekan satu tim Stephen, kami sudah memutuskan membangun tim dengan Stephen sebagai inti. Kamu adalah rekan paling cocok dan favoritnya. Kami sangat mengakui kemampuanmu, aku yakin kalian berdua bisa meraih kejayaan baru bersama. Silakan hubungi nomor manajer umum kami, ia akan menawarkan kontrak yang sangat menarik. Bahkan tidak akan kalah dari harga John Wall.”
Fan Xi membaca, mengangkat alisnya.
Harus diakui, ini pilihan yang menggoda. Fan Xi dan Stephen Curry sangat akrab, mereka punya chemistry yang kuat, dan Fan Xi pasti akan semakin berkembang. Berdua, mungkin bisa mengubah peta persaingan liga.
Kemudian, ia membuka email ketiga.
Dari Chicago Bulls.
“Jack, aku presiden Chicago Bulls. Baru saja selesai menonton pertandinganmu melawan Wizards di kuarter kedua, aku sudah tidak sabar. Chicago membutuhkan bakatmu, Derrick Rose butuh tandem sebaik kamu. Percayalah, kalian pasti akan menghasilkan kombinasi luar biasa, seperti Jordan dan Pippen. Kami akan menawarkan kontrak yang belum pernah kamu bayangkan, Derrick bilang kamu ingin kontrak lebih tinggi dari pilihan utama, tidak masalah.”
Chicago Bulls.
Pilihan yang bagus.
Gaya permainan tim ini cocok dengannya, dengan Rose pasti akan tercipta chemistry yang baik. Yang terpenting, kekuatan Bulls tidak lemah, kehadirannya hanya akan memperkuat, mungkin bisa menggagalkan Miami Three pada playoff Timur.
Saat mempertimbangkan, Fan Xi membuka email keempat.
Dari manajer umum Los Angeles Clippers.
Emailnya sangat umum, hanya mengungkapkan kekaguman pada Fan Xi, berharap bisa berbincang panjang tentang hidup dan cita-cita...
Fan Xi langsung memblokir tim ini.
Siapa pun bos yang bicara soal mimpi tanpa bicara soal bayaran, harus langsung diblokir.
Email terakhir datang dari New York Knicks.
Musim panas lalu, setelah gagal terpilih, Fan Xi sangat berharap bisa trial di Knicks. Karena Knicks kekurangan point guard, Fan Xi merasa punya peluang.
Ia sempat mendapat undangan trial, tapi karena transaksi Anthony, semua rencana buyar, akhirnya ia mendapat kontrak pendek Lakers.
Email dari Knicks sangat berbeda dengan Clippers, terasa seperti bos besar yang penuh wibawa.
“Jack, aku Mike D'Antoni. Aku manajer umum sekaligus pelatih Knicks, pemilik memberi aku wewenang penuh untuk merekrut siapa pun. Aku sangat mengagumi kamu, performamu luar biasa. Aku yakin kamu akan jadi all-star guard berikutnya, Knicks sangat membutuhkanmu.”
“Kami akan menawarkan kontrak yang tidak bisa kamu tolak: berapa pun tawaran Lakers atau tim lain, kami akan menambah lima ratus ribu dolar di atas itu. Inilah bukti keseriusan kami!”
Hah!
Fan Xi menarik napas dalam-dalam.
Kejadian yang biasanya hanya ada di novel, kini terjadi pada dirinya, benar-benar kaya dan berani!
Uang memang membuat percaya diri.
Fan Xi pun terpesona.
Saat itu, manajer tim datang mendekat, wajahnya penuh bahagia, tangan menggenggam tangan Fan Xi, “Jack, selamat. Kupchak dan Jim Buss ingin menawarkan kontrak yang belum pernah ada, mereka akan terbang langsung ke New York untuk menandatangani kontrak denganmu.”
Hm?
New York?
Oh.
Fan Xi baru sadar, pertandingan Lakers berikutnya adalah di New York.
Kebetulan sekali.
Mungkin harus dibilang Lakers dan Knicks memang ditakdirkan bertemu di jalan sempit.
...
Lakers langsung terbang ke New York malam itu, mereka akan beristirahat sehari di sana. Besok malam menghadapi Knicks, lalu ke Brooklyn untuk pertandingan back-to-back melawan Nets.
Bagi para pemain, ini ujian fisik yang berat.
Jika tidak ada kejadian luar biasa, Fan Xi tidak akan tampil melawan Knicks.
Karena, ia kini sepenuhnya menjadi free agent; kontrak sepuluh hari kedua dengan Lakers telah berakhir.
Inilah alasan Jim Buss dan Kupchak terburu-buru terbang dari Los Angeles ke New York… perjalanan lintas pantai Amerika.
Mereka khawatir semakin lama, peluang Fan Xi direbut tim lain semakin besar.
Setelah duel melawan Wizards, pertarungan Fan Xi dengan John Wall membuat banyak klub terpikat.
Meski dari pertandingan terlihat bahwa bakat Wall sedikit lebih tinggi dari Fan Xi, namun apa yang ditunjukkan Fan Xi sudah cukup untuk jadi pemain elite, bahkan all-star.
Itulah sebabnya banyak tim sangat menginginkannya.
Knicks bahkan secara terbuka menyatakan bahwa pemilik mereka, James Dolan, kepada media berkata, “Yang paling kita butuhkan sekarang adalah point guard, jadi Jack Fan adalah prioritas utama kami.”
James Dolan dikenal kaya raya dan berani memberikan ‘kontrak sampah’.
Kontrak sampah di NBA artinya… memberi pemain yang hanya layak lima juta, kontrak sepuluh juta.
Jadi, banyak bos takut pada James Dolan.
Kalau Dolan bertindak gegabah, bisa-bisa keuntungan yang sudah di depan mata melayang.
...
Larut malam, Fan Xi tiba di New York.
Sesuai aturan ketat NBA, Fan Xi kini bukan lagi pemain Lakers, jadi ia harus menginap sendiri.
Peraturan NBA semakin kaku, sedikit pelanggaran pun akan diselidiki, dianggap sebagai cara tidak adil dalam proses kontrak.
Jadi, meski manajer Lakers ingin memesan kamar untuk Fan Xi, tetap tidak bisa karena aturan.
Fan Xi mengangkat kelopak matanya dan memesan kamar sendiri di hotel sebelah.
Memang agak mahal.
Setelah masuk hotel, Fan Xi langsung membuka saluran TV berbayar dan menonton episode terbaru “Bersama Kakak-Kakak Kardashian”.
Tercatat, acara ini sudah dibeli oleh lebih dari lima ratus ribu keluarga.
Wow.
Kardashian benar-benar menghasilkan banyak uang dari sini.
Tak heran saat baru turun dari pesawat, Fan Xi mendapat telepon dari Kim Kardashian, mengundangnya makan malam di New York.
Kim Kardashian juga datang ke New York, ia akan segera menikah dengan forward Nets, Humphries.
Acara ini memang sangat bagus, hampir sepenuhnya berpusat pada Fan Xi.
Benar-benar seperti dokumenter.
Mereka merekam kisah menarik.
Seorang pendatang yang tidak dikenal menjadi pahlawan super dan menyelamatkan seluruh stadion.
Dari penemuan Fan Xi, petualangan di tempat latihan, Fan Xi mencetak 888 tiga poin, lalu di pertandingan pertama ia ditekan, duduk di bangku cadangan.
Semua orang merasa iba pada Fan Xi, mereka menganggap ia sangat tertekan.
Ada juga banyak potongan ekspresi sombong yang diedit.
Harus diakui, kualitas acara ini sangat tinggi, Fan Xi sendiri larut menonton. Ia tak menyangka ketika itu, ia begitu marah sampai menggenggam tinju.
Apalagi penonton di depan TV.
Orang Amerika punya ‘impian pahlawan’, semua film superhero selalu tentang orang kecil yang membalikkan keadaan.
Acara Fan Xi juga menampilkan hal serupa.
Itulah sebabnya momen Fan Xi tampil heroik di pertandingan melawan Bulls begitu menggugah banyak orang.
Fan Xi pun merasa bersemangat.
Faktanya, saat itu seluruh internet membicarakan acara ini.
Fan Xi kembali terkenal.
Dan kali ini, namanya melampaui dunia basket!
Tak lama, seluruh Amerika akan mengenalnya.
Mengenal kelahiran seorang pahlawan super.
...