Bab 23: Hak Menembak Tanpa Batas
“Aku sudah tahu! Aku sudah tahu!” seru pembawa acara televisi nasional dengan suara lantang.
“Fan Xi membuat kejutan lagi! Fan Xi membuat kejutan lagi!”
“Dia langsung merebut bola dari John Wall, dia merebut bola dari sang bintang utama Wizards, biarkan saja keangkuhannya itu hancur lebur.”
“Tak ada yang lebih menunjukkan kekuatan daripada merebut bola secara langsung.”
“Tak ada yang lebih memalukan daripada menghentikan lawan lalu melakukan lay up!”
“Fan Xi! Kerja bagus!”
Pembawa acara itu dengan penuh semangat berteriak kepada seluruh penonton di negeri ini. Sebenarnya, tanpa harus diberi semangat, para penggemar bola basket sudah lebih dulu bergemuruh.
Inilah pertama kalinya dalam sejarah, seorang pemain belakang Tiongkok berhasil merebut bola dari point guard top dunia yang dikenal piawai mengendalikan bola. Biasanya, justru pemain belakang Tiongkok yang direbut bolanya oleh lawan. Setiap kali mereka membawa bola melewati setengah lapangan di laga internasional, para penonton di depan televisi selalu khawatir tanpa sebab.
Kini, roda nasib berputar.
Betapa nikmatnya perasaan ini.
“Aku akan membalasnya!” John Wall mendekati Fan Xi, ia sudah sangat marah. “Kau licik sekali.”
Wall terlihat sangat kesal.
Ia ingin segera membalas Fan Xi dan memulihkan harga dirinya.
Karena itu, ia langsung mengeluarkan jurus mematikan, gerakan crossover-nya begitu cepat dan tajam.
Namun, ia terlalu terburu-buru. Seandainya ia lebih sabar, perlahan mengubah tempo untuk mengganggu keseimbangan Fan Xi, lalu tiba-tiba meledak, mungkin Fan Xi takkan mampu bertahan.
Tapi, gaya serang mendadak tanpa persiapan seperti ini, yang hanya mengandalkan ledakan kecepatan, justru masuk perangkap Fan Xi.
Fan Xi langsung mengikutinya.
Wall beralih dari kiri ke kanan... gerakan ini sudah lama ia latih, biasanya hanya segelintir orang di liga yang mampu mengimbangi.
Namun, Fan Xi tetap bisa mengikutinya.
Pelatih Zen yang menyaksikan di pinggir lapangan pun terkejut.
Kemudian, Wall kembali menambah kecepatan masuk ke area penalti... kali ini ia benar-benar menggabungkan ledakan tenaga dan kecepatan tingkat atas.
Jika itu Steve Blake atau Shannon Brown, pasti sudah tumbang. Derek Fisher bahkan sudah kehilangan arah sejak gerakan pertama.
Tapi Fan Xi, luar biasa, ia tetap menempel ketat, seolah-olah terbang mengikuti Wall.
Artinya, kecepatan dan ledakan tenaga Fan Xi mungkin lebih unggul dari John Wall, sehingga ia mampu mengubah posisi bertahan menjadi menyerang.
“Wow!” seru Kobe Bryant yang menonton dari rumah, ia benar-benar tak percaya.
Selama ini ia mengira keunggulan Fan Xi ada pada kecepatan lurus, insting bertahan, tembakan terbuka, serta umpan dalam tempo serangan cepat. Tak disangka, fisik pria ini ternyata juga begitu hebat!
Setelah dua langkah, John Wall kembali terkunci.
Kamera menyorot wajahnya yang penuh keterkejutan.
Ia sama sekali tak menyangka, Fan Xi yang dulu dianggap lemah dan mudah dikalahkan kini berubah menjadi sangat energik, mampu bertarung ketat dengannya, bahkan punya kemampuan menghentikan duel kecepatan.
Wall buru-buru mengerem, berhenti mendadak, lalu mencoba melakukan jump shot.
Namun Fan Xi masih punya tenaga tersisa, ia ikut berhenti mendadak, bahkan merentangkan tangan untuk mengganggu ritme tembakan Wall.
Wall gagal, semua rencananya berantakan, ia hanya bisa mengoper bola ke JaVale McGee di sampingnya.
Tapi, saat McGee baru saja menerima bola... plak!
Lamar Odom yang bersembunyi di sisi lain langsung menepuk bola dari tangan McGee.
Satu lagi steal.
Seluruh stadion menghela napas kecewa.
Awalnya, para pendukung Washington datang untuk melihat Wall mengalahkan Fan Xi, tapi kini situasi berbalik.
Kekecewaan menyelimuti mereka.
Odom langsung mengoper bola ke Fan Xi.
Fan Xi menggiring bola, tiba-tiba melesat melakukan fast break. John Wall buru-buru mengejar, berusaha mengandalkan fisiknya untuk menghentikan Fan Xi.
Tapi Fan Xi menunjukkan pendekatan yang berbeda dari Wall.
Ia tidak memaksakan duel, melainkan di puncak garis tiga angka, ia melakukan pick and roll dengan Lamar Odom, memanfaatkan screen untuk menembus garis penalti. Ketika Yi Jianlian mencoba menutup pertahanan, Fan Xi mengoper bola ke Luke Walton, dan Walton langsung menerobos ke area dalam... BOOM!
Slam dunk satu tangan.
Mengalir indah bagaikan air.
***
Fan Xi memainkan taktik sederhana; pick and roll, menembus pertahanan dengan bantuan screen, lalu mengoper bola saat lawan mulai melakukan double team... Namun, semakin sederhana sebuah taktik, semakin sulit untuk dieksekusi.
Keputusan Fan Xi yang begitu jernih dan terarah dalam waktu singkat saja sudah cukup membuktikan kehebatannya.
Phil Jackson sangat puas.
Dalam hatinya, Fan Xi sudah dianggap sebagai point guard utama tim, dan menjadi bagian penting dalam upaya membangun dinasti juara musim ini.
Ini benar-benar anugerah dari Tuhan.
“Sekarang, apa kalian masih punya keraguan?” tanya Kobe Bryant yang duduk di depan televisi, ia menoleh pada Jim Buss dan Kupchak.
Kobe sangat bersikeras ingin mempertahankan Fan Xi di tim.
Ia sedang menggunakan hak istimewanya untuk ‘memaksa’ manajemen klub memberikan Fan Xi kontrak yang belum pernah ada sebelumnya dalam sejarah NBA... memberi pemain undrafted gaji sepuluh juta dolar per musim.
Kobe sangat ingin membangun dinasti juara kedua.
Baginya, ini sangat penting.
Jika ia bisa meraih cincin juara keenam, ia akan menyamai idolanya, Michael Jordan. Yang paling penting, jika ia kembali juara tahun ini, ia masih bisa menjaga gengsinya di atas LeBron James.
Dalam kondisi tim tidak bisa mendatangkan bintang baru yang lebih kuat, ia mempertaruhkan segalanya pada Fan Xi.
Energi yang ditunjukkan Fan Xi sudah melampaui harapannya.
Ia menghitung, dengan kehadiran Fan Xi, mereka punya kekuatan setara untuk menantang Miami Heat yang punya trio bintang.
Jim Buss dan Kupchak saling berpandangan.
Mereka sama-sama sangat mengagumi Fan Xi, dan secara tulus mengakui kemampuannya. Namun, memberikan pemain undrafted gaji sepuluh juta dolar per tahun adalah hal yang belum pernah terjadi, dan pasti akan menuai tekanan besar, bahkan kecaman dari para pemilik klub lain yang menganggap langkah itu merusak pasar.
“Tapi, Fan memang pantas!” Akhirnya Jim Buss mengambil keputusan, sebagai pemilik muda klub, keputusan ada di tangannya.
Kupchak sebagai manajer umum, eksekutor kebijakan, ikut mengangguk. Ia berkata, “Tapi detail kontraknya harus diatur ulang.”
Kobe mengangkat tangan, itu di luar urusannya.
Baginya, yang penting Fan Xi tetap di tim.
Sementara itu, pertandingan masih berlangsung.
Setelah dua kali berturut-turut direbut bolanya, mental John Wall mulai goyah. Meski Arenas terus mengingatkannya dari pinggir lapangan agar tetap tenang dan menjaga ritme.
Namun, ia tetap terlihat terburu-buru.
Seperti kata pepatah, keserakahan tak pernah berujung baik, tergesa-gesa takkan membawa hasil.
Permainan Wall menurun.
Meski ia sempat melakukan lay up menembus pertahanan, secara keseluruhan ia tetap di bawah tekanan Fan Xi.
Fan Xi terus membangun kerja sama manis dengan rekan setimnya dalam serangan cepat. Lamar Odom dan Luke Walton, dua forward yang sama-sama piawai mengoper bola, ditambah Fisher dan Barnes yang piawai menembak dari posisi terbuka.
Fan Xi benar-benar mengorkestrasi serangan cepat yang rapi.
Phil Jackson senang bukan kepalang. Awalnya ia mengganti Fan Xi ke lapangan hanya untuk menonjolkan kemampuannya. Tak disangka, Fan Xi bukan hanya mampu menekan John Wall, bahkan membawa tim berbalik unggul.
Babak kedua usai.
Lakers sudah unggul 59-53, selisih enam poin.
Selama 12 menit berhadapan langsung dengan Wall, Fan Xi mencetak 9 poin dan 6 assist, hanya lima kali melakukan tembakan. Efisiensi luar biasa, menunjukkan kualitas pemimpin tim.
Sebaliknya, John Wall hanya mencetak 6 poin dan 2 assist dari delapan tembakan, kalah dalam segala aspek dari Fan Xi.
Siapa pun yang tak tahu, pasti mengira Fan Xi adalah pilihan utama draft tahun ini.
“Mana mungkin dia pemain undrafted! Jelas-jelas mainnya seperti bintang utama!” teriak Mike D’Antoni, matanya hampir melotot keluar.
Wajahnya dipenuhi hasrat yang tak tersembunyi.
D’Antoni adalah pelatih kepala merangkap manajer umum New York Knicks. Klub itu sebelumnya dikelola Isiah Thomas dan hancur-hancuran, setiap tahun bayar pajak kemewahan tinggi, tapi tak pernah menembus playoff.
Setelah D’Antoni datang dari Phoenix, ia melakukan reformasi besar-besaran. Ia mendatangkan Stoudemire, lalu menukar Carmelo Anthony dengan strategi merombak total. Kini timnya punya dua bintang utama, namun posisi point guard masih kurang.
Kehadiran Fan Xi yang tiba-tiba meroket menarik perhatiannya. Hari ini ia sengaja duduk di depan televisi, menyaksikan duel Fan Xi dan John Wall.
Penampilan Fan Xi jauh di atas ekspektasinya.
Stoudemire yang duduk di sampingnya pun sangat puas. Ia berkata, “Kita harus dapatkan anak itu. Kalau kita dapat dia, kita punya kans menantang Miami Heat.”
Stoudemire, yang dijuluki “Sang Penguasa Kecil”, adalah power forward yang sangat tangguh dan agresif, punya kemampuan serangan satu lawan satu yang luar biasa, bersama Steve Nash ia membentuk duet pick and roll terbaik, dan dianggap eksponen serangan cepat sejati.
New York rela membayar 100 juta dolar untuk menggaetnya dari Phoenix, tapi performanya belum sepenuhnya memenuhi harapan. Ia selalu merasa kekurangan point guard yang bisa mengatur dan menyuplai bola seperti Nash.
“Aku melihat bayangan Steve pada anak ini,” Stoudemire dengan keras membujuk D’Antoni agar merekrut Fan Xi.
Menurut Stoudemire, tak ada masalah yang tak bisa diselesaikan dengan uang.
***
New York Knicks adalah tim terkaya di liga. Selama prestasi membaik, berapa pun biaya yang harus dikeluarkan, mereka siap.
D’Antoni langsung memerintahkan asistennya mencari nomor agen Fan Xi.
Sebenarnya, bukan hanya D’Antoni yang mencari nomor Fan Xi, manajer umum Bulls, Houston, dan beberapa tim lain juga ikut berburu.
Sebagai pemain undrafted yang tiba-tiba mencuat, Fan Xi menarik perhatian begitu banyak tim.
Laga head to head melawan John Wall ini menjadi ujian besar yang sesungguhnya.
Fan Xi jelas lulus dalam ujian itu.
Ia membuktikan mampu menekan Wall, dan semua orang berlomba-lomba ingin mendapatkannya.
...
Saat Fan Xi masuk ke ruang ganti, ia dengan jelas merasakan perubahan perlakuan dari para staf; mereka dengan sigap menyodorkan jaket dan minuman energi yang sudah dipersiapkan.
Setiap perhatian kecil itu menandakan Fan Xi mulai menjadi figur penting di tim.
Seperti kata pepatah, “Bebek di sungai tahu duluan air mulai hangat.” Para staf tim memang tidak ikut bertanding, tapi kemampuan mengamati mereka sangat tajam.
Sebelumnya, Steve Blake mendapat perlakuan terbaik sebagai point guard. Kini... ia hanya menjadi penghangat bangku cadangan.
Ini bukan soal hubungan pribadi, tapi memang olahraga kompetitif, yang lemah pasti tersisih.
...
Di ruang ganti, Arenas menasihati Wall yang sedang murung. Wall awalnya ingin mengalahkan Fan Xi dan merebut gelar rookie terbaik.
Tapi, sekali berhadapan, ia langsung kelimpungan.
Tak pernah ia bayangkan, kekuatan dan kecepatan Fan Xi kini begitu mengerikan, dan akurasi tembakannya seperti dipasang rudal kendali. Dulu, Fan Xi hanya dikenal punya pertahanan lengket, dan bisa ditaklukkan dengan sedikit akselerasi.
“Kau harus menyingkirkan kesombonganmu, juga buang jauh-jauh pikiran ingin menginjaknya. Hanya dengan menganggapnya sebagai lawan sejati, barulah kau bisa mengeluarkan seluruh kemampuanmu. Baru saat itu kau mungkin bisa mengalahkannya.”
Arenas menasihati Wall dengan penuh kesabaran. “Bakatmu jelas di atas dia, manfaatkan keunggulanmu. Laga ini belum selesai, babak kedua masih menanti.”
Berkat nasihat Arenas, Wall perlahan mulai tenang.
Pelatih kepala Eddie Jordan datang membawakan strategi baru untuk Wizards, kini mereka akan lebih sering melakukan double team pada Fan Xi.
Itu artinya, Fan Xi mulai dianggap sebagai sosok penting.
Sementara itu, Phil Jackson juga mengatur komposisi tim untuk babak kedua, ia memasukkan Pau Gasol bersamaan dengan Fan Xi.
Pau Gasol adalah bintang terbesar Lakers saat ini.
Ia juga kunci utama dalam strategi triangle offense Lakers.
Namun, yang paling mengejutkan seluruh ruang ganti adalah setelah selesai membagikan instruksi, Phil Jackson berkata pada Fan Xi, “Dalam situasi tertentu, kau boleh menembak sesukamu.”
Apa?
Ucapan itu langsung membuat semua orang shock. Steve Blake bahkan menjerit putus asa.
Hak menembak tanpa batas!
Penggemar NBA paham, hak ini hanya diberikan pada pemain terbesar di tim. Struktur pemain NBA berbentuk piramida, tapi struktur kekuasaan terbalik.
Hanya superstar di puncak piramida yang punya hak menembak tanpa batas, di luar sistem strategi tim. Setelah itu, pemain kedua dan ketiga punya jalur tembak sendiri, dalam jalur itu mereka bebas berekspresi. Pemain utama bertugas membangun jalur untuk mereka, sambil sesekali dapat kesempatan sendiri.
Berikutnya pemain rotasi, yang biasanya ada satu peran sixth man, sedikit lebih tinggi dari starter biasa, punya jalur tembak sendiri. Sisanya hanya pekerja pelengkap, bermain sesuai perintah.
Terakhir, ada pemain pinggiran, sangat sulit mendapat kesempatan. Jika dapat kesempatan main, hanya mengikuti skema, berharap dapat bola dari bintang utama, atau sekadar mengumpulkan statistik di waktu-waktu sampah.
Struktur yang sangat ketat.
Fan Xi adalah pemain kontrak 10 hari, seharusnya ia bahkan tak pantas disebut pemain pinggiran, hanya pelengkap latihan, menjadi lawan tanding.
Namun kini, statusnya melonjak tiga tingkat. Dari pinggiran ke rotasi, lalu ke sixth man, lalu ke peran kedua atau ketiga terpenting.
Sekarang, Phil Jackson bahkan ingin memberinya hak menembak tanpa batas.
Sudah gila?
Ini benar-benar memperlakukannya seperti rookie super.
Empat tahun terakhir, hanya sedikit rookie yang mendapat hak istimewa ini: John Wall, Blake Griffin, Tyreke Evans, Derrick Rose, Kevin Durant... itu saja.
Fan Xi, seorang pemain undrafted, kini mendapatkannya.
Betapa mengejutkan dan gilanya keputusan ini.
Tak heran Steve Blake sampai menjerit putus asa.
...