Bab 35: Satu Pedang Menembus Segalanya, Jordan Berikutnya

Saat itu, keadaannya seperti ini.

Setelah pelatih kepala Jaring Brooklyn, Johnson, meminta waktu istirahat, Vanxi segera mengangkat kedua tangannya tinggi-tinggi, lalu melambaikan tangan ke arah Jenna yang sejak tadi terus mendukungnya.

Devon Harris, yang sejak awal pertandingan telah dua kali dipermalukan, tak lagi bisa menahan diri. Ia merasa Vanxi sedang memprovokasinya. Dengan amarah yang meledak, ia bergegas maju untuk memberi pelajaran pada Vanxi.

Namun Vanxi menatapnya tajam tanpa sedikit pun rasa takut. Bagi Vanxi, Devon Harris hanyalah seseorang yang tampak galak di luar, tapi lemah di dalam.

“Kau sudah tamat. Aku bersumpah akan menginjakmu hingga hancur,” geram Devon Harris dengan tatapan penuh kebencian.

Vanxi menanggapi dengan nada meremehkan, “Kau sudah bilang begitu semenit yang lalu, tapi apa hasilnya? Amarah seseorang pada dasarnya berasal dari ketidakmampuannya sendiri. Mengerti? Dasar tak berguna.”

Kata-kata Vanxi yang tajam menembus lapisan terakhir harga diri Harris.

Bagaikan monyet yang ekornya tersulut api, Harris pun melompat, berniat memukul Vanxi.

Namun rekan setimnya, Brook Lopez, segera memeluknya erat-erat.

Mulut Vanxi pun tak kalah tajam, “Lihatlah, inilah pengecut yang tak bisa menerima kekalahan.”

Wasit utama segera datang melerai dan memisahkan kedua pemain.

Vanxi kembali ke bangku cadangan.

Satu serangan, satu pertahanan, lima poin berturut-turut, memaksa Devon Harris ke pojok.

Phil Jackson dan pelatih Winter yang berpengalaman memandang Vanxi dengan penuh keterkejutan. Mereka benar-benar tak menyangka penampilan Vanxi. Selama ini mereka justru khawatir Vanxi akan dikalahkan secara satu lawan satu oleh Devon Harris.

Namun kini, keadaan berbalik.

“Aku telah berkembang lagi,” ujar Vanxi pada Phil Jackson. “Setiap ada tekanan, aku selalu bisa berkembang.”

Ucapan Vanxi membuat Phil Jackson terdiam penuh hormat, matanya menerawang jauh. Ia teringat pada memori sangat lama—dulu, Michael Jordan pun pernah berkata demikian di hadapannya saat berada di ujung tanduk. Untuk sesaat, suara keduanya seolah berbaur, membuat Phil Jackson merasa seperti sedang bermimpi, bahkan ia melihat Vanxi seakan-akan adalah Michael Jordan muda.

Apakah mungkin...?

Di lubuk hati Phil Jackson, muncul sebuah pikiran ‘menakutkan’ yang tak bisa ditepis: Apakah selama ini, sosok penerus Jordan yang mereka cari ternyata adalah Vanxi?

Sejak Jordan pertama kali pensiun, liga terus menerus mencari penerus sang dewa basket itu. Dari Anfernee Hardaway tahun 1993, Grant Hill tahun 1994, Stackhouse 1995, Kobe Bryant 1996, Tracy McGrady 1997, Vince Carter 1998, hingga Carmelo Anthony dan lain-lain, tak ada satupun yang benar-benar menjadi Jordan berikutnya.

Kini, hampir dua puluh tahun berlalu, orang-orang pun menerima kenyataan bahwa tak akan ada Jordan kedua, dan hanya menempatkan Kobe Bryant di posisi paling mendekati Jordan.

Namun hari ini, mendengar ucapan Vanxi, entah mengapa, Phil Jackson merasakan kembali keyakinan lama itu.

Meski di segala hal, Vanxi masih sangat jauh dari Jordan, bahkan posisi bermain mereka pun berbeda, tetap saja, firasat kuat itu tak dapat dibantah.

Ia telah bertahun-tahun bekerja dengan Jordan, memenangkan dua dinasti dan enam trofi juara. Ia sangat mengenal Jordan.

Ia pun bertahun-tahun bekerja sama dengan Kobe, membangun satu dinasti dan lima trofi juara. Ia juga sangat mengenal Kobe.

Ia tahu, Kobe memang sangat mirip Jordan.

Namun tetap saja, ada perbedaan mendasar di dalam diri mereka.

Kini, saat Vanxi mengucapkan kalimat itu, ditambah dengan pengalaman sebelumnya, meski baru sebentar bersama, di hati Phil Jackson benar-benar muncul perasaan bahwa Vanxi adalah Jordan berikutnya.

Kobe mampu mengalahkan lawan di tengah kesulitan.

Namun Vanxi dan Jordan adalah tipe yang mampu melumpuhkan lawan saat berada di jurang kehancuran, saat lawan merasa kemenangan di tangan, saat semua keunggulan ada di pihak lawan—tiba-tiba muncul, membantai dengan cara yang tak masuk akal.

Huff!

Kobe Bryant di depan televisi menghela napas panjang, pikirannya pun melayang jauh.

Semula ia mengira, Vanxi akan mengalami kegagalan berat di pertandingan ini seperti dirinya dulu, lalu bangkit kembali—seperti film pertumbuhan yang penuh pembalikan nasib.

Namun ternyata, Vanxi justru meledak dengan kekuatan luar biasa entah dari mana, langsung mengalahkan Devon Harris.

Mungkinkah… pertandingan ini akan benar-benar mengangkatnya menjadi legenda?

Seorang legenda sejati tak butuh kegagalan.

Kobe Bryant menyilangkan kedua tangan di dada, kini menatap layar televisi dengan lebih serius.

Pada saat yang sama, para penggemar yang menonton pertandingan ini mulai menggila, mengangkat Vanxi ke puncak. Mereka ingin melihat Vanxi terus melaju, penuh kesombongan dan pembalikan nasib.

“Main saja seperti tadi.”

Phil Jackson tidak mengatur taktik baru, ia membiarkan Vanxi tetap dengan gaya main sebelumnya.

Namun, di sisi lain.

Pelatih ternama Johnson berkata dingin pada Devon Harris, “Kau bukan tandingannya. Duel sepuluh kali, kau akan kalah tujuh kali.”

Devon Harris jelas tak terima.

Tetapi Johnson tak mau berdebat, hanya mengumumkan perintah dengan dingin, “Selanjutnya, manfaatkan screen lebih sering, mainkan kerja sama tim. Hanya itu satu-satunya peluangmu untuk mengembalikan harga diri.”

“Sekarang, rekan setim Lakers jelas tidak sepenuhnya mendukung Vanxi.”

“Ikuti instruksiku, kalau tidak, kau duduk di bangku cadangan.”

Pelatih Johnson memang selalu tegas, selama bertahun-tahun hanya kepada Nowitzki ia pernah bicara dengan sopan.

Devon Harris belum pantas mendapat perlakuan itu.

Jadi, mau tak mau, Devon Harris harus menerima.

Tiba-tiba ia merasa sedih. Ia tak menyangka pelatihnya menyepelekannya sampai seperti ini, sampai harus meminta bantuan orang lain. Kenapa?

Tak ada alasan.

Ia memang bukan tandingan Vanxi.

Pelatih Johnson telah menunjukkan satu-satunya jalan yang benar, ia tak punya pilihan lain.

Tit!

Peluit berbunyi.

Pertandingan berlanjut.

Setelah Devon Harris membawa bola ke depan, Vanxi kembali menyambutnya.

Saat itu, seluruh penggemar tuan rumah di New Jersey berharap Devon Harris bisa mengalahkan Vanxi secara satu lawan satu.

Namun, harapan itu pupus.

Harris memberi isyarat dengan tangannya, memanggil Humphries keluar.

Humphries memberinya screen.

Aduh!

Suara kecewa terdengar di seluruh arena.

Para penonton di depan televisi pun menampakkan wajah sinis: Sebelum pertandingan bicara penuh keyakinan, tapi begitu di lapangan malah minta bantuan, benar-benar menyedihkan.

Lebih menyedihkan lagi, meski lewat screen Devon Harris berhasil masuk ke dalam garis lemparan bebas, Vanxi segera mengejar.

Dengan tekad luar biasa dan naluri bertahan yang tajam, Vanxi mengikuti Harris dengan ketat.

Devon Harris buru-buru melakukan floater—dukk!

Bola basket gagal masuk.

Namun di bawah ring, Brook Lopez berhasil mendorong Gasol untuk merebut rebound dan memasukkan bola.

Jaring Brooklyn akhirnya mencetak dua poin pertama.

Sorak sorai pun mulai terdengar di arena.

Di depan televisi, Kobe Bryant mengernyitkan dahi. Ia kesal: Gasol kurang fokus dalam permainan ini, kalau ia benar-benar waspada, Lopez tak akan bisa merebut rebound ofensif.

Itu hanya berarti satu hal.

Kontrak besar Vanxi membuat perubahan psikologis di dalam tim.

Semua rekan setimnya kini menyimpan rasa tidak puas.

“Inilah ujian sejati bagi Vanxi,” pikir Kobe Bryant dengan rasa getir.

Masalah internal dan eksternal.

Mampukah Jack bertahan?

Kekhawatiran Kobe tak terbendung.

Sementara itu, Vanxi telah membawa bola ke depan, Devon Harris segera menjaga ketat.

Dan hal yang tak terduga pun terjadi.

Saat Vanxi mulai menembus pertahanan, Terrence Williams yang baru masuk langsung melakukan double team tanpa ragu.

Vanxi pun seketika terjebak.

“Tak tahu malu,” Kenny Smith berbisik, terbawa emosi melihat Vanxi.

Di sisi lain, Charles Barkley bergumam, “Perang itu memang penuh tipu daya.”

Namun, pada saat itu juga.

Vanxi tiba-tiba berhenti, berputar, mundur selangkah, menghindari dua orang yang menjaga, lalu melompat.

Lompatan Vanxi tidak tinggi, karena ia memang kurang berbakat dalam hal itu.

Namun, ketika penguasaan ritmenya sempurna dan kecepatan lepas tembaknya sangat cepat... bola basket sudah meluncur sebelum dua lawan sempat memblokirnya, terbang menuju ring.

Lengkungan bola sangat indah.

Semua orang terkejut.

1,2 detik kemudian... swish!

Bola basket masuk tepat ke dalam ring, tembakan tiga poin yang sempurna.

Selena dan Taylor Swift melompat kegirangan, begitu pula Jenna di seberang.

Ketika dua pemain Jaring Brooklyn menerjang Vanxi, meski mereka tak terlalu paham basket, namun mereka merasa tim tuan rumah sudah terlalu semena-mena, tak lagi bermain sportif.

Kini, Vanxi dengan gagah berani mengalahkan dua orang sekaligus.

Emosi mereka pun melonjak ke puncak.

Penonton di depan televisi pun demikian.

Mereka sangat menyukai karakter Vanxi: apa pun tipu muslihatmu, aku akan menebasnya dengan satu tebasan!

Vanxi menurunkan posisi menembaknya, menatap dingin pada Devon Harris dari atas, meremehkan: hanya segini saja.

Tatapan itu membuat semangat juang Devon Harris goyah.

Ia mulai merasa, “anak ini tak terkalahkan”.

Namun tak lama kemudian, ia mendengar pelatih Johnson berteriak di pinggir lapangan, “Tetap semangat! Pertahanan kalian tadi sudah benar.”

“Itu hanya tembakan hoki saja!”

Teriakan Johnson membuat pikiran Devon Harris kembali jernih, memompa semangat juangnya. Ia tidak percaya keberuntungan akan selalu memihak Vanxi, membuatnya terus mencetak “tembakan dewa”.

Vanxi tak mempedulikan teriakan itu, kembali ke pertahanan.

Devon Harris kembali menembus zona pertahanan lewat screen, kali ini ia masuk langsung ke dalam area, dan saat Gasol mencoba membantu, ia berhasil memancing pelanggaran Gasol.

Kondisi Gasol terlihat semakin buruk.

Kobe Bryant di depan televisi makin cemas.

Ia ingin rasanya masuk ke lapangan dan mengguncang kerah Gasol: “Sebenarnya kau main untuk siapa?”

Swish!

Swish!

Dua lemparan bebas Devon Harris masuk semua.

Setelah mencetak poin, ia tak lupa memprovokasi Vanxi.

Vanxi mengerutkan dahi, agak kesal.

Padahal tadi ia sudah memaksa Devon Harris ke sisi kiri, seharusnya Ron Artest bisa mengurung Harris di pojok, tapi Artest justru tak melakukannya.

Bukan karena tidak suka pada Vanxi, ia hanya tidak senang seorang anak baru dibayar dua kali lipat darinya.

Menurutnya, kalau memang sehebat itu, biar saja Vanxi melakukannya sendiri.

Vanxi mengatur napas.

Ia sadar, pertandingan ini bukan sekadar membungkam provokasi Devon Harris, tapi juga medan pertempuran untuk membangun wibawa di tim.

Ingin dihormati, harus menunjukkan kemampuan sesuai gaji miliaran itu.

Hanya yang benar-benar kuat, mampu bertahan.

Vanxi pun memantapkan hati.

Serangan berikutnya, ia melesat dari belakang ke depan lapangan.

Lamar Odom memberi isyarat akan memberi screen, tapi ia tolak.

Di hadapan Devon Harris, ia melakukan gerakan crossover yang sempurna, seketika melepaskan diri dari penjagaan Harris. Saat Terrence Williams datang menghadang, Vanxi justru mempercepat langkah ke arah yang sama—bagai pedang membelah waktu.

Ledakan kekuatan ala Shawn Kemp di puncak karier dan kecepatan Allen Iverson membuatnya lolos di antara dua penjaga.

Ia tidak mengoper, melainkan langsung menerobos garis pertahanan menuju ring.

Melihat Vanxi melaju secepat kilat, Humphries sempat ragu apakah harus bergerak membantu. Dalam sekejap, Vanxi sudah melampaui pertahanan, melompat, dan mengarahkan bola ke ring.

Dua poin lagi.

Vanxi sudah mencetak tujuh poin berturut-turut.

Ia menembus pertahanan Jaring Brooklyn bagai pisau membelah tahu, membuat seisi stadion terperangah.

Bahkan pelatih Johnson harus mengakui, bocah ini benar-benar punya aura Allen Iverson di masa jayanya.

Tapi… hehe.

Sudut bibir pelatih Johnson menyunggingkan senyum dingin.

Di NBA, yang paling banyak adalah guard yang jago main satu lawan satu. Tapi berapa orang yang akhirnya bisa setingkat Kobe Bryant? Bahkan Kobe Bryant, saat kemampuan individunya mencapai puncak, Lakers tak pernah menyentuh juara—tetap harus mengandalkan rekan setim.

Gaya main Vanxi yang mengabaikan rekan setim seperti sekarang, hanyalah jalan menuju kehancuran.

Mungkin ia bisa bersinar sesaat, tapi jika begini terus, ia pasti akan dikalahkan oleh pemain seperti Devon Harris yang bermain dengan cara lebih “lamban”.

Di NBA, kemampuan bertahan hidup juga sebuah keahlian.

Pelatih Johnson sendiri telah bertahan hingga jadi point guard terkuat sepanjang sejarah Spurs dengan cara seperti itu.

Phil Jackson mengerutkan kening. Sebagai salah satu pelatih kepala terhebat sepanjang sejarah NBA, apa yang dilihat pelatih Johnson tentu juga ia sadari.

Bahkan, ia lebih tahu, stamina Vanxi tak sehebat Kobe Bryant. Jika terus begini sampai akhir, bisa jadi Vanxi tak mampu bertahan.

Karena itu, ia bersiap untuk meminta waktu istirahat.

Namun, pelatih Winter menahannya.

“Jack sedang terbakar emosinya, jangan ganggu dia sekarang,” kata pelatih Winter.

“Selain itu, aku percaya Jack punya kecerdasan untuk mengatasi situasi ini. Menurutku, dia bukan guard bodoh.”

Pelatih Winter sangat percaya pada Vanxi.

Kesuksesan Vanxi tidak lepas dari ketajaman mata pelatih Winter dulu.

Saat itu, ia melawan arus, memilih mendudukkan Steve Blake yang digaji mahal di bangku cadangan, dan memberi kesempatan pada Vanxi—sebuah keputusan penuh keberanian, dan ia menang taruhan.

Kini ia ingin bertaruh sekali lagi.

Ia tak ingin Phil Jackson ikut mencampuri.

Phil Jackson pun mengikuti sarannya.

Namun, di bangku cadangan terdengar suara sumbang, “Dia terlalu percaya diri, mengira dirinya Kobe Bryant? Main sendiri, di mana ciri khas point guard?”

Yang bicara adalah Steve Blake.

Sengaja ia berkata cukup keras pada Shannon Brown yang duduk di sampingnya.

Namun suaranya jelas terdengar ke telinga para pelatih.

Ia ingin diberi kesempatan main.

Tapi Phil Jackson tak menggubris akal-akalan itu, matanya tetap tertuju ke lapangan.

Ia berharap Vanxi memberinya kejutan lagi.

Dan ia benar-benar berharap Vanxi akan menjadi Jordan berikutnya.

…