Bab 14: Pembunuhan Kedua, Ribuan Orang Bersujud Memuja

22 poin dan 20 assist.
Sampai saat ini, penampilan Vanxi benar-benar tanpa cela.
Meski ada alasan bahwa Chicago Bulls kurang mengenalnya, dan Lakers tiba-tiba meningkatkan tempo permainan, tetapi satu hal yang harus diakui… Vanxi hampir pasti akan mendapatkan kontrak dari Lakers.
Vanxi telah menunjukkan kemampuan yang tidak dimiliki oleh tiga point guard lainnya.
Tanpa dirinya, pertandingan ini sudah pasti kalah. Perlu diketahui, Chicago Bulls musim ini berhasil menekan Miami Heat yang memiliki trio super di Timur, sementara Lakers malam ini kehilangan dua pilar inti, Kobe dan Bynum.
"Charles, kau harus berlutut dan berseru 'Jack Van adalah dewa basket'," ujar Kenny Smith bercanda kepada Barkley.
Ekspresi Barkley sudah lama menjadi tidak nyaman; semakin baik Vanxi bermain, dia semakin gelisah, karena sebelumnya dia yakin Vanxi hanya akan bersinar sesaat dan tidak akan mendapat kontrak resmi di NBA.
Jadi, ia hanya bisa berkelit, "Yang kumaksud dengan kontrak resmi adalah… kontrak dengan jaminan penuh, tidak seperti yang tidak sepenuhnya dijamin."
Ucapannya terdengar seperti seseorang yang berkata "mencuri buku bukanlah mencuri", Kenny Smith pun hanya tertawa terbahak-bahak.
Betul-betul seperti penonton di kedai minuman.
Apakah cara menulis kata 'aduk' pada kacang aduk itu penting?
Tidak penting.
Vanxi membawa bola ke depan, Derrick Rose mengawasinya seperti elang, tidak memberi celah sedikit pun.
Saat itu, Vanxi memanggil sebuah screen.
Pau Gasol segera maju.
Rose buru-buru mundur setengah langkah, namun di saat itulah Vanxi langsung melompat… melepaskan tembakan!
Bola basket melengkung indah, akhirnya di hadapan seluruh Staples Center… swish!
Masuk tanpa ragu!
Tiga poin berhasil.
113:111.
Lakers unggul dua angka.
Pertandingan tersisa 43 detik.
Lakers meraih keunggulan strategis.
Seluruh Staples Center bersorak serempak: Super Van! Super Van! Super Van!
Awalnya teriakannya adalah Super-Fan!
Lalu berubah menjadi MVP! MVP! MVP!
Malam ini, Vanxi benar-benar layak menyandang gelar MVP.
MVP adalah pemain terbaik di lapangan, biasanya hanya Kobe Bryant yang mendapat sorakan seperti itu di Lakers.
Kini, setelah Vanxi mencetak tiga angka ajaib ini, seluruh penonton kembali memberikan penghormatan.
Kakak-adik Kardashian melompat kegirangan.
Mereka sangat bersemangat.
Mereka terus memamerkan pada sutradara besar di sebelahnya, "Lihat kan? Aku bilang Jack itu penyelamat, dia benar-benar bisa. Dia pernah mencetak 888 tembakan tiga angka berturut-turut."
Lalu mereka berteriak kepada para penonton, "Jangan lupa tonton acara kami akhir pekan ini, kalian akan melihat Jack Van dari sisi lain!"
Seruan itu membuat para penonton penuh rasa penasaran.
Jujur saja, semua ingin tahu apa hubungan pemain ajaib yang tak terpilih ini dengan keluarga Kardashian, dan seperti apa dirinya di luar lapangan.
Tiit!
Bulls meminta timeout, pelatih mereka, Tom Thibodeau, sangat tidak puas dengan situasi sekarang.
Ketika para pemain kembali ke bangku cadangan, ia mengamuk, "Kenapa bahkan Lakers tanpa Kobe dan Bynum pun tak bisa kalian kalahkan, kalian dikalahkan oleh pemain rookie itu?"
"Fokuslah, anak-anak! Jangan bawa pulang kekalahan, tahun ini kita harus jadi juara!!"
Thibodeau menepuk papan strategi untuk memotivasi para pemainnya, lalu mulai menyusun skema serangan baru.
Lakers pun merancang strategi bertahan.
Namun sebenarnya, tidak banyak yang bisa diatur karena Lakers kehilangan dua inti, hanya bisa menekankan semangat dan jangan biarkan lawan menembak dengan mudah.
Di titik ini, Coach Winter sangat memperhatikan Vanxi, bertanya apakah ia bisa menahan Rose.
Shannon Brown yang duduk setengah laga pun menawarkan diri, mengatakan ia bugar dan siap menguras stamina Rose.
Dia sangat takut sekarang.
Penampilan Vanxi membuatnya seperti jatuh ke dalam jurang es, ia merasa tak bisa lagi menghalangi kebangkitan Vanxi, jadi ia ingin tampil sebaik mungkin.
Coach Winter tidak memberinya kesempatan. "Kamu istirahat saja."
Coach Winter tahu dia dan Steve Blake iri pada Vanxi, dan menduga pertandingan ini adalah jebakan mereka untuk Vanxi.
Namun, siapa sangka Vanxi justru meledak di laga ini? Ia tidak hanya mampu mengikuti kecepatan Rose, tapi juga punya bayangan Nash saat serangan cepat.
Lakers benar-benar mendapat harta karun kali ini.
Untuk Shannon Brown dan Steve Blake, Coach Winter tak ingin membuat Jack kecewa.
Tiit!
Peluit berbunyi.
Pertandingan berlanjut.
Derrick Rose memimpin serangan cepat, ia menerobos dari sisi kiri Vanxi ke area paint, tapi tak disangka Vanxi yang kelelahan tetap gigih mengikuti langkahnya, dan bersama Odom membentuk penjagaan ganda.
Rose melakukan layup cantik di udara, menghindari blok Odom.
Namun bola basket sedikit meleset.
Keluar dari ring.
Tapi Joakim Noah berhasil merebut rebound penting itu.
Noah segera mengamankan bola dan mengoper ke Rose untuk mengatur kembali permainan.
Upaya serangan cepat gagal.
Bulls terpaksa menghabiskan waktu serangan.
Rose berhenti di luar garis tiga angka, perlahan menghabiskan waktu.
Ronnie Brewer, Kyle Korver, dan Luol Deng terus bergerak, ketiganya merupakan penembak tiga angka yang handal.
"Kau tidak mungkin mengalahkanku."
Rose menatap tajam mata Vanxi, dengan serius berkata, "Tapi kau berhasil mendapat hormatku, selamat datang bermain di Chicago."
Vanxi tersenyum.
Ia tak membalas kata-kata Rose.
Saat Rose belum selesai bicara, Vanxi tiba-tiba maju, menekan pertahanan dengan agresif.
Rose jadi panik, ia tadinya ingin menunggu sampai sisa lima detik untuk menyerang, sekarang terpaksa maju lebih awal… hal ini mengacaukan skema Bulls.
Namun, Rose tetaplah Rose, pemimpin generasi baru bintang NBA.
Ia segera lepas dari penjagaan Vanxi dan menerobos ke dalam garis tiga angka dengan cepat.
Saat ia masuk seperti kilat.
Vanxi berteriak dari belakang, "Jangan bantu pertahanan!"
Namun tetap terlambat!
Ron Artest ikut mengejar.
Keikutsertaan Artest membuat penjagaan di luar bocor.
Vanxi segera menutup posisi di luar garis tiga angka, tapi operan Rose lebih cepat, bola diteruskan ke Korver.
Korver terkenal sebagai penembak tiga angka di liga.
Ia sangat padu dengan guard tipe penetrasi, pernah berpasangan dengan Iverson waktu debut, kemudian dengan LeBron James, Monta Ellis, dan kini dengan Rose.
Saat ia menembak, Vanxi berusaha menghalangi.
Namun keterbatasan fisik dan kelelahan membuatnya gagal.
Korver melepaskan tembakan… bola melengkung sempurna.
Dan… swish!
Masuk dengan mulus.
Tiga angka berhasil.
Staples Center seketika sunyi senyap.
Lalu terdengar desahan kecewa.
Waktu tersisa 13 detik.
Chicago Bulls unggul 114:113.
Selanjutnya mereka hanya perlu menahan satu serangan Lakers, dan bisa pulang membawa kemenangan.
Tekanan kini sepenuhnya pada Lakers.
Vanxi segera menerima umpan dari Odom, berlari melintasi garis tengah dan meminta timeout.
Hanya butuh 1,6 detik.
Masih tersisa 11,5 detik.
Phil Jackson, yang sejak tadi duduk diam di belakang bangku cadangan, berdiri, mengambil papan strategi dari Coach Winter.
Ia akan menentukan strategi akhir.
Tanpa Kobe, tanpa Bynum, siapa yang akan mengambil serangan terakhir?
Seharusnya Pau Gasol, Lakers hanya butuh dua poin untuk menang, Gasol jadi tumpuan kedua.
Lamar Odom juga bisa, ia adalah Sixth Man terbaik Lakers, penuh pengalaman.
Matt Barnes bisa menembak tiga angka.
Ron Artest bahkan pernah membunuh Boston Celtics dengan tembakan penentu.
Vanxi?
Malam ini ia bermain sangat baik, namun Bulls pasti akan fokus pada dirinya. Dari penampilan malam ini, tembakan pull-up kurang efektif, justru catch-and-shoot sangat mematikan.
"Jika Van yang mencetak penentu, ia akan membuat rekor baru, menjadi rookie pertama dalam sejarah NBA yang melakukan game-winner dua pertandingan berturut-turut," Kenny Smith berkata kepada penonton nasional di studio, "Charles, kau mulai khawatir sekarang?"
Barkley mendengus, hatinya panik luar biasa tapi tampak tenang, "Aku rasa dia tak punya peluang mencetak penentu. Bulls pasti menjaganya ketat, tak mungkin membiarkan dia merebut kemenangan."
Saat Barkley berbicara, kamera menyorot bangku cadangan Bulls.
Thibodeau sangat bersemangat memberi instruksi.
Namun, tak disangka Thibodeau berkata, "Ancaman terbesar adalah Pau Gasol, Lakers pasti memberikan bola padanya. Phil Jackson tidak pernah percaya pada rookie, sekarang ia berdiri, pasti tahu bahwa rookie itu punya kelemahan!!"
Jadi, Thibodeau memasukkan Joakim Noah dan Taj Gibson sebagai penjaga dalam.
Di luar, hanya Rose yang ditugaskan mengawal Vanxi. "Jika dia bawa bola, jangan panik. Tapi kalau dia bergerak tanpa bola, awasi terus."
Thibodeau percaya pada insting strategi.
Pada 2008 saat jadi asisten utama di Boston, dialah yang mengatur pertahanan untuk mengalahkan Lakers, membuat Lakers gagal di musim itu.
Thibodeau merasa sangat mengenal sang pelatih Zen.
Namun, hal yang mengejutkan adalah…
Saat Phil Jackson mendapat papan strategi, hal pertama yang ia katakan, "Berikan bola pada Van, yang lain buka ruang."
Kedua, "Jangan beri dia screen."
Ketiga, "Pau, masuk ke paint area."
Instruksi Phil Jackson membuat bangku Lakers bingung.
Setelah tiga kalimat itu, ia tidak berkata lagi.
Diserahkan pada Vanxi.
Kali ini, ia menguji kemampuan clutch Vanxi.
Bagi seorang point guard, kemampuan clutch sangat penting. Meminta rekan membuka ruang bukan berarti memutus Vanxi dari mereka, situasi lapangan selalu berubah.
Los Angeles butuh satu guard lagi yang bisa menguasai keadaan.
Kobe sudah mulai menua.
Phil Jackson sangat berharap pada Vanxi.
Thibodeau benar, Jackson jarang memberi rookie kesempatan. Namun Vanxi membuatnya melanggar kebiasaan. Malam ini, performa Vanxi menyentuh hatinya.
Ia merasa, kalah dalam pertandingan ini pun tak masalah.
Laga ini memang diprediksi akan kalah.
Karena Jack sudah membawa tim sampai di titik ini, maka… biarkan ia yang memutuskan.
Meski ia gagal, itu tetap pengalaman berharga.
Phil Jackson sudah memutuskan untuk mempertahankannya.
Karena itu, ia ingin membina Vanxi dengan serius.
Saat pelatih Zen menunjukkan sikapnya, Steve Blake dan Shannon Brown benar-benar kecewa, penuh penyesalan… kenapa? Kenapa? Kenapa mereka membuat jebakan ini?
Bukankah ini hanya membuatnya semakin bersinar?
Juga Andrew Bynum yang ngambek, ia kesal karena Vanxi tidak memberinya bola, malah memilih absen, ingin mempermalukan Vanxi dan Kobe.
Hasilnya… ada atau tidak ada dia sama saja, justru Vanxi makin lepas.
Bynum benar-benar benci.
Sampai gigi gemas sendiri.
Namun kebencian tak berguna.
Tiit!
Peluit berbunyi.
Saat-saat penentu tiba.
Lamar Odom melakukan inbound dari luar garis.
Taj Gibson mengganggu dengan agresif.
Vanxi berlari ke luar garis tiga angka, Rose sengaja memberi jarak dua langkah, sesuai instruksi Thibodeau, lebih rela Vanxi menerima bola daripada Gasol di dalam.
Lakers pun mendapat keuntungan.
Odom segera mengirim bola.
Vanxi menerima bola.
Ia membungkuk.
Mengontrol perlahan.
Saat ini, seluruh pemain Lakers sudah membuka ruang, menciptakan duel satu lawan satu antara Vanxi dan Rose.
Adegan ini membuat atmosfer Staples Center mendidih, semua orang mengepalkan tangan, menunggu hasil akhir.
Biasanya di momen seperti ini, yang melakukan duel adalah Kobe Bryant.
Kobe Bryant selalu memberi harapan bagi penggemar Lakers.
Sekarang, giliran Vanxi.
Akankah tetap sama?
"Bernapas! Bernapas! Bernapas!"
Kobe berdiri, berteriak di pinggir lapangan.
Sambil ia berteriak, waktu mundur ke detik kelima.
Vanxi memulai langkah cepat, tanpa gerakan berlebihan, menerobos dari sisi kiri Rose dengan kecepatan tinggi… Rose segera mengejar.
Tapi di pikirannya… jangan sampai Vanxi mengoper bola.
Itu prediksi Thibodeau.
Ia percaya pada pelatihnya.
Namun…
Saat Vanxi sampai di garis free throw, ia tiba-tiba berhenti, Rose terkejut, melihat tangan Vanxi bergerak ke kanan, Rose refleks bergerak ke kanan untuk memotong operan.
Ternyata Vanxi langsung melakukan step-back, lalu fadeaway jump shot… gerakannya ringan dan lancar.
Saat Vanxi melompat ke titik tertinggi, ia bernapas stabil, detak jantung tenang… bahkan terasa lambat.
Ia merasa waktu berhenti sejenak.
Ia melepaskan bola dengan lembut, menggunakan sentuhan alami ala Reggie Miller.
Ia melihat Rose berusaha keras menghalangi.
Tapi Vanxi tetap tenang, menyelesaikan gerakan dengan sempurna.
Bola keluar dari telapak tangannya, lima jari bergerak ritmis.
Di momen itu, ia merasakan esensi dari tembakan.
Di antara hidup dan mati, ada misteri besar.
Bola meluncur kurang dari satu sentimeter di atas ujung jari Rose, semakin tinggi, semakin indah.
Vanxi mendarat dengan lembut.
Seperti bulu yang halus.
Saat ia mendarat, bola basket mencapai titik tertinggi parabola, ia merasa luar biasa.
Ia secara otomatis berbalik, mengangkat kedua tangan.
Rose di belakangnya tampak muram dan kebingungan.
Namun… tiit!
Saat peluit akhir berbunyi, saat cahaya merah di belakang papan menyala.
Seolah semuanya adalah panggilan untuk pulang.
Swish!
Bola basket patuh mendarat di jaring.
115:114!
Game-winner!
Staples Center tenggelam dalam ledakan suara, semua tenggorokan dan pita suara menghasilkan volume tertinggi yang bisa ditanggung adrenalin, seluruh ruang seakan bergetar.
Vanxi kembali melakukan game-winner!
Pemain Lakers berlari menuju dirinya, begitu juga kakak-adik Kardashian!
Semua orang tahu, Jack kembali menjadi penyelamat Staples Center.
Dengan tembakan terakhirnya, ia menaklukkan Bulls.
Pemimpin generasi baru NBA, point guard paling bertalenta, Derrick Rose, dikalahkan satu lawan satu.
Vanxi, pemain pinggiran yang mendapat kontrak 10 hari kedua, kembali menjadi tokoh utama Staples Center.
Sorakan MVP menggema, membawa cinta dan pemujaan tak terbatas dari penonton tuan rumah!
Di ruang VIP, Mitch Kupchak dan Jim Buss tak mampu lagi menahan emosi.
Malam ini, apapun yang terjadi, kontraknya harus segera diamankan.
Jangan sampai masuk bursa bebas.
Karena 29 tim NBA lain pasti tidak akan melewatkannya.
"Game-winner lagi, Charles."
Kenny Smith berkata kepada Barkley di studio siaran nasional, "Lihat Van yang diangkat rekan Lakers? Dan kakak-adik Kardashian masuk memberi semangat. Masih yakin Lakers tidak akan memberinya kontrak resmi?"
"Ini… ini…" Barkley gagap, seketika tak mampu bicara di tengah atmosfer kemenangan.
Ia tahu dirinya kalah.
Namun tetap keras kepala, "Banyak pemain hanya bersinar sesaat, masih ingat Jennings dari Bucks? Di musim rookie-nya ia mencetak 55 poin dalam satu pertandingan, memecahkan rekor rookie. Saat itu banyak yang bilang ia akan lebih hebat dari Iverson, tapi sekarang? Ia biasa saja."
"Hei, tapi Jennings tetap dapat kontrak lanjutan," Kenny mengingatkan.
Dan Kenny Smith menambahkan, "Sebenarnya, saat aku lihat kakak-adik Kardashian mendukung Van, aku tahu kau kalah. Mereka selebriti papan atas, hanya bermain dengan pemain yang punya masa depan cerah, pasti ada daya tarik di Van."
"Kau bisa selalu percaya pada selera kakak-adik Kardashian dalam memilih atlet pria."
Smith berkata dengan licik.
Sementara itu, Vanxi kembali naik ke meja teknik.
Ia mengangkat kedua tangan, di mana-mana terdengar sorakan untuknya.
Orang-orang memuja dirinya sebagai pahlawan super.
Karena malam ini, ia kembali menjaga kandang, kembali mempertahankan kehormatan Staples Center.
Vanxi sangat gembira.
Namun emosinya belum mencapai puncak.
…
Melihat Vanxi mendapat penghormatan dari dua puluh ribu orang, Steve Blake dan Shannon Brown seperti dua tikus malang yang bersembunyi di sudut gelap, tatapan mereka penuh penyesalan dan iri, juga dengki dan murka.
"Semua ini kita sendiri yang buat," kata Shannon Brown dengan sedih.
Steve Blake menggertakkan gigi, ia tahu nasibnya adalah akibat ulah sendiri, terlalu cerdik malah merugikan kariernya.
Tapi ia tak mau menyerah, dengan garang berkata pada Shannon Brown, "Suatu hari kita akan membuatnya kembali ke asal, dia hanya pemain tak terpilih. Jangan kehilangan harapan, Brown!"
Ia menyemangati Shannon Brown.
Shannon Brown ingin menangis, ia merasa Blake akan membawanya ke lubang yang lebih dalam.
…