Bab 29: Sang Putra Pilihan Sejati, Fan Xi

Vanxi akhirnya mencapai kesepakatan dengan para gadis di dalam, diputuskan bahwa salah satu gadis akan membuka pintu sedikit dari dalam, lalu Vanxi menyelipkan kertas itu masuk.

Akhirnya, situasi memalukan ini terselesaikan dengan baik. Vanxi benar-benar merasa malu, sehingga ia menutup mata sepanjang waktu menunggu gadis di dalam keluar sebelum dirinya masuk.

Taylor Swift di dalam pun merasakan hal yang sama.

Sebagai penyanyi wanita yang dalam satu dekade terakhir melejit begitu cepat dan penjualan albumnya nyaris menyamai idola dunia sebelumnya, Britney Spears, ia tak pernah membayangkan akan mengalami kejadian yang begitu membumi seperti ini dalam hidupnya.

Sialan Selina.

Dia menggerutu dengan kesal di dalam toilet. Jika saja Selina tidak menyeretnya ke pesta ini, semua ini takkan terjadi. Dan lagi, kemana pria sialan itu, kenapa tak menjawab telepon atau membalas pesannya.

Taylor Swift bergumam kesal beberapa kali di dalam toilet.

Kemudian, ia keluar.

Dia mendapati Vanxi berdiri menempel di dinding sebelah kiri dengan mata terpejam.

Sekejap ia merasa sangat canggung, namun ketika matanya tertuju pada ketampanan Vanxi, rasa canggung itu pun berubah menjadi perasaan lain yang lebih rumit.

Begitulah wanita, penuh perasaan dan tak kuasa menolak pesona keindahan.

Terlebih para seniman wanita, yang lebih sensitif dan lembut.

Jika Vanxi adalah pria buruk rupa, atau lelaki cerewet seperti Devon Harris, mungkin Taylor Swift akan menganggapnya sebagai kenangan paling memalukan sekaligus menyebalkan.

Namun kini, melihat wajah tampan Vanxi, hatinya pun berubah... Ia mulai merasa, mungkin ini pertemuan indah yang telah diatur Tuhan.

Tinggi, putih, tampan...

Vanxi membuka matanya dan mendapati Taylor Swift sedang menatapnya lekat-lekat.

Secara refleks ia merasa kikuk, siapa pun pasti akan merasa demikian saat diperhatikan seperti itu. Ia buru-buru menjelaskan, “Aku benar-benar tidak melihat apa-apa, aku sungguh tak sengaja.”

Raut wajah Vanxi yang tampak kebingungan itulah yang justru terlihat sangat menggemaskan di mata Taylor Swift. Ia menyukai aura malu-malu dan tidak tahu harus berbuat apa, apalagi pria itu tinggi dan rupawan... Bahkan di Amerika, jarang ada pria yang bisa memberikan sensasi “perbedaan tinggi yang menggemaskan” seperti Vanxi untuk Taylor Swift.

Taylor Swift sendiri punya tinggi badan 179 cm.

“Aku bukan wanita yang suka berpura-pura, ini hanya kesalahpahaman, kau tak perlu gugup,” kata Taylor Swift sambil tersenyum dan mengulurkan tangan. “Halo, namaku Taylor Swift. Meski agak disayangkan kita bertemu dengan cara seperti ini, tapi siapa tahu ini pertemuan yang telah Tuhan tentukan?”

Nama itu terasa begitu familiar bagi Vanxi.

Namun keceriaan Taylor Swift menular padanya. Ia pun menyambut uluran tangan Taylor Swift dan menjabatnya.

“Namaku Jack,” jawab Vanxi singkat memperkenalkan diri.

Lalu ia memberi isyarat hendak masuk.

Taylor Swift mengejarnya dan bertanya, “Kau aktor atau model di dunia hiburan? Apa kita masih bisa bertemu lagi?”

“Aku datang bersama teman. Kalau memang berjodoh, pasti akan bertemu lagi,” sahut Vanxi, lalu menutup pintu toilet dan kali ini ia menguncinya dari dalam.

...

Saat Vanxi sedang membersihkan jejak kejadian di toilet, kabar tentang kontrak barunya telah menyebar ke seluruh dunia... Pesatnya internet membuat arus informasi melaju sangat cepat.

Meski dunia punya 24 zona waktu, namun sejak kabar itu diumumkan, seluruh internet dan media massa seakan jadi satu.

Terlebih lagi, kontrak itu benar-benar mencengangkan.

Dua tahun senilai dua puluh tiga setengah juta dolar Amerika.

Apa artinya ini?

Devon Harris, yang sebelumnya sempat menantang Vanxi, memang disebut-sebut sebagai sosok inti Brooklyn Nets, sang kapten, namun sepanjang kariernya di NBA sejauh ini ia hanya mengantongi dua puluh delapan juta dolar... dan itu pun sudah tujuh musim ia jalani.

Gaji tahun ini pun hanya delapan ratus sembilan puluh delapan ribu dolar.

Sedangkan Vanxi, di tahun pertama ia sudah menerima gaji awal di atas sebelas juta dolar.

Inilah rookie dengan gaji awal tertinggi sepanjang sejarah NBA.

Bahkan Michael Jordan, Kobe Bryant, LeBron James, Shaquille O’Neal, para legenda yang namanya tercetak tebal dalam sejarah, belum pernah menikmati bayaran seperti ini di awal kariernya.

Namun kini, liga secara resmi mengumumkan kontrak ini berlaku dan menyebarluaskannya ke seluruh platform.

“Jack bukan rookie, dia bahkan tidak terpilih dalam draft, jadi secara teknis dia adalah pemain bebas,” ujar Kupchak, yang langsung membela Vanxi di media sosial.

Namun pernyataan itu segera dibanjiri sanggahan dari para analis dan komentator basket.

NBA adalah liga kelas dunia dengan sistem yang sangat besar dan kompleks. Banyak orang hidup dari menganalisa basket, membahas pemain, dan seterusnya. Mereka disebut komentator, analis, atau bahkan pembawa acara di berbagai stasiun TV nasional, kebanyakan merupakan mantan pemain yang pandai berbicara dan punya nilai acara yang tinggi.

“Lakers telah melanggar aturan, dan mereka memang gemar melakukan hal seperti ini. Semua tahu Vanxi tidak layak mendapat harga segitu. Kalau memang dia punya bakat luar biasa, tidak mungkin ia luput dari draft. Demi gelar juara, Lakers rela mengorbankan reputasinya selama bertahun-tahun, ini kontrak sampah,” tulis Bill Simmons, salah satu kolumnis basket terpopuler yang tulisannya kerap menghiasi media utama. Komentarnya tentang pemain dan tim sering mempengaruhi opini banyak penggemar, bahkan bisa membawa dampak nyata pada karier seorang pemain. Jika ia tidak menyukai seorang pemain, ia akan terus memperbesar kekurangannya hingga penonton awam pun percaya pada citra yang telah dibentuknya.

“Sebagai fans New York, aku bersyukur kontrak ini bukan dari Knicks. Untung sekarang bukan Isaiah Thomas yang memimpin klub, kalau tidak soal kontrak sampah, kita pasti tak kalah dari Lakers,” tulis Stephen A. Smith, komentator basket kenamaan di New York, yang telah dua puluh tahun malang-melintang dari kolumnis surat kabar hingga kini memiliki kolom sendiri di ESPN, menandakan otoritasnya di dunia komentator basket.

Ada juga Ernie Johnson.

Ia merupakan presenter utama basket di TNT, bersama Kenny Smith, Charles Barkley, dan Reggie Miller membentuk tim komentator yang selalu mendongkrak rating.

Ia dikenal sebagai figur yang tegas dan berintegritas.

Namun, ketika kontrak itu diumumkan, ia pun tak bisa menahan diri untuk berkomentar sinis: “Meski aku senang membayangkan Charles Barkley akan berlutut dan berseru, ‘Jack adalah dewa basket’, namun kontrak ini sungguh tak masuk akal. Vanxi adalah pemain yang tak terpilih dalam draft, ia baru main tiga kali, meski semuanya luar biasa, dan Lakers memang butuh tenaga baru.”

“Tapi... dua tahun dua puluh tiga setengah juta dolar, ini terlalu fantastis. Di bawah perjanjian baru, gaji Vanxi selama dua tahun bahkan sudah lebih tinggi dari pemain lotre yang dikontrak selama empat tahun. Banyak pemain All-Star di kontrak kedua pun tak dapat gaji awal lebih dari sebelas juta dolar.”

“Pasti akan banyak pemain merasa tersinggung, mereka pasti akan bertindak. Lakers sedang mendorong Vanxi jadi sasaran semua orang.”

Komentar Ernie Johnson yang cepat ini pun mempengaruhi banyak orang.

Diskusi para pakar itu membuat debat di kalangan fans semakin panas. Meski banyak penggemar tidak mengerti seluk-beluk kontrak NBA, dengan penjelasan para pakar, akhirnya mereka sadar: Jack baru saja melakukan sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya. Ia menjadi pemain undrafted pertama yang mendapat gaji awal belasan juta dolar di NBA.

Sungguh luar biasa!

Penonton pun ramai bersorak.

Ini benar-benar kisah sukses luar biasa.

Sejak awal, Vanxi sudah memikul predikat “pembalik keadaan”. Kini, kontrak ini membawanya ke puncak.

Di seluruh dunia, semua orang tahu “keajaiban” telah lahir.

Inilah sebabnya reaksi para pakar, orang dalam, dan fans biasa begitu berbeda.

Para pakar dan orang dalam khawatir ini akan merusak tatanan,

sementara orang awam hanya melihat sebuah keajaiban yang belum pernah ada.

Bagi Vanxi, ini memperkuat citranya dan menjadi suntikan besar untuk prospek komersialnya.

Semua orang tahu Vanxi adalah sosok “berbeda”, bahkan mungkin orang pilihan Tuhan.

Mengapa Zhu Yuanzhang begitu dikagumi? Karena ia memulai segalanya hanya dengan sebuah mangkuk.

Kini, Vanxi pun demikian; tak ada satu pun pemain NBA yang memulai dari titik serendah dirinya, dan sekarang ia menandatangani kontrak super yang bahkan Michael Jordan belum pernah dapatkan.

Bagaimana mungkin pengaruhnya tidak meledak?

...

Devon Harris, yang merasa terhina, melajukan mobilnya dengan kecepatan tinggi menuju rumah. Amarah dan kekesalannya perlahan mereda di sepanjang perjalanan.

Ia lalu rebahan di sofa, menyalakan televisi, ingin menonton berita untuk menenangkan diri.

Namun,

“Berita terkini!”

“Lakers resmi mengontrak pemain undrafted Vanxi selama dua tahun senilai dua puluh tiga setengah juta dolar.”

Saat penyiar wanita ESPN membacakan berita itu dengan nada terkejut, Devon Harris merasa dunianya runtuh.

Seolah petir menggelegar di dalam kepalanya.

Ia tak percaya dengan apa yang ia dengar: mengapa? Atas dasar apa?

Ia berlari ke lantai atas, menyalakan komputer, dan menemukan seluruh situs olahraga membahas berita yang sama.

Di forum diskusi, ia melihat satu postingan paling mencolok: Jack seharusnya menjadi anak emas NBA, kariernya sungguh seperti mimpi: dari pemain undrafted, debut menundukkan Golden State Warriors, laga kedua menaklukkan Derrick Rose, laga ketiga mengalahkan John Wall sang pemain nomor satu draft... dan kini, ia menandatangani kontrak super yang belum pernah ada.

Komentar di bawahnya mayoritas berisi ucapan selamat.

Ada pula yang berkata: Aku merasa sedang menyaksikan kelahiran superstar.

Aku sudah membayangkan diriku sendiri.

Aku sering bermimpi seperti ini.

Mimpi jadi nyata.

Bahkan film Hollywood pun tak mungkin membayangkannya.

Aku mau memilih Jack, katanya seratus ribu suara sudah cukup untuk membuatnya tampil di All-Star.

Ayo vote. Satu suaramu, satu suaraku, Jack bisa debut di All-Star.

Hidup Jack!

Jack All-Star!!

...

Devon Harris menatap layar penuh pujian, tubuhnya hampir lumpuh.

Sebelumnya, ia telah meremehkan Vanxi serendah-rendahnya.

Tak disangka, pria yang ia pandang sebelah mata itu kini menandatangani kontrak puluhan juta yang bahkan ia sendiri belum pernah dapatkan, dan itu pun sebagai gaji awal.

Dan para fans masih saja mengelu-elukan keajaiban mereka, menyebut Jack sebagai anak emas yang mewujudkan mimpi, bahkan ingin menjadikannya All-Star.

Tuhan, aku sendiri pun belum pernah masuk All-Star.

Kenapa bisa begini?

Kenapa Selina menyukainya, kenapa ia dapatkan gaji puluhan juta, kenapa ia jadi idola banyak orang, kenapa ia bisa masuk All-Star, kenapa semua keajaiban dunia jatuh padanya?

Devon Harris penuh amarah.

Ia mencengkeram rambut dan berteriak histeris, lalu memukul udara beberapa kali.

Tapi tetap saja hatinya tak tenang!

Ia kembali ke komputer, membuka laman media sosialnya.

Dilanda rasa iri yang membara, ia mengetik: Lihat saja, aku akan membuat si anak emas ini membayar mahal di pertandingan berikutnya. Saksikan laga Nets vs Lakers, aku akan tunjukkan pada kalian bagaimana kontrak sampah tercipta!!

Tak sampai lima menit, sudah ratusan tanda suka masuk.

Sebagian besar adalah penonton yang ingin melihat kehebohan, mereka ramai-ramai menyemangati: Devon, semangat!

“Kami ingin tahu apa lagi yang bisa dilakukan si anak emas?”

“Ayo Harris, keluarkan seluruh kemampuanmu.”

“Aku yakin Jack bisa membuat nama Devon Harris hancur dalam lima menit!”

“Ini lagi-lagi manusia malang yang nekat menantang keajaiban!”

“Aku seperti melihat sebuah tragedi akan terjadi...”

“...”

Hampir semua komentar di bawah unggahan Devon Harris justru mendukung Vanxi, tentu saja ini bisa jadi pemantik semangat bagi Devon.

Ia pun makin marah.

Ia langsung membalas: Lihat saja!!

Tak lama kemudian, ia mendapat telepon dari agennya.

Sang agen berkata di ujung telepon, “Harris, kau harus segera latihan. Lusa malam seluruh dunia akan menyorotimu, aku harap kau benar-benar tampil baik. Jika kau gagal mengalahkan Vanxi, namanya akan makin meroket. Aku dengar banyak merek besar sudah tak sabar ingin menawarkan sponsor padanya.”

“Jangan sampai dia benar-benar jadi si anak emas, kalau itu terjadi, keuntungan komersial yang akan ia raih tak akan bisa kau bayangkan. Ia sudah jadi pemain fenomenal.”

Sang agen menasihatinya panjang lebar.

Namun nada bicaranya sulit menyembunyikan keinginannya untuk mengontrak Vanxi; selama Vanxi terus berkembang, nilai komersialnya bisa menyamai Kobe Bryant atau LeBron James.

Siapa agen yang tak tergiur pemain seperti itu?

Ucapan itu sangat mempengaruhi Devon Harris, ia pun tak sabar menonton dan menganalisis rekaman pertandingan Vanxi, ia ingin benar-benar mengenal lawannya lalu menghancurkan si anak emas itu.

Dengan begitu, ia sendiri bisa menjadi anak emas berikutnya.

Devon Harris membulatkan tekad.

Ia menonton ulang rekaman laga Vanxi dengan sangat teliti, memutar ulang detail demi detail dengan lambat, hingga ia akhirnya menemukan beberapa kelemahan Vanxi.

Ia pun tertawa terbahak-bahak!

Jack Vanxi, kau habis!

Wanita, popularitas, dan nilai komersialmu akan jadi milikku!!

Hahaha!

Devon Harris tertawa seperti orang gila.

...