Bab 34: Awal yang Langsung Memukau

Seperti yang dikatakan Barkley, dua aktris cantik yang mendukung Fan Xi memang membuat rekan setimnya iri dan lawannya geram, terutama Devin Harris yang bersumpah akan mempermalukan Fan Xi.

Peluit wasit utama berbunyi, para pemain inti kedua tim berjalan ke lapangan.

Sebelum Fan Xi masuk ke lapangan, seberkas keraguan melintas di mata Phil Jackson; ia sangat mengkhawatirkan Fan Xi. Sebagai psikolog lapangan, ia tahu Fan Xi kini menjadi sasaran utama. Jika langsung menurunkannya, tekanan besar bisa menghancurkannya.

Namun akhirnya Phil tidak mengganti pemain. Ia teringat kata-kata Kobe padanya, ‘Jika Jack bahkan tak sanggup menanggung tekanan sekecil ini, itu berarti dia memang hanya pemain biasa. Dulu saat aku pertama kali main playoff, dua kali berturut-turut aku gagal dalam tembakan penentu, semua orang menertawakanku, tapi aku tetap bertahan. Pemain muda butuh pelajaran, makin menyakitkan makin baik. Jangan khawatirkan dia.’

Kobe juga tidak yakin Fan Xi bisa lolos hari ini, sama seperti para pakar bola basket, tapi menurutnya itu justru baik. Malu adalah awal keberanian. Semua orang besar pernah melewati rintangan seperti ini.

Apalagi, dalam situasi Fan Xi sekarang, sangat mustahil ia bisa lolos tanpa luka. Pertama, ia sulit mendapat dukungan kuat dari dalam tim. Kedua, lawannya, Harris, didukung mayoritas pemain dan sudah mempelajari Fan Xi luar dalam.

Kecuali Michael Jordan datang langsung.

Sepanjang sejarah, hanya Jordan yang pernah membalikkan keadaan mematikan seperti ini.

Lima pemain inti Lakers: Fan Xi, Matt Barnes, Ron Artest, Lamar Odom, dan Pau Gasol.

Lima pemain inti New Jersey Nets: Devin Harris, Sasha Vujacic, Anthony Morrow, Humphries, Brook Lopez.

Peluit berbunyi lagi. Wasit melempar bola basket ke udara, pertandingan pun dimulai.

Pau Gasol dengan tipis memenangi tip-off dan mengoper bola pada Fan Xi.

Baru saja Fan Xi memegang bola, Devin Harris langsung menempel ketat.

Ia mencoba merebut bola secepatnya untuk memberi tekanan pada Fan Xi. Beberapa hari ini ia terus mempelajari rekaman pertandingan Fan Xi, dan tahu Fan Xi lebih sering menembus dari kanan. Maka ia menyerang dari sisi kiri.

Namun begitu ia terjun menutup, Fan Xi langsung melakukan dribble indah, menepis bola dengan tangan kiri dan berputar ke kanan Harris... Gerakannya secepat gasing kecil yang gila.

Wus!

Harris mendengar angin melintas di telinganya, bayangan di depannya terbelah.

Tiba-tiba ia kehilangan jejak Fan Xi.

Dari pinggir lapangan, keluarga Kardashian sudah berteriak histeris. Mereka duduk di barisan terdepan, jelas melihat aksi memukau Fan Xi melewati lawan dengan teknik memisahkan bola dan tubuh.

Para pendukung Nets yang berada di pinggir lapangan tertegun. Naluri mereka ingin bertepuk tangan, tapi akal sehat mengingatkan bahwa Jack adalah lawan, dan korban barusan adalah pemimpin mereka... Teriakan kagum yang nyaris keluar dari tenggorokan pun berubah menjadi seruan tak tertahan, "Wow!"

Juga ada helaan napas kecewa.

Suara seperti itu sangat menyakitkan bagi Devin Harris.

Ia segera mengejar.

Tapi sudah terlambat, Fan Xi sudah berhenti di luar garis tiga poin dan melepaskan tembakan... Sangat mulus.

Bola basket meluncur di udara membentuk lengkungan lembut, bergesekan halus dengan jaring... Swish!

Langsung masuk.

Awal pertandingan, langsung tiga poin.

Dan Harris dilewati sampai tak dikenali.

“Inilah kekuatan dewa basket jalanan,” seru Kenny Smith di studio siaran langsung pada seluruh penonton Amerika, “Aku sudah bilang, jangan coba-coba merebut bola dari Jack. Saat SMA, ia sudah masuk tim bintang jalanan terkenal dunia. Aku pernah lihat pertunjukan mereka di Las Vegas. Dia bahkan bisa menggiring bola sambil berguling di lantai!!”

Para penonton di depan TV juga bersemangat.

Padahal sebelum pertandingan, Devin Harris sudah membual habis-habisan.

Tak disangka, pertemuan pertama justru Harris dipermalukan Fan Xi dengan teknik bola jalanan memisahkan bola dan tubuh.

“Itu cuma beruntung,” bantah Charles Barkley dengan suara lesu.

Kenny Smith malah menari kegirangan.

Sama seperti Jenna yang melompat dan menepuk tangan Fan Xi di pinggir lapangan.

“Itu wanita menyebalkan, dia berani-beraninya ingin merebut Jack dariku,” kata Selena pada Taylor Swift dengan penuh emosi.

Ia tak sadar sahabatnya itu justru sedang dalam suasana hati yang rumit.

Ketika Fan Xi melewati pria menyebalkan itu dan mencetak tiga poin, Taylor pun ikut melompat kegirangan, bahkan meniup peluit.

Ia benar-benar jatuh cinta pada Fan Xi.

Namun ketika Selena mengkritik Jenna, Taylor pun jadi canggung.

Karena Taylor juga menyukai Jack, dan bahkan sangat-sangat-sangat suka, sampai kehilangan akal.

...

Dalam sekejap, Devin Harris sudah membawa bola ke depan.

Wajahnya sangat muram, ia berkata tajam pada Fan Xi, “Kau akan menyesali telah membuatku marah.”

“Ayo saja,” jawab Fan Xi dingin.

Sikap itu membuat Harris semakin membara, ia segera menekan ke kanan Fan Xi... Semua data pertahanan menunjukkan Fan Xi lemah di sisi kanan, dan tak mampu mengantisipasi perubahan kecepatan tinggi.

Karena kemampuan lateralnya buruk.

Maka Harris ingin memanfaatkan kelemahan Fan Xi.

Ia tiba-tiba menambah kecepatan, melesat ke kanan Fan Xi.

Tapi Fan Xi cepat mengikuti.

Dalam adu kecepatan dan daya ledak, Fan Xi yang memiliki kecepatan puncak seperti Allen Iverson dan ledakan seperti Shawn Kemp jelas lebih unggul daripada Harris yang hanya tahu berlari lurus.

Harris sadar itu, karena itu ia ingin menyusul di tikungan.

Ia menambah satu langkah, lalu mendadak berhenti dan berganti arah... secepat kilat.

Namun pada detik ia berganti arah, saat ia yakin Fan Xi takkan mampu bergerak ke samping, ternyata Fan Xi justru sudah bergerak ke samping, bahkan merentangkan lengan kirinya yang luar biasa panjang... Apa!!!

Dalam hati Harris menjerit kaget.

Terlambat.

Plak!

Bola basket di depannya langsung ditepis Fan Xi.

Fan Xi langsung merebut bola.

Sorak-sorai di stadion seketika terhenti... Tak ada yang menyangka Fan Xi bisa begitu saja merebut bola dari Harris yang begitu agresif.

Suasana Continental Airlines Arena dipenuhi desahan kecewa.

Fan Xi yang kini menguasai bola milik Harris, langsung berlari kencang.

Di depan TV, penonton sudah bersorak histeris.

Seluruh Amerika mendukung Fan Xi si ‘underdog’, berharap ia benar-benar menciptakan keajaiban.

Fan Xi melesat secepat kilat.

Tiba di area lawan, Harris sudah terlambat mengejar.

Fan Xi dengan mudah melakukan lay up!

Swish!

Dua poin masuk.

Baru 32 detik pertandingan berjalan.

Satu tiga poin memalukan setelah melewati lawan.

Satu lay up setelah merebut bola langsung.

Dalam satu serangan dan satu pertahanan, Harris yang begitu angkuh dipermalukan Fan Xi.

Bahkan Charles Barkley pun menutupi wajahnya di studio.

Tawa puas Kenny Smith membuat Barkley makin menderita.

Sementara itu, di depan TV, Kobe Bryant juga tak menduga Fan Xi bisa sehebat ini, di kandang lawan, setelah dipelajari habis-habisan, dan setelah disombongi di depan, Fan Xi masih bisa membuat Harris babak belur.

Benar-benar brutal.

“Jack telah berevolusi,” simpul Kobe Bryant dalam hati.

Peluit berbunyi.

Tak disangka, pelatih kepala Nets, Jenderal Muda Johnson, langsung meminta time-out.

Jenderal Muda Johnson dulunya pemain San Antonio Spurs, tahun 98 membantu Spurs meraih cincin juara. Setelah pensiun, ia belajar taktik pada Popovich, gaya permainannya sangat mirip dengan akademisi Spurs.

Sebelumnya ia melatih Mavericks, dua kali membawa tim jadi juara musim reguler, pernah masuk final, tapi saat unggul 2-0 dikalahkan Heat yang dipimpin Dwyane Wade dan Shaquille O’Neal.

Musim ini, ia memimpin Nets yang sedang berambisi besar.

Devin Harris adalah mantan anak didiknya.

Time-out ini mungkin untuk mengajarkan Harris beberapa trik rahasia.

Itu prediksi Charles Barkley.

Saat yang sama, Devin Harris tiba-tiba berlari ke depan Fan Xi, seolah-olah terjadi adu mulut di antara mereka.

…