Bab 3: Di Saat Genting, Ternyata Saling Berhadapan Satu Lawan Satu

"Jack, malam ini adalah malam aku meraih ketenaran, kau tidak mungkin menghalangiku."
Stephen Curry berkata demikian kepada sahabat dekatnya, Van Xi, saat berhadapan dengan pertahanannya.

Van Xi tersenyum dan menjawab, "Memang benar, Stephen, malam ini juga adalah malamku meraih ketenaran. Malam ini, aku tidak akan lagi membersihkan masalahmu."

Tatapan kedua teman sejati itu saling bersilang, memancarkan hasrat kuat untuk menang. Keduanya ingin menjadikan pertandingan ini sebagai batu loncatan menuju kejayaan, masing-masing memiliki alasan yang mendesak untuk meraih ketenaran.

Curry segera menerima bola dari Dorell Wright, lalu berhenti di luar garis tiga poin. Meski waktu serangan masih tersisa 35 detik, Warriors kini unggul.

Asalkan mereka menghabiskan waktu serangan dan mencetak tiga poin, Lakers takkan mampu membalikkan keadaan.

Itulah rencana Curry.

Ia dengan tenang mengulur waktu serangan.

Van Xi juga berdiri diam di depannya, berjarak satu setengah meter.

Dua mantan rekan emas menjaga keseimbangan yang halus.

Di pinggir lapangan, pelatih tua Winter mengerutkan dahi. Ia tak mengerti mengapa Van Xi begitu mudah dikendalikan lawan… Ia bergumam dalam hati: Pengalaman bertandingnya memang masih kurang.

Namun, tepat saat pikiran itu mengalir, di detik berikutnya, ketika waktu serangan Warriors tinggal 9 detik, Van Xi mendadak maju dan langsung menyerang kaki kiri Stephen Curry.

Sebagai mantan rekan, Van Xi sangat tahu cara memaksa Curry bergerak, juga mengetahui titik lemahnya.

Tak disangka, saat Van Xi memaksa kaki kiri Curry, sudut bibir Curry justru melengkung tersenyum.

Ia merasa sedikit mengejek sahabatnya: Jack, Jack! Kau masih mengira aku seperti dua tahun lalu? Dua tahun di NBA telah menempa diriku—dengan bantuan pelatih, aku telah berlatih keras setiap hari untuk menutup kelemahanku. Menggunakan kelemahan lama untuk mengalahkanku? Haha, kau terlalu muda!

Dalam sekejap, Curry bergerak mulus, menghindari tekanan dari kanan.

Namun, saat ia melangkah, Van Xi tiba-tiba bergerak menyamping.

Ia justru menutup jalan mundur Curry.

Curry terkejut.

Dari sudut matanya, ia melihat Van Xi tersenyum penuh percaya diri.

Sebagai sahabat baik, Van Xi tahu betul sifat Curry yang selalu ingin sempurna. Sejak awal, tekanan yang ia lakukan bukan untuk menghentikan Curry.

Tujuannya adalah memaksa Curry masuk ke dalam garis tiga poin.

Selama Curry tidak menembak tiga poin, Lakers masih punya peluang menyamakan kedudukan.

Saat Curry menyadari hal itu, sudah terlambat.

Tak ada lagi ruang mundur, ia hanya bisa maju.

Waktunya juga tak cukup untuk berpikir ulang.

Curry adalah orang yang tegas; meski tampak menggemaskan, hatinya keras dan tegas. Ia mengambil langkah besar ke depan.

Van Xi segera mengejar.

Ia memaksa Curry masuk ke dalam lingkaran pertahanan yang dibangun oleh Pau Gasol.

Pelatih tua Winter di pinggir lapangan merasa puas, Van Xi memang jenius dalam bertahan, bukan hanya pandai membaca situasi, tapi juga mampu berkoordinasi dengan rekan-rekannya—bukan tipe yang hanya bertahan sendirian.

Namun, saat Stephen Curry hendak menembus ke dalam area cat, Curry mendadak berhenti, lalu melepaskan tembakan sambil melompat… Van Xi berusaha melompat menutup, tapi sedikit terlambat.

Bola basket sudah meluncur… Bang!

Mengenai tepi ring.

Saat itu, Van Xi merasa sangat lega.

Namun, detik berikutnya… Swoosh!

Keberuntungan berpihak pada Warriors, bola Curry jatuh masuk ke dalam ring.

108:111.

Warriors unggul tiga poin.

Stadion Staples dipenuhi desahan kecewa.

Itu adalah poin ke-46 yang diraih Curry malam itu.

Tak diragukan lagi, point guard tahun kedua itu telah menunjukkan keperkasaannya di stadion terkenal ini, cahaya di kubah akan menyinari masa depannya.

Sebelumnya, manajemen Warriors yang ragu apakah akan menggantikan Monta Ellis dan menjadikan Curry sebagai inti tim kini bisa mengambil keputusan.

Van Xi menarik napas dalam-dalam.

Ia menengadah melihat ke langit stadion Staples.

Tekanan besar menghantamnya, pikirannya semakin jernih.

"Jack, maaf, malam ini kemenangan sudah pasti jadi milikku!" Curry berkata dengan penuh percaya diri kepada Van Xi.

Van Xi tersenyum, "Waktunya pertandingan belum habis. Kita lihat nanti!"

Fisher membawa bola ke depan lalu segera meminta waktu istirahat.

Waktu pertandingan masih tersisa 12 detik.

Lakers masih punya satu peluang serangan terakhir.

"Mereka pasti mengincar tiga poin. Jika Van Xi kembali menciptakan keajaiban dengan mencetak tiga angka dan membawa pertandingan ke babak tambahan, besok ia pasti jadi pahlawan seluruh Los Angeles. Benar-benar meraih ketenaran dalam satu pertandingan!"

Komentator TV nasional tak sabar memberi Van Xi sorotan saat waktu istirahat.

Komentator lain, Coach Zhang, tak tahan untuk berkomentar, "Pertahanan Van Xi tadi sungguh luar biasa. Ia memaksa Curry ke posisi sulit, membuat Warriors gagal menjalankan taktik tiga poin. Jujur saja, jika fisik Van Xi sedikit lebih kuat, lebih cepat, atau lompatannya lebih tinggi, mungkin Curry takkan sempat menembak…"

Coach Zhang selalu memandang Van Xi dengan baik, menyebutnya satu-satunya guard asal Tiongkok yang bermain dengan kecerdasan.

Namun di NBA, kecerdasan saja tak cukup, harus didukung fisik.

Kembali ke lapangan.

Pelatih tua Winter merancang strategi terakhir: tiga angka.

Rencana A adalah Fisher, yang dulu mencetak kemenangan dalam 0,4 detik, namun kini ia sudah tua, gerakannya lamban.

Rencana B adalah menempatkan Lamar Odom di luar garis tiga poin. Tapi Odom sering kurang fokus, dan tembakan tiga angkanya tidak stabil.

Maka, Van Xi dengan alami menjadi rencana C.

Meski jadi rencana C, sebenarnya Fisher memilihnya sebagai opsi utama penerima bola, dibantu Bynum yang melakukan penghalang.

Van Xi memikul peran penting.

Ia telah dua kali berturut-turut mencetak tiga angka, baik penonton maupun pelatih sangat berharap Van Xi bisa meneruskan keajaiban itu.

Tentu saja, Van Xi lebih berharap.

Ia berbeda dengan Curry.

Curry membutuhkan satu pertandingan untuk membuktikan dirinya sebagai inti tim, sedangkan Van Xi butuh satu pertandingan untuk mendapat kesempatan bertahan di Lakers.

Ikan mas yang berlatih lima ratus tahun bisa melompati gerbang naga, sementara ikan lele harus berlatih seribu tahun lagi untuk menjadi ikan mas.

Stephen Curry adalah ikan mas yang melompati gerbang naga, Van Xi adalah lele yang ingin menjadi ikan mas.

Jadi, tekanan dan keinginan menangnya tak mungkin lebih rendah dari Curry!

Saat masuk lapangan, ia sempat menepuk dadanya yang berdebar keras, berkata pelan: Aku mendengarnya, aku mendengarnya!

Itulah kerinduan paling nyata.

Meraih ketenaran dalam satu tembakan, ada di depan mata!

Tiit!

Peluit berbunyi.

Van Xi menjadi yang pertama melangkah ke lapangan.

Ia bertugas melakukan lemparan bola.

Namun, ketika ia menerima bola, ia mendapati Curry sudah menempel Fisher yang berjuluk "Ikan Tua". Kaki Fisher seakan berat berisi timah, mustahil ia bisa menerima bola, lompat pun tak mampu.

Dalam sekejap, Van Xi mendapat ide cemerlang.

Ia langsung mengoper bola ke garis tembakan bebas.

Mengarahkan bola ke Pau Gasol.

Gasol membaca situasi, ia pemain yang cerdas.

Ia cepat menekan David Lee, merebut bola.

Di saat yang sama, Van Xi berlari cepat keluar lapangan.

Saat semua orang terkejut dengan lemparan bola itu, Van Xi berlari ke puncak busur tiga angka.

Gasol langsung mengoper bola ke sana… benar, itulah pola kerjasama yang biasa ia lakukan dengan Kobe.

Van Xi sering mengamatinya dari pinggir lapangan, sehingga sangat hafal.

Pelatih tua Winter terkejut, tak menyangka Van Xi berani menjalankan taktik milik Kobe Bryant.

Ia benar-benar ingin menentukan kemenangan secara solo?

Van Xi menerima bola, menahan ritme.

Dorell Wright segera menjaga ketat.

Terbentuklah duel satu lawan satu.

Suasana di stadion langsung riuh.

Van Xi!

Orang yang dua kali menciptakan keajaiban malam ini, kini memegang palu pahlawan, mewarisi tradisi Kobe di saat-saat terakhir.

Ia ingin menentukan kemenangan dengan solo?

Seluruh stadion Staples tercengang sekaligus antusias.

Namun… apakah pemain kontrak singkat ini benar-benar punya kemampuan itu?

Mampukah ia melakukannya?