Bab 13: Dia Hanya Ingin Menang

Ketika Andrew Bynum mengklaim dirinya cedera dan memutuskan untuk tidak bermain, semua orang merasa bahwa Lakers kehilangan pelindung di bawah ring dan akan menjadi sangat rapuh. Strategi tetap Lakers yang selama ini mengandalkan inti di garis luar dan di area kunci, kini seolah kehilangan arah.

Namun, kejutan terjadi.

Saat Derrick Rose memberikan assist kepada Kyle Korver untuk mencetak tiga poin dan menstabilkan keadaan, Lakers yang baru saja melakukan inbound bola, memperlihatkan ritme serangan yang berbeda dari biasanya.

"Lari!"

Saat Van Xi menerima bola dari Lamar Odom, ia berteriak keras, memimpin rekan-rekannya maju. Tubuhnya melesat bagaikan kilat, begitu cepat hingga ketika ia mempercepat langkah, kesan yang ditimbulkan bahkan lebih tajam daripada Rose.

Para pemain Lakers secara naluriah mengikuti ritme yang dipimpin Van Xi, mempercepat langkah mereka. Saat semua orang mengira Van Xi akan memanfaatkan kecepatannya untuk melakukan lay-up sendiri, tiba-tiba ia melakukan aksi tak terduga: ketika Rose dan Luol Deng mulai mengepungnya, ia dengan cepat mengoper bola ke Matt Barnes yang ikut maju di sisi.

Barnes kini tak ada penjaga di depannya. Pengalamannya bermain di Suns dan Warriors telah menanamkan refleks serangan cepat dalam dirinya. Ia menerima bola lalu langsung masuk ke area kunci dan men-dunk dengan satu tangan!

Dentuman dunk terdengar seperti petir.

Seluruh serangan berlangsung begitu mulus, seperti air raksa yang mengalir tanpa hambatan. Van Xi, dari memulai serangan hingga memberikan assist, hanya memerlukan kurang dari enam detik.

Pelatih tua Winter terkejut, ia menoleh ke Phil Jackson di sampingnya, yang juga memandang balik dengan ekspresi terkejut, "Apa tadi kau menginstruksikan serangan cepat?"

"Tidak," gumam Winter, "Saya hanya bilang biarkan Jack bermain sesuai situasi, jaga ritme permainan."

Phil Jackson mendengar itu dan menepuk tangannya. Wajahnya tak bisa menyembunyikan kegembiraan.

Jenius! Keberuntungan dari langit!

Dunia mengira strategi segitiga Phil Jackson tidak membutuhkan seorang point guard, namun hanya Phil Jackson sendiri yang tahu betapa ia menyukai point guard yang cerdas.

Serangan cepat adalah strategi yang sangat bergantung pada kecerdasan point guard. Karena ia harus dengan cepat menemukan rekan yang kosong dan mengoper bola dalam waktu singkat.

Banyak tim di liga memainkan fast break, tetapi hanya Phoenix Suns yang mampu menjadikan fast break sebagai seni. Alasannya? Steve Nash punya IQ basket yang tinggi, cepat, operan tepat waktu, dan—yang terpenting—punya kemampuan tembakan tiga poin.

Van Xi juga cepat, operan tepat waktu, dan punya kemampuan tiga poin.

Artinya, ketidakhadiran Andrew Bynum justru menjadi beban yang lepas, sehingga Van Xi bisa sepenuhnya menunjukkan bakatnya.

"Hebat!" Phil Jackson tertawa sambil bertepuk tangan.

Sebagai seorang penganut Zen, ia percaya pada takdir. Malam ini—pertama Steve Blake tak bisa tampil, lalu Shannon Brown dan Derek Fisher tak mampu membendung langkah Rose. Di babak sebelumnya, Bynum juga enggan bermain.

Bukankah ini panggung yang memang disiapkan oleh Tuhan untuk Van Xi? Bukankah ini saat Van Xi bersinar?

Di benak Phil Jackson muncul ide berani, yang membuatnya terkejut sendiri: mungkinkah Jack Van adalah anak terpilih?

Ia langsung fokus penuh, menatap Van Xi dengan konsentrasi luar biasa.

Kobe Bryant bahkan lebih bersemangat, ia berdiri dan bersorak untuk Van Xi.

Adegan ini membuat Bynum merasa kehilangan. Ia tak menyangka bahwa sikap cemberutnya justru membuat Van Xi mendapat pengakuan tinggi dari pelatih dan Kobe.

Hanya sebuah fast break, bukan?

Bynum mencibir. Sebagai seorang center, ia tak paham makna tersirat dari permainan itu.

Sedangkan Steve Blake dan Shannon Brown, dua aktor utama dalam situasi ini, kini gelisah dan sangat tertekan. Ingin menangis!

Terutama Steve Blake, yang pernah bermain di Portland Trail Blazers bersama pelatih McMillan. Saat bintang tim Brandon Roy dan Greg Oden cedera, pelatih memintanya bersama LaMarcus Aldridge memainkan serangan cepat.

Namun, sebagai point guard, ia tak mampu melakukannya.

Ia tak punya kemampuan itu.

Serangan cepat memerlukan otak point guard yang sangat cepat, CPU otaknya tidak mampu mengimbangi, sehingga ia hanya bisa bermain santai, bermain set play. Jika dipaksa cepat, otaknya malah overheat.

"Tenang, Brown. Aku yakin tadi cuma kebetulan." Dengan tangan gemetar, Blake masih berusaha menenangkan Shannon Brown.

Keduanya seperti sedang menghangatkan diri sendiri setelah menendang batu ke kaki sendiri.

Di depan, Rose dengan gerakan tajam dan agresif berhasil melewati pertahanan Van Xi, masuk ke area cat dan menuntaskan serangan di bawah penjagaan Odom.

Kekuatan individu Rose memang luar biasa.

Dari segi talenta, Rose saat ini berada di level SSS, sementara Van Xi meski punya kecepatan puncak Iverson, bakat fisiknya hanya di level B. Dalam hal koordinasi, ledakan, kelincahan, kekuatan—di semua aspek ia masih kalah dari Rose.

Jadi, sulit untuk menahan Rose.

Namun, kurang dari setengah detik setelah Rose mencetak poin, Van Xi sudah memulai serangan cepat berikutnya.

Ia menerima bola dari Odom dan memimpin tim maju.

Kini, keempat pemain Lakers lainnya—Pau Gasol, Lamar Odom, Ron Artest, Matt Barnes—juga berlari maju dengan cepat.

Kecepatan Bulls juga tinggi. Mereka sangat mobile, terbiasa bermain counter attack, dan tentu punya strategi untuk menghadapinya.

Namun, Van Xi lebih cepat dari dugaan mereka.

Ia langsung melaju ke depan, tanpa berhenti, melakukan pick and roll dengan Pau Gasol di puncak garis tiga poin, lalu cepat masuk ke area kunci.

Saat Joakim Noah melakukan pergantian penjagaan, Van Xi melakukan fake, lalu mengoper bola ke Pau Gasol yang ikut masuk.

Gasol menerima bola, melakukan jump shot... swish!

Pick and roll berbentuk V yang indah, reaksi klasik ala Nash-Stoudemire.

"Bagus!" Sang guru Zen bertepuk tangan di bangku cadangan.

Kobe kembali berdiri.

Meski bukan pemain fast break, Kobe terbiasa bermain isolasi di set play. Namun itu tak menghalangi dukungannya terhadap Van Xi dan Pau Gasol yang mulai memperlihatkan chemistry luar biasa.

Gasol adalah forward yang sangat mobile, bahkan bisa membawa bola dalam fast break.

Odom juga demikian.

Jika ketiganya bisa membangun koneksi cepat yang solid, maka Kobe yang sudah melewati masa puncak bisa mendapat lebih banyak waktu istirahat di musim reguler, ini akan meningkatkan kekuatan Lakers secara struktural.

Tim-tim pesaing juara pasti akan berteriak melihat ini.

Di VIP box, General Manager Lakers Kupchak baru saja bersorak dengan penuh semangat, lalu menepuk tangan dan berkata dengan sedih kepada pemilik muda Jim Buss, "Selesai! Untuk mengontrak Jack, kita harus menawarkan kontrak rookie lotre."

Jim Buss tercengang, ia bertanya, "Benarkah?"

"Ya, jika kita tidak mengontraknya, tim lain pasti akan berebut," kata Kupchak, "Kita harus segera mengurus kontraknya, tim lain yang melihat permainan malam ini pasti akan mempercepat proses. Dia sekarang benar-benar free agent."

Kupchak sangat mendesak.

Jim Buss berkata: Apa lagi yang ditunggu? Suruh asisten siapkan kontrak sekarang juga.

Jangan sampai mimpi buruk terjadi.

Namun, di saat yang sama, Charles Barkley, komentator TNT sekaligus mantan bintang NBA, masih keras kepala, "Orang ini hanya sedikit cerdas, fisiknya tetap buruk. Saat menghadapi pertandingan dengan intensitas tinggi, ia akan menunjukkan kelemahannya. Setiap orang bisa punya satu-dua malam gemilang, tapi setelah itu, hanya akan ada masa-masa suram."

Barkley merasa tidak yakin.

Kenny Smith terus menggoda, "Kurasa setelah pertandingan ini, Lakers akan mengontraknya. Jika itu terjadi, kau harus berlutut... Charles, kau sebaiknya jangan bicara sembarangan tentang pemain dari Tiongkok, terakhir kali kau komentari Yao Ming, Yao membuatmu mencium pantat keledai. Sekarang, Van akan membuatmu berlutut memuja dewa basket."

Hmph!

Barkley mendengus dingin.

Ia tetap keras kepala. "Kupchak tidak akan setolol itu, kecuali mereka ingin membuat kontrak sampah baru. Jangan lupa, Lakers sudah hampir tidak punya ruang gaji. Kontrak apa pun bisa membuat mereka membayar pajak mewah, kau pikir Lakers mau mengontrak pemain undrafted dan membayar pajak mewah?"

"Lagipula, mereka sudah punya tiga point guard."

Barkley mencoba meyakinkan dirinya sendiri.

Namun Kenny Smith membalas, "Kalau punya Van, kenapa harus memelihara tiga point guard lain?"

Saat Smith mengatakan itu, kamera menyorot Steve Blake dan Shannon Brown, ekspresi mereka lucu sekali, berpegangan tangan di bangku cadangan dengan wajah penuh 'ketakutan, kekhawatiran, penyesalan.'

Jelas, bagi mereka, Van Xi yang meroket adalah mimpi buruk.

Yang paling menakutkan, mimpi buruk itu mereka ciptakan sendiri.

Tak ada penyesalan yang bisa menggambarkan perasaan mereka, mereka sengaja membuat Van Xi bertanding melawan Derrick Rose yang bertalenta tinggi, berharap Van Xi gagal. Siapa sangka Van Xi justru menempuh jalur berbeda, malam ini berduel langsung dengan Rose.

Di kecepatan lurus, ia sama sekali tidak kalah, bahkan sedikit unggul.

Yang terpenting, Bynum yang ngambek keluar lapangan memberi Van Xi panggung sempurna untuk menunjukkan kemampuan fast break-nya.

Meski belum sehalus Steve Nash, belum seangkasa dan semudah itu, namun Van Xi berhasil membantu Lakers yang kekurangan Kobe dan Bynum untuk menahan gempuran Chicago Bulls, tim terbaik di Timur.

Situasi ini bertahan dari babak pertama hingga babak kedua.

Saat pertandingan tersisa satu menit, kedua tim imbang.

Van Xi bermain selama 32 menit, stamina tampak menipis. Ia sering menopang lutut dengan kedua tangan saat bola berhenti, napasnya berat.

Sementara Rose di hadapannya masih semakin garang, bahkan lebih bertenaga dibanding awal pertandingan.

Inilah perbedaan utama keduanya.

Namun, jika melihat statistik, ternyata tak jauh berbeda.

Rose malam ini mencatat 32 poin, 9 assist, 8 rebound, 2 steal, 1 block—angka MVP musim reguler.

Van Xi juga luar biasa.

Ia mencatat 22 poin, 20 assist, 3 rebound, 2 steal.

Poin dan rebound kalah dari Rose, namun dalam assist, ia unggul jauh.

Dalam sejarah Lakers, sudah lama tidak ada point guard yang mencatat lebih dari 20 assist dalam satu pertandingan.

Penonton Staples Center sangat gembira.

Jika debut Van Xi adalah keajaiban seorang pemula, malam ini ia menunjukkan kemampuan penuh.

Kecepatan lurus yang luar biasa, tembakan tiga angka yang akurat, pertahanan yang melekat ekstrem.

Semua membuktikan, ia layak menjadi point guard yang hebat. Bahkan, ia lebih layak menjadi starter dibanding point guard Lakers saat ini.

"Kau lelah," kata Derrick Rose pada Van Xi saat Carlos Boozer melakukan free throw.

Rose adalah pribadi yang tertutup, tidak seperti bintang lain yang punya banyak teman. Ia lebih suka sendiri, bahkan sedikit malu dan introvert seperti seniman.

Namun malam ini, Van Xi yang menjadi rivalnya mendapat seluruh rasa hormatnya.

Ia mendekati Van Xi dan berkata, "Van. Aku tahu kau hanya punya kontrak pendek di Lakers. Setelah kontrakmu selesai, datanglah ke Chicago. Aku akan meyakinkan klub untuk memberimu kontrak penuh, bahkan lebih tinggi dari gaji rookie terbaik tahun ini."

Itu adalah tawaran besar.

Sebagai inti Bulls, Rose bersedia memberi Van Xi janji itu, menandakan betapa ia mengagumi Van Xi.

Van Xi yang kelelahan tersenyum, menatap Rose, "Jika aku mengalahkanmu malam ini, bisakah Bulls memberiku gaji puluhan juta per tahun?"

Rose terkejut mendengar itu.

Tak disangka Van Xi begitu percaya diri, berani menuntut gaji puluhan juta.

Dan, berani mengatakan akan mengalahkan Rose?

Ha!

Rose tersenyum, lalu dengan yakin dan tegas berkata, "Kau tidak akan dapat gaji puluhan juta. Tak pernah ada pemain undrafted yang mendapat kontrak pertama dengan gaji puluhan juta. Kau terlalu percaya diri."

"Dan, kau takkan bisa mengalahkanku!"

Rose menunjukkan rasa percaya diri dan keperkasaannya sebagai pemimpin generasi baru, auranya seperti matahari yang bersinar terang, menyelimuti Van Xi.

Namun Van Xi tidak mundur, ia menatap mata Rose, dan dengan suara yang lebih tegas berkata, "Mari kita buktikan!"

Swish!

Free throw kedua Carlos Boozer masuk.

111:110.

Chicago Bulls unggul satu poin.

Lamar Odom mengoper bola ke Van Xi.

Van Xi tidak melakukan fast break lagi, ia maju perlahan.

Di bangku cadangan, Winter bertanya cemas pada Kobe, "Benarkah kau tak mau mengganti Van? Aku lihat dia sangat lelah. Jangan sampai cedera di saat seperti ini, ia sudah tampil luar biasa malam ini, tak perlu memaksakan diri. Jika Kupchak tak memberinya kontrak, aku pasti akan menendang pantatnya..."

Winter sangat mengagumi Van Xi.

Ia khawatir Van Xi akan mengalami hal buruk di detik akhir karena kelelahan, ia merasa Van Xi tak perlu memaksa diri.

Namun Kobe dengan yakin berkata, "Jangan ganti Jack, anak itu bukan sedang berjuang untuk kontrak resmi."

"Dia, hanya, ingin, menang!"

Kobe berkata dengan tegas.

Di hatinya, ada harimau yang tak menerima kekalahan.

"Dia adalah aku. Kami sejenis!"

Kobe memberikan pujian tertinggi.

...