Bab 128 Siapa yang Akan Menggarap Sawah

Kekhawatiran Tuan Shen bukan sekadar masalah upah pekerja, melainkan siapa yang akan mengerjakan ladang nantinya.

Prefektur Datong dan kabupaten-kabupaten di bawahnya hanya memiliki enam ratus ribu penduduk, namun saat ini ada lima ratus ribu pria yang bekerja menambang batu bara! Apa artinya ini? Artinya, hampir seluruh pria di Datong dan sekitarnya telah berpindah haluan menjadi penambang! Tidak ada lagi pria di desa, dan tanpa mereka, tidak ada yang akan menggarap sawah. Jika sawah tidak digarap, maka tidak akan ada bahan pangan.

Kebijakan pertanahan saat ini menggunakan sistem kontrak; tidak diperbolehkan menyewa penggarap, tidak boleh menyewakan kembali, dan tidak boleh dijual. Jika ingin bertani, seseorang harus melapor kepada pemerintah, dan pemerintah akan memberikan tanah berdasarkan jumlah anggota keluarga. Jika semua pria pergi menambang, maka tidak ada lagi yang menggarap tanah tersebut.

Tuan Shen, yang kini menjabat sebagai gubernur, merasa memiliki tanggung jawab sebagai "orang tua" bagi rakyat Datong. Oleh karena itu, ia menemui beberapa rekannya untuk mengutarakan kekhawatirannya. Ternyata, mereka pun memiliki pemikiran serupa: penambangan batu bara pasti akan menyebabkan lahan terbengkalai. Mereka memutuskan untuk menghadap Kaisar guna memberikan saran, dengan menjadikan kebijakan pembagian tanah yang ditetapkan oleh Kaisar Chongzhen sebagai landasan argumen mereka.

"Baginda, apakah kebijakan pembagian tanah istana masih akan tetap dijalankan di Datong?"

"Tentu saja, mengapa tidak? Jika tanah tidak dibagi, bukankah tanah itu akan telantar?" jawab Chongzhen keheranan. Ia bingung mengapa para pejabat menanyakan hal yang sudah jelas. Dengan kehadirannya sebagai Kaisar di Datong, proses pengambilan kembali tanah berjalan lancar dan pembagian tanah sudah dimulai di berbagai kabupaten. Dalam beberapa hari terakhir, Chongzhen telah meninjau banyak tempat, dan menurut progresnya, sebelum tahun baru tiba, tanah-tanah tersebut sudah akan berada di tangan rakyat. Mengapa para pejabat ini justru mempertanyakan hal itu sekarang?

Chongzhen telah membaca Catatan Datong, yang menyebutkan bahwa Prefektur Datong dan kabupaten-kabupaten di bawahnya memiliki empat juta mu tanah yang mampu menghasilkan enam juta shi biji-bijian.

"Baginda, hamba khawatir setelah tanah dibagikan, tidak ada yang menggarapnya. Saat ini, para pria di setiap kabupaten telah datang ke Prefektur Datong untuk menjadi penambang. Di desa hanya tersisa orang tua, wanita, dan anak-anak. Jika tanah dibagi, tidak ada yang menggarapnya. Bukankah lebih baik jika tanah tidak dibagikan?"

Chongzhen mengerti. Ternyata Tuan Shen tidak berani mengkritik langsung kebijakan perekrutan pekerja tambang, sehingga ia menggunakan isu pembagian tanah sebagai dalih. Para cendekiawan ini memang selalu berputar-putar dan tidak pernah berbicara terus terang.

Maka, Chongzhen pun berpura-pura tidak mengerti dan berkata, "Pembagian tanah adalah kebijakan negara. Selama rakyat menginginkannya, istana akan memberikannya. Selama tidak melanggar Undang-Undang Pembagian Tanah, tidak menyewa penggarap, tidak menyewakan kembali, dan tidak membiarkannya telantar, semuanya akan mendapatkan bagian!"

Tuan Shen, melihat Kaisar belum menangkap maksudnya, menambahkan, "Baginda, saat ini para pria telah pergi menambang, di desa hanya tersisa wanita dan anak-anak. Dengan tanah seluas itu, apakah para wanita sanggup mengerjakannya?"

"Hanya itu masalahnya?" Chongzhen, yang mengira ada kendala besar, menjawab dengan santai, "Tuan Shen, tenang saja. Saat musim sibuk bertani, para pekerja akan diberikan libur untuk pulang dan mengurus penanaman atau panen. Lagipula, setiap sepuluh hari mereka juga mendapatkan libur dua hari. Mereka bisa pulang untuk membantu para wanita; hal itu tidak akan mengganggu pekerjaan tani."

"Baginda, setiap orang di Datong mendapatkan delapan mu tanah. Jika satu keluarga terdiri dari lima orang, berarti ada empat puluh mu tanah. Dengan tanah sebanyak itu, seorang wanita yang harus mengurus orang tua dan anak-anak, apakah mungkin sanggup?" tanya Tuan Shen ragu. Ia membatin bahwa sang Kaisar yang hidup di istana megah tentu tidak mengerti kesulitan rakyat dan urusan pertanian.

Chongzhen memasang ekspresi tak habis pikir dan berkata, "Jika Tuan tidak percaya, mari kita panggil beberapa pekerja untuk bertanya langsung."

Chongzhen pun menghela napas dalam hati. Para cendekiawan ini hanya tahu membaca buku tanpa memahami kehidupan rakyat. Bagaimana mereka bisa melayani rakyat jika urusan pertanian dasar saja tidak tahu? Ia memutuskan untuk memberi pelajaran pada para pejabat yang hanya bisa memerintah tanpa dasar ini.

"Tuan Shen, silakan panggil beberapa pekerja dari tambang. Biarkan mereka yang menjawab pertanyaan Anda!"

Tak lama kemudian, beberapa pekerja dibawa ke kediaman komandan. Chongzhen bertanya kepada salah satu dari mereka, "Siapa namamu?"

Pekerja itu, yang baru pertama kali bertemu orang-orang penting, menjawab dengan gugup, "Hamba bernama Liao Da, Baginda."

"Dari mana asal kalian?"

"Hamba dari Kabupaten Zuoyun," jawab Liao Da jujur.

"Zuoyun adalah tempat yang baik. Saya dengar di sana ada seseorang bernama Liao Bao yang dermawan. Pada masa pemerintahan Yongle, ia menyumbangkan delapan ratus tael perak untuk mengeruk sungai yang mengalir dari Nanguan hingga ke luar gerbang barat agar memudahkan akses jalan. Untuk menghormati semangatnya, pemerintah menamai sungai itu Sungai Keluarga Liao. Liao Bao adalah leluhur kalian. Kalian harus meneladani beliau, jangan meniru Li Zicheng yang menjadi pemberontak!"

Melihat Liao Da yang mulai rileks, Chongzhen pun melanjutkan, "Apakah tanah di Kabupaten Zuoyun sudah dibagi?"

"Sudah, Baginda."

"Kalian datang jauh-jauh dari Zuoyun untuk menambang, apakah itu tidak mengganggu pekerjaan di ladang?"

Para pekerja itu menjawab dengan riang, "Tidak, Baginda! Kami dengar setiap sepuluh hari ada libur dua hari. Saat musim tanam atau panen, kami bisa mengajukan cuti sepuluh hari untuk pulang membantu istri membajak sawah atau memanen. Pekerjaan harian seperti mencabut rumput bisa dilakukan oleh istri. Lagipula, daripada menganggur, kami mendengar tambang ini dikelola oleh Baginda, jadi kami yakin tidak akan ditipu, apalagi upahnya tinggi."

Tuan Shen dan rekan-rekannya bertanya dengan tidak percaya, "Satu keluarga dengan lima anggota mendapatkan empat puluh mu tanah, apakah hanya mengandalkan wanita bisa selesai?"

Liao Da menjawab, "Tuan, jangankan empat puluh mu, seratus mu pun bisa kami tangani. Pekerjaan tani hanya sibuk saat membajak dan memanen, selebihnya tidak banyak yang harus dikerjakan."

Tuan Shen dan para rekannya tertegun, tidak bisa berkata-kata. Ternyata Kaisar benar!

Setelah berbincang sejenak dan mengajak para pekerja makan bersama, mereka pun pulang dengan gembira. Mereka bangga bisa makan bersama Kaisar dan tidak sabar untuk menceritakannya kepada tetangga mereka. Setelah para pekerja pergi, Chongzhen menasihati para pejabat, "Kalian adalah orang tua bagi rakyat Datong. Haruslah sering turun ke lapangan agar memahami apa yang dibutuhkan dan dirasakan oleh rakyat."

"Kami mematuhi perintah Baginda!" jawab Tuan Shen dan para pejabat dengan penuh rasa malu.

Xie Shanshan, Xie Tingting, dan gadis-gadis lainnya baru menyadari bahwa sang Kaisar yang selama ini tinggal di istana ternyata begitu memahami urusan pertanian, membuat mereka merasa sangat kagum.