Bab 139: Diaochan Kecil Lin Chuchu

"Kalian sudah dengar kabar belum? Putri bungsu Sarjana Lin, Lin Chuchu, kabarnya telah direkrut paksa oleh Chen Yuanyuan untuk menjadi prajurit wanita di korps kesenian!" Pemilik kedai kecil itu, melihat topik pembicaraan mengenai Zhang Xianzhong hampir habis, segera melempar topik baru agar kedainya terus dipadati pelanggan.

"Putri bungsu Sarjana Lin? Maksudmu yang dijuluki 'Diaochan Kecil dari Mizhi' itu? Dia kan kecantikan tersohor di Mizhi kita!"

"Betul dia orangnya. Sarjana Lin itu mungkin penampilannya biasa saja, tapi putri-putrinya semua cantik jelita. Terutama Lin Chuchu ini, wajahnya sungguh rupawan. Di usia enam belas tahun, bibirnya merah, giginya putih, lekuk tubuhnya pun sangat proporsional. Belum lagi kepiawaiannya dalam seni musik, catur, kaligrafi, dan lukisan. Sungguh wanita yang langka!"

"Apa maksudmu langka? Aku lihat prajurit wanita di korps kesenian itu juga cantik-cantik, dan mereka juga bisa bernyanyi!"

"Nah, di situlah letak perbedaannya. Gadis-gadis di korps kesenian mungkin hanya bisa bernyanyi, tapi soal catur, kaligrafi, dan melukis, belum tentu mereka sehebat itu."

"Katanya Sarjana Lin sempat menolak mati-matian. Dia bahkan bersumpah bahwa jika Lin Chuchu masuk ke 'golongan rendah', dia tidak lagi menganggap Lin Zhengde sebagai putrinya. Chen Yuanyuan harus membujuknya secara pribadi beberapa kali sampai akhirnya Sarjana Lin setuju. Di Mizhi ini ada begitu banyak gadis cantik, kenapa Chen Yuanyuan harus bersikeras pada Lin Chuchu?"

"Apa Sarjana Lin sudah gila? Golongan rendah apa maksudnya? Gaji di korps kesenian itu besar, seharusnya dia bersyukur putrinya bisa masuk ke sana!"

"Sarjana Lin tidak gila. Tahun lalu dia mencoba memberikan Lin Chuchu kepada Li Zicheng, tapi gagal. Karena Li Zicheng punya masalah di 'urusan itu', dua istrinya saja sampai kabur, mana mungkin dia tertarik pada Lin Chuchu? Jadi, Sarjana Lin sebenarnya bukan menolak korps kesenian, dia hanya ingin mempersembahkan putrinya kepada Kaisar. Kalian pernah dengar tentang Selir Tian? Lin Chuchu itu mirip dengan Selir Tian, bisa bersyair dan melukis. Jika Sarjana Lin berhasil mempersembahkannya kepada Kaisar, siapa tahu Kaisar senang dan langsung mengangkatnya menjadi selir!"

"Oh, jadi begitu. Pantas saja Chen Yuanyuan bolak-balik menemui Sarjana Lin. Ternyata dia merasa Lin Chuchu punya masa depan cerah dan ingin mempersembahkannya kepada Kaisar!"

"Bukan mempersembahkan, mungkin Kaisar sendiri yang memintanya mencari wanita cantik. Kabarnya di sisi Kaisar sudah ada beberapa wanita cantik, semuanya secantik bidadari!"

"Pantas saja. Aku pikir Sarjana Lin yang sepintar itu tidak mungkin menolak tanpa alasan. Ternyata dia menginginkan tempat yang lebih baik bagi putrinya!"

"Kaisar kan belum punya permaisuri. Menurut kalian, apakah Lin Chuchu akan menjadi permaisuri?"

"Mimpi saja. Putri seorang sarjana rendahan ingin jadi permaisuri?"

"Jangan salah, permaisuri sebelumnya saja ayahnya seorang peramal nasib. Sarjana Lin setidaknya masih punya gelar sarjana!"

"Kalian bicara seolah Kaisar punya begitu banyak wanita, bukankah sebagian besar dari mereka hanya akan kesepian di istana?"

...

Kota kabupaten kuno tidaklah luas, mungkin yang paling terawat hingga kini adalah Pingyao di Shanxi. Luasnya hanya sekitar dua kilometer persegi, seukuran kota kecil masa kini. Penghuninya biasanya adalah pejabat kantor kabupaten, pedagang, serta kaum terpelajar seperti sarjana atau cendekiawan lokal.

Mendengar diskusi mereka, Lin Chuchu tampaknya adalah sosok "dewi kecil" yang sangat terkenal di Mizhi. Chongzhen pun mulai merasa penasaran dengan sosok "Diaochan Kecil" ini. Di zaman kuno, wanita terpandang jarang keluar rumah. Sampai seberapa hebat kecantikan dan bakatnya hingga seluruh penduduk Mizhi mengenalnya?

Sayangnya, gadis yang katanya mahir dalam segala bidang seni ini memiliki ayah yang hanya ingin menjual putrinya dengan harga tinggi. Sungguh disayangkan.

Diskusi di kedai kecil itu semakin ramai. Chongzhen menyadari bahwa dibandingkan dengan masalah pemberontak, rakyat lebih suka bergosip tentang urusan pribadi orang lain. Ia tidak tertarik dengan hal itu dan bangkit untuk pergi, namun ia mendapati Xie Shanshan menatapnya tanpa berkedip.

Ah, melihat ekspresi Xie Shanshan, sepertinya ia mengira bahwa Chen Yuanyuan mencari wanita cantik atas perintah Chongzhen.

"Bagaimana pendapat kalian tentang tindakan Chen Yuanyuan mencari Lin Chuchu?" tanya Chongzhen kepada Jiang Qianxi dan Xie Shanshan setelah mereka menjauh dari kedai.

Begitu bertanya, Chongzhen langsung menyesal. Ayah Xie Shanshan hanyalah seorang seniman jalanan, sementara Jiang Qianxi adalah putri selir dari Jiang Jiong, yang bisa dibilang putri seorang pejabat berdosa.

Keduanya kini berada di sisi Chongzhen semata-mata karena kasih sayang yang luar biasa dari sang Kaisar. Xie Shanshan biasanya sangat berhati-hati, sementara Jiang Qianxi baru saja melayani Chongzhen dan statusnya hanyalah seorang dayang istana. Bagaimana mungkin ia meminta mereka menjawab pertanyaan sensitif seperti ini?

Pertanyaan itu bukan hanya sulit, tapi juga berbahaya. Jika mereka mengatakan Chen Yuanyuan berusaha menjilat Kaisar, mereka akan tampak cemburu. Jika mereka mendukung tindakan Chen Yuanyuan, mereka akan terkesan munafik.

"Paduka..."

Benar saja, seperti dugaan Chongzhen, Jiang Qianxi dan Xie Shanshan terbata-bata, bingung harus menjawab apa.

Chongzhen tidak lagi mendesak mereka. Ia memerintahkan agar Chen Yuanyuan membawa Sarjana Lin dan Lin Chuchu menghadap.

Tak lama kemudian, Chen Yuanyuan datang membawa seorang pria tua berpenampilan cendekiawan dan seorang gadis muda. Gadis itu tampak seusia Shen Yue, menundukkan kepala hingga hanya dahi seputih giok dan sosoknya yang anggun yang terlihat. Kedua tangan kecilnya yang putih saling meremas dengan cemas.

Setelah ketiganya memasuki aula, dua gadis yang tampak ceria mengikuti dari belakang; mereka adalah Shen Yue dan Xie Tingting. Rupanya mereka penasaran saat melihat Chen Yuanyuan membawa seorang gadis, sehingga mereka ikut kembali.

"Paduka, kami kembali!" seru Xie Tingting bahkan sebelum ia melihat Chongzhen. Ia memang sudah terbiasa bersikap begitu.

Chen Yuanyuan, segera setelah ucapan Xie Tingting berakhir, berlutut dan berkata, "Hamba memberi hormat kepada Paduka, semoga Baginda panjang umur dan berkuasa selamanya!"

Melihat Chen Yuanyuan berlutut, sang sarjana dan gadis itu pun segera ikut berlutut.

"Shen Yue, Xie Tingting, kemarilah," ujar Chongzhen memberi isyarat. Ia tahu maksud Chen Yuanyuan melakukan ini. Pasti karena cemburu melihat kasih sayangnya kepada gadis-gadis kecil ini. Saat ini, ia harus menggunakan masalah Lin Chuchu untuk memberi peringatan kepada mereka. Bahwa kasih sayangnya adalah anugerah, namun jika mereka mulai saling berebut dan cemburu, ia tidak akan memberi ampun.

Chen Yuanyuan sengaja bersikap sangat hormat di depan Xie Tingting yang ceroboh, jelas menyiratkan niat tersebut.

"Bangunlah. Apakah kau yang disebut sebagai Diaochan Kecil, Lin Chuchu?"

"Benar, hamba adalah dia," jawab Lin Chuchu dengan cemas.

Ia tahu apa yang dibicarakan ayahnya dengan Chen Yuanyuan. Chen Yuanyuan telah meyakinkan ayahnya bahwa dengan kecantikan dan bakatnya yang setara dengan mendiang Selir Tian, jika ia bergabung dengan korps kesenian, ia pasti akan memenangkan hati Kaisar. Namun, ia tidak menyangka Kaisar akan memanggilnya secepat ini.