Bab Lima Puluh Empat: Penjelasan Setelah Kejadian

Sepuluh hari berlalu begitu saja. Ketika Xuan Zhen melangkah keluar dari Lembah Si Fan, waktu menunjukkan tengah malam. Angin malam berembus kencang dari belakangnya, menerpa ujung lembah dan membuat jubah biru-putihnya berkibar keras. Ikat kepala giok di belakang kepalanya pun melayang-layang tak henti. Xuan Zhen menghela napas pelan, merapikan ikat gioknya, lalu melangkah beberapa langkah menuju Istana Qionghua. Namun tiba-tiba ia teringat bahwa saat ini gurunya, Taiqing Zhenren, kemungkinan besar sudah tidur. Tak punya pilihan, ia pun berbalik menuju Lapangan Tarian Pedang.

Malam itu ia gelisah di atas ranjang, semalaman tak bisa tidur nyenyak. Baru menjelang subuh ia terlelap dalam mimpi. Dalam mimpinya, ia tiba di sebuah pasar yang ramai dan makmur. Lampion beraneka warna menerangi jalan-jalan seperti siang hari, orang-orang berlalu-lalang silih berganti, banyak yang mengenakan topeng, suasananya bak sebuah festival. Di antara kerumunan, ia sekilas melihat sosok berseragam ungu muda yang sangat dikenalnya, namun sebelum sempat mengejar, suasana sudah berubah. Padang rumput menghijau, bayangan pedang bersilangan—ia kini berada di Lapangan Tarian Pedang tempat para murid berlatih dan tinggal. Dari kejauhan, ia melihat beberapa orang berdiri di lapangan, samar-samar mirip Xuan Xiao dan Yun Tianqing si monyet itu. Beberapa kalimat saling mengejek terdengar terbawa angin, mendadak cahaya terang menyilaukan matanya. Saat membuka mata, ia sudah berada di tempat yang begitu gelap. Dalam kegelapan tak ada cahaya sedikit pun, hanya terdengar ratapan dan lolongan seperti hantu. Tiba-tiba, sepasang demi sepasang tangan busuk menjulur dari bawah kakinya, berusaha menyeretnya ke bawah. Dari balik kabut tebal yang tak jelas, seseorang tertawa-tawa licik, seolah sangat menikmati kemalangannya.

Jantung Xuan Zhen berdegup kencang, ia pun terbangun kaget. Begitu membuka mata, ia baru sadar keringat dingin telah membasahi pakaian dalamnya. Saat hendak bangun, keningnya menabrak sesuatu yang lembut dan berbulu, membuat kulitnya terasa gatal. Ketika menoleh ke atas, ternyata itu adalah kelinci abu-abu cerdas yang selama ini menemaninya.

Kelinci liar itu telah menemaninya dari Shouyang ke Gunung Heng, lalu ke Sekte Qionghua—perjalanan yang tak bisa dibilang dekat. Saat Xuan Xiao teringat ingin mengembalikan kelinci itu ke Zixuan, Su Xin sudah lebih dulu kembali dari Shouyang dengan membawa kabar yang kurang baik.

Hari itu, Xuan Xiao membantunya menitip pesan pada Su Xin, memintanya mengantar Zixuan pulang ke Nanjiang. Su Xin yang memang dekat dengan Xuan Zhen dan suka berjalan-jalan, langsung menyanggupi dan keesokan harinya berangkat menuju Zhongyuan. Namun sesampainya di penginapan di Shouyang, kamar yang dulu ditempati Zixuan sudah kosong. Setelah bertanya pada pemilik penginapan, baru diketahui bahwa tak lama setelah Xuan Zhen pergi, gadis kecil itu pun meninggalkan Shouyang dan sempat meninggalkan sepucuk surat.

Surat itu dibawa Su Xin dan disampaikan langsung ke Lembah Si Fan. Xuan Zhen baru membaca beberapa baris saja sudah tak tahu harus menangis atau tertawa. Zixuan, gadis asal Nanjiang, memang tak banyak membaca buku Han, tulisannya miring-miring dan salah di mana-mana, namun maksudnya jelas: ia ke Zhongyuan memang tak berniat pulang cepat, tidak akan kembali menghadapi ibu mertuanya yang galak sebelum puas bermain. Sebelumnya ia sengaja menuruti kata-kata Xuan Zhen agar laki-laki itu tenang, padahal sudah lama berencana kabur diam-diam. Di akhir surat, ia bahkan dengan percaya diri menjamin bisa berkelana sendirian di dunia persilatan dan bila ada takdir, mereka pasti akan bertemu lagi.

Xuan Zhen pun cukup setuju. Gadis itu memang nakal, tapi hati-hatinya tajam, ditambah lagi ia telah mempelajari beberapa ilmu rahasia Nanjiang. Orang lain tak mengganggunya saja sudah beruntung, mana mungkin ia takut dibully?

Perkara itu pun ia tinggalkan, namun masih ada kegelisahan lain di hatinya. Ia sempat menyinggung Su Xin soal kelanjutan urusan Altar Giok Biru, namun Su Xin hanya menggeleng, berkata semenjak mereka bertiga kembali, guru hanya memerintahkan para murid memperbaiki diri dan tekun berlatih, tanpa instruksi lain.

Altar Giok Biru... entah sudah berapa desa lagi yang jadi korban? Xuan Zhen mengerutkan kening, bangkit dan mengenakan pakaian, kelinci abu-abu itu seolah mengerti, menoleh ke arahnya lalu kembali meringkuk menjadi gumpalan bulu, dengan gerak-gerik penuh sindiran, seakan sudah tahu isi hati Xuan Zhen.

Xuan Zhen menahan senyum, mengibaskan ujung lengan bajunya dan menggulung si kelinci ke dalam genggaman, berkata setengah bercanda, "Kau ikut juga, ya." Ia pun menyembunyikan tangan beserta kelinci ke dalam lengan bajunya, lalu melangkah cepat ke luar.

Di depan Istana Qionghua, para murid yang berjaga di tangga dari kejauhan sudah melihat Xuan Zhen dan serentak membungkuk memberi salam.

"Kakak Senior, sejak kau kembali, ini pertama kalinya kami melihatmu," salah satu dari mereka berkata sambil tersenyum. "Kebetulan sekali, barusan Guru Besar bilang kalau kau datang, silakan langsung masuk, beliau ada pesan untukmu."

Xuan Zhen mengangguk, merapikan jubahnya lalu menaiki anak tangga batu menuju aula utama Istana Qionghua.

Benar saja, Taiqing Zhenren sedang duduk di kursi utama menantinya. Begitu Xuan Zhen masuk, wajah sang guru tetap serius tanpa senyum, dingin bertanya, "Setelah sekian lama di Lembah Si Fan, sudahkah kau temukan jawabannya?"

Xuan Zhen hanya diam, tak menjawab.

Mata Taiqing Zhenren menyiratkan sedikit kekesalan, lama terdiam sebelum akhirnya menghela napas, "Sudahlah! Ini ada sepucuk surat, bacalah." Ia mengibaskan lengan bajunya, selembar kertas pun melayang ringan dan berhenti di depan Xuan Zhen.

Xuan Zhen meraih dan membuka surat itu, sekilas saja wajahnya langsung berubah. Ia pun membaca lebih seksama. Surat itu ternyata balasan dari Ketua Altar Giok Biru untuk Taiqing Zhenren. Isinya: "Saudara Taiqing dari Sekte Qionghua: Mendengar kabar bencana di kaki Gunung Heng sangat mengejutkan, aku telah turun gunung beberapa hari lalu. Setelah para murid melakukan penyelidikan, ternyata malapetaka ini memang bermula dari sekte kami, sungguh memalukan! Untung muridmu yang berbudi luhur segera menemukan kejanggalan, sehingga bencana tak meluas, masih ada keberuntungan di balik malapetaka. Setelah diselidiki, semua ini bermula dari sebuah batu aneh yang dibawa pulang salah satu sesepuh kami dari Nanjiang puluhan tahun lalu. Batu itu dapat menyimpan jiwa. Salah seorang murid baru kami, Tong Zhi, memanfaatkan kesempatan membagikan pil ke desa-desa di kaki gunung untuk diam-diam meracuni mereka, lalu mencuri jiwa para penduduk dan memasukkannya ke batu itu, menggunakan kekuatan jiwa manusia untuk mengolah pilnya sendiri. Motifnya sangat keji dan tak terampuni. Kini Tong Zhi sudah kehilangan seluruh tenaga dalam, dikurung di tempat terlarang sekte. Setelah kejadian ini, kami akan lebih ketat mendidik murid, dan tak akan membiarkan tragedi serupa terulang. Saudara tak perlu khawatir." Di bawahnya tertulis: "Ling Xuzi dari Altar Giok Biru Gunung Heng."

"Selesai membaca?" Taiqing Zhenren melihat Xuan Zhen terpaku dengan surat di tangan, lalu berkata perlahan, "Kalau begitu, kau sudah bisa tenang?"

Xuan Zhen mengerutkan kening tanpa berkata apa-apa. Ia tahu gurunya memperlihatkan surat itu agar ia tak lagi mencemaskan urusan di luar sekte dan sepenuh hati berlatih demi cita-cita Qionghua. Namun ada satu hal yang tidak diketahui Taiqing Zhenren: Xuan Zhen pernah bertemu Tong Zhi di Altar Giok Biru, murid muda itu tampak penakut dan gemetar, seperti tikus bertemu kucing jika berhadapan dengan Shangguan Lianhua, mana mungkin berani membunuh ribuan orang? Lagi pula, jika itu harta pusaka sekte, kenapa seorang murid baru bisa begitu mudah melihatnya, dan bagaimana mungkin seorang murid muda yang lemah mampu mengendalikan benda yang bisa menampung ribuan jiwa? Justru Shangguan Lianhua yang mencurigakan...

Berbagai kecurigaan berkecamuk di benaknya, namun sulit diutarakan pada guru. Selain itu, Taiqing Zhenren kini seluruh perhatiannya tercurah pada pedang Yin-Yang dan tekad seribu tahun Qionghua, tak sempat mengurus urusan sekte lain. Meski Xuan Zhen sendiri curiga pada Shangguan Lianhua, tanpa bukti ia pun tak bisa bicara sembarangan. Setelah berpikir, Xuan Zhen menatap Taiqing Zhenren dan memaksa tersenyum, membungkuk, "Karena pelakunya sudah ditangkap, murid tentu tak punya kekhawatiran lagi." Dalam hati ia membatin: Karena urusan ini sudah sampai ke ketua Altar Giok Biru, sepertinya pelaku sebenarnya akan berhati-hati. Namun Shangguan Lianhua sangat dipentingkan oleh Ling Xuzi, ia juga murid ketua, jika suatu saat nanti ia jadi kepala Altar Giok Biru, entah apa yang akan terjadi... Tapi itu mungkin masih puluhan tahun lagi, tak perlu dipikirkan sekarang. Menenangkan hati sendiri demikian, beban berat di dadanya pun terasa sedikit ringan.

Taiqing Zhenren melanjutkan, "Urusan Altar Giok Biru sudah selesai, mulai sekarang kau harus memusatkan perhatian, jangan lagi mencampuri urusan remeh. Menurut perhitungan, invasi Dunia Iblis tinggal enam tahun lagi, gunakan waktu ini sebaik-baiknya, jadilah teladan. Baik untukmu sendiri maupun untuk Qionghua, itu sangat bermanfaat." Selesai bicara, ia mengibaskan lengan mengirimkan seberkas cahaya putih, "Ini adalah ilmu tahap kesembilan, pelajari baik-baik, beberapa hari lagi aku akan mengujimu."

Cahaya putih itu melesat ke arah wajah Xuan Zhen. Ia segera mengangkat tangan menangkapnya. Saat menengok ke telapak tangan, cahaya itu telah berubah menjadi sebongkah giok putih bersih, permukaannya padat penuh tulisan kecil, tepatnya naskah ilmu terbaik Qionghua. Xuan Zhen menyimpan giok itu di dada, berlutut dan bersujud, "Terima kasih, Guru. Murid tak akan mengecewakan harapan Guru."

Taiqing Zhenren mengangguk menyisir jenggotnya, lalu melambaikan tangan, "Pergilah."

Kembali ke Lapangan Tarian Pedang, Xuan Zhen meraba giok di dadanya, hatinya campur aduk antara senang dan khawatir. Senangnya, dengan ilmu tingkat kesembilan, kekuatannya akan naik satu tingkat lagi. Khawatirnya, kelak saat Qionghua berperang melawan Dunia Iblis, ia tak bisa tidak harus maju di garis depan, menebas para iblis dengan pedangnya.

Xuan Zhen, Xuan Zhen, bagaimana guru dan para tetua mengajarkanmu? Para iblis itu memang makhluk jahat, tak layak hidup di dunia. Tidak membunuh mereka sama saja membiarkan mereka mencelakai orang. Apakah rasa iba terhadap makhluk yang tak punya hati nurani itu dan mengabaikan harapan guru serta para tetua adalah pilihan yang benar?

Xuan Zhen masih menyesali dirinya, tiba-tiba terdengar teriakan di depan, "Kakak Senior! Kakak Senior!"

Saat menoleh, ternyata di atas panggung batu di tengah lapangan, Su Xin sedang melambaikan tangan memanggilnya. Di sampingnya berdiri dua gadis. Satu menghadap ke arahnya, cantik dan dingin laksana bunga persik bercampur salju, ialah adik seperguruan Su Yao. Yang satu lagi berdiri membelakangi mereka, pakaian sama seperti yang lain, wajahnya tak terlihat, tapi tubuhnya ramping dan anggun, siluetnya pun terasa familiar.

Xuan Zhen tersenyum kecil, membuang semua pikiran di benaknya, lalu melompat menuju panggung batu. Panggung batu itu dikelilingi kolam selebar tiga kaki, air mengalir membentuk lengkungan. Xuan Zhen menjejak ujung kolam, melayang di udara lalu mendarat ringan di tengah panggung.

Su Xin bertepuk tangan memuji, tersenyum lebar lalu menarik lengan Xuan Zhen, menyeretnya ke depan kedua gadis itu. "Kakak Senior, sejak kau pulang langsung dikerahkan ke Lembah Si Fan oleh Guru. Yun Tianqing sering ke sana, kalian pasti sudah saling kenal. Kakak Xuan Xiao juga sempat bertemu saat mengantar kue. Hanya adik baru kita ini yang belum pernah bertemu, cepatlah berkenalan, Su Yu ini cantik sekali!"

"Su Xin, bicaramu kenapa begitu genit, lidahmu lebih tajam dari perempuan, mirip sekali dengan Yun Tianqing," Su Yao mengerutkan dahi. "Yang baik tak kau tiru, malah belajar hal yang tak enak didengar!"

Xuan Zhen tersenyum, lalu menoleh ke gadis yang sedang berdiri diam. Ia melihat alisnya tipis seperti daun, matanya hitam jernih, bibir merah muda, kulit seputih giok diliputi kesedihan, kecantikannya lembut namun sendu, membuat siapa pun yang menatapnya seolah terpikat. Namun wajah secantik itu sudah beberapa hari terakhir dikenalnya, maka senyumnya makin lebar, ia berkata lembut, "Yu'er... Adik Su Yu, sudah lama tidak bertemu, apa kabar?"

Su Yu menggigit bibir, menunduk, "Su Yu baik-baik saja, terima kasih Kakak Senior sudah peduli." Tatapannya yang hangat hanya sekelebat, lalu kembali diselimuti kesedihan.

Melihatnya, Xuan Zhen tiba-tiba teringat ucapan Taiqing Zhenren bahwa ayah Yu'er hanya tersisa satu tahun umur, membuat hatinya ikut bersalah dan senyumnya pun menjadi canggung, ia pun tak berkata apa-apa lagi.

Di tengah kecanggungan itu, tiba-tiba angin kencang bertiup dari belakang, lalu terdengar suara jernih penuh tawa, "Su Yu, Su Yu! Lihat, apa ini?"

Keempatnya menoleh, dan tampaklah sekuntum besar bunga phoenix merah menyala, harumnya semerbak mengundang lebah dan kupu-kupu. Di balik bunga itu, muncul wajah Yun Tianqing si monyet tampan, ia mendekat ke Su Yu dengan penuh semangat, "Su Yu, bukankah kau bilang kampung halamanmu penuh bunga phoenix? Di belakang gunung juga tumbuh banyak, tadi aku susah payah menghindari Paman Chongguang, memetik sebongkah untukmu. Lihat, cantik kan?" Melihat kelakuannya, andai ia punya ekor, pasti sudah bergoyang-goyang keras.

Su Yu hanya melirik sekilas, kesedihan di matanya makin tebal, lama kemudian baru menjawab pelan, "Tentu saja indah."

"Kalau begitu, boleh aku letakkan di kamarmu?" Yun Tianqing tetap saja bersikap manis, "Bunga phoenix ini indah, kau juga cantik, nanti wajahmu dan bunga phoenix akan saling bersinar."

Su Yu tetap dingin, "Terima kasih Kakak Yun, tak perlu."

Wajah cerah Yun Tianqing langsung suram, ia hendak membujuk lagi. Di sampingnya, Su Xin sudah tak tahan dan tertawa, "Yun Tianqing, Kakak dan Kakak Senior ada di sini, masa matamu cuma lihat Su Yu saja?"

Baru saat itu Yun Tianqing sadar akan kehadiran mereka bertiga, ia pun tersenyum cengengesan, "Su Xin, Su Yao, kakak-kakakku tentu maklum pada adik kecilku ini..." Setengah bicara, ia melirik Xuan Zhen dan terperanjat, "Eh, Kakak, kau kenapa di sini, sudah dibebaskan dari Lembah Si Fan?"

"Ngomong apa kau!" Su Xin mengerutkan alis, menjewer telinga Yun Tianqing sambil tertawa, "Ini kakak senior kita, Xuan Zhen, dia kakakmu, masa aku harus lebih muda?"

Xuan Zhen tak kuasa menahan tawa, melirik Yun Tianqing. Tiba-tiba lengan bajunya bergerak, kelinci abu-abu yang diam sejak tadi kini tak mau kalah, mengintipkan kepala mungilnya, menatap Yun Tianqing dengan mata merah, seolah ikut mengejek dan menggerakkan mulut kecilnya.

Yun Tianqing miringkan kepala, wajahnya separuh meringis kesakitan, separuh lagi terkejut seperti disambar petir, berseru, "Apa? Kakak Senior?!"

Penulis ingin berkata: Terima kasih atas pesan dari Weixiao, Feisa Huiye, Filogi yang Santai, dan Lulu~

ps. Ini update kedua hari ini, aku sedang dalam performa bagus~~

pps. Tutup muka, aku tak akan bilang kalau target ranking hampir tak tercapai...