Bab Seratus Enam: Tiga Ratus Tahun Waktu Berlalu

Di dalam gua rahasia Gunung Ru-Yun di Kuil Wangsheng, suara tua yang parau bergema layaknya dentang lonceng yang diangkat oleh kekuatan raksasa, menggetarkan sudut ruang tersebut dan membangunkan waktu yang entah telah berlalu berapa lama.

Sebelum suara itu mereda, tiga sosok muncul di mulut lorong. Tak lama kemudian, beberapa biksu tua lainnya menampakkan diri dari kegelapan. Mereka yang datang adalah Ji Wuhen, Bing Kui, dua iblis dari Sekte Api, serta Kule dan empat tetua dari Aula Kongdao dan Aula Wudao.

Para pendatang itu terpaku melihat ribuan patung batu Buddha, dengan ekspresi yang berbeda-beda. Tak lama kemudian, sekelompok besar murid Kuil Wangsheng turut membanjiri gua tersebut, entah karena ingin mengungkap rahasia gua itu atau karena mengkhawatirkan keselamatan Kule dan para tetua.

Dengan kehadiran hampir seratus orang, gua rahasia yang tadinya sunyi dan luas seketika menjadi riuh. Ratusan pasang mata segera menelusuri setiap sudut ruangan, melenyapkan kesan misterius yang semula menyelimuti tempat itu.

Bing Kui, yang melihat celah saat A-Ying terbaring lemah akibat luka parah, melesat bagai angin dengan sumpah untuk menangkapnya. Namun, baru saja ia melangkah, ia merasakan suasana aneh yang menyelimuti seluruh gua. Tanpa diduga, sebelum ia sempat mendekati A-Ying, seribu lampu pelita di depan patung Buddha serentak berkedip, memancarkan sinar laser yang menyilaukan dan menjadikan Bing Kui sebagai sasaran empuk.

Bing Kui memang layak menyandang gelar pemimpin seribu iblis dari Sekte Iblis. Setiap berkas cahaya yang menyerangnya tampak telah ia hitung dengan cermat; dengan tiga langkah kaki yang lincah, ia berhasil menghindari semua serangan tanpa kesulitan. Sebelum menemukan siapa yang mengendalikan kekuatan tersebut, ia pun tidak berani bertindak gegabah.

Melihat kekuatan berkas cahaya dari pelita itu begitu dahsyat—terbukti dari kegagalan Yu Wanshan dan Bing Kui dalam menyentuh A-Ying—Kule merasa sedikit lega meski tetap diliputi kebingungan. Melihat patung-patung Buddha yang dipahat di gua ini dan ditemani lampu pelita, ia bisa menebak bahwa penghuni tempat ini pastilah seorang biarawan Buddha.

Namun, Ji Wuhen merasa tidak puas. Ia berseru lantang, "Siapa yang bermain curang di balik bayang-bayang? Mengapa tidak menampakkan diri?"

Suara tua yang parau dan pecah itu kembali terdengar:
"Sudah... bertahun-tahun berlalu..."
"Mengapa kalian... masih saja tidak mau melepaskannya..."

Suara itu seolah muncul dari ribuan patung Buddha, membawa desahan misterius dan kesedihan yang membuat kalbu siapa pun yang mendengarnya bergetar. Namun, sebagian besar orang memusatkan perhatian pada A-Ying, sosok yang duduk di atas pilar batu dengan jubah Buddha yang tampak layu.

Akhirnya, ia perlahan membuka sepasang mata yang tampak seperti batu. Entah sudah berapa lama ia terpejam, kelopak mata atas dan bawahnya bahkan telah menyatu. Di celah sempit yang terbentuk, matanya tampak keruh. Kemungkinan besar, pandangannya pun tertutup kabut abu-abu. Orang tua yang kembali dari kematian itu membuka bibirnya sedikit, terdiam lama, dan dalam desahannya terselip sedikit rasa terkejut, "Tak disangka... di sisa umur ini, aku masih bisa mencium aroma tubuhmu. Inikah anugerah dari Sang Buddha..."

Tak seorang pun di sana tidak bertanya dalam hati: bagaimana orang tua ini bertahan hidup di kegelapan seperti neraka ini? Sudah berapa lama ia tinggal di sini? Bagaimana ia menanggung kesepian yang begitu hebat ini?

Master Kule kembali bersuara, "Boleh hamba bertanya, senior adalah biksu agung dari generasi mana di Kuil Wangsheng? Bagaimana Anda bisa bertapa di dalam gua Buddha ini?"

Ribuan Buddha yang duduk di gua itu menatap dengan tenang, entah sedih atau gembira, sementara seribu pelita terus menyala, tak padam, tak henti.

Orang tua yang layu itu menjawab perlahan, "Nama lahirku, Lu Wangshan."

Kule mengerutkan kening, ragu sejenak lalu berkata, "Di antara tetua dari generasi ke generasi di kuil ini, sepertinya tidak ada... tidak ada nama tersebut. Entah senior..."

"Nama saat ditahbiskan, Kongshan."

Empat orang dari Sekte Iblis dan ratusan murid kuil mungkin tidak tahu, tetapi bagaimana mungkin Kule tidak mengenal siapa Kongshan! Mendengar dua kata itu, tubuhnya bergetar hebat, matanya terbelalak seolah melihat iblis!

"Master Kongshan adalah kepala biara tiga generasi sebelum saya, setidaknya sudah tiga ratus tahun lebih, beliau seharusnya sudah mencapai nirwana. Apa yang senior katakan..."

Biksu tua misterius bernama Kongshan itu memotong ucapan Kule, desahannya menunjukkan kesedihan dan penyesalan yang dalam, "Tiga ratus tahun lebih... ternyata sudah tiga ratus tahun lebih..."

Kemudian, ia mengeluarkan tawa getir yang tragis. Suaranya lemah dan lesu, namun bergema ke seluruh penjuru gua, membuat bulu kuduk berdiri. Apakah ia menertawakan waktu kejam yang berlalu begitu cepat, meninggalkan seorang pria tua yang menderita dalam kegelapan... tak ada yang tahu.

"Tiga ratus tahun... gunung berpindah dan laut berubah, hutan tumbuh dan layu, segalanya sirna, namun waktu tetap tidak membiarkan tubuh tua yang busuk ini mati. Mungkin takdir telah menetapkan agar aku bisa melihatmu untuk terakhir kalinya sebelum aku bisa beristirahat dengan tenang, Qing-er..."

Hampir seratus murid kuil dan empat orang dari Sekte Iblis tidak percaya bahwa pria kurus kering itu telah tinggal di gua gelap selama tiga ratus tahun lebih. Mereka menatap monster tua itu dengan ketakutan yang mencekik. Namun, siapakah "Qing-er" yang ia maksud?

Meski pandangannya kabur, Kongshan berusaha keras membuka matanya lebih lebar. Namun, waktu tiga ratus tahun telah merenggut ketajaman penglihatannya. Saat ini, arah pandangannya tertuju pada A-Ying yang perlahan bangkit berdiri!

A-Ying merasa tidak nyaman ditatap oleh mata tua yang keruh itu, ia pun bingung mendengar ucapannya, "Qing... er?"

Kule memandang A-Ying dengan tatapan lembut, lalu bertanya dengan suara pelan, "Boleh hamba bertanya pada Leluhur, siapakah Qing-er ini..."

Kongshan terdiam sejenak, lalu mengeluarkan tawa canggung yang singkat, "Mengapa aku tiba-tiba lupa, tiga ratus tahun lalu jiwamu sudah dirampas, bagaimana mungkin kau ingat masa lalu..."

Begitu kata-kata itu terucap, desas-desus terkejut memenuhi gua. Namun, siapa yang berani percaya bahwa ia tidak berbohong? Orang-orang menatap A-Ying dengan takjub. Jika apa yang dikatakan pria itu benar, wanita yang tampak lugu dan dingin ini juga telah hidup selama tiga ratus tahun lebih!

A-Man menatap kakaknya dengan pandangan asing, lalu bertanya dengan tergesa, "Senior, apa sebenarnya yang terjadi? Mengapa kakakku dirampas jiwanya tiga ratus tahun yang lalu?"

Kongshan menjawab dengan suara datar dan lemah, "Melupakan itu lebih baik. Jika kau ingat, itu hanya akan membawa rasa sakit yang tak berujung. Hiduplah dengan bebas di dunia ini..."

"Dari mana aku datang, ke mana aku pergi. Aku ingin mengingatnya, mohon Master, beritahu aku!" Ini adalah pertama kalinya A-Ying tampak begitu tidak tenang. Ada gairah yang melintas di matanya yang jernih, meski kemudian meredup. Ia melangkah cepat, mengepalkan tangan dan menundukkan kepala, memohon penjelasan.

Kongshan tentu merasakan ketulusan A-Ying. Ia menghela napas panjang, wajahnya yang kering penuh dengan guratan waktu.

"Tiga ratus tahun yang lalu, kau memiliki nama yang indah, yaitu Bai Qing..."

Saat itu, waktu seolah berputar balik, membentuk pusaran yang tak tertahankan di mata tua yang keruh itu, perlahan tenggelam, jatuh ke dalamnya...

...

Langit cerah dan udara segar. Di antara warna merah di depan Kuil Wangsheng, suara tonggeret musim panas bersahut-sahutan. Di tengah hiruk-pikuk itu, langkah kaki "tap, tap" terdengar semakin jelas. Biksu kecil penjaga pintu telah menyambut dengan senyum sejak tadi.

Biksu kecil itu melangkah mendekat dan berkata, "Kakak Lu, sudah beberapa hari Anda tidak datang untuk belajar agama Buddha, cepatlah masuk!"

Seorang pemuda berbaju sederhana, dengan wajah yang tampak polos dan sedikit kekanak-kanakan, tersenyum dan berkata, "Terima kasih atas perhatianmu, Adik. Aku akan masuk sekarang untuk menemui Guru!"

Begitu menginjakkan kaki di gerbang kuil, senyum di wajah pemuda itu menghilang, digantikan oleh kesedihan dan kegelisahan. Ia tampak memikul beban pikiran yang berat, akhirnya ia menggelengkan kepala dan menghela napas.

Pemuda itu tiba di sebuah halaman biara yang tenang, perlahan mendorong pintu kamar. Seperti yang diduga, biksu tua yang bertubuh tegap sedang duduk bersila di dalam kamar, membelakanginya.

Pemuda itu melangkah pelan memasuki kamar, wajahnya selalu dipenuhi kekhawatiran yang tak kunjung hilang. Dengan susah payah, ia akhirnya memanggil, "Guru."

"Guru, murid..."

Mendengar suaranya yang terbata-bata, biksu tua yang duduk bersila itu berkata dengan tenang, "Wangshan, apakah hari ini kau datang untuk berpamitan?"

Biksu tua itu bahkan tidak perlu berbalik untuk melihat isi hati pemuda itu. Pemuda itu tidak terkejut, ia menghela napas lega dan berkata, "Murid merasa bahwa ajaran Buddha dan kebenaran ada di dalam hati manusia dan jalan dunia. Bagaimana mungkin hal itu bisa dipahami sepenuhnya di tempat sekecil ini? Jadi murid... murid ingin mengembara di dunia, untuk memahami jalan dunia, memahami hati manusia."

Kata-kata ini tampaknya sudah diantisipasi oleh sang biksu tua. Ia hanya berkata perlahan, "Di dalam namamu memang ada kata 'Gunung', pantas kau memiliki hati seperti itu. Lagipula, kau hanyalah murid awam di kuil kita, bagaimana mungkin aku menghalangimu? Pergilah..."