Bab Seratus Sepuluh: Belenggu di Puncak Bunga Jatuh

Di dalam halaman, sekelompok orang menoleh mengikuti suara itu. Bai Qing melangkah cepat melewati lorong yang dihindari banyak orang di lembah, wajahnya tenang dan mantap. Ia mendekati Lu Wangshan, “Apakah kau baik-baik saja?”

“Aku baik-baik saja,” jawab Lu Wangshan sambil menggeleng kepala.

“Nona Qing’er, apakah ini maksudmu, menerima suku asing tinggal di lembah ini?” seorang nenek berjenggot bunga dengan mata tajam menatap Bai Qing tanpa belas kasihan. Meski kau adalah jenius langka yang muncul sekali dalam sejuta tahun di lembah ini, bahkan hampir mencapai tingkat tubuh penguasa, kau tetap tidak boleh melanggar larangan yang ditinggalkan oleh leluhur!

“Benar, meskipun kau putri kepala lembah, kau tetap tidak boleh mengingkari larangan leluhur!” seru yang lain.

“Ya, ya, bagaimana mungkin Nona Qing menerima suku luar?”

“…”

Serentak suara-suara protes membahana dari kerumunan, semuanya menentang langkah Bai Qing.

Bai Qing tiba-tiba berbalik, gaun putih Shengxue sedikit terangkat lalu jatuh kembali. Alisnya yang tenang menyiratkan ketegasan, dengan suara lembut namun jelas ia berkata, “Beberapa hari yang lalu, saat aku bertemu dengan Lu Gongzi di hutan, dia sudah hampir mati. Bagaimana mungkin aku membiarkannya? Selain itu, Lu Gongzi berhati baik, bukan orang jahat, dia tidak akan merusak sehelai rumput pun di Lembah Fengling.”

“Kita, keturunan Bai, bisa hidup damai di Lembah Fengling selama jutaan tahun tanpa gangguan suku luar karena aturan yang ditetapkan leluhur. Kini, Nona Qing memaksa untuk mempertahankan orang ini. Jika dia suatu saat membocorkan jejak kita, maka kau akan menjadi penjahat seluruh suku!”

Bai Qing tegas menjawab, “Aku percaya Lu Gongzi tidak akan melakukan itu!”

“Berani sekali!” suara menggelegar seperti petir tiba-tiba terdengar, mengejutkan semua orang yang langsung menoleh. Tampak seorang pria berusia agak lanjut, tubuhnya tinggi tegap, berjalan masuk ke halaman dikelilingi beberapa pemuda suku. Ia adalah Bai Zhanfeng, kepala Lembah Fengling dan juga ayah Bai Qing!

Tentu saja, sudah ada yang melaporkan pada kepala lembah bahwa di rumah Bai Xiaowei tersembunyi orang suku asing. Kini, matanya yang tajam menahan amarah, wajahnya dingin dan penuh aura mengancam.

Teriakan keras itu membuat Bai Qing menegang. Melihat ayahnya datang dengan sikap garang, ia melirik Lu Wangshan yang berdiri di samping, lalu mengepalkan tangannya.

Bai Zhanfeng telah menjabat sebagai kepala Lembah Fengling selama lebih dari dua puluh tahun, memiliki reputasi tinggi dalam lembah. Segala keputusan yang diambilnya selalu ditaati tanpa pertanyaan, sehingga ia jarang membuat keputusan tegas secara gegabah.

Pada momen ini, satu-satunya orang yang mampu membuat Bai Qing menyerahkan pria asing itu dengan sukarela hanyalah ayahnya sendiri. Namun, meski semua orang menunggu keputusan tegasnya, Bai Zhanfeng malah memperhatikan Lu Wangshan dengan seksama, pria yang belum pernah ditemuinya sebelumnya.

Bai Qing tak sabar lagi, berkata, “Tolong ayah, lepaskan Lu Gongzi!”

Bai Zhanfeng menghembuskan nafas berat, “Dua hari ini kau mengabaikan latihan demi pria ini! Kau sadar bahwa sebentar lagi kau akan menembus puncak tubuh penguasa yang dihormati seluruh makhluk? Tapi sekarang kau malah memohon untuk orang luar! Qing’er, kau benar-benar mengecewakanku!” Suaranya bergetar, menandakan betapa dalam luka hatinya.

Bai Qing tak dapat menahan diri, suaranya bergetar, “Ayah, jika aku benar-benar menembus tingkat tubuh penguasa, aku harus hidup sendiri di dunia ini selama ribuan tahun, menyaksikan orang-orang di sekitarku menua... dan meninggal... bukankah begitu?”

Sekejap, tak seorang pun dapat menjawab pertanyaan Bai Qing. Karena di dunia ini tak ada yang abadi, tak pernah ada!

Tiba-tiba, tawa Bai Zhanfeng yang menggema membuat semua orang merasa ngeri, namun Bai Qing menatap ayahnya dengan serius, menunggu jawaban.

“Jika kau mencapai tingkat keabadian, kau akan menjadi dewa yang melampaui semua makhluk! Dewa mana peduli pada siklus kehidupan manusia biasa?”

Alis Bai Qing yang halus sedikit mengerut, “Aku selama ini hanya Bai Qing, putri kepala Lembah Fengling! Dulu, sekarang, dan nanti. Jadi... aku tidak ingin melewatkan siapa pun yang kutemui.”

“Itulah alasan bodohmu menentang semua orang dan ingin menyimpan dia? Kau bahkan tak mau mengakui kesalahan!” Bai Zhanfeng marah dan berteriak.

“Aku... tidak salah!”

Bai Zhanfeng mengayunkan lengan dengan keras, membelakangi mereka, “Tahan orang asing ini di puncak Gunung Luohua, selama tujuh hari tidak seorang pun boleh naik ke puncak!”

Sebagai kepala Lembah Fengling, Bai Zhanfeng tak punya pilihan lain. Jika ia mengikuti aturan leluhur dan memotong mata serta lidah pria itu, mungkin putrinya akan membencinya seumur hidup. Apalagi ini saat kritis putrinya menembus tingkat tubuh penguasa. Jika karena masalah ini pikirannya kacau dan gagal mencapai puncak, itu akan menjadi kerugian besar bagi keluarga Bai. Namun membiarkan orang asing tinggal di rumah Bai Xiaowei, bagaimana bisa memuaskan warga lembah? Lebih dari itu, ia sebagai kepala lembah harus memimpin dan taat pada aturan leluhur. Beban dosa itu tidak bisa ia tanggung.

***

Gunung Luohua terletak di antara jajaran gunung di lembah belakang, tempat di mana Bai Qing, Bai Xiaowei, dan Lu Wangshan berada kemarin. Gunung yang tinggi dan curam itu sulit didaki oleh kera gunung, jauh dari keramaian, menyimpan kesan sunyi dan sepi.

Sejak Lu Wangshan dirantai di puncak Gunung Luohua, di tengah keramaian kota, di bangunan megah yang menjulang, muncul sosok putih yang selalu berdiri di balkon menatap jauh.

Dia berendam dalam sinar matahari di kabut tipis, menemani bulan di malam gelap, matanya selalu menatap ke kejauhan yang tak terjangkau, seolah bisa menembus ratusan mil dan jatuh ke tubuh pria itu.

Bai Zhanfeng akhirnya muncul di belakangnya, menyelimuti Bai Qing dengan jubah hangat. Ia ingin berbicara, tapi tak tahu harus mulai dari mana. Seolah menyesali keputusannya, tapi tak bisa mengubahnya. Hingga sehari sebelum konjungsi sembilan bintang...

Hari itu seluruh Lembah Fengling terasa aneh, namun tak seorang pun tahu apa yang aneh. Hingga saat senja, bayangan hitam melintas!

“Burung Xiongpeng! Itu burung Xiongpeng!” teriak seseorang.

Seiring teriakan pertama, semakin banyak anggota suku Bai panik dan ketakutan. Dalam hiruk-pikuk itu, satu demi satu bayangan hitam terbang dari senja.

Apakah ini kedatangan malam lebih awal atau banyaknya bayangan hitam menutupi sinar matahari? Ribuan mata merah darah tersebar di langit, mengintai anggota suku Bai di lembah.

Kicauan burung yang tajam bercampur menjadi satu, seperti ribuan arwah jahat turun ke lembah, seolah ingin mengoyak langit.

***

Gelombang bayangan hitam datang seperti ombak besar. Suku Bai yang telah melawan selama jutaan tahun tentu tak mau menyerah begitu saja. Tapi siapa sangka, setelah ribuan tahun, burung Xiongpeng kembali menyerang dengan kekuatan seperti ini.

Burung buas ini bukan lawan manusia biasa. Suku Bai adalah keturunan yang menyembunyikan kekuatan tubuh khusus, fisiknya luar biasa, namun menghadapi burung Xiongpeng sebesar ini tetap tak mampu bertahan.

Dalam sekejap, cakar dan paruh tajam melukai, darah berceceran, dan jeritan kesakitan anggota suku terdengar memilukan. Bai Zhanfeng berhasil menyelamatkan seorang wanita dari paruh burung raksasa, namun tiba-tiba merasakan cakar baja menyerang dari kegelapan. Ia menghindar dengan susah payah, lalu menangkis cakar burung itu dengan amarah membara, meremukkan tulang dan daging cakar tersebut.

Belum sempat menenangkan diri, Bai Zhanfeng mengerutkan kening, terkejut, lalu cepat-cepat melihat sekeliling, namun tak menemukan sosok yang ia cari di antara anggota suku yang berlumuran darah bertarung.

Ia mendongak, menatap arah Gunung Luohua.

Di sana, dalam kegelapan dan kabut, ribuan burung Xiongpeng berkumpul membentuk lingkaran besar di puncak gunung.

Lu Wangshan sudah lima hari terikat rantai besi di batu di puncak gunung. Kini ia terpana menyaksikan Bai Qing yang tampak lemah namun bertarung sengit melawan burung hitam bermata merah.

Ia tahu semua anggota suku adalah keturunan tubuh khusus, namun betapa hebatnya kekuatan mereka, jika bukan karena melihat langsung, ia tak akan bisa membayangkan!

Bai Qing tidak hanya memiliki kecepatan menangkap bayangan angin. Di balik tubuhnya yang ramping tersimpan kekuatan luar biasa yang sulit dipahami. Burung raksasa seberat seribu kilogram bisa ia angkat dan lempar seperti mainan.

“Qing’er, hati-hati!” Lu Wangshan berseru khawatir.

Bai Qing menghindar dari serangan burung Xiongpeng, “Lu Gongzi, jangan khawatir. Karena ayah memerintahkan untuk menahanmu selama tujuh hari, aku akan menjagamu sampai setelah tujuh hari itu!”

Dari kejauhan, hanya di puncak Gunung Luohua, kawanan burung Xiongpeng membentuk kumpulan hitam yang tak tersisa, sementara bangkai burung bermata merah terus jatuh ke bawah. Semakin banyak burung Xiongpeng terbang menuju Gunung Luohua.

Bai Qing merasakan, di antara burung hitam yang kekuatannya biasa-biasa saja, muncul satu-dua burung yang sangat kuat dan sulit dihadapi. Semakin lama, kekuatan burung Xiongpeng semakin mengerikan.

Namun ia makin bertekad, tanpa rasa takut, dengan kekuatan puncak tubuh penguasa, ia berdiri sendiri menghadapi gelombang demi gelombang serangan burung Xiongpeng.