Bab Seratus Tujuh: Burung Xiongpeng

Sang pemuda berpamitan kepada sang biksu sepuh yang telah mendidiknya selama tujuh tahun, lalu ia memacu langkahnya tanpa arah. Beberapa hari berlalu, ia telah menelusuri kota dan desa di sekitar Manhai, namun ia merasa belum puas. Mungkin karena belum sepenuhnya memahami hakikat dunia dan nurani manusia yang sering dibahas gurunya, ia pun memutuskan untuk pergi ke tempat yang lebih jauh lagi.

Perjalanan itu berlangsung selama setengah tahun. Selama kurun waktu tersebut, ia menjumpai berbagai macam orang dalam kehidupan duniawi. Ia menggunakan ajaran yang dipelajarinya selama bertahun-tahun untuk menuntun orang jahat agar bertobat dan menolong orang-orang yang baik.

Hingga suatu hari, saat melewati sebuah gunung tandus, ia mendengar suara jeritan pilu dari seekor makhluk asing yang terus bergema dari dalam gunung. Buddha mengajarkan tentang siklus kelahiran dan kematian, ia hanya melafalkan "Amitabha" dengan pelan, enggan untuk ikut campur. Namun, setelah berjalan beberapa langkah, mungkin karena jeritan makhluk itu terdengar terlalu menyayat hati, ia dengan mantap memutar langkah dan masuk ke dalam gunung.

Sang pemuda mengikuti arah suara tersebut hingga sampai ke dalam sebuah gua yang gelap gulita dengan udara yang menyesakkan.

Di dalam gua tergeletak dua bangkai makhluk asing yang besarnya menyerupai bukit kecil. Makhluk itu memiliki dua tanduk raksasa, sekujur tubuhnya hitam legam, dan berekor tiga. Saat ini, isi perutnya terburai keluar dengan pemandangan yang mengerikan, sementara udara di dalam gua dipenuhi bau amis darah yang menyengat.

Di samping kedua bangkai tersebut, seekor anak makhluk serupa seukuran manusia terus mengeluarkan suara ratapan yang menyayat hati. Suara jeritan anak makhluk itu terdengar melengking, penuh ketidakberdayaan dan ketakutan.

Sang pemuda mendekat, lalu menghela napas panjang dan berujar dengan sedih, "Kalian bertiga yang tadinya bisa menjadi penguasa gunung ini, tetap tidak luput dari malapetaka kelahiran dan kematian. Kalian hanyalah sebutir pasir di dunia yang luas ini."

Sang pemuda duduk bersila, "Yang bisa kulakukan hanyalah melantunkan Sutra Penderitaan yang diajarkan guruku untuk membantu arwah kedua makhluk malang ini terlepas dari penderitaan."

Tepat saat ia baru saja duduk bersila, ia menyadari bahwa keadaan tidak sesederhana yang ia duga. Di atas tebing yang curam, sepasang mata merah menyala sedang mengintainya dalam gelap.

Ia menoleh dengan tajam, wajahnya seketika memucat. Di balik kegelapan tebing itu bertengger seekor unggas raksasa yang luar biasa besar! Burung itu bahkan jauh lebih besar daripada makhluk bertanduk hitam yang mati di depannya. Seluruh tubuhnya hitam pekat, hanya sepasang mata merah menyala yang membuat siapa pun merasa ngeri.

Burung hitam itu tiba-tiba bergerak. Saat kepakan sayapnya yang kelam mengayun, udara di dalam gua pun ikut bergejolak. Burung itu tampak penuh permusuhan terhadap sang pemuda yang baru datang, seolah ingin mencabik-cabik sang pemuda seperti ia mencabik kedua makhluk bertanduk tadi.

Sang pemuda pernah berlatih di Kuil Wangsheng selama bertahun-tahun dan berkat bakatnya yang luar biasa, ia telah mencapai tataran pembentukan jalur energi. Namun, di hadapan unggas buas dari gunung terpencil ini, apa gunanya?

Dalam sekejap, tubuh sang pemuda yang sedang bersila tidak mampu menahan angin kencang yang ditimbulkan kepakan sayap burung itu, hingga ia terpelanting jauh.

Burung hitam bermata darah itu tidak memberi sang pemuda kesempatan sedikit pun. Seperti elang yang menyambar ikan, ia mencengkeram tubuh ramping sang pemuda dengan kukunya yang tajam, lalu terbang menembus kegelapan yang tak berujung.

Di bawah cengkeraman cakar baja, sang pemuda berjuang keras. Kegelapan pekat yang menyelimuti perlahan mengacaukan kesadarannya. Ia hanya bisa melesatkan pancaran energi saktinya secara membabi buta ke arah perut burung raksasa tersebut.

Namun, kulit dan daging burung hitam raksasa itu sangat tebal, sehingga mampu meredam semua serangan energi sang pemuda tanpa bekas.

Tanpa sengaja, sang pemuda melihat dua titik merah darah di atas kepalanya; itu adalah mata burung iblis tersebut. Ia membulatkan tekad, mengerahkan seluruh sisa tenaga energinya, dan menembakkannya tepat ke tengah pancaran mata merah itu.

Tak disangka, serangan habis-habisan itu justru menghantam tepat di rahang bawah burung tersebut. Terdengar pekikan burung yang sangat pilu di dalam kegelapan. Bersamaan dengan itu, sang pemuda merasakan tubuhnya terlepas dari cengkeraman, melayang di tengah kegelapan, dan mulai jatuh dengan kecepatan tinggi!

Ia tidak tahu akan jatuh ke mana, dan di mana ujung dari jurang yang gelap gulita ini. Namun, ia tahu jika tubuhnya menghantam tanah, ia akan tewas dengan jasad yang hancur berkeping-keping! Sangat disayangkan, ia yang telah menghabiskan separuh hidupnya mengejar kebenaran ajaran Buddha, pada akhirnya harus berakhir hancur di dalam jurang gelap yang bahkan tak memiliki nama ini.

Ia terus berpikir demikian, sembari terus terjatuh...

***

Ia tidak ingat lagi di mana ia akhirnya terjatuh.

Saat ia membuka mata kembali, ia mendapati dirinya terbaring di atas ranjang kayu yang tidak terlalu empuk. Belum sempat ia bergerak, seluruh tubuhnya terasa seolah akan hancur; tidak ada satu bagian pun yang tidak terasa nyeri!

"Wah, Tuan Muda, akhirnya Anda sadar juga!"

Sang pemuda yang belum sempat bereaksi terkejut oleh sesosok orang yang melesat seperti anak panah ke samping ranjangnya.

Sang pemuda mengamati wanita yang berdiri di sampingnya itu; tubuhnya tidak tinggi, kira-kira baru berusia empat belas atau lima belas tahun. Rambutnya disanggul dua menyerupai bakpao, wajahnya cukup manis, dan ia mengenakan gaun berwarna hijau bambu yang memberikan kesan segar.

Sejak meloloskan diri dari cakar burung hitam dan jatuh ke dalam kegelapan, sang pemuda tidak tahu apa yang terjadi selanjutnya atau bagaimana ia bisa sampai di tempat ini. Mungkin hanya wanita di depannya inilah yang tahu. Ia hendak mengucapkan terima kasih, namun melihat wanita itu menghela napas panjang seolah melepas ketegangan yang sudah lama ia tanggung, "Anda akhirnya sadar juga. Tidak sia-sia Kakak Qing bersusah payah menggendong Anda dari tempat yang begitu jauh."

Sang pemuda menangkap maksud di balik perkataan itu; bukan wanita yang tampak masih belia ini yang menyelamatkan nyawanya. Ia pun bertanya dengan bingung, "Itu... Kakak Qing?"

Tepat pada saat itu, terdengar suara langkah kaki dari luar pintu.

Sang pemuda dan gadis itu menoleh ke arah suara. Seorang gadis berpakaian putih berjalan masuk.

Untuk pertama kalinya, sang pemuda menunjukkan ketidaktenangan yang luar biasa. Gaun putih yang dikenakan gadis itu begitu murni hingga membuat pandangan matanya seolah tidak mampu menangkap warna lain; sepasang matanya yang teduh seakan menyimpan seribu gunung dan sungai; latihan yang ia jalani separuh hidupnya bahkan tidak mampu menandingi pesona ketenangan di antara alis gadis itu.

Gadis bergaun putih itu melangkah mendekat perlahan, setiap langkahnya terpatri dalam benak sang pemuda.

Ia sebenarnya bisa terlihat begitu anggun dan dingin, memandang rendah dunia dengan ketenangan, namun ternyata tidak.

"Tuan Muda, Anda akhirnya sadar."

Suara lembut gadis itu membawa kesegaran bak udara setelah hujan. Sapaan hangatnya membuat sang pemuda tertegun sejenak.

Sang pemuda langsung bertanya, "Apakah Nona adalah... Kakak Qing?"

Pertanyaan itu membuat gadis berbaju hijau dan gadis berbaju putih itu serempak menutup mulut sambil menahan tawa.

Wajah sang pemuda memerah hingga ke leher. Ia merenungi perkataannya sendiri, namun tidak tahu apa yang salah.

Gadis berbaju hijau yang lebih muda itu berkata dengan nada mengejek, "Saya saja baru lima belas tahun memanggilnya Kakak Qing, itu sudah wajar. Mengapa Anda ikut-ikutan memanggilnya Kakak Qing?"

Setelah berkata demikian, kedua gadis itu menundukkan kepala dan berbisik-bisik sambil tertawa kecil.

Gadis berbaju putih itu yang pertama kali menghentikan tawanya. Ia mendekat dan bertanya dengan penuh rasa ingin tahu, "Pertama, siapa nama Anda? Kedua, Anda adalah orang dari luar, bagaimana bisa masuk ke sini?"

Sang pemuda menatap gadis itu sejenak, wajahnya terasa panas. Ia tidak rela mengalihkan pandangannya, sementara di dalam hatinya bergejolak perasaan yang tak terlukiskan.

Ia hanya menjawab, "Saya tadinya adalah murid awam di Kuil Wangsheng, nama saya Lu Wangshan. Di dalam gua tersembunyi di gunung tandus, saya disambar oleh seekor burung hitam raksasa dan dibawa ke dalam kegelapan. Saat terbangun, saya sudah berada di sini."

Begitu Lu Wangshan menyebut soal burung hitam, gadis itu dan gadis berbaju hijau menunjukkan ekspresi terkejut, dengan kilatan amarah di mata mereka.

Gadis berbaju putih itu segera mengejar, "Burung hitam yang Anda maksud, apakah bermata merah?"

"Ya!"

Gadis berbaju hijau itu seketika berseru dengan marah, "Burung Xiongpeng itu benar-benar kejam! Di dalam lembah saja ia sudah membantai yang lemah, sekarang ia berani pergi ke luar untuk berbuat onar!" Ia menoleh ke arah Lu Wangshan dan berkata, "Anda bisa selamat dari cengkeraman binatang itu adalah sebuah keajaiban! Anda tidak tahu, burung buas ini sangat kejam dan merupakan musuh alami dari kaum Heixiezi. Sudah banyak ahli di lembah kami yang tewas di tangan binatang ini!"

Lu Wangshan merasa merinding setelah mendengarnya. Ia berusaha menenangkan hatinya. Mendengar gadis itu menyebut "di dalam lembah" dan "di luar lembah", ia yakin tempat ini berada di bawah kegelapan!

"Nona, tempat apa sebenarnya lembah ini? Dan bolehkah saya mengetahui nama kalian berdua agar saya bisa membalas budi?"

Gadis berbaju putih itu memiliki wajah yang sangat cantik dan pesona alami yang sulit dijelaskan, namun tindak-tanduknya tampak tidak terlalu formal. Ia sengaja bersikap misterius, mengerucutkan bibir, dan berbisik, "Lembah kami ini adalah Lembah Lonceng Angin. Leluhur berpesan tidak boleh sembarangan memberitahu orang luar!"

"Lalu, saya adalah Kakak Bai Qing, dan dia adalah Kakak Xiao Wei Anda."

Melihat tingkah laku Bai Qing yang jenaka, Xiao Wei tidak tahan lagi, "Kakak Qing, jangan menggoda Tuan Muda Lu dengan sikap misterius seperti itu. Segera kembali, nanti Kepala Lembah marah lagi!"

Bai Qing tidak peduli dengan pendapat Lu Wangshan, ia merasa senang sendiri dan kembali tersenyum. Ia berkata kepada Xiao Wei, "Kalau begitu aku kembali dulu. Masalah Tuan Muda Lu jangan sampai diketahui orang lain, kalau sampai ke telinga Ayah, aku tamat!"

"Kakak Qing, tenang saja. Selama ada aku, Bai Xiaowei, Tuan Muda Lu tidak akan bisa melangkah keluar dari kamar ini!"

Bai Qing pun bergegas pergi dengan puas.

Melihat sosok cantik yang begitu murni itu menghilang di balik pintu, batin Lu Wangshan tidak bisa tenang untuk waktu yang lama. Lembah Lonceng Angin, ia pernah membacanya di sepotong gulungan kuno. Tercatat bahwa lembah ini hanya ada dalam ilusi, terbentuk dari kaum terasing yang dibuang oleh seratus suku pada awal penciptaan dunia karena alasan tertentu.

Namun, yang membuat hati Lu Wangshan terus bergejolak adalah setiap gerak-gerik dan senyuman Bai Qing. Setiap tindakan gadis itu telah terpatri dalam sanubarinya, seolah-olah seribu tahun kemudian pun, hal itu akan terus membangkitkan gairah yang tak terhingga di dalam hatinya...