Bab Seratus Tiga Belas: Menggoda

Lu Wangshan menatap dalam-dalam punggung sang biksu tua yang semakin menjauh, lalu berkata penuh tekad kepada dirinya sendiri, “Murid ini bersumpah, dalam hidup ini pasti akan kembali memasuki Lembah Lonceng Angin. Baik jalan kebajikan maupun jalan kejahatan, hati ini tak akan pernah menyesal!”

Ia berbalik dengan kasar, lalu pergi tanpa menoleh lagi.

Setelah meninggalkan Kuil Kelahiran Kembali dan keluar dari Manhai, Lu Wangshan langsung bergegas menuju Paviliun Awan Patah tanpa beristirahat. Namun, siapa sangka, bahkan sebelum sempat memasuki gerbang paviliun, ia sudah dicegat oleh dua murid penjaga.

Karena tak punya pilihan lain, Lu Wangshan pun mengungkapkan keadaan sebenarnya. Ia hanya mengatakan bahwa dirinya pernah mengunjungi lembah paling misterius di dunia, Lembah Lonceng Angin, dan di dalam lembah itu ada seseorang yang telah menguasai teknik rahasia untuk memperoleh keabadian. Ia juga mengetahui jalan rahasia menuju lembah tersebut, sehingga dengan tulus mengundang Paviliun Awan Patah untuk pergi bersamanya demi menemukan dan merebut rahasia hidup abadi.

Kedua murid penjaga itu langsung tertawa terbahak-bahak ke arah langit. Mereka bahkan mengejeknya habis-habisan, mengatakan bahwa ia mungkin belum bangun sepenuhnya dan sedang mengigau hingga tersesat ke tempat itu. Mereka menyuruhnya segera membuang khayalan konyol tersebut.

Ketika Lu Wangshan masih berusaha membujuk mereka, wajah kedua murid itu pun tak lagi tampak ramah seperti sebelumnya.

Dengan terpaksa, Lu Wangshan pergi. Selama beberapa hari berikutnya, ia mendatangi banyak sekte dari Gerbang Tao, tetapi tak seorang pun memercayai perkataannya. Semua orang menganggapnya sebagai orang gila yang kehilangan akal, lalu mengusirnya keluar!

Apakah hidup abadi memang terlalu samar dan mustahil dipercaya, ataukah semua orang dari Gerbang Tao sama angkuhnya seperti gurunya, sehingga meremehkan teknik semacam itu? Semakin ia memikirkannya, semakin besar rasa tidak rela yang membara di dalam hatinya.

“Huh! Lantas kenapa? Jika orang-orang Gerbang Tao meremehkan teknik keabadian dan tak sudi merebutnya, aku akan mencari sekte iblis! Aku akan mencari orang-orang paling tamak di dunia ini. Pasti ada yang tertarik pada jalan menuju keabadian!”

Setelah menempuh perjalanan panjang melewati gunung dan sungai, Lu Wangshan akhirnya tiba di sekte iblis terbesar pada masa itu, Gurun Langit Tanah Tandus.

Di kaki Puncak Kelabu Gunung Penyihir.

“Siapa yang datang? Cepat sebutkan namamu!”

Baru saja tiba, Lu Wangshan sudah dibuat gentar oleh enam pengikut Gurun Langit Tanah Tandus yang mengenakan jubah ungu dan berambut merah. Keenam orang itu semuanya bertubuh tinggi besar, masing-masing menggenggam senjata tajam, dan suasana di antara mereka sudah menegang seperti busur yang siap dilepaskan.

Lu Wangshan segera berkata, “Aku Lu Wangshan, murid awam Kuil Kelahiran Kembali.”

“Huh, kalau kau murid Gerbang Tao, datang ke Gurun Langit Tanah Tandus berarti sedang mencari mati!”

Saat berkata demikian, salah seorang pengikut berjubah ungu telah melangkah cepat ke depan. Namun, ia segera dihentikan oleh pengikut lain yang juga berjubah ungu dan berambut merah.

“Jangan terburu-buru. Dengarkan dulu maksud kedatangannya. Untuk apa ia datang ke sekte kita?”

Lu Wangshan kembali mengepalkan tangan memberi hormat. “Aku pernah mengunjungi lembah rahasia yang tersembunyi dari dunia, Lembah Lonceng Angin. Di sana, aku menyaksikan seseorang mencapai tingkat yang melampaui dunia fana hanya dengan melatih urat tubuhnya, hingga mampu hidup abadi! Karena itulah aku dengan tulus mengundang para ahli dari sekte kalian untuk bersamaku memasuki kembali Lembah Lonceng Angin dan merebut teknik yang menentang hukum langit tersebut, agar kita dapat bersama-sama menelusuri rahasia keabadian!”

Pengikut berjubah ungu yang tadi menghentikan rekannya tertawa. “Kau mengira kami semua masih anak berusia tiga tahun? Bahkan jika di dunia ini benar-benar ada teknik hidup abadi, sebagai murid Kuil Kelahiran Kembali, bukankah seharusnya orang pertama yang kau beri tahu adalah para biksu gundul di kuilmu sendiri? Dari mana kami bisa mendapat bagian?”

Lu Wangshan dapat melihat dengan jelas bahwa di wajah keenam orang itu tertulis tiga kata: tidak dapat dipercaya.

Dengan pasrah, ia berkata, “Sebelum datang ke sini, aku telah mendatangi seluruh Gerbang Tao. Tak seorang pun memercayai perkataanku. Sungguh, aku tak pernah menyangka…”

Suaranya baru sampai di tengah kalimat ketika tiba-tiba terputus oleh suara jernih yang sedikit serak dan berwibawa.

“Lalu, kau mengira sekte iblis akan begitu saja memercayai kabar darimu?”

Keenam penjaga berjubah ungu dan berambut merah itu, termasuk Lu Wangshan, serentak menoleh ke arah suara tersebut. Dari balik tebing curam yang remang-remang, seseorang berjalan mendekat dengan langkah tenang.

Orang itu mengenakan jubah tipis berwarna biru tua dengan pakaian putih sebagai lapisan dalam. Di antara alisnya terpancar semangat kepahlawanan, sementara wajahnya tampan dan rupawan. Seorang pemuda yang begitu bersih, lembut, dan anggun tampak sangat tidak selaras dengan tempat ini.

Namun, keenam penjaga gunung itu justru bersikap amat hormat kepadanya. Mereka semua memberi salam, membuat Lu Wangshan semakin terkejut.

“Wakil Pemimpin Sekte.”

Keenam orang itu kembali berseru serempak. Jelaslah bahwa sang wakil pemimpin sekte telah tiba, sehingga urusan ini tak perlu lagi mereka cemaskan.

Lu Wangshan bertanya dengan suara penuh keterkejutan, “Apakah Anda wakil pemimpin Gurun Langit Tanah Tandus?”

Pria berjubah biru itu tersenyum. “Akulah wakil pemimpin Gurun Langit Tanah Tandus, Shi Wuji. Kenapa? Apa aku tidak terlihat seperti itu?”

Lu Wangshan tertegun. Ia melangkah maju dan berkata dengan hormat, “Aku sungguh tak menyangka wakil pemimpin yang begitu tersohor di Gurun Langit Tanah Tandus ternyata berwajah sebersih ini!”

Shi Wuji sama sekali tidak menghiraukan perkataan Lu Wangshan. Ia mengangkat tangan, mempersilakannya.

“Saudaraku, kau telah menempuh perjalanan jauh. Bagaimana jika ikut denganku masuk ke sekte untuk minum secangkir teh dan beristirahat sejenak?”

Meskipun Shi Wuji tidak mengatakannya secara terang-terangan, bagaimana mungkin Lu Wangshan tidak memahami maksudnya?

“Silakan, Wakil Pemimpin Sekte.”

Mereka saling bersikap sopan sambil berjalan menuju Puncak Kelabu.

Di dalam sebuah gua luas dan misterius di Puncak Kelabu, lampu-lampu menyala terang, seolah siang dan malam tidak pernah berbeda.

Lu Wangshan berlutut dengan tenang di bawah undakan batu. Ia menyipitkan mata, mengamati Shi Wuji yang membawanya kemari bersama seorang pria bertubuh tinggi dan gagah.

Sejak Lu Wangshan memasuki aula, pria itu terus membelakanginya dan tak pernah memperlihatkan wajah. Namun, separuh rambut panjang yang menjuntai dari bahunya telah memutih. Tampaknya, usianya sudah tidak muda lagi.

Sebelumnya, Lu Wangshan telah menceritakan secara terperinci keadaan di dalam Lembah Lonceng Angin, termasuk keberhasilan Bai Qing menembus Ranah Tubuh Penguasa. Namun, pria yang terus membelakanginya itu tetap tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Akhirnya, Shi Wuji tak mampu lagi menahan diri. Ia berkata tergesa-gesa, “Pemimpin Sekte, semua yang dikatakan Lu Wangshan benar adanya. Mohon Pemimpin Sekte memutuskan, apakah kita akan menyelidiki lembah rahasia Lonceng Angin?”

Pemimpin Gurun Langit Tanah Tandus hanya melirik Shi Wuji dari sudut matanya. Dengan nada yang jelas-jelas tidak puas, ia berkata, “Benar adanya? Dari mana kau tahu bahwa semuanya benar?”

“Pemimpin Sekte, Lu Wangshan telah mendatangi seluruh Gerbang Tao, tetapi tak seorang pun memercayai masalah ini! Jika kita bisa memasuki Lembah Lonceng Angin dan menemukan metode latihan menuju keabadian, bukankah itu sama saja dengan memperoleh keuntungan terbesar? Ini adalah kesempatan yang dianugerahkan langit!”

Pemimpin Gurun Langit Tanah Tandus berkata dengan murka, “Tak seorang pun dari Gerbang Tao memercayai masalah ini, sementara asal-usul orang ini pun tidak jelas. Apa kau masih belum melihat bahwa ini mungkin siasat licik Gerbang Tao?”

Shi Wuji terkejut. “Siasat licik?”

Ia memaksa dirinya menenangkan pikiran, lalu kembali memandang Lu Wangshan sebelum berkata, “Pemimpin Sekte, aku yakin sepenuhnya bahwa masalah ini benar! Mohon Pemimpin Sekte mempertimbangkannya dengan matang!”

Pemimpin Gurun Langit Tanah Tandus mengibaskan lengan bajunya dengan keras.

“Tak perlu bicara lagi. Aku tidak akan menyetujui tindakan ini!”

Shi Wuji terdiam sesaat. Kemudian ia mengibaskan lengan bajunya dan menghela napas panjang, sebelum pergi bersama Lu Wangshan.

Setelah keluar dari gua rahasia dan berjalan cukup jauh, Lu Wangshan mengepalkan tangan memberi hormat.

“Pemimpin Shi, aku berterima kasih karena Anda begitu memercayaiku. Namun, karena sekte Anda tidak bersedia mengerahkan pasukan untuk menyelidiki Lembah Lonceng Angin, aku hanya bisa berpamitan.”

Lu Wangshan baru berjalan beberapa langkah dengan kecewa ketika tiba-tiba terdengar suara dari belakang.

“Saudara Lu, tunggu!”

Alis Shi Wuji yang menyerupai pedang sempat berkerut, lalu perlahan mengendur. Ia mengembuskan napas panjang, seolah baru saja mengambil keputusan yang amat sulit.

“Keengganan Pemimpin Sekte untuk memasuki lembah bukan berarti aku juga enggan.”

Hati Lu Wangshan bergetar. Sorot bahagia muncul di matanya.

“Pemimpin Shi!”

“Saudara Lu, kau bisa menunggu di kaki gunung terlebih dahulu. Malam nanti aku akan turun bersama lima tetua untuk menemuimu!”

“Aku pasti akan menunggu Anda dengan hormat di kaki gunung!”

“Selain itu, aku bersahabat baik dengan Pemimpin Sekte Hantu. Demi memastikan keberhasilan rencana ini, aku ingin mengundang Sekte Hantu untuk ikut dalam perjalanan rahasia tersebut. Meskipun kekuatan dan pengaruh Sekte Hantu saat ini tidak sebesar Gurun Langit Tanah Tandus, di dalam sekte itu terdapat banyak ahli. Bagaimana pendapatmu?”

Lu Wangshan kembali mengepalkan tangan memberi hormat.

“Itu sangat baik. Sungguh sangat baik!”

Sebagai wakil pemimpin Gurun Langit Tanah Tandus, Shi Wuji telah menguasai sebagian besar urusan sekte. Dalam perjalanan rahasia kali ini, karena tidak memperoleh dukungan sang pemimpin, ia hanya membawa lima tetua yang paling ia percaya dari Delapan Belas Tetua Langit Asal dan Bumi Yin.

Walaupun Sekte Hantu tidak banyak melakukan pergerakan besar dalam beberapa tahun terakhir, pemimpinnya, Gui Yao, tetap merupakan ahli puncak yang namanya mengguncang seluruh dunia. Tindakan kali ini dapat dianggap sebagai langkah besar dari sekte iblis, tetapi hanya sedikit orang yang mengetahuinya.

…

Matahari terbenam di puncak gunung. Sinar terakhir hari itu perlahan-lahan lenyap ke dalam hutan purba yang tak berujung. Kicauan burung dan suara serangga mulai mereda, sehingga gemerisik dedaunan dan rerumputan terdengar semakin jelas.

Tak lama kemudian, lebih dari sepuluh orang keluar dari semak-semak lebat di sisi sebuah pohon tua. Lu Wangshan dan Shi Wuji termasuk di antara mereka.

Selain mereka berdua, ada lima pria berusia lanjut yang mengenakan zirah ungu. Mereka adalah para tetua Gurun Langit Tanah Tandus yang ikut bersama Shi Wuji. Sisanya mengenakan jubah hitam yang menutupi seluruh tubuh, sehingga wajah mereka sama sekali tidak terlihat. Sepanjang perjalanan, mereka tidak mengucapkan sepatah kata pun dan memancarkan aura muram yang menekan.

Pada saat itulah, satu-satunya wanita di antara mereka, yang tidak mengenakan jubah hitam, berkata dengan suara manja dan menggoda, “Pemimpin Shi, tentu saja aku harus menghormati permintaanmu. Namun, jika kau menipu aku hingga datang ke tanah liar ini dan pada akhirnya aku bahkan tidak memperoleh sedikit pun hasil, jangan harap aku akan mudah dibujuk untuk pulang!”

Shi Wuji tersenyum tipis sambil memandang wanita berkerudung hitam itu. Pakaian hitamnya yang ketat menonjolkan lekuk tubuhnya yang ramping dan menggoda. Setiap pria yang melihatnya pasti akan tergerak hatinya.

“Pemimpin Sekte Hantu, jangan berkata begitu. Dalam perjalanan kali ini, aku bahkan bertindak membelakangi kakakku, sang pemimpin sekte. Jika pada akhirnya kita tidak memperoleh apa-apa, aku pasti akan sulit lolos dari hukuman ketika kembali ke Gurun Langit Tanah Tandus. Jika benar-benar sampai seperti itu, apakah Pemimpin Sekte Hantu bersedia menerima diriku sebagai suami?”

Wanita berkerudung hitam yang anggun dan memikat itu tidak lain adalah Gui Yao, pemimpin Sekte Hantu. Pada masa lalu, ia dapat keluar-masuk sesuka hati berbagai susunan pelindung yang dipasang oleh ratusan sekte Gerbang Tao, bahkan mengalahkan banyak ahli dari Paviliun Awan Patah dan Sekte Bela Diri. Sebagai ahli puncak yang memiliki kekuatan luar biasa, Gui Yao biasanya hanya bersikap jinak seperti kucing ketika berada di hadapan Shi Wuji.

Di dunia ini, barangkali hanya Shi Wuji yang berani menggoda Gui Yao secara terang-terangan.

Mata indah Gui Yao berkilau seperti digenangi air, memancarkan sedikit keterkejutan. Ia tertawa dengan suara lembut dan menggoda.

“Pemimpin Shi, jangan menjadikan aku bahan gurauan. Kurasa gua suram milikku tidak akan mampu menampung tubuh mulia Anda.”

Shi Wuji kembali mengirimkan tatapan penuh rayuan.

“Tidak masalah, tidak masalah. Selama setiap malam aku dapat ditemani seorang wanita cantik, tempat mana pun akan terasa seperti negeri para dewa!”

Kelima tetua sudah terbiasa melihat Shi Wuji dan Gui Yao saling menggoda, sehingga tidak menunjukkan reaksi apa pun. Orang-orang berjubah hitam yang tidak menampakkan wajah pun tetap diam tanpa bergerak.

Hanya Lu Wangshan yang mendengarkan dengan perasaan terkejut.