Jilid Pertama Bab Dua Puluh Delapan Tanaman Obat Tradisional

Untuk saat ini, saya memutuskan untuk tidak membangun rumah kedua. Setidaknya untuk beberapa waktu ke depan, rencana tersebut akan saya tunda. Saya merasa tidak akan menggunakannya dalam waktu dekat, dan ditambah dengan persediaan makanan yang mulai menipis, saya tidak mungkin menghabiskan waktu hampir sebulan lagi hanya untuk mendirikan satu bangunan.

Lima hari berikutnya, hampir setiap sore saya habiskan untuk memancing. Saya ingin segera menambah persediaan ikan, idealnya hingga mencapai lebih dari lima puluh kilogram sebagai persiapan untuk proyek pembangunan berikutnya, yaitu dapur.

Pada hari keenam, setelah persediaan makanan dirasa cukup untuk bertahan selama beberapa waktu, saya mulai mengumpulkan material untuk dapur. Luasnya jauh lebih kecil daripada rumah utama, kurang lebih hanya setengahnya. Tentu saja, alasan saya tidak membangunnya terlalu besar adalah untuk menghemat waktu. Selain itu, rasanya tidak perlu, karena dengan barang-barang yang saya miliki saat ini, bangunan yang terlalu luas justru tidak akan berfungsi maksimal.

Proses pembangunan dan tampilan dapur tidak jauh berbeda dengan rumah, hanya ukurannya yang lebih kecil. Dari mengumpulkan material hingga selesai, dibutuhkan waktu sepuluh hari. Namun, posisinya berjarak sekitar empat meter dari rumah pertama. Saya sengaja mengosongkan area di antaranya untuk rumah kedua agar tidak merepotkan jika suatu saat nanti saya benar-benar membutuhkannya.

Berbeda dengan toilet, dapur tidak bisa langsung digunakan begitu saja setelah strukturnya selesai. Selain meratakan tanah dan memindahkan tempayan air ke dalam, saya juga harus membangun tungku tanah. Setelah tungku tersebut kering dan siap digunakan, barulah dapur bisa benar-benar beroperasi. Ini adalah tungku ketiga yang saya buat sejak tiba di pulau ini, dan bisa dibilang yang paling sukses, rapi, serta besar. Tingginya sekitar 1,2 meter dengan lebar 50 sentimeter. Bagian atasnya memiliki dua lubang, satu untuk menaruh kuali tanah liat dan satu lagi untuk panci tanah liat.

Selesainya dapur menandai berakhirnya pekerjaan pembangunan rumah untuk sementara waktu. Rumah kedua mungkin harus menunggu sampai tahun depan. Masih banyak hal lain yang harus dikerjakan, dan saya harus meluangkan waktu dari proyek-proyek besar untuk melakukan hal-hal yang lebih santai namun tidak kalah penting.

Pertama, tentu saja saya harus memberi diri saya libur. Saya merasa sangat lelah setelah membangun toilet dan dapur, sehingga saya sangat ingin beristirahat selama dua hari. Tentu saja, saya bukanlah orang yang bisa diam saja. Begitu fajar menyingsing, saya pergi ke area pohon kelapa untuk menangkap kepiting kelapa karena rasa lapar yang mulai terasa.

Namun, mungkin karena saya terlalu agresif sebelumnya, mereka sepertinya membenci saya. Setelah melihat tidak ada kelapa di tanah, mereka pun menghilang tanpa jejak. Gagal menangkap kepiting kelapa sudah saya duga, karena tidak semua keinginan bisa terwujud begitu saja. Namun, ada pepatah yang mengatakan jika satu pintu tertutup, pintu lain akan terbuka. Meskipun tidak mendapatkan kepiting kelapa, saya menemukan bahan makanan lain yang bisa menjadi penggantinya.

Saat berjalan menembus hutan, saya mendengar suara gesekan di sela-sela bebatuan. Awalnya saya mengira itu ular, jadi saya mengambil tongkat kayu dan mulai melacaknya. Ternyata setelah diperiksa, itu hanya kepiting biasa. Meski sempat kaget, ukurannya tidak kecil, hampir sebesar kepalan tangan. Saya tidak tahu apa jenisnya, tapi meskipun tidak sebesar kepiting kelapa, saya yakin tetap ada daging yang bisa dimakan. Bagi saya saat ini, sekecil apa pun bagian tubuhnya, itu tetaplah berharga.

Setelah menangkap kepiting pertama, saya merasa kegiatan ini cukup menjanjikan dan mulai memperluas area pencarian. Lagi pula, satu kepiting tidak akan cukup memuaskan rasa lapar saya. Setelah dua jam berlarian, saya berhasil menangkap empat ekor kepiting, dan kegiatan itu pun berakhir. Ke depannya, saya harus lebih sering melakukan hal seperti ini. Selain menambah keseruan hidup, ini juga bisa mengatasi masalah menu makanan yang monoton. Terutama rasanya, kepiting kukus dengan sedikit saus tiram yang saya makan siang itu benar-benar membangkitkan selera, membuat talas dan ikan terasa membosankan.

Sore harinya, rencana awal saya adalah pergi ke pantai untuk mencari kerang bambu atau makanan laut lainnya. Namun kenyataannya, saya justru pergi memancing. Sudah lama sekali saya tidak memancing, dan tangan saya sudah sangat gatal ingin memegang kail.

Ikan adalah pahlawan besar dalam kelangsungan hidup saya. Saya mencintainya sekaligus membencinya. Namun, ketika kolam ikan hanya tersisa kurang dari sepuluh kilogram, mau tidak mau saya harus berusaha menambahnya. Demi bertahan hidup, ada kepahitan yang harus ditelan.

Hasil tangkapan hari ini jelas tidak memuaskan. Mungkin karena cuaca yang mulai mendingin, banyak ikan yang bersembunyi di sela-sela bebatuan untuk bermalam atau mengurangi aktivitas berenang mereka. Sepanjang sore, saya hanya mendapatkan sekitar dua setengah kilogram ikan. Jumlah ini turun setengahnya dibandingkan dulu yang bisa mencapai lebih dari lima kilogram dalam satu sore. Mungkin juga karena keberuntungan saya sedang tidak baik hari ini.

Setelah dua hari memancing dengan hasil yang biasa saja, pada hari ketiga saya memutuskan untuk berhenti dan beralih membuka lahan. Musim semi akan tiba dalam sebulan ke depan, dan banyak tanaman harus segera ditanam. Sementara itu, puncak gunung masih berupa lahan tandus. Mengingat efisiensi alat-alat saya yang tidak bisa diandalkan, lebih baik bersiap sejak dini agar tidak melewatkan musim terbaik.

Salah satu keuntungan membuka lahan di musim dingin adalah banyaknya dahan dan dedaunan kering. Saya terlalu malas untuk membersihkan rumput liar dan pohon-pohon kecil satu per satu, jadi saya mengumpulkan banyak daun kering ke atas lahan dan membakarnya. Metode ini cukup berisiko karena bisa saja membakar seluruh hutan. Saya berani melakukannya hanya karena memastikan jarak antara lahan dengan pepohonan cukup aman, sehingga apinya tidak akan merembet ke area lain.

Karena tidak ada angin, area yang terbakar pada percobaan pertama tidak terlalu luas, hanya sekitar seratus hingga dua ratus meter persegi. Namun, saya merasa tidak adanya angin hari ini adalah saat yang tepat. Setidaknya api tidak akan tertiup ke sana kemari dan memercikkan bara ke dalam hutan. Jika sampai seluruh hutan di pulau ini terbakar, habislah saya.

Saya mulai mengumpulkan dedaunan dan menyulut api di berbagai titik. Dalam sekejap, asap mengepul di mana-mana, terlihat seperti adegan dalam film. Meskipun setengah hari berlalu dengan hasil yang tidak terlalu banyak, setidaknya ada sekitar setengah hektar lahan yang telah dibersihkan, termasuk area kosong yang paling dekat dengan rumah. Walaupun dengan sekop kayu saya mungkin tidak bisa mengolah semuanya, setidaknya lingkungan di sekitar rumah terlihat jauh lebih rapi.

Tanah di puncak gunung sebenarnya jauh lebih subur daripada lahan di depan gua. Apalagi setelah dibakar, abu tanaman bisa menjadi pupuk yang menyuburkan tanah, sehingga pasti lebih cocok untuk bercocok tanam. Sayangnya, dengan kondisi saat ini, lahan yang luas itu tidak bisa digarap secara maksimal, sehingga terasa agak mubazir.

Keyakinan adalah hal yang baik, namun saya tidak memilikinya. Untuk tahap pertama, saya hanya berencana mengolah sekitar seperempat hektar lahan. Setelah menghitung, saya rasa untuk musim depan lahan seluas itu sudah cukup. Terlalu banyak lahan yang diolah justru akan sia-sia. Lahan itu akan didominasi jagung, sementara ubi jalar dan sayuran hijau akan lebih sedikit. Ubi kayu akan tetap ditanam di lahan dekat gua, sedangkan jahe dan tanaman obat hanya membutuhkan ruang beberapa meter persegi, yang hampir tidak berarti.

Tanah di puncak gunung ternyata lebih keras daripada di depan gua, sehingga pembukaan lahan menjadi lebih sulit. Butuh setengah hari hanya untuk mengolah kurang dari sepuluh meter persegi. Ini bukan kabar baik bagi saya. Meskipun setelah hujan tanah akan melunak dan prosesnya bisa lebih cepat, saya tidak bisa terus menunggu hujan hanya untuk membuka lahan. Jika begitu, bisa-bisa sampai tahun depan pun belum selesai.

Pada hari ketiga membuka lahan, rasa lelah dan pegal di sekujur tubuh serta lepuhan di tangan membuat saya memutuskan untuk berhenti sejenak selama satu hari. Saya ingin melakukan pekerjaan ringan untuk menyegarkan diri. Pertama, mengumpulkan lebih banyak rumput kering. Tadi malam saya terbangun karena kedinginan. Sebenarnya bukan hanya tadi malam, hampir setiap malam saya terbangun kedinginan, hanya saja tadi malam yang paling parah sampai-sampai saya tidak bisa tidur nyenyak sepanjang malam.

Betapa saya sangat mendambakan sebuah selimut katun. Bahkan jika harus menukarnya dengan semua ikan di kolam pun akan saya lakukan. Tidur beralaskan rumput kering tidak hanya membuat kulit tergores, tetapi juga tidak mampu menghalau angin. Sungguh pengalaman yang sangat buruk.

Keesokan harinya, saya masih tidak melakukan pekerjaan berat. Sudah lama saya tidak berjalan-jalan di hutan, jadi saya memutuskan untuk berkeliling. Hutan di musim dingin terlihat jauh lebih suram dibandingkan musim panas yang rimbun. Sebagian besar daun sudah layu dan gugur, dan rumput liar yang biasanya lebat kini menguning, kering, dan rebah ke tanah. Namun, jangan khawatir, mereka hanya sedang mengumpulkan kekuatan untuk kelahiran kembali. Hanya perlu menunggu dua bulan lagi, seluruh pulau akan kembali dipenuhi bunga yang harum dan suasana yang damai.

Dinginnya musim dingin membuat serangga beracun dan ular bersembunyi di bawah tanah untuk hibernasi. Berjalan di hutan pun terasa lebih tenang karena tidak perlu khawatir diserang ular atau serangga berbisa, sehingga langkah saya jauh lebih cepat. Penemuan yang saya dapatkan bisa dibilang cukup memuaskan. Tanaman yang biasanya tertutup rumput di musim panas kini terlihat begitu jelas di musim ini.

Pertama, saya menemukan sarang telur burung liar. Jumlahnya ada sepuluh butir, dan penemuan ini saja sudah membuat saya sangat bersemangat. Sudah beberapa bulan saya tidak mencicipi telur. Meskipun selama ini saya tidak terlalu memikirkannya, saat memegangnya di tangan, saya kembali teringat betapa lezatnya telur.

Burung liarnya tidak terlihat. Bahkan jika ada di sana, saya tidak tega menyakitinya. Sejak tiba di pulau ini, saya hanya beberapa kali melihat burung liar berlarian di hutan, dan diperkirakan jumlahnya tidak banyak. Saya mengambil delapan butir dan menyisakan dua butir di sarangnya agar burung tersebut tidak pindah tempat, meskipun mungkin ia sangat marah karena kehilangan delapan telurnya. Penemuan telur ini membuat langkah saya menjadi lebih berhati-hati karena takut pecah di perjalanan.

Keberuntungan baru saja dimulai. Saat saya mengira tidak akan ada penemuan baru hari ini, satu jam kemudian kejutan lain muncul. Penemuan besar ini adalah sebatang tanaman *Andrographis paniculata* (Chuan Xin Lian) yang tertutup rumput. Tanaman ini adalah obat herbal umum yang berkhasiat sebagai penurun panas, detoksifikasi, anti-inflamasi, dan pereda nyeri. Meskipun fungsinya mirip dengan bunga dandelion, bagi saya yang hampir tidak memiliki persediaan obat, ini adalah tanaman obat yang sangat berharga.

Karena posisinya yang tersembunyi di antara rumput liar, pertumbuhannya terlihat sangat menyedihkan. Sinar matahari dan nutrisi yang kurang membuatnya nyaris tidak bertahan hidup. Tanaman ini adalah tanaman yang menyukai sinar matahari, semakin subur tanahnya, semakin ia berkembang. Jadi, saya sudah menyiapkan "vila mewah" di puncak gunung untuknya, yang pasti akan membuatnya tumbuh dengan bahagia.

Karena akarnya tertanam cukup dalam, saya butuh setengah jam untuk menggali hingga ke akarnya, persis seperti menggali ginseng tua, karena takut merusaknya sedikit saja. Sesampainya di rumah, saya langsung menanamnya di lahan kecil yang baru saya buka. Luasnya tidak perlu terlalu besar, kurang lebih sama dengan tanaman dandelion, sekitar tiga hingga lima meter persegi, karena kebutuhan tahunan saya juga tidak terlalu banyak.

Perjalanan ke hutan hari ini membuat saya kembali mendapatkan rezeki nomplok. Menjelajah di musim ini memang lebih nyaman, tubuh terasa lebih hangat, dan banyak tanaman serta sumber daya yang biasanya tertutup rumput lebih mudah ditemukan. Saya berencana meluangkan waktu dua hari lagi untuk memeriksa hutan dengan lebih teliti agar tidak melewatkan tanaman lain. Melewatkan satu saja adalah kerugian yang besar.