Jilid Pertama, Bab Empat Puluh Tiga: Mengandangkan Kawanan Domba, Bagian Satu

Belakangan ini, berbagai tanaman di kebun tumbuh dengan sangat subur. Sekilas, pemandangan itu memberi saya rasa pencapaian yang luar biasa.

Setelah melalui masa pertumbuhan bibit selama dua hingga tiga bulan, kini semua jenis tanaman pertanian tumbuh dengan giat, terutama sayuran hijau yang menempati area seluas seratus meter persegi dan tampak sangat rimbun.

Kini, pasokan sayurannya telah jauh melampaui kebutuhan saya. Rasanya agak disayangkan jika kelebihan hasil panen ini terbuang sia-sia begitu saja.

Pasokan sayuran hijau yang melimpah membuat pola makan saya menjadi jauh lebih seimbang akhir-akhir ini. Setidaknya, saya bisa memadukan makanan hewani dan nabati, tidak seperti sebelumnya yang selalu monoton hanya memakan daging di setiap waktu makan!

Memasuki bulan Juni, seiring pergantian musim, sengatan matahari tidak lagi selembut sebelumnya, melainkan mulai menjadi sangat terik. Tanpa mengenakan topi bambu atau mengoleskan lumpur basah, kulit akan mengalami sengatan matahari hanya dalam waktu setengah hari.

Hal ini kembali menambah ketidaknyamanan saat harus keluar rumah. Kombinasi teriknya sinar matahari dan suhu tinggi sekitar 35 derajat Celsius membuat kegiatan patroli keliling pulau yang tadinya dilakukan sekitar seminggu sekali, harus diubah menjadi sepuluh hari hingga setengah bulan sekali.

Itu adalah kondisi normal. Jika sibuk dengan urusan lain, waktu tersebut akan diperpanjang, dan jika sedang santai, jarak waktunya mungkin bisa dipersingkat.

Kegiatan hiburan seperti memancing juga telah dihentikan sejak bulan lalu setelah saya turun ke laut. Memancing di musim panas bukanlah kegiatan yang menenangkan jiwa, melainkan lebih terasa seperti siksaan.

Biasanya, untuk mendapatkan daging, saya hanya perlu sesekali menangkap ikan atau menyelam untuk mencari hidangan laut, dan kebutuhan itu sudah terpenuhi.

Melihat berbagai tanaman di ladang tumbuh dengan sehat dan segala aspek mulai berada di jalur yang benar, sempat muncul sedikit rasa kendur dalam diri saya.

Gaya bertindak seperti ini mungkin berkaitan dengan kepribadian pribadi. Di dalam benak saya sama sekali tidak ada ambisi besar untuk merengkuh dunia, yang ada hanyalah sifat malas serta mentalitas menjalani hidup apa adanya sambil menunggu hari tua.

Setelah tersadar, saya mengingatkan diri sendiri bahwa tantangan saat ini masih sangat besar, dan saya tidak boleh bersikap lalai seperti ini!

......

Sejak menginjakkan kaki di pulau ini, terutama pada beberapa bulan di tahun lalu, kekurangan dan kurang beragamnya jenis makanan hampir mengubah saya dari seorang pria bertubuh tegap menjadi sosok yang tinggal kulit pembalut tulang.

Meskipun kondisinya telah membaik setelah mendapat asupan makanan yang cukup tahun ini dan massa otot saya sedikit bertambah, saya tetap jauh lebih kurus jika dibandingkan dengan sebelum datang ke pulau ini!

Penilaian terhadap tubuh saya sendiri adalah mengalami malnutrisi kronis, yang menyebabkan tubuh mudah merasa lelah. Stamida saya memang tidak sebaik dulu, dan kondisi mental serta semangat hidup justru terlihat lebih baik, tetapi hal itu tampaknya tidak terlalu berguna untuk kehidupan sehari-hari.

Poin utamanya adalah, daging domba dari hewan yang saya potong saat Tahun Baru telah habis saya konsumsi, dan kini saya kembali mengincar domba-domba itu!

Agar persediaannya bisa bertahan lebih lama, kecuali pada saat baru dipotong dan perayaan Tahun Baru di mana saya bermurah hati selama dua kali makan, selebihnya saya sangat berhemat. Saya hanya memakannya setiap beberapa hari sekali dengan porsi tidak lebih dari setengah kilogram dalam sekali makan. Namun, sekarang setelah semuanya habis, saya mau tidak mau kembali menghadapi masalah pasokan daging domba.

Terlebih lagi, setelah pernah menangkap seekor domba dan merasakan dagingnya, obsesi saya terhadap daging domba menjadi semakin kuat......

Beberapa hari yang lalu, saya kembali melihat kawanan domba di dalam hutan. Anak-anak domba tahun ini telah lahir, langsung bertambah tiga ekor sekaligus, sehingga total populasi kawanan domba kini mencapai tujuh ekor.

Niat saya kembali tertuju pada kawanan domba tersebut, hanya saja kali ini strategi dasarnya telah diubah.

Berkaca dari pengalaman sulit saat menangkap domba tahun lalu, saya tidak berniat untuk menangkap domba secara perlahan seperti di masa lalu, melainkan bersiap membangun sebuah kandang domba untuk memelihara mereka secara kurungan, sekali kerja untuk selamanya!

Keputusan untuk mengurung kawanan domba didasarkan pada tiga pertimbangan: Pertama, pergi ke hutan untuk menangkap domba setiap kali saya membutuhkannya terlalu menghabiskan waktu dan juga membawa risiko keselamatan tertentu.

Satu atau dua kali talenta mungkin bisa menyelamatkan diri dari marabahaya, tetapi ada pepatah yang mengatakan, "Sering berjalan di tepi sungai, mana mungkin sepatu tidak basah." Seandainya suatu hari nanti saya terjatuh dari pohon, itu tentu bukan hal yang baik.

Ringannya, saya hanya akan menderita sedikit luka dan rasa sakit selama beberapa hari; beratnya, terjatuh hingga patah kaki atau membentur kepala sampai kehilangan nyawa pun bukan hal yang tidak mungkin.

Kedua, saat ini kebun sayur telah mencapai skala tertentu, ditambah dengan tanaman jagung dan rumput liar di dalam hutan, saya memiliki sedikit keyakinan untuk bisa memenuhi kebutuhan pakan bagi beberapa ekor domba tersebut.

Ketiga, bahkan jika saya harus bekerja lebih melelahkan, cara ini dapat meningkatkan tingkat kelangsungan hidup anak-anak domba, bukan hanya untuk tahun ini, tetapi juga untuk masa depan. Saya ingin segera meningkatkan jumlah domba guna memenuhi kebutuhan. Jumlah lima atau enam ekor masih terlalu sedikit, terutama mengingat beberapa di antaranya adalah anak domba.

Memelihara domba secara kurungan berarti saya harus membangun sebuah kandang. Ini adalah pekerjaan wajib yang harus diselesaikan sebelum menangkap domba. Tidak mungkin setelah domba ditangkap lalu langsung diikat dengan tali pada tunggul pohon; itu terlalu tidak berperikemanusiaan, terutama mengingat suhu yang begitu tinggi sekarang!

Setelah melalui pertimbangan matang, lokasi kandang domba saya pilih di tempat yang berjarak sekitar 100 meter dari tempat tinggal, kurang dari sepuluh meter dari dinding tebing gunung, dan tidak jauh dari lahan pertanian.

Alasan diletakkan agak jauh adalah karena saya tidak ingin mendengar suara mengembik di malam hari. Saya sama sekali tidak tertarik untuk tidur diiringi oleh "nyanyian" mereka.

Bahan dan bentuk kandang domba diputuskan setelah berpikir sejenak. Tentu saja saya tidak akan membangun ruangan terpisah khusus untuk mereka; saya sama sekali tidak memiliki niat sejauh itu.

Pada saat yang sama, saya merasa mengurung mereka di dalam ruangan rumah adalah hal yang kurang tepat. Cukup membuat pagar melingkar dari batang kayu di area terbuka untuk mencapai tujuan tersebut.

Melihat cuaca yang semakin panas, sebenarnya waktu ini sudah tidak begitu cocok untuk melakukan pekerjaan semacam ini.

Namun, memikirkan bahwa selain tiga hingga lima bulan di musim dingin yang terasa sejuk, sebagian besar waktu sepanjang tahun di pulau ini bersuhu tinggi. Jika pekerjaan ini tidak dikerjakan sekarang di awal bulan Juni, entah sampai kapan saya harus menunggu untuk bisa menjalani kehidupan yang lebih baik!

Suhu di pulau ini memang tergolong tinggi dan telah memengaruhi kegiatan produksi serta kehidupan normal. Suhu udara pada dasarnya sudah melampaui tiga puluh derajat Celsius sejak bulan Juni, dan sering kali mendekati angka tiga puluh lima derajat.

Suhu seperti ini akan terus bertahan hingga awal bulan Oktober sebelum akhirnya turun kembali di bawah tiga puluh derajat. Empat bulan ini adalah lebih dari seratus hari, yang berarti sepertiga dari keseluruhan tahun!

......

Pertama-tama adalah persiapan material. Ini justru bisa jadi merupakan langkah yang paling merepotkan dan memakan waktu paling lama dalam pembangunan kandang domba, karena kayu yang dibutuhkan bahkan lebih banyak daripada saat membangun rumah.

Kali ini, saya tetap berusaha menggunakan batang-batang pohon yang sebelumnya tumbang diterjang angin topan tetapi belum membusuk. Selain lebih ringan untuk dipikul ke atas gunung, cara ini juga sekaligus membersihkan area hutan agar tampak lebih rapi, sehingga memudahkan untuk berjalan di dalamnya sehari-hari.

Meskipun prosesnya berat, setelah lima hari saya berhasil mengumpulkan lebih dari dua ratus batang kayu dengan ukuran yang tidak terlalu jauh berbeda.

Ukuran tersebut seharusnya sudah cukup sesuai dengan rencana awal pembangunan kandang domba. Jika ternyata masih kurang, saya hanya bisa memperkecil ukurannya sedikit.

Sebelum dipikul ke atas gunung, setiap ranting dan batang kayu yang terkumpul langsung dipangkas menggunakan kapak hingga memiliki panjang sekitar dua meter. Saya yakin dengan menancapkannya sedalam tiga puluh centi meter ke dalam tanah dan menyisakan tinggi satu meter tujuh puluh di permukaan, itu akan menjadi rintangan yang mustahil dilewati oleh domba!

Semua batang kayu dipersyaratkan berdiameter setidaknya seukuran lengan orang dewasa. Saya tidak memilih kayu yang terlalu sejajar atau terlalu kecil. Sejujurnya, setelah berinteraksi dengan kawanan domba, saya memiliki pemahaman baru tentang daya rusak mereka; mereka bukanlah sekumpulan domba kecil yang penurut!

Proses pengerjaan sempat tertunda oleh turunnya hujan, sehingga pembangunan baru resmi dimulai dua hari kemudian.

Waktu selama lima hari yang dihabiskan untuk mengumpulkan batang kayu sama sekali tidak sia-sia. Salah satu ujung dari setiap batang kayu langsung ditajamkan di tempat untuk mengurangi beban saat dipikul ke atas gunung, sehingga pekerjaan memancang tiang kini menjadi sangat mudah.

Batang-batang kayu yang ujungnya telah ditajamkan itu ditancapkan satu per satu ke dalam tanah mengikuti lingkaran besar yang saya buat menggunakan abu tanaman. Jarak antara satu tiang kayu dengan yang lainnya adalah sekitar dua puluh sentimeter. Saya sama sekali tidak khawatir dengan anak domba; bahkan jika mereka merangsek keluar, mereka akan kembali masuk ke dalam saat mendengar panggilan induknya.

Sebenarnya metode ini hampir sama dengan pagar kebun sayur sebelumnya, hanya saja persyaratannya lebih ketat dan ukurannya lebih rapi.

Setelah tiang-tiang kayu tertancap dengan baik, saya menggunakan dahan panjang berukuran panjang tiga hingga empat meter dengan diameter hanya empat hingga lima sentimeter untuk diikatkan secara horizontal di bagian atas dan bawah pada semua tiang kayu tersebut.

Pengikatan secara vertikal dan horizontal ini wajib dilakukan agar kandang bisa digunakan dengan aman. Jika tidak, ketika ditanduk dengan kuat oleh domba, tiang-tiang yang menancap di tanah akan bergeser karena keterbatasan daya tahan beban dan akhirnya kehilangan fungsinya.

Saya sama sekali tidak ingin bolak-balik pergi ke hutan setiap tiga hari sekali hanya untuk menangkap domba; itu benar-benar sebuah kegilaan!

Langkah terakhir adalah menyisakan celah dengan lebar sekitar enam puluh hingga tujuh十 sentimeter di sisi yang mengarah ke rumah untuk dijadikan pintu keluar masuk. Bagaimanapun, setiap hari saya harus memasukkan pakan dan air untuk mereka, serta membersihkan kotoran domba. Tidak mungkin saya harus melompati pagar setinggi satu meter tujuh puluh itu setiap kali masuk.

Pintu akhirnya dibuat dari beberapa batang kayu yang disatukan menjadi satu kesatuan daun pintu utuh dan diikatkan pada tiang kayu di sisi bukaan. Bobotnya sangat berat, sehingga mengakibatkan proses buka tutupnya menjadi sedikit kurang praktis.

Namun, untuk sementara saya belum memikirkan teknik dan cara pembuatan yang lebih baik, jadi saya terpaksa harus menggunakan cara seadanya ini terlebih dahulu!

Pembuatan kandang domba beserta pintu penutupnya menghabiskan waktu total dua hari, yang dapat dianggap sebagai kecepatan yang sangat tinggi. Seluruh proses pembuatan kandang domba dari pengumpulan bahan hingga selesai hanya memakan waktu sepuluh hari, itu pun sudah termasuk hambatan dari suhu yang cukup tinggi serta hujan yang memengaruhi kemajuan kerja.

Musim seperti ini jelas tidak sebebas musim semi atau musim dingin, dan saat bekerja saya juga diliputi rasa khawatir akan mengalami sengatan panas.

Jika saya mengalami <i>heatstroke</i> akibat pekerjaan fisik berintensitas tinggi, saya bahkan tidak memiliki satu botol pun obat penurun panas seperti Huo Xiang Zheng Qi Shui untuk meredakannya. Konsekuensinya mungkin hanya tinggal mengucapkan selamat tinggal kepada dunia ini. Oleh karena itu, bekerja di musim panas, terutama pada cuaca bersuhu tinggi, harus dilakukan dengan lebih berhati-hati!

Luas area kandang domba ini sekitar 30 meter persegi, yang sudah bisa dianggap sebagai ukuran yang cukup luas. Saya rasa memelihara sepuluh ekor domba di dalamnya seharusnya tidak menjadi masalah besar.

Selain itu, berkat jenis material kayu yang digunakan, masih ada ruang untuk melakukan modifikasi jika skala kawanan domba berkembang lebih besar di kemudian hari.

Awalnya, setelah kandang domba selesai dibangun, saya berniat untuk langsung pergi menangkap domba. Namun, ketika teringat bahwa domba-domba itu tidak memiliki tempat berlindung dari angin dan hujan di dalam sana, ditambah suhu saat ini yang begitu tinggi, saya khawatir akan kondisi kelangsungan hidup mereka sehingga saya pun mendadak memutuskan untuk membuat sebuah atap pelindung beratap jerami.

Pembuatan atap jerami ini tentu tidak akan sesuci dan ses ত্রikal pembangunan kandang domba; pengerjaannya jauh lebih asal-asalan. Terlebih lagi, karena saya pernah membuat atap serupa di dalam gua, prosesnya menjadi jauh lebih terbiasa. Pengumpulan kayu dan dedaunan ditambah pembangunan cepat hanya menghabiskan waktu kurang dari dua hari.

Luas atap jerami tersebut hanya sekitar enam hingga tujuh meter persegi dengan tinggi sekitar satu meter enam puluh. Alasan dibuat begitu rendah adalah karena pulau ini sering dilanda angin laut, sehingga struktur yang lebih rendah berarti tingkat keamanan yang lebih baik.

Masalah pembuangan kotoran domba juga telah masuk ke dalam perhitungan saya. Saya menggali sebuah lubang besar berukuran sekitar satu meter persegi dengan kedalaman lebih dari satu meter di lokasi yang berjarak beberapa meter dari kandang domba untuk dijadikan bak kotoran.

Kemudian, saya membuat sebuah saluran pembuangan limbah dengan lebar dan kedalaman 20 sentimeter yang digali dari bagian terendah di dalam kandang domba. Dengan cara ini, setiap kali selesai dibersihkan, kotoran bisa langsung disapu ke dalam saluran air dan dihanyutkan oleh air kencing domba atau aliran air, sehingga saya tidak perlu repot-repot mengangkutnya secara perlahan.

Kotoran domba yang terkumpul nantinya juga dapat dimanfaatkan sebagai pupuk. Perannya bisa dikatakan sangat besar dan dapat sedikit meredakan situasi kekurangan pupuk yang saya hadapi.

Selain itu, saya secara khusus menganyam dua buah sapu; satu digunakan di dalam rumah dan satu lagi khusus untuk membersihkan kandang domba. Pekerjaan persiapan tahap awal pun berakhir sampai di sini, dan tugas yang jauh lebih berat di tahap berikutnya adalah membuat mereka masuk ke dalam tempat ini!