Jilid Pertama Bab Tiga Puluh: Musibah Membawa Berkah

Halaman (1/3)

Aku kembali bersiap untuk menjelajahi hutan. Masih ada seperempat bagian wilayah yang belum kudatangi selama beberapa hari terakhir. Mumpung musim dingin membuat rerumputan liar mengering sehingga pandangan menjadi lebih jelas, aku tidak boleh menyia-nyiakan kesempatan ini.

Selama satu jam pertama semuanya berjalan normal. Namun, ketika sedang berjalan, karena kurang berhati-hati, kakiku tiba-tiba menginjak tempat kosong!

“Wahhhh... sial!!!”

Saat tubuhku jatuh, aku mulai terguling menuruni lereng. Perlu diketahui, tempatku berada setidaknya lima puluh meter lebih tinggi daripada pantai di bawah sana. Meski lerengnya tidak terlalu curam, akibat jika aku sampai terguling ke dasar sudah tidak perlu dijelaskan lagi.

Dalam sekejap, nyawaku terasa melayang. Setelah terguling beberapa kali, dengan susah payah aku berhasil mengendalikan tubuh agar tidak terus berguling, melainkan meluncur turun. Aku mulai meronta-ronta, berusaha mencengkeram rerumputan liar dan tanaman rambat yang terus melintas di samping tubuhku.

Dalam keadaan seperti ini, aku berharap memiliki tiga kepala dan enam tangan. Apa pun yang bisa kuraih ingin kucengkeram, tetapi rerumputan di sekitarku sama sekali tidak mampu menahan daya dorong tubuh yang meluncur turun. Begitu kutarik, semuanya langsung putus. Jantungku sudah serasa naik ke tenggorokan!

Tubuhku masih terus meluncur ke bawah. Sepuluh meter di depan terdapat lereng yang sangat curam, dan satu-satunya benda yang bisa menghentikan laju tubuhku adalah dua pohon kecil, masing-masing berjarak empat dan tujuh meter. Jika aku tidak berhasil meraihnya, mungkin hari ini aku akan mati di sini...

Walaupun hatiku sangat panik, aku hanya bisa memaksa diri untuk tetap tenang. Rumput kering di hutan juga cukup membantu memperlambat laju luncuranku. Hanya saja, bokongku sudah terasa perih akibat tergesek, sementara di beberapa bagian tubuh terdapat luka gores akibat batang-batang pohon kecil dan tunggul.

Dalam hitungan detik, aku berhasil meraih pohon kecil pertama. Namun, yang tidak kuduga, tubuh manusia yang meluncur dari atas memberikan tekanan yang sangat besar. Genggamanku tidak cukup kuat dan tanganku pun terlepas.

Peluang seratus persen kini tersisa lima puluh persen. Sungguh membuat panik!

Meski begitu, tindakan tadi bukan tanpa hasil. Setidaknya laju luncuranku berkurang setengah, sehingga akan lebih mudah meraih pohon berikutnya. Dua detik kemudian, semuanya terjadi sesuai perkiraanku. Aku mencengkeram pohon itu erat-erat. Nyawaku akhirnya terselamatkan!

...

Pengalaman yang terasa seperti menaiki wahana roller coaster membuat jantungku berdetak seperti genderang, “dug, dug, dug.” Bahkan suaranya terdengar jelas di telingaku. Aku masih memeluk batang pohon sambil beristirahat. Puluhan detik yang singkat itu telah menguras tenagaku secara mental.

Aku bersyukur kepada langit karena masih diberi kesempatan hidup. Setelah berpegangan pada batang pohon selama tiga menit agar tubuh dan pikiranku kembali stabil, aku pun memanjat naik.

“Ahhh...”

Rasa sakit yang menjalar dari tubuhku membuatku meringis. Aku membuka pakaian dan celana untuk memeriksa seberapa parah luka-lukaku. Setiap kali bergerak, rasa sakit yang menusuk kembali terasa dengan hebat.

Luka yang paling parah berada di paha. Setidaknya ada dua sayatan akibat tergores tunggul pohon kecil yang masih mengeluarkan darah. Bokongku juga memiliki satu luka, dan punggungku terkena satu goresan.

Memang tidak ada yang sampai mencederai tulang atau otot secara serius, tetapi luka-luka itu tetap tidak ringan. Terutama pada bagian paha, celanaku sudah ternoda darah hingga area sebesar telapak tangan. Aku mulai mencari bulu-bulu halus dari akar alang-alang di dalam hutan.

Tanaman itu cukup banyak tumbuh di sana. Belum sampai sepuluh menit, seluruh lukaku sudah tertutup lapisan bulu akar alang-alang.

Aku tidak mungkin melanjutkan penjelajahan hutan. Setiap kali melangkah, rasa sakit dari paha dan punggung terus menyambar. Aku bahkan bisa membayangkan tidur malam nanti akan terasa jauh lebih menyiksa.

Perjalananku berlangsung lambat dan terlihat konyol, seperti seorang anak kecil yang baru belajar berjalan...

Sebenarnya, kisah ini seharusnya berakhir sampai di sini. Namun, dalam perjalanan pulang, aku melihat sebuah batu sebesar bola sepak di tepi jalan.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Batu itu sendiri tentu saja sangat biasa. Akan tetapi, warnanya menarik perhatianku. Seluruh permukaannya berwarna keemasan dan berkilau begitu menyilaukan, membuatku sangat penasaran. Bahkan keinginanku untuk segera pulang dan merawat luka pun menjadi tidak terlalu mendesak.

Setelah mendekat, ternyata batu itu sedikit berbeda dari dugaanku. Dengan polosnya aku mengira itu adalah bijih emas, tetapi kenyataannya batu tersebut merupakan bijih tembaga!

...

Dilihat dari nilai praktisnya, bijih tembaga tampaknya lebih berguna bagiku saat ini. Sepertinya aku mendapatkan berkah di balik kemalangan. Tentu saja, kemalangan ini datang dengan cara yang cukup mengguncangkan. Dengan tingkat luka seperti ini, rasanya satu bongkah bijih tembaga belum cukup untuk menghibur tubuh dan hatiku yang terluka!

Batu itu mungkin berbobot lebih dari lima kilogram. Karena luka di punggung, aku tidak bisa lagi membawanya dengan keranjang. Aku hanya dapat memeluknya dengan kedua tangan sambil bergegas pulang.

Darah dari luka-lukaku sudah berhenti mengalir. Memang sedikit keluar lagi selama perjalanan, tetapi untungnya tidak parah. Sesampainya di rumah, aku juga tidak memiliki cara yang lebih baik untuk mengobatinya. Aku hanya merobek sebagian kemejaku untuk dijadikan perban, lalu membalutkannya pada luka paha yang paling parah. Selebihnya, aku hanya bisa mengandalkan kemampuan tubuh sendiri untuk menyembuhkan luka.

Aku juga tidak tahu dari mana asal bijih tembaga ini. Batu itu muncul begitu saja di tempat tersebut. Di sekitarnya tidak ada tambang tembaga ataupun jenis bijih lainnya. Keanehan itu terus mengusik pikiranku. Mungkin ini akan menjadi teka-teki yang tidak pernah terpecahkan!

Dalam kondisiku, kegunaan kuningan yang paling utama tentu saja untuk membuat berbagai macam perkakas. Pada zaman dahulu, manusia sudah menggunakan perkakas logam berbahan kuningan sejak ribuan tahun lalu, sebelum kemudian berkembang menjadi perunggu dan akhirnya besi.

Aku sudah memikirkan kegunaannya. Sejak menemukan batu itu, aku sama sekali tidak ragu. Aku akan melebur bijih tembaga tersebut lalu membuat sebuah cangkul.

Aku merasa sangat bersemangat. Pekerjaan membuka lahan dan menggali tanah, yang selama ini paling kubenci, akan menjadi jauh lebih mudah jika dibantu cangkul logam. Efisiensinya pasti meningkat pesat, sedangkan beban kerja akan berkurang drastis!

Namun, aku cukup khawatir mengenai berapa banyak logam yang tersisa setelah kotoran dan campurannya dibuang. Semoga jumlahnya cukup untuk membuat sebuah cangkul, jangan sampai kegembiraan yang memenuhi hati ini berakhir sia-sia.

Salah satu kekurangan kuningan adalah bahannya relatif lunak. Selain itu, di pulau ini tidak ada timah, sehingga membuat perunggu yang lebih sesuai hanya menjadi angan-angan. Kekerasan yang tidak memadai akan menjadi masalah terbesar, dan aku juga khawatir cangkul itu tidak akan mampu menanggung beban saat digunakan.

Namun, hasilnya hanya bisa diketahui setelah dicoba. Tanpa banyak bicara, untuk melebur bijih tembaga diperlukan tungku kecil khusus. Kalau tidak, setelah tembaga mencair, cairan logam itu akan langsung mengalir ke tanah.

...

Pertama-tama, aku mencampur tanah liat sisa pembuatan tembikar dengan air, lalu membuat tungku kecil yang bentuknya mirip tungku arang di rumah pada zaman dahulu. Tingginya kira-kira lima puluh sentimeter.

Selain bagian dasar, seluruh tungku berbentuk silinder. Pada bagian bawah, kubuat sebuah alur cekung dan saluran pembuangan yang menonjol beberapa sentimeter dari sisi tungku. Dengan begitu, tembaga cair akan mengalir melalui saluran tersebut hingga masuk ke cetakan yang telah kubuat, bukannya tertinggal di dalam tungku.

Cetakannya juga dibuat dari tanah liat. Bentuknya menyerupai dua buah batu bata. Model benda yang hendak dibuat akan membentuk rongga di bagian dalam kedua cetakan itu. Pada bagian atas terdapat lubang kecil untuk menuangkan tembaga cair. Setelah logamnya mendingin, cetakan tinggal dilepas dan pekerjaan dasar pun selesai.

Bentuk bagian dalam cetakan sempat membuatku pusing. Setelah berpikir cukup lama, aku menemukan kulit tebal batang pisang. Dengan pisau, kubentuk bahan itu menyerupai cangkul secara kasar, lalu kutekan di antara dua cetakan sebelum keduanya dirapatkan.

Melihat langit yang semakin gelap, pekerjaan hari ini pun berakhir. Hari ini dipenuhi rasa sakit, ketegangan, sekaligus kejutan. Tidak berlebihan jika dikatakan aku mengalami dua keadaan yang sangat bertolak belakang...

Masih beberapa hari lagi sebelum tembaga dapat dilebur, karena tungku harus menunggu hingga lebih kering. Secara umum, membuat tembaga bukanlah pekerjaan yang terlalu rumit dari segi teknis. Namun, karena terlalu menantikan cangkul itu, belakangan ini aku justru kehilangan keinginan untuk membuka lahan.

Selama beberapa hari berikutnya, aku mulai mengerjakan hal-hal lain, seperti memancing, berkeliling pulau, serta menyiapkan arang yang diperlukan untuk melebur tembaga!

Empat hari kemudian, setelah melihat tungku peleburan tembaga sudah hampir sepenuhnya kering, aku mulai mengubah bijih tembaga menjadi cairan logam. Aku sudah tidak sabar lagi untuk mewujudkan keinginan itu.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Setelah menyalakan bara api di dasar tungku, aku menuangkan seluruh arang yang telah kukumpulkan ke dalamnya. Bijih tembaga diletakkan paling atas. Seiring berjalannya waktu, seluruh arang di dalam tungku mulai menyala.

Suhu yang perlahan meningkat bahkan bisa kurasakan meski aku berdiri satu meter dari tungku. Namun, saat itulah aku menyadari bahwa api yang berkobar terlalu pelan dan tidak cukup kuat. Suhu di dalam tungku belum mencapai titik leleh tembaga!

...

Melihat batu di bagian atas sudah hampir meleleh, bahkan permukaannya tampak sedikit lembap, aku tahu hanya diperlukan sedikit bantuan agar peleburan itu berhasil.

Aku menggunakan satu-satunya buku yang kumiliki untuk membuat kipas tangan. Kadang-kadang dunia memang aneh. Seperti orang yang tenggelam, sebatang jerami saja hampir cukup untuk menyelamatkan nyawanya.

Tembaga ini juga hanya kekurangan sedikit dorongan. Setelah kuembuskan udara dengan bantuan kipas buku selama kurang dari satu menit, batu di bagian atas mulai perlahan mencair.

Aku merasa batu itu pasti tersentuh oleh ketulusanku!

Namun, belakangan baru kusadari bahwa aku meletakkan batu itu terlalu tinggi. Setelah kuturunkan ke bagian tengah atas tungku, lalu kututup permukaannya dengan lapisan arang dan terus memasukkan udara, kecepatan peleburan meningkat berkali-kali lipat!

Tiga hingga lima menit kemudian, tembaga cair mulai mengalir dari ujung saluran di dasar tungku. Aku sudah mengarahkan bagian bawahnya tepat ke lubang kecil pada cetakan. Tembaga cair pun langsung mengalir ke dalam cetakan. Sambil terus menambahkan arang baru, setelah lebih dari setengah jam seluruh bijih tembaga akhirnya mencair, dan pekerjaan utama pun selesai.

Setelah cetakan terisi penuh, kelebihan tembaga cair menetes ke bagian atas cetakan. Jumlahnya kira-kira sebesar sebutir telur. Sepertinya kekhawatiranku mengenai kekurangan tembaga cair tidak perlu lagi dipikirkan.

Setelah memastikan kedua bagian cetakan tertutup rapat tanpa celah, aku tinggal menunggu hingga logam itu mendingin dan mengeras. Bahkan aku masih belum yakin apakah proses ini akan berhasil. Jawabannya baru dapat diketahui saat cetakan dibuka!

Dua atau tiga jam kemudian, setelah menyentuh bagian luar cetakan dan memastikan suhunya benar-benar sudah dingin, aku mencoba membukanya. Namun, kedua bagian cetakan ternyata melekat sangat erat dan sama sekali tidak dapat dipisahkan.

Dalam keadaan seperti itu, aku hanya bisa menggunakan kekuatan kasar. Dengan batu, kupukul perlahan cetakan tanah liat tersebut hingga hancur. Akhirnya, cangkul yang sudah terbentuk pun muncul di hadapanku.

...

Cangkul tembaga yang telah selesai dibuat memiliki lebar sekitar lima belas sentimeter, panjang sekitar tiga puluh sentimeter, dan ketebalan dasar kira-kira lima milimeter. Bagian tepi yang bersentuhan langsung dengan tanah dibuat sedikit lebih tipis.

Hanya saja, penampilannya masih sangat buruk. Selain penuh tanah, bagian tepinya juga dipenuhi sisa-sisa kasar dan serpihan logam. Cangkul itu harus dirapikan terlebih dahulu sebelum bisa digunakan.

Setelah membersihkannya agar terlihat lebih layak, aku langsung memasang gagang cangkul yang sudah kusiapkan sebelumnya, lalu membawanya ke ladang untuk diuji. Hasilnya sangat kasar dan mengesankan.

Hasil pengujian menunjukkan bahwa kekerasannya memang tidak terlalu baik. Cangkul ini jelas tidak dapat menandingi cangkul yang dibuat dengan teknologi dan bahan modern. Namun, ternyata tidak selembek yang kubayangkan. Selama tidak menghantam batu, cangkul itu tidak akan mudah berubah bentuk!

Masih ada cara untuk mengatasinya. Saat menggali tanah, aku cukup mengubah cara kerja dari mencangkul menjadi menyekop. Menyekop tidak membutuhkan tenaga sebesar mencangkul, dan ketika bertemu batu, cangkul juga tidak akan mengalami perubahan bentuk yang berarti.

Tentu saja, meskipun setiap dua atau tiga jam aku harus merapikan bagian tepinya yang penyok, kecepatannya tetap beberapa kali lipat lebih tinggi daripada membuka lahan dengan ranting pohon. Dalam sehari, setidaknya aku bisa membuka lahan baru seluas lima puluh meter persegi!

Sementara itu, luka-luka di tubuhku setelah beristirahat selama empat atau lima hari pada dasarnya sudah mulai mengering dan membentuk keropeng. Awalnya aku khawatir luka itu akan terinfeksi, tetapi mungkin karena suhu udara cukup rendah, untungnya hal itu tidak terjadi. Hanya saja, beberapa bagian mengalami sedikit pernanahan.

Halaman (3/3)