Bab 157: Uji Kertas Chongzhen

"Baginda, hamba sekalian ingin membeli briket batu bara ini, namun entah berapa harga briket batu bara ini?" tanya Qiao Fugui. Briket batu bara ini memang bisa dijual, tetapi harganya juga harus dipertimbangkan.

"Menurut kalian, berapa harga briket batu bara ini bisa dijual?"

"Harga arang di pasaran saat ini adalah 1 tael perak untuk 100 kati, dan 1.000 kati kayu bakar bisa dijual seharga 1 tael perak. Hamba tadi melihat satu buah briket batu bara ini bisa membakar selama sekitar satu jam, dan beratnya sekitar dua setengah kati. Dibandingkan dengan harga arang dan kayu bakar, hamba rasa 50 buah briket batu bara bisa dijual seharga 1 tael perak," jawab Qiao Fugui dan rekan-rekannya setelah berdiskusi sejenak.

"Bagus. Untuk briket batu bara yang kalian jual, Kami akan memberikan kalian komisi sebesar satu persen." Chongzhen sangat puas dengan jawaban Qiao Fugui dan rekan-rekannya; orang-orang ini tidak menyembunyikan apa pun darinya.

Hampir sama dengan tebakan Chongzhen. Para pesuruh dan petugas rendahan di Dinasti Ming, yaitu orang-orang yang membeli kayu bakar, menimba air, dan melakukan pekerjaan kasar, berpenghasilan 20 tael setahun. Jika anggota keluarga lainnya bertani atau melakukan pekerjaan lain—dihitung dari keluarga beranggotakan lima orang dengan tiga tenaga kerja—mereka juga bisa menghasilkan lebih dari 60 tael setahun. Menjual 100 buah briket batu bara seharga 2 tael perak sama sekali tidak berdampak buruk bagi rakyat. Sebaliknya, 1 tael perak memiliki keunggulan yang jelas dibandingkan 1.000 kati kayu bakar dan 100 kati arang, sehingga rakyat akan dengan cepat menerima briket batu bara sebagai pengganti kayu bakar dan arang.

"Terima kasih, Baginda! Hamba sekalian pasti tidak akan menyia-nyiakan anugerah kekaisaran dan akan mendedikasikan diri untuk menjual briket batu bara bagi Baginda!" Qiao Fugui dan yang lainnya berlutut dengan penuh rasa syukur. Komisi satu persen dari omzet, berdasarkan nilai produksi Datong saat ini, akan memberi mereka masing-masing penghasilan setidaknya lebih dari lima ribu tael perak dalam sebulan!

Para pejabat di samping yang mendengarkan percakapan ini merasa sangat menyesal hingga usus mereka serasa putus. Keuntungan lima ribu perak sebulan kini begitu saja direbut oleh delapan pedagang kecil ini, dan di balik kedelapan pedagang kecil ini berdiri langsung sang kaisar. Jika mereka ingin mencari masalah dengan kedelapan pedagang kecil ini, mereka harus mengukur kemampuan diri sendiri terlebih dahulu apakah sudah cukup mumpuni!

"Namun, briket batu bara Kami ini tidak dijual dengan perak, melainkan hanya menerima ini." Chongzhen mengeluarkan selusin lembar Uang Kertas Chongzhen yang telah dirancang sebelumnya dan berkata.

Uang Kertas Chongzhen ini adalah gagasan yang terpikirkan olehnya saat memerintahkan Putra Mahkota mendirikan akademi. Pada akhir masa Dinasti Ming, perak mengalami kelangkaan. Saat itu, Chongzhen berpikir untuk meniru Pendiri Dinasti, Kaisar Taizu Zhu Yuanzhang, yaitu mendirikan bank dan mencetak uang kertas.

Pada masa Kaisar Taizu Zhu Yuanzhang, karena kelangkaan emas dan perak, Zhu Yuanzhang juga menciptakan Uang Kertas Daming dan melarang transaksi menggunakan emas dan perak di pasaran, yang seketika menyelesaikan masalah keuangan negara.

Hanya saja, karena Uang Kertas Daming hanya diedarkan tanpa pernah ditarik kembali, bahkan pajak pun tidak bisa dibayar menggunakan Uang Kertas Daming.

Pembayaran pajak dilakukan dengan barang fisik; pajak dari bertani dibayarkan dengan biji-bijian, pajak dari memelihara ulat sutra dibayarkan dengan sutra, dan istana kekaisaran sendiri bahkan tidak mengakui Uang Kertas Daming tersebut. Lantas, katakan siapa yang bersedia menerimanya? Akibatnya, Uang Kertas Daming yang beredar di pasar semakin lama semakin banyak. Nilai satu keping uang kertas yang awalnya bisa ditukar dengan lima ratus wen, merosot hingga seratus wen. Segera karena pencetakan uang kertas yang berlebihan, terjadilah inflasi yang memicu kemarahan rakyat, hingga akhirnya dihapuskan pada masa pemerintahan Zhengde.

Eh, tidak dijual dengan perak, lalu dijual dengan apa?

Qiao Fugui dan rekan-rekannya dengan rasa penasaran menerima Uang Kertas Chongzhen dari tangan Chongzhen dan mengamatinya. Uang Kertas Chongzhen ini terlihat sedikit familiar bagi mereka. Atas pengingat dari Hou Sanwan dan yang lainnya, mereka dengan cepat memahami bahwa Uang Kertas Chongzhen ini hampir persis sama dengan Uang Kertas Daming, hanya saja tulisan "Uang Kertas Sah Daming" diubah menjadi "Bank Sentral Daming", dan nama era Hongwu diganti menjadi nama era Chongzhen. Nilai nominal seperti Sepuluh Wen, Dua Puluh Wen, Lima Puluh Wen, dan Satu Keping diubah menjadi Satu Yuan, Sepuluh Yuan, Dua Puluh Yuan, Lima Puluh Yuan, Seratus Yuan...

"Baginda... apa ini? Sangat mirip dengan Uang Kertas Daming sebelumnya!" kata Qiao Fugui. Uang Kertas Daming telah dihapuskan karena tidak memiliki nilai lagi. Dia tidak berani menyebutkannya sebagai Uang Kertas Daming secara langsung, melainkan hanya mengatakan bahwa bentuknya sangat mirip.

"Ini disebut Uang Kertas Chongzhen. Memang sangat mirip dengan Uang Kertas Daming, tetapi briket batu bara hanya dijual dengan Uang Kertas Chongzhen. Bukan hanya briket batu bara yang hanya dijual dengan Uang Kertas Chongzhen, pajak rakyat di masa depan juga hanya akan ditarik menggunakan Uang Kertas Chongzhen. Membawa kepingan tembaga dan perak murni terlalu merepotkan dalam transportasinya. Jika diganti dengan Uang Kertas Chongzhen, maka di masa depan kalian bisa membawa uang ke mana pun dengan sangat mudah dan aman di badan kalian!"

Saat ini perak juga sangat langka, sehingga Chongzhen memikirkan untuk mencetak uang kertas. Namun, jika terus dibiarkan seperti Uang Kertas Daming dulu, itu pasti hanya akan menjadi kertas tak berguna. Sebaliknya, jika Uang Kertas Chongzhen yang diterbitkannya ini dapat digunakan, itu sama saja dengan mencetak uang secara mandiri.

Dengan memonopoli bidang pendidikan, biaya sekolah di masa depan tidak lagi menerima perak, melainkan hanya menerima Uang Kertas Chongzhen. Dengan cara ini, Uang Kertas Chongzhen akan memiliki nilai.

Tetapi, jika hanya akademi saja yang menerima Uang Kertas Chongzhen, itu masih belum cukup. Uang Kertas Chongzhen harus diterapkan ke segala aspek barulah ia memiliki fungsi sebagai mata uang yang sesungguhnya.

Sumber daya kayu di Dinasti Ming sangat langka. Sekarang Chongzhen telah menemukan briket batu bara, dan di masa depan dia juga akan mengendalikan sumber daya tambang batu bara kekaisaran. Jika kalian ingin membeli briket batu bara, kalian harus menukarkan perak kalian terlebih dahulu dengan Uang Kertas Chongzhen. Jika langsung menyodorkan perak, mohon maaf, tidak dijual!

Begitu pula dengan pajak.

Setelah Reformasi Garis Tunggal Zhang Juzheng, pajak dan kerja wajib digabungkan untuk ditagih bersama, kemudian pajak kepala dari suatu daerah diubah menjadi kewajiban kerja wilayah tersebut, di mana setiap pikul biji-bijian dikonversikan ke dalam sejumlah perak tertentu, di mana setiap orang membayar pajak dalam bentuk perak dan bukan biji-bijian, yang pada akhirnya menggabungkan pemungutan pajak kerja dan pajak tanah menjadi satu.

Bagaimana jika pajak juga hanya ditarik menggunakan Uang Kertas Chongzhen?

Oleh karena itu, Chongzhen tidak berniat langsung menjual briket batu bara dengan perak. Dengan membangun fondasi Uang Kertas Chongzhen di atas sektor pendidikan, energi, dan perpajakan, mata uang yang diterbitkannya ini akan memenuhi syarat untuk dapat beredar secara luas.

Baik briket batu bara maupun Akademi Putra Mahkota akan menjadi batu penjuru baginya untuk mendirikan Bank Sentral Daming dan menerbitkan mata uang kertas.

Oleh karena itu, Chongzhen telah merencanakannya sejak jauh-jauh hari: pajak di masa depan tidak lagi ditarik dengan perak, melainkan hanya menggunakan Uang Kertas Chongzhen.

Jika kalian ingin membayar pajak, tukarkan perak kalian dengan Uang Kertas Chongzhen; jika kalian ingin bersekolah, tukarkan perak kalian dengan Uang Kertas Chongzhen; jika kalian ingin membeli briket batu bara, tukarkan perak kalian dengan Uang Kertas Chongzhen.

Tidak hanya hal-hal ini, tetapi juga garam, serta pembayaran gaji para pejabat dan prajurit, di masa depan semuanya akan menggunakan Uang Kertas Chongzhen.

Bahkan, agar Uang Kertas Chongzhen menjadi lebih bernilai daripada perak dan membuat para pejabat serta prajurit memohon kepadanya agar gaji mereka dibayar dengan Uang Kertas Chongzhen, Chongzhen telah merancang siasat: pada tahap awal, peredaran Uang Kertas Chongzhen akan sedikit dikurangi dengan sengaja untuk menciptakan kelangkaan Uang Kertas Chongzhen!

Belajar, membeli batu bara, dan membayar pajak, semuanya harus menggunakan Uang Kertas Chongzhen, dan kalian harus menukarkannya menggunakan perak.

Hehe!

Dengan cara ini, rakyat di rumah pasti akan menimbun Uang Kertas Chongzhen. Jika tidak ditimbun, ketika sewaktu-waktu harus menggunakannya nanti, mereka harus repot-repot pergi melakukan penukaran terlebih dahulu!

Begitu Uang Kertas Chongzhen sepenuhnya diterima oleh pasar, itu berarti Chongzhen telah menguasai lembaga penerbit mata uang. Di masa depan, jika saat berperang butuh uang untuk dibelanjakan, dia tinggal mencetaknya saja secara langsung.

Lord Shen dan para pejabat lainnya beserta orang-orang yang hadir menarik napas dingin. Alasan apa tadi kalau transportasi keping tembaga dan perak murni terlalu merepotkan? Jelas-jelas mencetak uang jauh lebih cepat mendatangkan hasil! Terlebih lagi, uang yang dicetak ini benar-benar bisa digunakan!

Ternyata Baginda telah merencanakannya sejak lama, dan perencanaannya begitu jauh ke depan! Dengan cara ini, krisis keuangan teratasi, dan kelangkaan perak tidak lagi menjadi masalah di masa depan!

Mereka tadinya mengira Baginda hanya sedang bermain-main tanah liat, tanpa disadari permainan tanah liat Baginda ini justru menyelesaikan masalah keuangan negara secara tuntas!

Baginda benar-benar seorang kaisar sejati, titisan naga yang turun ke bumi!

Kaisar seperti ini adalah sosok yang harus diikuti dan disetiai hingga titik darah penghabisan mulai sekarang!

Para pria sibuk memikirkan urusan penjualan briket batu bara demi uang, sementara sekelompok wanita cantik di sisi Chongzhen justru menatap panci-panci berisi air yang mendidih di atas briket batu bara dengan mata yang berpendar-pendar penuh kekaguman.