Bab 125: Sebuah Jebakan

Perempuan tua ini tak lain adalah Nenek Er, sosok yang pernah bersumpah dengan lantang bahwa Xie Wantao adalah jelmaan siluman rubah liar.

Hari ini, dia mendaki Gunung Yuexia karena seorang nenek dari keluarga petani menderita histeria. Nenek itu terus meracau tentang roh jahat yang ingin merenggut nyawanya, perilakunya gila dan sering terkejut-kejut, bahkan tidak bisa menelan makanan atau obat apa pun. Anak-anaknya yang berbakti telah mengundang banyak tabib namun tidak membuahkan hasil, hingga akhirnya mereka menemukan Nenek Er untuk mengusir roh jahat dari rumah mereka.

Trik tipu daya para dukun palsu biasanya tidak jauh dari itu-itu saja; merangkai kata-kata yang terdengar mistis dan membingungkan, lalu menari-nari dengan gaya kesurupan untuk menakut-nakuti orang agar mereka bisa mengeruk uang. Saat berpamitan, orang-orang itu akan mengucap syukur dan menganggapnya sebagai penyelamat. Terlepas dari apakah nenek itu bisa sembuh atau tidak, entah karena karma buruk yang sering dilakukannya, saat Nenek Er turun gunung setelah berpamitan dari rumah petani tersebut, kakinya terpeleset dan dia terguling jatuh dari tengah lereng gunung.

Dia telah terbaring di sana cukup lama tanpa disadari oleh pejalan kaki yang melintas. Saat akhirnya dia melihat seorang "gadis baik hati" datang, tak disangka, itu adalah Xie Wantao!

"Kau adalah..."

Dia menyipitkan mata, mengamati Xie Wantao dari ujung kepala sampai kaki. Ekspresinya berubah-ubah, namun jelas dia tidak mengenali siapa orang di depannya. Dalam benaknya, dia berpikir bahwa dalam pekerjaannya, selalu ada orang yang memuji dan mencaci. Dia hanya menganggap Xie Wantao sebagai salah satu klien biasa yang pernah diramal nasibnya namun merasa tidak puas.

Mengingat dirinya hampir tewas dalam kebakaran sebelumnya, dia sangat ketakutan. Wajahnya yang biasanya angkuh dan misterius lenyap seketika. Wajahnya yang tua, keriput, dan penuh bekas luka itu dipaksakan tersenyum, namun justru membuatnya tampak seperti hantu yang mengerikan. "Apakah kalian... apakah kalian orang yang pernah meminta ramalan dariku? Duh, dengarkan aku, Tuhan meminjam mulutku untuk menyampaikan nasib kalian, aku hanya penyampai pesan. Baik atau buruk, itu tidak ada hubungannya denganku. Apa gunanya kalian marah padaku? Aku beritahu kalian, aku beritahu kalian..."

Tiba-tiba terpikir sesuatu, secercah harapan muncul dalam hatinya. Meski seluruh tubuhnya terasa sangat sakit hingga sulit digerakkan, dia tiba-tiba berguling dengan lincah ke kaki Xie Wantao dan menjulurkan jari dengan gaya misterius. "Nasib manusia itu bisa diubah! Anak muda, dan gadis ini, apa pun kesulitan yang kalian hadapi, beritahu aku tanggal lahir kalian, aku jamin akan mengubah nasib kalian menjadi sempurna, kalian tidak perlu khawatir lagi seumur hidup!"

Xie Wantao ingin sekali menginjak wajahnya, namun dengan susah payah dia menahannya. Sambil mencibir, dia berkata, "Memberitahumu tanggal lahir kami agar kau bisa menyantet kami setelah kami pergi? Nenek tua bangka, hatimu benar-benar keji! Kau terus mengatakan bahwa semua ucapanmu adalah titah langit, aku bertanya padamu, menyebut seorang gadis yang jelas-jelas manusia hidup sebagai jelmaan siluman, apakah itu juga titah langit? Buka matamu lebar-lebar dan lihat, apa kau sudah melihatnya dengan jelas?"

Dia menunjuk wajahnya sendiri, giginya gemeretak. "Sangat familier, bukan? Sudah ingat sesuatu? Di Gunung Yuexia ini hanya ada seratus atau dua ratus kepala keluarga, kebetulan saja aku yang kau pilih. Begitu mulutmu yang 'berharga' itu terbuka, aku berubah dari manusia menjadi siluman. Katakan padaku, apakah ini yang disebut titah langit?"

"Kau..." Nenek Er tersentak mendengar itu. Dia akhirnya menyadari siapa gadis di depannya, dan ekspresi ketakutan di wajahnya semakin dalam. "Kau gadis dari keluarga Xie itu?"

"Terima kasih karena masih mengingatku!" Xie Wantao tidak berniat menyembunyikan identitasnya. Matanya yang tajam sedingin es, dan raut wajahnya semakin keras. "Kau memfitnahku sebagai siluman dengan mulut manismu itu, tahukah kau bahwa itu menghancurkan hidupku? Aku tidak punya dendam padamu, mengapa kau memfitnahku seperti itu?"

"Aku tidak... tidak memfitnah, aku hanya mengatakan apa yang kulihat!" Tubuh Nenek Er gemetar seperti dedaunan, namun dia tetap bersikeras tidak mau mengaku.

"Masih mau berbohong!" Xie Wantao mengangkat lengannya dan menampar wajah keriput Nenek Er dengan keras. Bekas lima jarinya langsung tercetak jelas di kulit nenek itu. "Hari ini naik gunung lagi untuk mencari uang haram itu, ya? Nenek tua bangka, mulutmu itu telah mencelakai entah berapa banyak orang. Begitu kau sampai di neraka, Raja Akhirat tidak akan membiarkanmu! Tunggu saja dirimu dicabut lidahnya delapan ratus kali setiap hari!"

Saat hendak melayangkan tamparan lagi, karena amarahnya, suaranya terdengar nyaring. Beberapa petani yang memanggul cangkul lewat di jalan gunung, mereka berhenti dan menoleh ke arah sana.

"Adik!" Si Lang akhirnya lebih tenang. Melihat ada orang di dekatnya, dia segera mencengkeram tangan Xie Wantao dan memeriksa punggung tangannya. Melihat kulitnya sedikit kemerahan, nada suaranya berubah menjadi lebih kesal. "Dia sudah tua, nyawanya sudah di ujung tanduk. Kau belajar bela diri sejak kecil, kalau kau memukulnya lagi dan sesuatu terjadi padanya, bagaimana jika kau terseret kasus hukum? Jalan ini ramai dilalui orang, mereka sudah melihat wajah kita dengan jelas. Jika nenek ini kenapa-kenapa, bagaimana kita bisa lolos?!"

Xie Wantao membuka mulut, hendak membalas, namun disela olehnya. "Lagipula, dari mana kau belajar kata 'nenek tua bangka'? Sebagai seorang gadis, kata-kata kasar seperti itu kau ucapkan dengan enteng. Bagaimana jika orang yang kau kenal mendengarnya?"

"Aduh, kalau mau menceramahiku, tidak perlu sekarang!" Xie Wantao sangat marah hingga darahnya mendidih. Dia berusaha melepaskan pergelangan tangannya, namun gagal. Sambil menghentakkan kaki, dia berkata, "Kau sebenarnya berdiri di pihak siapa? Aku tidak akan memukulnya lagi, puas? Tapi bagaimanapun, hari ini Tuhan mempertemukanku dengannya, jika aku tidak mendapatkan kebenaran, jangan harap aku akan melepaskannya begitu saja!"

Si Lang menoleh dan melihat para petani itu sudah pergi, lalu dia melepaskan Xie Wantao. Dia menunduk menatap Nenek Er yang meringkuk di tanah. Dia juga sangat marah, mengepalkan tinjunya dengan kejam. "Katakan, sebenarnya mengapa kau menyebutnya siluman? Kau tahu tidak, satu ucapanmu itu menghancurkan seluruh hidupnya?!"

Nenek Er kembali gemetar hebat dan berteriak, "Sudah kubilang, itu titah langit, apa yang bisa aku lakukan? Kalian... kalian mau apa? Ini siang bolong, apakah masih ada hukum? Nenek ini hanya punya satu nyawa, aku tidak takut pada kalian!"

"Begitu ya?" Si Lang tertawa karena sangat marah. Dia melindungi Xie Wantao di belakangnya, lalu menarik pedang pendek dari pinggangnya. Ujung pisau yang dingin itu digoreskan tipis ke leher Nenek Er, meninggalkan garis darah halus di kulitnya yang keriput. "Kalau begitu mari kita coba. Aku tidak membiarkan dia bertindak, tapi aku tidak bilang aku tidak bisa bertindak. Kau bilang tidak takut mati, kebetulan sekali, aku juga orang yang nekat. Apa kau berani bertaruh denganku?"

Dia melindungi Xie Wantao dengan ketat, namun tiba-tiba mengeluarkan senjata, jelas menunjukkan niatnya untuk membela sang adik. Xie Wantao tertegun, dia mencengkeram lengan Si Lang yang tegang dan berbisik, "Untuk apa kau membawa benda ini?"

Si Lang tidak memedulikannya, dia terus menatap Nenek Er dengan sorot mata yang sangat tajam dan kejam.

"Aku..." Nenek Er ketakutan, dia tanpa sadar mundur. Bola matanya yang kelabu berputar-putar, lama sekali dia tidak bersuara.

"Tidak usah berbelit-belit, kesabaranku sudah habis!" Xie Wantao tidak ingin Si Lang terseret masalah, dia merebut pedang pendek itu dan menekannya lebih dalam ke leher Nenek Er. "Katakan!"

Nenek Er meringis kesakitan, tubuhnya jatuh ke belakang dan terguling. "Gadis, jangan bertindak kasar, jangan, aku akan bicara! Soal siluman rubah itu memang aku yang mengarangnya. Ada seseorang... seseorang yang memberiku tiga ratus tael perak agar aku mengatakannya!"

Tangan Xie Wantao yang memegang pedang pendek tiba-tiba bergetar.

Benar, dugaannya benar, bukan? Di dunia ini tidak ada kejadian yang tidak memiliki alasan. Selalu ada sebab di balik setiap akibat. Apa yang disebut "jelmaan siluman rubah", apa yang disebut pembawa sial, semuanya bohong! Namun di kehidupan sebelumnya, hanya karena satu kalimat karangan ini, dia dan saudara perempuannya, Zao Tao, kehilangan nyawa mereka!

Dia tiba-tiba ingin menangis, giginya beradu, matanya terasa panas. Si Lang mengambil kembali pedang pendek itu saat dia melamun dan menyimpannya. "Benda ini terlalu mencolok. Karena dia sudah bicara, jangan kehilangan kendali, dengarkan penjelasannya."

"Aku tidak apa-apa." Xie Wantao menyeka hidungnya dengan keras kepala. Matanya memancarkan cahaya tajam, menatap mulut Nenek Er tanpa mau melewatkan satu kata pun. "Siapa orang itu?"

"Aku... aku tidak kenal!" Entah karena takut oleh sorot mata Xie Wantao, wajah Nenek Er memucat. Dia tidak berani menyembunyikan apa pun lagi. "Orang itu tidak pernah muncul di sekitar Gunung Yuexia, tapi tiba-tiba dia menemukanku. Dia tidak bilang siapa dirinya, langsung... melemparkan sekotak uang di depanku. Dia hanya memintaku memilih salah satu dari dua gadis keluarga Xie dan menyebutnya sebagai siluman, agar semua orang di Songhuao dan Gunung Yuexia tahu. Jika pekerjaan itu selesai, akan ada imbalan besar, jadi aku tidak berpikir panjang..."

Xie Wantao mengerutkan kening dalam-dalam, berusaha menahan getaran di tenggorokannya. "Apakah kau ingat wajah orang itu?"