Bab 131 Menempati Rumah Baru

Xie Wantao memandangi wajah Panxia yang masih kekanak-kanakan, bulat seperti roti kukus, dan mendadak merasa begitu nelangsa hingga nyaris tak kuasa menahan diri untuk memuntahkan seteguk darah tua.

Mu Chun dan Si Qiu sebaya, keduanya sudah berusia lima belas tahun. Gerak-gerik serta tutur kata mereka tampak matang dan tenang. Meskipun baru saja dibeli, mereka sama sekali tidak terlihat canggung; setiap tindakan mereka begitu pantas. Namun Panxia benar-benar masih seperti anak kecil. Entah usianya sudah genap sepuluh tahun atau belum. Sejak memasuki ruang utama, ia terus berada dalam keadaan linglung, sesekali mengangkat tangan untuk menutupi mulut. Kemungkinan besar ia belum cukup tidur dan diam-diam menguap saat tak ada yang memperhatikan.

Ketika menyadari Xie Wantao sedang memandanginya, Panxia sama sekali tidak merasa gentar. Ia malah menyeringai, memperlihatkan celah karena dua gigi depannya tanggal, lalu tersenyum manis dan terus terang. Wajah kecilnya memang tampak sangat menggemaskan, tetapi Xie Wantao sendiri tak tahu mengapa ia justru merasakan dorongan kuat untuk menghantam dagu anak itu dengan tinjunya.

Ia dan Zaotao datang ke ibu kota bukan untuk menjalani kehidupan bahagia sebagai nona bangsawan. Apa yang akan terjadi kelak masih belum diketahui, sedangkan pelayan yang berada di sisi mereka bukan hanya harus cakap membantu, tetapi juga harus tahu cara menjaga rahasia majikannya. Panxia terlalu muda, dan dari raut wajahnya yang tampak polos serta tak banyak pikiran, jika sedikit saja dibujuk orang, bukan mustahil ia akan membongkar semua urusan Xie Wantao tanpa memilah mana yang boleh dikatakan dan mana yang tidak. Jika hari itu benar-benar tiba, bukankah kepalanya akan penuh benjolan?

Xie Wantao juga tidak ingin menilai seseorang hanya dari usianya. Untuk saat ini, ia hanya bisa memohon perlindungan kepada Langit, berharap Panxia ternyata termasuk anak muda yang matang sebelum waktunya, sehingga kelak ia tidak perlu menghadapi terlalu banyak masalah.

Setelah berbasa-basi sejenak di ruang utama, Tu Shanda pun bangkit untuk berpamitan. Sebelum pergi, ia berkata bahwa setelah keluarga Xie San selesai menata tempat tinggal, ia akan mengadakan jamuan makan di kediamannya. Xie Wantao tidak peduli apa yang sedang dilakukan Zaotao. Ia sendiri membiarkan Mu Chun dan Panxia menuntunnya menuju kediaman bagian dalam.

Halaman belakang rumah di sebelah barat kota itu terbagi menjadi tiga bagian. Kediaman utama bernama Taman Menjernihkan Hati, tempat Xie San dan Nyonya Wan beristirahat. Dua halaman samping di sebelah timur dan barat masing-masing disebut Paviliun Giok Harum dan Halaman Keharuman Mengalir; di sanalah Xie Wantao dan Zaotao tinggal. Selain itu, masih ada deretan kamar samping. Adapun Si Lang, karena usianya sudah lebih dewasa dan tidak pantas berhimpitan dengan kedua adiknya di halaman belakang, sejak awal telah ditempatkan di dekat ruang baca di halaman depan.

Barulah saat itu Xie Wantao memiliki waktu untuk mengamati dengan saksama rumah yang kelak menjadi tempat tinggalnya.

Rumah ini jauh lebih kecil daripada Kediaman Gu, tetapi keindahan alaminya yang sederhana sama sekali tidak dapat ditandingi oleh Kediaman Gu. Di taman, bunga-bunga dan rerumputan tumbuh bergerombol di sana-sini. Saat itu adalah penghujung musim semi, ketika bunga-bunga sedang bermekaran dengan semarak; merah dan hijau berpadu dalam warna-warna yang begitu elok.

Di mana pun ia melangkah, selalu ada aliran air. Mata air jernih mengalir berdesir, sementara air terjun kecil menuruni bebatuan aneh dari bukit buatan. Di halaman depan terdapat sebuah kolam bening. Semua aliran itu berkelok-kelok menembus seluruh kediaman, dan setiap kali melewatinya, telinganya dipenuhi bunyi gemerincing yang jernih.

Ditambah lagi dengan rumpun bambu di belakang rumah, meskipun berada di tengah kota, tempat ini tetap menghadirkan suasana pegunungan. Seluruh tubuhnya pun terasa segar dan ringan.

Setidaknya, semua itu dapat menjadi sedikit penghiburan bagi dirinya yang terpaksa meninggalkan Gunung Yuexia. Xie Wantao tersenyum tipis, lalu menoleh. Ia melihat Mu Chun sedang menatapinya dengan penuh rasa ingin tahu, maka ia mengangkat sebelah alis.

“Ada apa? Ada bunga di wajahku?”

Mu Chun terkejut dan buru-buru melambaikan tangan sambil tersenyum.

“Bukan begitu. Hamba hanya merasa Nona Kedua pasti lelah setelah menempuh perjalanan sejauh ini. Sebaiknya Nona kembali ke kamar untuk beristirahat. Hamba akan membuatkan teh untuk Nona. Saat ini hamba masih belum banyak mengetahui kesukaan Nona. Kelak, bila Nona ingin makan atau membutuhkan sesuatu, beri tahu saja kepada hamba. Jika ada hal yang hamba atau Panxia lakukan kurang tepat, mohon Nona Kedua memakluminya.”

Panxia segera mengangguk-angguk di sampingnya.

“Benar, benar, yang dikatakan Kak Mu Chun itu benar. Hamba juga... hamba juga bermaksud demikian.”

Dalam kehidupan sebelumnya, Xie Wantao pernah tinggal selama beberapa tahun di kediaman besar keluarga Tu. Karena itu, ia cukup terbiasa dilayani orang dan sama sekali tidak merasa canggung. Ia menoleh, melirik Panxia dengan pasrah, lalu tersenyum.

“Tenang saja. Aku tentu tidak akan bersikap sungkan kepada kalian.”

Mu Chun tertegun sejenak, lalu menepukkan kedua tangannya sambil tertawa.

“Nona Kedua sangat mirip dengan Nona Sulung. Kalau bukan karena tahi lalat di sudut alis Nona Kedua, sungguh sulit membedakan kalian.”

Benarkah? Apakah kau tahu betapa ia membenci tahi lalat ini?

Xie Wantao mengatupkan bibirnya dan berkata datar, “Benarkah kami semirip itu?”

“Hmm, kalau hanya melihat mata dan alis, memang cukup mirip. Namun tadi hamba mengamati dengan saksama; bila diperhatikan lebih teliti, ada beberapa perbedaan kecil.” Mungkin karena merasa Xie Wantao mudah didekati, Mu Chun perlahan menjadi lebih berani. Ia meraih lengan Xie Wantao dan menuntunnya menuju Halaman Keharuman Mengalir sambil terus berbicara.

“Nona Kedua lebih cantik daripada Nona Sulung!” seru Panxia tanpa sungkan dari samping.

“Jangan sembarangan bicara!”

Mu Chun terkejut. Ia segera melepaskan tangan Xie Wantao, bergegas maju, lalu menutup mulut Panxia.

“Coba kau berteriak lebih keras lagi! Apakah wajah seorang majikan boleh kau nilai sesuka hati?”

Xie Wantao sama sekali tidak marah. Ia tetap tersenyum dan menoleh kepadanya.

“Oh? Kalau begitu, coba katakan. Dalam hal apa aku lebih cantik daripada Nona Sulung?”

Panxia memasang wajah kecil yang sangat serius. Ia benar-benar menatap Xie Wantao lama-lama, lalu mengerutkan kening.

“Kedua nona memang sangat mirip. Hamba juga tidak bisa mengatakan dengan pasti apa perbedaannya, tetapi... hamba sungguh merasa Nona Kedua lebih cantik!”

“Pfft!”

Xie Wantao merasa sedikit tak berdaya. Ia mengulurkan tangan dan menyentuh dahi Panxia.

“Aku suka mendengar ucapan itu. Namun, kalau kita mengatakannya di antara kita sendiri, tentu tidak masalah. Di depan orang lain, sebaiknya kau menjaga mulutmu. Kalau ada yang menamparmu, belum tentu aku bisa melindungimu. Mengerti?”

Setelah berkata demikian, ia melangkahkan kaki memasuki kamar.

Panxia menjulurkan lidah kepada Mu Chun yang sedang menatapnya dengan alis berkerut, lalu tertawa lebar dan ikut masuk.

Selama setengah bulan berikutnya, keluarga Xie Wantao terus sibuk membereskan dan menata rumah.

Pengaturan Tu Shanda sebenarnya sudah sangat menyeluruh, tetapi tetap ada beberapa hal yang bertentangan dengan kebiasaan hidup mereka. Karena itu, semuanya harus diubah sedikit demi sedikit. Ketika tinggal di Gunung Yuexia, Nyonya Feng sudah terbiasa hidup dengan mendengar perintah orang lain dan sama sekali tidak pandai mengurus rumah tangga. Kini, setelah untuk pertama kalinya menjadi nyonya utama sebuah keluarga, ia tak urung merasa gugup dan cemas. Bahkan ketika menghadapi persoalan sekecil biji wijen atau kacang hijau, ia masih harus mendiskusikannya dengan putra-putrinya.

Untunglah Bibi Hu yang berada di sisinya cukup bertanggung jawab. Ia selalu membantu memberikan petunjuk dalam segala urusan. Maka, setelah belasan hari berlalu, meskipun tidak terhindar dari berbagai kesulitan kecil, tidak terjadi kesalahan besar.

Setelah akhirnya rumah selesai ditata, Nyonya Feng kembali sibuk membeli banyak kain. Ia berencana membuatkan dua stel pakaian yang lebih pantas bagi putranya, kedua putrinya, dirinya sendiri, dan Xie San, serta membeli beberapa perhiasan yang layak.

Mulai sekarang, orang-orang yang perlu mereka temui akan sangat berbeda dari para tetangga di Teluk Songhua. Pakaian yang mereka bawa dari Gunung Yuexia jelas tidak bisa lagi dikenakan, baik di rumah maupun ketika bepergian. Dengan demikian, mereka pasti harus mengeluarkan banyak uang.

Untungnya, mereka telah menghemat sejumlah besar uang karena tidak perlu menyewa rumah. Untuk saat ini, keuangan mereka masih cukup longgar.

Belum sampai tiga hari, pengurus bernama Han Cheng sudah mulai membeli sejumlah kain. Untuk menentukan bahan pakaian sehari-hari bagi Xie San dan Si Lang saja, ia masih harus berdiskusi cukup lama dengan Bibi Hu. Ketika tiba giliran kedua putrinya, ia semakin tidak mampu mengambil keputusan. Karena itu, ia buru-buru mengutus Jinyu untuk mengundang Xie Wantao dan Zaotao ke kediamannya guna memilih sendiri.

Xie Wantao duduk di sisi meja sambil memegang dua batang jerami gandum yang dianyam menjadi sangkar belalang. Ia bahkan tidak mengangkat kelopak matanya.

“Aku tidak mau pergi.”