Bab 130: Menghadiahkan Rumah Kediaman

Hari kedatangan mereka di ibu kota, langit diselimuti gerimis halus yang turun bagaikan bulu domba. Di jalanan, banyak pejalan kaki yang tidak membawa payung, sehingga pakaian mereka mau tidak mau basah kuyup.

Karena tempat tinggal belum dipastikan, Xie si Ketiga meminta kusir mencari penginapan untuk sementara dan menurunkan semua barang bawaan mereka. Ia tidak ingin membuang waktu sedetik pun; dengan sigap ia melunasi biaya sewa kereta dan menyuruh kusirnya pergi. Ia lalu meminta istri dan anak-anaknya menunggu di penginapan, sementara ia segera membawa dokumen serta segel resmi untuk melapor ke Departemen Kepegawaian selagi hari masih siang. Saat kembali, ia sudah diikuti oleh Tu Shanda yang berseri-seri beserta beberapa pelayan muda.

"Ini keterlaluan, benar-benar keterlaluan!" Begitu memasuki penginapan, Tu Shanda berseru dengan nada tidak puas. "Yunhan, kau ini sekarang adalah penyunting di Akademi Hanlin yang baru dilantik, seorang cendekiawan terhormat, mana pantas tinggal di penginapan? Jika tersebar, bukankah akan menjadi bahan tertawaan orang? Bukankah kita sudah sepakat? Saat kau datang ke ibu kota untuk bertugas, kau harus menyewa rumah. Rumahku di sebelah barat kota itu sedang kosong, kau bawalah istri dan anak-anakmu ke sana, tinggallah dengan tenang selama yang kau mau! Hubunganku dengan ayahmu begitu dekat, tidak perlu sungkan kepadaku... Katakan, apakah ayahmu yang mengatakan sesuatu padamu lagi?"

Xie si Ketiga adalah orang yang sangat perhitungan. Sebelum berangkat, Nyonya Wan sudah memberinya sekantong perak dan berpesan berulang kali agar tidak tinggal di kediaman keluarga Tu, melainkan menyewa rumah sendiri agar lebih leluasa. Jika ada kelebihan uang nantinya, mereka bisa membeli rumah sendiri. Namun, Xie si Ketiga enggan menghabiskan uang untuk menyewa rumah, hatinya sangat bimbang.

Keberhasilannya lulus ujian kali ini tidak lepas dari bantuan Tu Shanda. Ia tahu betul apa yang diincar pria tua itu dengan segala usahanya. Karena cepat atau lambat mereka akan menjadi besan, mengapa harus repot menyewa rumah lain? Ia baru saja tiba di ibu kota dan tidak tahu apa-apa tentang situasi di sini. Sementara itu, Tu Shanda selama menjabat sangat dipuji oleh kaisar, dan meski sudah pensiun, koneksinya di ibu kota masih sangat luas. Tinggal di rumahnya berarti mengumumkan kepada dunia bahwa hubungan mereka sangat erat, sehingga para pejabat tinggi di kota ini pasti akan memandangnya dengan hormat. Ini adalah hal yang luar biasa!

Hanya saja, karena pihak lawan belum mengundang secara resmi, ia tidak enak hati untuk memohon. Karena itulah ia untuk sementara menetap di penginapan. Setelah berpikir sejenak, ia tersenyum meminta maaf kepada Tu Shanda, "Maksud ayah saya, karena saya membawa keluarga, rasanya tidak enak jika harus terus merepotkan Tuan Tu..."

"Pria tua keras kepala itu, pikirannya memang kaku!" tegur Tu Shanda dengan nada akrab. "Uang siapa pun tidak jatuh dari langit. Ibu kota ini padat dan mahal, kalian baru saja tiba dan perlu banyak biaya. Bukankah lebih baik menghemat uang sewa untuk keperluan lain? Mengapa harus dibuang percuma!"

Ia menepuk bahu Xie si Ketiga dan berkata dengan sungguh-sungguh, "Yunhan, kau tahu hubungan kita, kita bukan orang asing, bukan? Jika kau benar-benar menganggapku pamanmu, jangan menolak lagi hari ini. Rumah di barat kota sudah kubersihkan dengan rapi, hanya menunggu kalian pindah. Lihat, aku bahkan sudah membawa pelayan. Ayo, berkemaslah, kita pergi sekarang, ya?"

Xie si Ketiga tidak lagi menolak. Ia mengangguk dan mengucapkan terima kasih dengan tulus, lalu memindahkan semua kotak dan perabotan ke kereta Tu Shanda. Setelah meminta bantuan penginapan untuk memanggilkan dua kereta tambahan, seluruh keluarga segera berangkat menuju rumah keluarga Tu di barat kota.

Xie Wantao mengikuti di belakang Nyonya Feng, naik ke kereta dengan langkah lambat dan penuh keengganan. Ia pernah mengunjungi rumah di barat kota itu bersama Zaotao di kehidupan sebelumnya; rumah itu memang selalu kosong. Lokasinya tidak terlalu dekat dengan kediaman utama keluarga Tu, sehingga bisa dikatakan sebagai tempat yang terpencil. Dari sudut pandang objektif, tempat itu memang sangat cocok untuk ditinggali keluarga beranggotakan lima orang tersebut.

Namun, apa gunanya? Jika mereka pindah ke sana, tidak hanya menjadi tamu kehormatan keluarga Tu, tetapi juga berarti hubungan kedua keluarga akan semakin erat. Siapa yang bisa menjamin bahwa nantinya Tu Shanda tidak akan membawa Tu Jingfei datang berkunjung sesuka hatinya? Itu adalah properti keluarga Tu, mereka bisa datang dan pergi kapan saja. Sebagai generasi muda, ia tidak punya hak bicara. Bahkan jika ia merasa sesak hingga mati, kata "tidak" tidak akan pernah bisa terucap dari mulutnya!

Ini benar-benar... Padahal ia berharap bisa menjauh dari Tu Jingfei sejauh mungkin, tetapi sekarang, ada tangan-tangan tak terlihat yang mendorong mereka semakin dekat. Tuhan, apakah Engkau sedang bercanda?

Xie Wantao menoleh ke belakang dan melihat Zaotao duduk di sudut dekat jendela, menundukkan pandangan seolah hanya menatap ujung kakinya. Namun, senyum tipis di sudut bibirnya tanpa diragukan lagi telah mengkhianatinya. Zaotao pasti sangat senang, bukan?

Xie Wantao tersenyum pahit sambil menggelengkan kepala. Kali ini, suasana hati mereka berdua bagaikan langit dan bumi; yang satu merasa tersiksa di atas api, sementara yang lain merasa sejuk seperti disapa angin musim semi. Ia, Xie Wantao, ternyata bisa mengalami hari seperti ini.

Kereta berbelok-belok di dalam kota selama sekitar satu cangkir teh, lalu masuk ke sebuah gang yang tenang dan akhirnya berhenti di depan rumah yang dikelilingi hutan bambu.

Setelah semua orang turun dan melangkah masuk ke halaman, Xie Wantao berjalan paling belakang dan perlahan masuk. Ini adalah halaman dua lapis yang tidak besar, namun terlihat anggun dan halus. Semua bangunan terbuat dari batu bata abu-abu dan ubin gelap, tampak jernih dan tenang. Di depan dan belakang rumah terdapat hutan bambu lebat yang menutupi bangunan tersebut, menciptakan suasana samar-samar, dan setiap tarikan napas dipenuhi aroma bambu yang menyegarkan.

Saat itu sore hari, matahari mulai condong ke barat, bersinar di langit kelabu, memberikan sentuhan emas samar pada halaman yang mungil itu. Orang-orang sibuk keluar masuk, entah merawat bunga atau membantu memindahkan barang dari kereta dengan gerakan cekatan. Rupanya, Tu Shanda sudah menyiapkan para pelayan, baik pria maupun wanita.

Xie Wantao harus mengakui, jika rumah ini bukan milik Tu Shanda, ia pasti akan sangat menyukainya. Sayangnya, kenyataan tidak pernah berjalan seperti yang ia harapkan.

Xie si Ketiga berdiri di balik tembok bayangan halaman depan, memandangi aula utama, paviliun hangat, dapur, dan ruang kerja dengan penuh kekaguman. Suaranya sedikit bergetar saat menoleh ke arah Tuan Tu, "Keponakan tahu, sebuah rumah mungkin bukan apa-apa bagi Anda, namun ketulusan Anda sungguh tak ternilai. Karena rumah ini tidak ditinggali, pasti butuh banyak usaha untuk merapikannya. Anda begitu peduli, mulai sekarang, kapan pun Anda membutuhkan saya, saya pasti akan memenuhi permintaan Anda!"

Bukankah itu yang diinginkan Tu Shanda? Dalam hati ia merasa senang, namun di permukaan, ia merapikan janggutnya dan tertawa rendah, "Yunhan, kau terlalu sungkan. Hubunganku dengan ayahmu sudah sangat dekat, melakukan ini sudah sepatutnya. Saat kau meninggalkan ibu kota kembali ke Gunung Yuexia, aku sudah meminta orang untuk mulai merapikan rumah ini. Kemudian, aku membelikan beberapa pelayan dan membiarkan menantu perempuanku melatih mereka selama sebulan lebih. Meski tidak sempurna, setidaknya mereka cukup layak untuk melayani. Beberapa hari lalu, aku mengirim mereka ke sini. Katakan dulu, kau sekarang butuh banyak biaya, uang untuk membeli pelayan ini biar aku yang tanggung, tapi untuk gaji bulanan mereka nanti, kau sendiri yang harus membayarnya, hahaha!"

Harus diakui, Tu Shanda sangat perhatian. Ia tidak memindahkan pelayan dari kediaman utamanya, melainkan membeli yang baru agar keluarga Xie si Ketiga bisa lebih leluasa. Di depan pelayan lama keluarga Tu, keluarga Xie si Ketiga bukanlah majikan yang sesungguhnya; jika pelayan melakukan kesalahan, mereka tidak bisa memukul atau memarahi mereka karena takut menyinggung keluarga Tu. Namun, pelayan yang baru dibeli ini berbeda; mereka secara alami akan menganggap keluarga Xie si Ketiga sebagai majikan mereka dan tidak akan menimbulkan masalah.

Xie si Ketiga terus mengucapkan terima kasih. Keduanya berjalan bergandengan menuju aula utama, diikuti oleh yang lain yang segera duduk. Tak lama kemudian, seorang wanita bermarga Hu memimpin sekelompok pelayan datang.

Di antara para pelayan, sepasang suami istri bermarga Han bertanggung jawab atas semua urusan rumah, sementara Nyonya Hu bertanggung jawab atas kebutuhan sehari-hari Nyonya Feng dan Xie si Ketiga, serta pendidikan Xie Wantao dan Zaotao. Dua pelayan bernama Jinxiu dan Liangyuan melayani Nyonya Feng dan Xie si Ketiga secara pribadi, sementara dua pelayan pria melayani Silarang. Empat pelayan lainnya yang bernama Muchun, Panxia, Sixiu, dan Niandong dibagi untuk Xie Wantao dan Zaotao, masing-masing mendapat dua. Sisanya adalah pelayan dapur dan pelayan kasar yang namanya belum bisa diingat oleh Xie Wantao.

Xie si Ketiga saat ini hanyalah seorang penyunting Akademi Hanlin tingkat enam. Terlepas dari keterbatasan dananya, ia tidak boleh terlalu boros di rumah agar tidak memancing gosip yang merugikan. Jumlah pelayan ini adalah standar bagi keluarga yang cukup berkuasa di ibu kota, sehingga tidak ada yang bisa mencela.

"Nama-nama gadis itu juga diberikan oleh menantu perempuanku. Jika kalian tidak suka, silakan diganti," kata Tu Shanda dengan ramah sambil menoleh ke arah kedua saudari itu.

"Tidak perlu diganti, namanya sangat indah. Saya dan adik sangat menyukainya," jawab Zaotao dengan manis sambil mengangguk, "Tuan Tu, Anda mengatur segalanya dengan begitu teliti, saya tidak tahu bagaimana harus membalas budi Anda."

Tu Shanda kembali melontarkan kata-kata sopan bahwa mereka tidak perlu terlalu sungkan.

Xie Wantao merasa sangat muak dan diam-diam mencibir.