Bab 129 Pergi ke Ibu Kota meninggalkan rumah

Malam berlalu tanpa cerita. Keesokan harinya, saat fajar baru saja menyingsing, Tuan Xie sudah membangunkan istri dan anak-anaknya. Tanpa sempat sarapan, ia segera mendesak mereka untuk naik ke kereta kuda.

Kakek Xie memimpin seluruh keluarga mengantar mereka keluar dari halaman rumah. Meski tahu putranya tidak menyukainya, Kakek Xie tak kuasa menahan mulutnya dan terus mengoceh panjang lebar, berpesan agar putra ketiganya itu "menjadi pejabat yang rendah hati, menjunjung etika, serta jujur dan tidak memihak." Nyonya Wan meletakkan beberapa bekal makanan kering dan kue yang telah ia siapkan kemarin ke atas kereta. Ia kemudian membawa sebuah kotak kecil, menghampiri kereta yang ditumpangi menantunya, Nyonya Feng, beserta kedua cucu perempuannya, Zao Tao dan Xie Wantao, lalu menyibakkan tirai dan tersenyum kepada mereka.

Beberapa hari sebelumnya, Nyonya Wan telah memberikan satu set perhiasan kepada masing-masing cucunya. Menurutnya, itu adalah barang dari mahar pernikahannya dulu, yang dibeli dengan biaya cukup besar. Xie Wantao telah membuka miliknya dan diam-diam melirik milik Zao Tao. Berdasarkan ingatannya akan kehidupan di keluarga Tu di masa lalu dan pengalamannya mengenai barang-barang mewah, ia yakin perhiasan yang diberikan Nyonya Wan bukanlah barang murah; neneknya itu benar-benar bermurah hati. Kotak yang kini dipegang Nyonya Wan pun tampak seperti kotak perhiasan. Mungkinkah sang nenek kali ini benar-benar rela mengeluarkan harta terbaiknya?

"Untuk apa kau menatapku? Ini bukan untukmu!" Nyonya Wan melirik Xie Wantao dengan senyum tipis di sudut bibirnya, lalu berbicara pelan kepada Zao Tao, "Tentu kau tahu, sebelumnya aku memberikan gelang giok hijau kepada adikmu. Gelang itu sebenarnya sepasang, dan sekarang, aku akan memberikan yang satunya lagi kepadamu."

Sambil berkata demikian, Nyonya Wan mengeluarkan gelang dari kotak itu dan memasangkannya di pergelangan tangan Zao Tao. "Nenek selalu bersikap adil dan tidak akan pilih kasih. Kebetulan sekali gelang ini hampir tidak ada bedanya, sangat mirip hingga sulit untuk mencari pasangan lain di dunia ini yang bisa menandinginya. Ini sangat cocok untuk kalian, saudara kembar yang lahir dalam satu kandungan. Dengan memakainya, meski kelak kalian berada di ujung dunia yang berbeda, ikatan batin di antara kalian akan tetap terjaga. San Ya, ikatan darah ini tidak akan terputus hingga ajal menjemput. Kalian berdua sudah akrab sejak kecil, begitu sampai di ibu kota, kalian harus saling menjaga, mengerti?"

Xie Wantao paham bahwa Nyonya Wan sedang menggunakan gelang itu untuk memberi peringatan halus kepada Zao Tao. Ia merasa semakin berterima kasih dan mendesah dalam hati atas sifat Nyonya Wan yang berhati hangat meski berwajah dingin. Zao Tao hanya tersenyum tipis, tetap patuh dan manis seperti biasanya, "Gelang ini sangat indah, San Ya sangat menyukainya. Jangan khawatir, Nenek, cucumu ini mengerti maksudmu."

Nyonya Wan mengangguk pelan, lalu beranjak pergi.

Kusir mencambuk kuda, suara teriakan terdengar, kuda meringkik, dan roda kereta mulai berputar, meninggalkan jejak dalam di atas tanah. Xie Wantao duduk di dalam gerbong sempit yang tidak terlalu mewah, menyibakkan tirai, dan menjulurkan kepalanya keluar.

Kakek Xie, Nyonya Wan, dan seluruh keluarga di belakang mereka, entah tulus atau tidak, mengangkat tangan dan melambai ke arah kereta yang menjauh. Tanpa sengaja, ia melihat Kakek Xie menyeka matanya dengan lengan baju, sementara Nyonya Wan mengeluarkan sapu tangan dari balik bajunya dan diam-diam menyelipkannya ke tangan kakek.

Halaman tempat ia tinggal selama lebih dari sepuluh tahun, serta hutan yang jejak kakinya selalu tertinggal di sana, perlahan-lahan menjauh. Xie Wantao mendongak ke arah lereng bukit, matanya penuh dengan pencarian dan sedikit harapan. Akhirnya, ia melihat siluet sosok tinggi berwarna abu-abu kehijauan itu. Ia berdiri di tepi tanggul, angin gunung meniup ujung pakaiannya hingga berkibar; meski jaraknya begitu jauh, ia seolah bisa mendengar suara kepakan kain itu.

Seolah menyadari tatapan dari dalam kereta, pria itu mengangguk pelan ke arahnya dan tampak menyunggingkan senyum, meski jarak yang terlalu jauh membuatnya tidak terlihat jelas. Hati Xie Wantao tiba-tiba terasa sesak, hidungnya terasa perih. Ia segera menahan napas, menarik diri kembali ke dalam kereta, dan melepaskan tirai.

Nyonya Wan pernah berulang kali mengatakan bahwa jika ia merasa tidak betah tinggal di ibu kota, ia boleh kembali ke Gunung Yuexia kapan saja. Namun, ia tahu di dalam hatinya, begitu pergi, tidaklah mudah untuk kembali.

Tuan Xie duduk bersama putra keempat di satu kereta. Xie Wantao dan Zao Tao bersama Nyonya Feng di kereta kedua, sementara kereta ketiga khusus membawa barang bawaan. Perjalanan ke ibu kota tidak melalui jalur air, melainkan menempuh jalan besar, dan mereka biasanya bermalam di rumah singgah di sepanjang jalan, yang cukup memudahkan. Namun, perjalanan yang jauh dan guncangan kereta yang hebat membuat suasana di dalam gerbong yang sempit terasa menyesakkan dan melelahkan.

Nyonya Feng mabuk perjalanan dan muntah berkali-kali di sepanjang jalan. Muntah itu seolah menular; Xie Wantao yang terus menemani ibunya merasa perutnya ikut mual, namun ia tetap bertahan. Beruntung ia terlatih bela diri sejak kecil sehingga fisiknya cukup kuat. Kasihan Nyonya Feng yang tidak tahan menanggung beban itu, hingga akhirnya jatuh sakit saat melewati wilayah Bizhou.

Orang sakit tidak bisa melanjutkan perjalanan. Meski cemas, seluruh keluarga terpaksa berhenti dan tinggal di rumah singgah selama tiga hari penuh.

Selama beberapa hari itu, mulut Tuan Xie tidak berhenti mencaci Nyonya Feng dari pagi hingga malam. Ia mengeluarkan kata-kata kasar, bahkan menunjuk wajah istrinya dan menyebutnya tidak berpendidikan, serta hanya akan mempermalukannya saat tiba di ibu kota. Setelah dua atau tiga hari makian kasar itu berlanjut, putra keempat akhirnya meledak. Ia berdiri bak tembok di depan Nyonya Feng, mengepalkan tinjunya dan memperingatkan Tuan Xie untuk berhenti bicara sembarangan, jika tidak, ia sendiri yang akan menghajarnya.

"Jangan pikir karena kau sudah menjadi pejabat, aku tidak berani melakukan apa pun padamu. Ibu adalah istri sahmu. Kau bahkan belum benar-benar sukses, tapi sudah menghina dan merendahkannya. Jika kau berani lagi, lihat saja apakah aku akan menghajarmu! Jika hal ini terdengar orang lain, paling banter aku hanya dicap sebagai anak yang tidak berbakti. Cobalah kau buktikan, siapa yang akan merasa malu, aku atau kau sendiri!"

Putra keempat mengertakkan gigi, otot-otot di bahunya menegang saat ia melontarkan kata-kata tegas itu. Tuan Xie tampak menciut, ingin menunjukkan wibawa namun tidak punya keberanian. Akhirnya, ia hanya menunjuk wajah putranya dengan satu jari sebelum berbalik dan pergi. Xie Wantao menatap kakaknya dengan mata berbinar penuh kekaguman.

Entah sejak kapan, kakaknya yang jujur ini tampak tiba-tiba tumbuh dewasa. Meski belum genap lima belas tahun, tubuhnya sudah lebih tinggi dari Tuan Xie, dan tutur katanya pun jauh lebih jantan. Tanpa perlu disuruh, ia mengambil tanggung jawab untuk melindungi ibu dan saudara perempuannya. Mungkin ia masih sedikit gegabah, kurang tenang, dan mudah terpancing amarah, namun saat ia membelalakkan mata dan berbicara dengan tegas di depan Tuan Xie, ia memberikan efek gentar yang membuat Tuan Xie yang terkenal brengsek itu merasa takut dan tidak berani lagi membuat keributan selama beberapa hari berikutnya.

Ibu kota sudah tidak jauh lagi. Setelah beristirahat beberapa hari di rumah singgah, mereka melanjutkan perjalanan.

Sepanjang jalan, Zao Tao sangat tenang dan tidak memicu masalah apa pun. Sepertinya ia sudah bertekad untuk bersabar dan menunda segala rencananya sampai Tuan Xie resmi menjabat. Xie Wantao memahami isi hati adiknya dan merasa lega, namun seiring semakin dekatnya ibu kota, awan mendung di hatinya justru semakin menebal.

Seolah sudah ditakdirkan, mereka harus kembali ke ibu kota yang penuh intrik ini. Di kehidupan sebelumnya, kemegahan ibu kota telah membutakan mata, menghancurkan kasih sayang di antara mereka, bahkan merenggut nyawa mereka. Di kehidupan ini, karena mereka harus kembali, maka mungkin di sinilah semua masalah harus diselesaikan satu demi satu.

Kali ini, mereka harus bertahan hidup, dan harus hidup dengan baik.