Bab 127: Membuka Kedok

Selama setengah bulan terakhir, Xie Anak Ketiga sangat sibuk menghadiri berbagai jamuan. Hampir setiap hari ia berangkat pagi dan pulang larut malam. Bahkan ketika Tuan Tua Xie sengaja mengadakan jamuan untuknya, ia hanya muncul sebentar sebelum menghilang lagi tanpa jejak. Bagi keluarganya, bertemu dan berbicara dengannya saja terasa lebih sulit daripada mendaki langit. [..?Dunia pejabat-] Xie Anak Sulung dan Xie Anak Kedua sama sekali tidak tahu apa yang hendak dilakukannya, sehingga hati mereka tak urung dipenuhi kegelisahan.

Senja itu, langit dipenuhi cahaya kemerahan, mewarnai seluruh Lembah Bunga Pinus menjadi merah menyala. Xie Wantao sedang merapikan sebidang kecil kebun terung di halaman belakang. Sebentar lagi ia akan pergi ke ibu kota. Selagi masih memiliki waktu, ia ingin membantu Nyonya Wan mengerjakan lebih banyak hal—di satu sisi untuk menunjukkan baktinya sebagai cucu, dan di sisi lain untuk meninggalkan kesan baik pada Nyonya Wan serta Tuan Tua Xie, agar kepulangannya kelak memiliki dasar yang lebih kuat.

Memang terdengar agak terlalu realistis, tetapi ia juga tidak punya pilihan lain.

Batang terung terasa agak menusuk. Tanpa sengaja, jari Xie Wantao tertusuk. Ia baru saja memasukkan jarinya ke mulut untuk mengisap darah yang merembes keluar ketika terdengar suara langkah kaki tergesa-gesa. Saat mengangkat kepala, ia melihat Anak Keempat berlari masuk dengan kepala lebih dahulu.

“Adik, Ayah… dipukuli Paman Kedua!” Ekspresi wajah Anak Keempat tampak sangat aneh. Ia jelas ketakutan, tetapi di balik kepanikannya seolah terselip sedikit kegembiraan. Ia meraih pergelangan tangan Xie Wantao dan hendak menariknya pergi. “Cepat, ikut aku melihatnya! Keluarga kita sedang mengalami masalah sebesar ini, untuk apa kau duduk sendirian di sini?”

Jadi, ia ingin mengajaknya menonton keributan?

Xie Wantao mengusap keningnya, merasa agak geli, lalu segera menahannya. “Pelan-pelan. Ceritakan dulu apa yang terjadi.”

“Aduh, kau ini!” Anak Keempat menghentak-hentakkan kaki dengan cemas. “Ayah pulang lebih awal hari ini, sesuatu yang hampir tak pernah terjadi. Begitu masuk halaman, ia langsung ditarik Paman Kedua ke ruang utama. Saat itu aku sedang berada di sana, mendengarkan nasihat Kakek, jadi aku melihat semuanya dari awal sampai akhir. Begitu masuk, Paman Kedua bertanya kepada Ayah apa rencananya selanjutnya, apakah rumah ini sebaiknya dijual supaya mereka bisa menyiapkan biaya perjalanan. Ayah lalu berkata, untuk apa menjual rumah? Ia hanya berniat membawa kami bersaudara dan Ibu pergi bersamanya. Paman Kedua langsung melonjak. Wajahnya tampak begitu garang, seolah hendak memakan orang! Paman Sulung sebenarnya datang untuk menasihati mereka, tetapi entah mengapa ia juga ikut marah, lalu… lalu mereka mulai berkelahi!”

Walaupun Xie Wantao tahu hari ini cepat atau lambat pasti akan tiba, ia tetap merasakan ketidakberdayaan yang mendalam.

Setelah Xie Anak Ketiga meraih peringkat ketiga dalam ujian negara, tentu saja Xie Anak Sulung dan Xie Anak Kedua berharap dapat ikut menikmati sebagian keuntungannya. Hal itu sudah tampak jelas dari sikap Nyonya Deng dan yang lainnya. Dengan satu kalimat, Xie Anak Ketiga telah menghancurkan seluruh harapan mereka. Kalau mereka masih bisa merasa senang, barulah itu aneh.

“Sekarang seluruh keluarga berdesakan di ruang utama. Ayah ingin pergi, tetapi Paman Sulung dan Paman Kedua mati-matian tidak mengizinkannya keluar. Suasananya sudah kacau balau. Cepat ikut aku!”

Sambil berkata demikian, Anak Keempat tidak peduli apakah adiknya setuju atau tidak. Ia menarik dan menyeret Xie Wantao hingga ke halaman depan. Sebelum mereka sampai di pintu ruang utama, suara tangisan dan makian sudah terdengar dari dalam.

“Kau tak punya hati nurani, Anak Ketiga! Kau benar-benar tak punya hati!” Itu suara Xie Anak Kedua. Ia terdengar murka sekaligus sangat terluka. “Coba kau pikirkan baik-baik! Selama sepuluh tahun kita tinggal di Gunung Rembulan Senja, apa sedikit saja sumbangsihmu kepada keluarga ini? Kau tak pernah mau ikut aku dan Kakak Sulung masuk gunung berburu. Setiap hari kau hanya tahu minum arak dan memarahi anak-anak. Saat mabuk dan tak tahu berada di mana, akulah yang harus mencarimu! Pikirkan, pikirkan berapa kali aku mencarimu selama bertahun-tahun ini. Kalau bukan karena aku, kau mungkin sudah mati di jalan tanpa seorang pun mengetahuinya!”

Xie Wantao menaiki tangga, lalu mengetuk pintu dua kali. Pintu itu terbuka dengan suara berderit, dan kepala Anak Ketiga menyembul dari baliknya secara sembunyi-sembunyi.

“Kalian berdua cepat masuk.” Ia segera bergeser ke samping. “Kita harus segera menutup pintunya. Kalau orang-orang di luar mendengar, kita akan ditertawakan sampai mati!”

Xie Wantao tersenyum kepadanya. Dalam hati ia berkata bahwa otak Anak Ketiga ternyata tidak sepenuhnya seperti bubur. Setelah itu, ia melangkah masuk dengan cepat.

Ruangan itu berantakan. Jelas sekali baru saja terjadi pertempuran besar.

Tuan Tua Xie duduk di ranjang pemanas. Wajahnya merah padam dan sesekali ia terbatuk. Nyonya Wan duduk di sampingnya, menepuk-nepuk punggungnya untuk membantu melancarkan napas, lalu menuangkan semangkuk air dan menyodorkannya. Ketika melihat Xie Wantao pulang, ia tidak banyak bicara, hanya mengangguk samar kepadanya.

Ketiga menantu perempuan berdiri di lantai di bawah ranjang pemanas. Tak perlu dikatakan lagi, Nyonya Feng tampaknya sangat ketakutan dan terus terisak-isak sesekali. Nyonya Deng tetap mempertahankan sikapnya yang nyaris tak terasa kehadirannya, berdiri jauh di dekat pintu. Adapun Nyonya Xiong, ia menggendong Anak Kelima. Wajahnya tampak sesak dan kesal, tetapi sekaligus menyiratkan semacam harapan. Seolah-olah, selama Xie Anak Kedua memberi perintah, ia akan segera menerjang dan menghujani Xie Anak Ketiga dengan pukulan dan tendangan, mencungkil matanya serta menjambak rambutnya.

Di tengah ruangan, meja telah ditendang hingga terbalik. Xie Anak Ketiga duduk di lantai, dengan seutas darah di sudut bibirnya dan mata yang lebam membengkak. Tampaknya ia dipukuli cukup parah. Xie Anak Sulung dan Xie Anak Kedua berdiri di sampingnya sambil terengah-engah. Dengan wajah penuh amarah, mereka tampak seolah ingin menelan hidup-hidup dan mencabik-cabiknya.

“Kau kira aku memikirkan diriku sendiri?” Setelah mengatur napas, Xie Anak Kedua berjongkok dan mencengkeram kerah baju Xie Anak Ketiga. “Aku melakukan ini demi Ayah, Ibu, dan Kakak Sulung, karena aku merasa mereka diperlakukan tidak adil! Selama bertahun-tahun, kau tak pernah melakukan apa-apa. Setiap kali kau berbuat salah, seluruh keluarga harus membereskan kekacauanmu. Pernahkah kami mengucapkan satu kata kasar kepadamu? Tidak, bahkan satu kata pun tidak! Kami selalu berpikir bahwa kita adalah satu keluarga, jadi seharusnya hidup rukun, saling berdiskusi, dan menjalani hari-hari dengan baik. Perkara kecil dan remeh tak perlu terlalu dipikirkan. Tetapi bagaimana denganmu? Apakah kau juga berpikir begitu? Ayah dan Ibu telah membesarkanmu selama bertahun-tahun. Mengapa kau sama sekali tidak pernah berpikir untuk membalas jasa mereka?”

“Benar, Anak Ketiga. Seharusnya, karena ini urusan di antara kalian bersaudara, sebagai kakak ipar aku tidak berhak ikut campur. Namun hatiku benar-benar terasa semakin dingin setiap kali memikirkannya.” Nyonya Xiong tak sabar lagi untuk ikut bicara. “Kita tidak perlu membahas hal lain. Coba katakan, selama bertahun-tahun ini, berapa banyak masalah yang telah kau timbulkan bagi keluarga kita? Berapa banyak kekacauan yang harus kami bereskan? Bukankah setiap kali Ayah menyuruh Kakak Sulung dan suamiku membantu menyelesaikan masalahmu? Aku tidak takut mengatakannya: di dalam hatiku, aku bukan tanpa rasa kesal kepadamu. Suamiku selalu berkata bahwa kita adalah satu keluarga dan tidak boleh terlalu memperhitungkan segala sesuatu. Tetapi bagaimana sikapmu kepada mereka? Setelah menjadi pejabat, kau langsung menyeberangi sungai lalu membuang papan penyeberangannya, memperlakukan mereka seperti gumpalan tanah di jalan dan menendangnya ke pinggir!”

“Menantu Kedua, kalau kau sendiri berkata tidak berhak ikut campur, mengapa terus mengoceh tanpa henti? Ini urusan di antara mereka sebagai saudara. Biarkan mereka menyelesaikannya sendiri.” Nyonya Wan yang duduk di atas ranjang pemanas melontarkan kalimat dingin dan datar. Seketika, ocehan panjang Nyonya Xiong terhenti seluruhnya.

Pada saat itu, Xie Anak Sulung berjalan ke sisi Xie Anak Ketiga dan ikut berjongkok. Ia terlebih dahulu menyingkirkan tangan Xie Anak Kedua, lalu menepuk bahu Xie Anak Ketiga.

“Anak Ketiga, sebagai kakak, aku tidak mengharapkanmu membalas budi. Kau telah lulus dan masa depanmu kini terbentang luas. Kami semua ikut bahagia untukmu. Aku tidak punya banyak kemampuan dan merasa cukup tinggal di lembah pegunungan ini. Tetapi kau tidak boleh mengabaikan Ayah dan Ibu! Setelah menjadi pejabat, bawalah mereka tinggal bersamamu agar dapat menikmati hidup. Siapa yang akan menyalahkanmu karena itu?”

Xie Anak Ketiga sama sekali tidak menjawab. Ia hanya menoleh kepada Xie Anak Kedua, merapikan bagian depan bajunya yang kusut akibat dicengkeram, lalu mengusap noda darah di sudut bibirnya.

“Aku adalah pejabat yang ditunjuk oleh kerajaan. Kau tidak boleh memukulku. Kau tidak berhak.”

“Aku dengar kau sedang mengigau!” Xie Anak Kedua semakin murka. Ia mendorong Xie Anak Ketiga ke samping, lalu menampar wajahnya lagi. “Jangan kira karena sekarang kau hanya seorang penyunting di Akademi Sastra Kekaisaran, lalu kau bisa bertingkah sesukamu. Bahkan seandainya kau kelak menjadi pejabat tingkat tertinggi, kau tetap adik kandungku, Xie Yunxiao! Kalau kau berbuat salah, aku tetap berhak mendidikmu! Kau begitu hebat, ya? Lalu selama belasan tahun ini, apa saja yang telah kau lakukan? Pada akhirnya, kau tetap harus mengandalkan bantuan Tuan Tu agar bisa mengikuti ujian musim semi! Terus terang saja, kau hanyalah orang tak berguna! Memiliki saudara sepertimu tidak pernah memberiku keuntungan sedikit pun. Aku hanya terus-menerus membereskan sisa kekacauanmu. Sungguh, nasib burukku sudah berlangsung selama delapan kehidupan!”

Wajah Nyonya Feng telah basah oleh air mata hingga nyaris tak tampak lagi. Ia terus membungkuk meminta maaf kepada Nyonya Deng dan Nyonya Xiong.

“Maaf, maaf. Kakak Ipar Pertama, Kakak Ipar Kedua, suamiku bukan bermaksud begitu. Dia… dia selalu mengingat kebaikan kalian kepadanya dan tidak pernah melupakannya sesaat pun. Hanya saja sekarang dia…”

“Sudahlah, Adik Ipar. Jangan lagi membelakan suamimu dengan kata-kata manis!” Nyonya Xiong telah menahan diri cukup lama, tetapi akhirnya tak mampu menahannya lagi dan kembali membuka mulut. “Selama bertahun-tahun, kau sendiri tidak pernah menikmati banyak hari yang baik. Hanya kau yang, meskipun telah menderita begitu besar, tetap memuja suamimu seperti leluhur. Kami tidak sebaik hati itu. Setelah dirugikan, kami merasa tidak senang. Apa kami bahkan tidak boleh mengatakannya? Kalau mau terus terang, Xie Anak Ketiga dari keluarga kalian itu memang tidak tahu berterima kasih!”

“Menantu Kedua!” Suara Nyonya Wan berubah lebih dingin dan tajam. “Aku tidak ingin mengulangi kalimat yang sama untuk kedua kalinya!”

Nyonya Xiong mengecilkan lehernya. Anak Kelima yang berada dalam pelukannya tampaknya terkejut oleh keributan itu dan mulai menangis keras. Ia buru-buru membawa anak tersebut ke tempat yang lebih sepi, lalu menepuk-nepuk dan membujuknya.

Sejak awal, Tuan Tua Xie memang tidak berniat berbicara.

Ia tahu bahwa Xie Anak Sulung dan Xie Anak Kedua memang sedikit banyak telah diperlakukan tidak adil. Membiarkan mereka melampiaskan kemarahan sejenak seharusnya bukan masalah besar. Sejak Xie Anak Kedua memukul Xie Anak Ketiga, ia terus membungkam diri dan duduk di atas ranjang pemanas, berpura-pura sakit.

Namun kini keadaan telah berkembang tanpa terkendali. Ia pun tidak bisa lagi diam dan terpaksa turun tangan untuk menghentikannya.