Bab 98: Lelang

Pada hari Tahun Baru, Tang Feng, ditemani oleh Sam, mengunjungi ayah dan ibu Sam. Mereka makan malam bersama di rumah mewah ayah Sam yang terletak di kawasan Upper East Side. Setelah berbincang sejenak dengan sang ayah mengenai urusan lelang barang-barang tersebut, barulah Tang Feng berpamitan.

Jelas terlihat bahwa ayah Sam sangat puas dengan cara Tang Feng menangani segalanya. Bagaimana tidak? Anak lelakinya tak perlu mengeluarkan satu sen pun, namun tetap mendapatkan tiga puluh persen bagian—itu berarti puluhan juta dolar. Bahkan seorang seperti ayah Sam yang sudah banyak makan asam garam pun tak bisa menahan kekagumannya terhadap kemurahan hati dan keluwesan Tang Feng. Karena itulah, dalam urusan lelang ini, ayah Sam benar-benar banyak membantu. Tanpa bantuannya, rumah lelang Sotheby’s tentu takkan mau menggelar lelang khusus seperti ini.

Meski Tang Feng belum pernah benar-benar bersentuhan dengan kalangan atas, setidaknya ia tahu seperti apa dunia mereka. Ia sangat menyadari bahwa sejak memiliki Inti Bintang, ia tak punya pilihan lain selain melangkah ke dalam lingkaran itu. Namun, untuk masuk ke sana, bukan hanya kemauan yang dibutuhkan, melainkan syarat-syarat tertentu. Uang saja tak cukup untuk membuat seseorang diterima di tengah lingkaran atas.

Di kalangan elite seperti ini, kekayaan hanyalah syarat paling mendasar. Seseorang yang hanya bermodal uang tanpa sesuatu yang lain, hanya akan dipandang remeh dan dijuluki “orang kaya baru.” Jika ingin benar-benar menyatu dalam dunia mereka, jaringan, kemampuan, dan kecerdikan sama pentingnya—terutama jaringan pertemanan dan kemampuan, dua hal yang sangat dihargai oleh mereka.

Menyatu dalam lingkungan elite sangat menguntungkan bagi masa depan Tang Feng. Bahkan jika ia tak punya keinginan masuk ke sana, orang-orang dan kejadian di sekitarnya pasti secara perlahan akan mendorongnya ke arah itu. Lagipula, ia pemilik Inti Bintang dan sudah mengantongi syarat utama: kekayaan.

Daripada membiarkan diri didorong orang lain ke dalam lingkaran itu, lebih baik ia sendiri yang berusaha untuk beradaptasi. Dengan begitu, ia bisa lebih mandiri.

Tang Feng paham benar keadaannya. Dari segi kemampuan dan uang, sejak memiliki Inti Bintang, ia tak perlu ragu. Namun, soal jaringan pertemanan, itulah kelemahannya. Terlebih lagi, selama dua tahun lebih Sam selalu memperlakukannya dengan baik. Maka Tang Feng memutuskan untuk menggandeng Sam, bukan hanya sebagai balas budi, tapi juga untuk memanfaatkan pengaruh ayah Sam agar ia bisa lebih cepat memasuki lingkaran elite. Di negara-negara kapitalis maju, membangun perusahaan besar tak bisa dilakukan sendirian. Kerja sama adalah hal yang wajar, dan tak ada orang asing yang bersedia bekerja hanya demi gaji; mereka menginginkan kepemilikan saham. Hal ini sudah menjadi kebiasaan di negara-negara Barat.

Begitu lelang emas dan perak alam ini berhasil, Tang Feng akan langsung melangkah ke jajaran miliuner, bahkan mungkin lebih. Di saat itu, bahkan bila ia enggan masuk lingkaran elite, akan ada banyak orang yang mengincarnya.

Terkadang, memiliki banyak uang justru bisa jadi beban!

Namun, karena ia sudah sampai di titik ini, lebih baik berjuang mengumpulkan harta sebanyak mungkin! Barangkali ketika kekayaanmu baru satu miliar dolar pun, masih ada orang yang berani mengincar. Namun ketika hartamu naik menjadi sepuluh miliar, seratus miliar, atau bahkan lebih, mereka takkan lagi berani mendekatimu—justru sebaliknya, mereka akan berusaha menjilatmu, seperti orang-orang yang mengelilingi Depp dan Downey!

Tang Feng bukanlah orang bodoh. Ia tahu benar keuntungan menyatu dalam lingkaran ini, dan juga sangat paham betapa gelap dan kerasnya dunia tersebut. Namun karena nasibnya sudah membawanya ke jalan ini, ia harus melangkah dengan penuh keyakinan!

Tiga hari setelah Tahun Baru, tepatnya 3 Januari yang jatuh pada hari Sabtu, kurang dari pukul sembilan pagi, halaman depan gedung utama Sotheby’s di New York yang terletak di sisi timur York Avenue di antara 71st Street dan 72nd Street, sudah dipenuhi berbagai mobil mewah.

Pemandangan seperti ini sudah biasa di tempat itu. Setiap kali Sotheby’s menggelar lelang, area parkir di depan gedung persegi itu pasti penuh dengan mobil-mobil mewah. Mereka yang datang untuk ikut lelang memang bukan orang sembarangan!

Gedung utama Sotheby’s di York Avenue ini dibangun pada tahun 1925, awalnya sebagai pabrik cerutu, kemudian pada tahun 1949 digunakan sebagai gudang Kodak. Sotheby’s mulai menempati gedung ini pada tahun 1980. Menjelang tahun 2000, rumah lelang membeli gedung itu seharga sebelas juta dolar dan menginvestasikan seratus empat puluh juta dolar untuk memperluas serta merenovasinya. Namun, karena kasus persekongkolan harga antara Sotheby’s dan Christie’s serta berbagai tuntutan hukum yang membuat FBI turun tangan, akhirnya mantan direktur dan pemilik Sotheby’s, Alfred Taubman, diadili. Perusahaan pun akhirnya menjual gedung itu seharga seratus tujuh puluh lima juta dolar. Tak lama kemudian, Sotheby’s menyewa kembali gedung itu dari perusahaan properti rron, lalu pada tahun 2009 membelinya kembali seharga tiga ratus tujuh puluh juta dolar.

Kini, gedung itu tetap menjadi kantor pusat Sotheby’s di New York.

Menjelang pukul setengah sepuluh, aula lelang besar di lantai dua gedung Sotheby’s sudah penuh sesak. Aula yang memiliki lebih dari dua ratus kursi itu hari ini terisi lebih dari sembilan puluh persen. Jelas sekali, promosi yang dilakukan Sotheby’s untuk lelang khusus kali ini sangat efektif, sehingga para taipan kaya berbondong-bondong datang. Tidak sedikit di antaranya yang sudah lanjut usia, bertongkat, dan memancarkan aura bangsawan tua Eropa, juga para konglomerat minyak berpakaian tradisional Arab dengan sorban di kepala.

Sebagai pemilik barang yang dilelang, Tang Feng bersama Sam menunggu di sebuah ruangan kecil di samping aula. Meski ruangan itu tidak besar, namun dekorasinya sangat mewah. Dari balik jendela kaca, mereka bisa dengan jelas melihat para taipan di luar sana.

Orang-orang itu sangat menjaga sopan santun. Meski ada lebih dari dua ratus orang di ruangan itu, suasana tetap tenang. Percakapan berlangsung pelan, bahkan banyak yang hanya bertukar senyum kecil. Hampir tidak ada suara gaduh.

Tepat pukul setengah sepuluh, seorang pria paruh baya berusia sekitar empat puluhan naik ke podium lelang. Ia mengenakan setelan jas rapi dan potongan rambut pendek, tampak sangat profesional. Pria itu adalah pelelang utama hari ini, Michael Dunster, yang telah delapan kali meraih gelar “Sarung Tangan Putih”.

“Tuan-tuan dan nyonya-nyonya, para tamu terhormat, perkenankan saya memperkenalkan diri. Saya Michael Dunster, pelelang utama untuk acara hari ini. Atas nama rumah lelang Sotheby’s, saya mengucapkan selamat datang dan terima kasih atas kehadiran Anda semua!”

Setelah tepuk tangan hadirin mereda, Dunster melanjutkan dengan suara yang fasih, “Hari ini, rumah lelang kami bertindak atas permintaan sebuah perusahaan pertambangan asal Australia, khusus melelang emas dan perak alami yang ditemukan di lokasi tambang milik perusahaan tersebut. Silakan tenang, semua emas dan perak ini telah masuk ke pasar melalui jalur resmi, dan salinan dokumen-dokumen terkait sudah kami cantumkan dengan jelas di buku panduan. Dengan demikian, Anda dapat berpartisipasi dalam lelang tanpa kekhawatiran akan kunjungan pihak berwajib!”

Perkataan Dunster mengundang tawa kecil dari para tamu. Jelas, ia memang pantas menyandang gelar “Sarung Tangan Putih” delapan kali; paling tidak, dalam mencairkan suasana, ia sangat piawai.

“Baiklah, saya takkan berpanjang kata. Barang-barang yang akan dilelang hari ini tentu sudah Anda lihat fotonya di buku panduan, saya yakin Anda semua sudah tak sabar membawa pulang harta indah ini. Kalau begitu, mari kita mulai lelang! Barang pertama hari ini adalah patung merak dari perak alami seberat 31,296 kilogram! Harga pembukaan dua ratus ribu dolar, dengan kenaikan tawaran minimal sepuluh ribu dolar setiap kali!”