Bab Delapan Puluh Delapan: Nasihat Tua Jack

Dengan menunduk, aku mengucapkan terima kasih atas hadiah seratus dolar dari “Aku Akan Menjadi Raja Dunia Panahan”!

Awalnya aku hanya ingin melihat-lihat kota kecil ini dari dekat, namun siapa sangka setelah aku berkeliling, tiba-tiba di belakangku sudah mengikuti lebih dari sepuluh anak kecil. Bisa dibilang, hampir semua anak di kota kecil ini berkumpul di belakangku, membuatku sedikit bingung sekaligus geli.

Sepertinya gelar “raja anak-anak” benar-benar menempel padaku dan sulit dilepaskan. Tapi di sisi lain, bukankah ini berarti aku sudah melangkah keluar dari Asia dan mulai menaklukkan dunia?

Jack Tua duduk santai di kursi malas di depan penginapan, tersenyum lebar melihat aku kembali bersama segerombolan anak kecil. Terutama saat melihat Jenny kecil duduk manis di pundakku, wajahnya bertambah puas.

Johnny kecil begitu melihat Jack Tua yang duduk di depan pintu, langsung berlari kegirangan dan berseru lantang, “Kakek, kakek, Tang orang yang baik, kami semua menyukainya!”

Baru saat itu aku menyadari, ternyata Jack Tua adalah kakek dari Johnny dan Jenny.

Sambil tersenyum, aku menurunkan Jenny kecil dari pundakku. Gadis kecil itu berlari dengan riang menuju kakeknya, langsung memeluk Jack Tua erat-erat, membuat pria tua itu tertawa terbahak-bahak.

“Hei, anak muda, dari sini terlihat jelas anak-anak sangat menyukaimu. Itu tandanya kau punya hati yang baik, kalau tidak, anak-anak tidak akan sedekat itu padamu!” Jack Tua berkata sambil tersenyum saat aku masuk.

Aku duduk di tangga depan pintu, tepat di bawah atap yang menjorok ke luar, jadi bisa berteduh dari terik matahari. Jenny memang tidak berat, tapi menggendongnya berjalan hampir dua kilometer di bawah sinar matahari membuatku benar-benar berkeringat.

“Aku juga tidak menyangka anak-anak di sini akan begitu menyukaiku. Tapi aku juga sangat suka mereka, melihat mereka membuatku teringat masa kecilku. Tapi aku benar-benar tak menyangka, ternyata Anda adalah kakek Johnny dan Jenny.” Sambil mengacak rambut keriting Jenny, gadis kecil itu terkikik manja.

Jack Tua tertawa, lalu berkata, “Aku punya dua putra dan dua putri. Kedua putra dan putri sulungku, setelah lulus kuliah, memilih tinggal di luar kota. Hanya putri bungsuku yang kembali setelah lulus, lalu menikah dengan ayah Johnny dan Jenny. Mereka sudah akrab sejak kecil, jadi akhirnya bisa bersatu juga.”

Setelah jeda sejenak, Jack Tua bertanya, “Bagaimana, menurutmu bagaimana kota kecil ini?”

Aku mengangguk pelan, “Kota ini luar biasa, aku sangat suka di sini. Jack, sebenarnya aku sudah berjalan dari Normanton ke Adelaide, lalu dari Adelaide ke sini. Dari semua tempat yang kulalui, kota inilah yang terasa paling nyaman bagiku. Yang terpenting, di sini ada sekelompok anak yang ceria dan menggemaskan!”

Jack Tua tertawa ringan, “Kalau begitu, tinggal saja di sini lebih lama. Sampai akhir pekan nanti aku akan mengadakan pesta, aku akan mengenalkanmu pada penduduk kota.”

“Wah, itu hebat sekali! Tapi Jack, sebenarnya ada satu hal yang terpikir di benakku, baru saja saat aku berkeliling. Aku ingin membeli sebuah peternakan di sini. Mungkin aku tidak akan tinggal di sini sepanjang tahun, tapi aku sangat suka tempat ini. Ditambah lagi, aku tidak kekurangan uang, jadi aku ingin berinvestasi di sebuah peternakan, sehingga setiap tahun aku bisa tinggal di sini beberapa waktu.”

Mendengar perkataanku, Jack Tua terdiam sejenak. Setelah menyuruh anak-anak yang ribut untuk bermain agak jauh, ia menatapku serius, “Anak muda, idemu terdengar bagus. Tapi aku ingin bertanya, apakah kau mengerti soal peternakan? Apakah kau tahu cara mengelolanya? Satu hal lagi, kau harus tahu harga peternakan di Queensland sangat mahal. Meskipun ini wilayah barat laut, harga peternakannya tetap jauh lebih tinggi dibanding daerah pedalaman Australia Barat atau Australia Selatan. Satu peternakan saja harganya bisa lebih dari satu juta dolar Australia. Sudahkah kau mempertimbangkan itu?”

Kata-kata Jack Tua sangat masuk akal, aku pun terus mengangguk. Setelah merenung sejenak, aku berkata, “Jack, sejujurnya aku memang tidak paham soal peternakan. Kalau benar-benar dikasih satu pun, aku mungkin tidak tahu harus memelihara apa. Tapi itu tidak menghalangi kecintaanku pada tempat ini. Aku ingin membeli peternakan di sini hanya supaya punya tempat berpijak. Seperti di Normanton, Australia Barat, aku juga punya lahan sekitar dua ribu lima ratus hektar, tapi itu tambang. Karena aku sangat suka kota ini, aku hanya ingin membeli tanah di sini. Nanti, saat musim semi atau gugur, aku bisa membawa keluargaku berlibur ke sini. Aku rasa itu ide yang bagus.”

Jack Tua menatapku lalu bertanya, “Jadi sebenarnya kau pengusaha tambang?”

Aku mengangguk, “Di Normanton aku memang punya sebuah tambang kecil, tapi rencananya setelah tahun baru akan kujual, karena aku kurang suka tempat itu.”

“Jadi kau ingin menambang di sini? Atau benar-benar ingin ganti bidang usaha? Aku harus mengingatkanmu, di sini jaraknya lebih dari seratus kilometer dari Gunung Isa dan Cloncurry. Tanah di sini tak sekaya dua daerah itu. Dalam radius tiga puluh kilometer dari Kajabi, hanya ada satu tambang timbal-seng. Jadi, Tang, kalau kau mau menambang, Kajabi bukan tempat yang cocok.”

Tepat seperti yang ada di kepalaku, aku pun sempat sedikit canggung, namun aku tetap bersikeras, “Jack, menambang atau tidak, bagiku itu tidak penting. Aku benar-benar suka tempat ini, makanya ingin membeli lahan di sini. Kalau tidak, untuk apa aku jauh-jauh datang dari Normanton ke sini? Aku bisa saja beli tanah di Olympic Dam, Gunung Isa, atau Cloncurry. Aku tahu di sekitar Kajabi memang tidak banyak tambang, tapi tetap saja aku ingin membeli peternakan di sini karena aku suka. Kalau nanti ternyata ada tambang, syukur. Kalau tidak ada juga tidak apa-apa. Yang penting aku hanya ingin punya tempat singgah di sini.”

Melihat aku begitu bersikeras, Jack Tua menghela napas, “Karena kau sudah memutuskan, aku bisa menghubungkanmu dengan Tuan Hamilton. Anak bungsunya di Brisbane baru-baru ini mengalami masalah keuangan, jadi Hamilton berencana menjual peternakannya. Tapi perlu kau tahu, luas peternakan keluarga Hamilton lebih dari empat ribu hektar, yang terbesar di daerah ini, dan harganya tidak murah. Paling tidak kau harus siap dengan lima juta dolar Australia!”