Bab Empat Puluh Lima: Pertemuan Tak Terduga

Dengan membungkuk, aku mengucapkan terima kasih atas hadiah seratus dari “torylliad”. Hari ini, karena harus keluar menagih utang, maka bab ini dan bab berikutnya akan diatur untuk terbit otomatis.

Setelah berpamitan dengan pasangan Thompson, Tang Feng membawa Depp dan Donny, dua bocah kecil itu, lalu melempar mereka ke kursi mobil dan melanjutkan perjalanan menyusuri Jalan Raya Eyre. Dari Madura, mereka melaju ke arah timur sekitar seratus lima puluh kilometer hingga di utara jalan kembali muncul sebuah kota kecil, yakni Mandelabira. Dari Mandelabira, mereka melaju lagi ke timur sejauh seratus empat puluh kilometer, akhirnya tiba di kota kecil perbatasan antara Australia Selatan dan Australia Barat, Baldwellge.

Dibandingkan Madura dan Mandelabira, Baldwellge jauh lebih besar, dengan dua puluh hingga tiga puluh bangunan berdiri di sisi selatan Jalan Raya Eyre, membentuk sebuah kota kecil. Seperti Madura dan Mandelabira, di sisi timur Baldwellge juga terdapat sebuah bandara sederhana dengan dua landasan pacu tanah. Sejak berangkat sekitar jam tujuh pagi, mereka telah menempuh hampir tiga ratus kilometer, dan kini waktu sudah melewati pukul satu siang. Bukan hanya Tang Feng yang lapar, kedua bocah kecil itu juga mulai merengek dengan suara manja, seolah-olah mengingatkan tuan baru mereka agar segera diberi makan.

Melihat wajah memelas kedua bocah kecil itu, Tang Feng akhirnya memutuskan berhenti, lalu bersama mereka menikmati makan besar di motel pinggir jalan, sebelum beristirahat sejenak dan lanjut berkendara.

Begitu menyeberang dari Baldwellge, pemandangan daratan berubah drastis dibanding Australia Barat yang liar dan tandus. Meski sama-sama berupa dataran luas tanpa batas, sisi Australia Selatan jauh lebih hijau. Yang paling istimewa adalah, tak jauh dari Baldwellge ke arah timur, mereka sudah tiba di ruas jalan terkenal yang membentang di tepi Teluk Besar Selatan.

Ruas jalan di tepi Teluk Besar Selatan ini membentang sekitar dua ratus kilometer, dengan jarak terdekat ke tebing laut tak sampai dua ratus meter. Membuka jendela mobil sambil mengemudi di sini, udara segar bercampur aroma asin laut terasa memenuhi rongga hidung dan mulut. Inilah bagian terindah sepanjang Jalan Raya Eyre.

Bulan Desember di Australia sudah masuk musim panas sepenuhnya. Mengemudi di jalan raya biasanya melelahkan, tapi di ruas tepi laut ini, justru terasa sangat menyenangkan. Udara segar beraroma laut mengalir masuk lewat jendela, angin laut yang sejuk membelai lembut, sesekali kawanan burung laut melintas di langit, dan di kedua sisi jalan, semak-semak hijau tumbuh lebat, berbeda dengan tandusnya Australia Barat. Setiap puluhan kilometer, selalu ada jalan kecil mengarah ke tebing laut. Menyusurinya beberapa ratus meter ke selatan, Anda akan berdiri di atas tebing menikmati pemandangan indah Teluk Besar Selatan.

Kedua bocah kecil itu tampaknya juga merasakan perubahan iklim. Dengan mata bulat hitam, mereka menatap Tang Feng dan merengek seolah berkata, “Tuan tercinta, ayo kita pergi ke pantai! Seumur hidup kami, belum pernah melihat lautan...”

Tang Feng melirik ke navigasi mobil, barulah ia sadar bahwa sejak keluar dari Baldwellge hingga ke kota kecil berikutnya yang masih berpenghuni, yaitu Yalata, minimal ia harus menempuh tiga ratus lima puluh kilometer lagi. Sekarang waktu sudah hampir pukul tiga sore. Kecuali ia terus menyetir tanpa henti, mustahil tiba di Yalata sebelum matahari terbenam.

Namun, tujuan utamanya memang berwisata. Jika terlalu terburu-buru di jalan, ia bukan hanya melewatkan pemandangan, tapi juga kehilangan makna utama perjalanan ini. Setelah berpikir sejenak, Tang Feng memutuskan untuk berkemah di pinggir jalan malam ini, sehingga ia bisa menikmati dengan tenang ruas jalan terindah itu.

Lagipula, ia tidak sedang terburu-buru, dan kini kantongnya pun sudah terisi uang. Saatnya menikmati perjalanan dengan sungguh-sungguh. Dulu ia selalu iri pada orang yang punya waktu dan uang, kini giliran dirinya sendiri yang punya kesempatan itu. Kenapa tidak menikmatinya dengan baik? Terlebih lagi, uang ini ia peroleh dengan pertaruhan nyawa!

Begitulah kebiasaan Tang Feng: segera bertindak begitu ia memutuskan sesuatu. Ia memperlambat laju mobil hingga ke batas minimum kecepatan Jalan Raya Eyre, lalu mencari jalan kecil yang mengarah ke selatan. Ia membelokkan setir dan memasuki jalan kecil tersebut.

Menurut GPS, jalan kecil itu panjangnya sekitar empat ratus meter lebih dan berujung di sebuah area parkir kecil di tepi Teluk Besar Selatan. Sepanjang ruas jalan ini sebenarnya banyak jalan kecil serupa yang memang dibuat untuk memudahkan wisatawan menuju pantai dan menikmati keindahan Teluk Besar Selatan. Bahkan, beberapa di antaranya dilengkapi area parkir dan lokasi berkemah seperti rest area jalan tol.

Hanya saja, di sekitar jalan-jalan wisata itu tidak ada penduduk, sehingga area parkirnya menjadi tempat berkemah yang luar biasa. Jalan kecil yang dipilih Tang Feng termasuk yang terbaik, dengan area parkir luas seratus meter kali lima puluh meter di persimpangan dengan Jalan Raya Eyre, dan di ujungnya terdapat platform pandang berukuran dua puluh meter persegi. Ia bisa saja berkemah di area parkir besar itu, atau di platform pandang tersebut.

Walaupun musim panas adalah puncak musim wisata, anehnya hari ini tidak banyak pengunjung di Teluk Besar Selatan. Mungkin sebagian besar wisatawan berhenti di jalan kecil lain. Di jalan kecil yang bagus ini, hanya mobil Tang Feng yang terlihat.

Namun, justru itu yang ia sukai. Tang Feng memang tipe orang yang menyukai ketenangan. Walau tak keberatan berinteraksi dengan orang asing, jika bisa menyendiri, ia tentu lebih memilih itu.

Tiba-tiba, setelah jalan kecil itu berbelok sedikit, sesosok tubuh berwarna merah menyala muncul dalam pandangannya.

Itu adalah seorang gadis berambut pirang, tinggi sekitar satu meter tujuh puluh, mengenakan celana pendek jins yang mengekspos kedua kakinya yang jenjang dan indah, dan kaos merah menyala di bagian atas. Rambut pirangnya yang panjang tergerai seperti air terjun, dan ia berdiri di pinggir jalan sambil melambaikan tangan penuh semangat ke arah mobil Tang Feng.

Sekilas, Tang Feng baru menyadari, di belakang gadis itu terdapat sebuah mobil sport atap terbuka berwarna merah. Namun, dari posisi mobil itu, jelas terlihat bukan diparkir dengan normal, melainkan seperti terdorong ke pinggir hingga menabrak gundukan tanah akibat pengereman mendadak.

Tang Feng menginjak rem, berhenti tepat di depan gadis itu. Dari dekat, Tang Feng baru melihat bahwa gadis berambut pirang itu tidak hanya bertubuh menawan, tapi wajahnya pun luar biasa cantik, nyaris tak masuk akal.

“Halo, Nona cantik, apa ada yang bisa saya bantu?” sapa Tang Feng sambil menundukkan kepala dari dalam mobil.

“Syukur pada Tuhan! Akhirnya ada orang yang lewat di sini, kalau tidak, aku bisa celaka…” Walau jaraknya masih sekitar tiga atau empat meter, Tang Feng bisa mendengar dengan jelas gumaman gadis itu. Jelas ia sedang menghadapi masalah.

“Tuan, bisakah Anda membantu saya? Siang tadi, demi menghindari seekor kanguru yang tiba-tiba melintas jalan, saya menabrak gundukan tanah di pinggir jalan. Mobil saya tidak bisa dinyalakan lagi. Saya sudah menunggu di sini lebih dari tiga jam.”

Tang Feng tersenyum, lalu keluar dari mobil. Kedua bocah kecil itu pun ikut melompat keluar dan berlarian gembira di jalan. Tentu saja, mereka yang mirip bola salju itu langsung membuat gadis itu berseru girang penuh kejutan.