Bab Empat Puluh Tujuh: Si Rakus dan Sang Koki

Menunduk dengan penuh terima kasih atas hadiah seratus dari “Pecinta Buku Seumur Hidup”!

Teluk Australia Besar, juga dikenal sebagai Teluk Australia Raya, terbentang dari Tanjung Pascoe di Australia Barat hingga Tanjung Carnot di Australia Selatan. Panjangnya dari barat ke timur mencapai 1.159 kilometer, lebar utara-selatannya sekitar 350 kilometer, dengan luas mencapai 484 ribu kilometer persegi, menjadikannya teluk terbesar ketujuh di dunia.

Teluk Australia Besar merupakan teluk Samudra Hindia yang terletak di pesisir selatan Australia. Garis pantainya lurus, dihiasi tebing-tebing yang menjulang tanpa henti. Karena berada di bawah pengaruh angin barat musim dingin, daerah ini terkenal dengan angin kencang dan ombak yang tinggi. Wilayah utara teluk memiliki perairan dangkal yang semakin dalam ke arah lepas pantai, dengan kedalaman rata-rata 950 meter dan kedalaman maksimum mencapai 5.600 meter.

Tempat wisata yang didatangi Tang Feng dan Sofia adalah salah satu titik terbaik di sepanjang Jalan Eyre untuk menikmati pemandangan Teluk Australia Besar. Berdiri di atas tebing setinggi puluhan meter, mereka dapat memandang luasnya teluk yang membentang biru sejauh mata memandang, seolah-olah langit dan laut menyatu tanpa batas.

Didorong oleh angin laut yang kuat, air laut berubah menjadi gelombang demi gelombang yang bergerak maju dengan semangat tak kenal lelah, hingga pada puncaknya menghantam tebing pesisir dengan suara menggelegar, berubah menjadi semburan air putih yang indah.

Selama jutaan tahun, tebing-tebing di sini telah berhadapan dengan ombak laut di bawahnya tanpa henti, hari demi hari, tahun demi tahun, tak pernah terputus.

Angin di atas tebing sangat kencang, membuat pakaian mereka berdua berkibaran nyaring, dan rambut pirang Sofia pun melambai diterpa angin. Namun, keindahan pemandangan di depan mata membuat gadis itu sama sekali tak peduli, malah menangkupkan kedua tangan di mulutnya sambil berteriak sekuat tenaga ke arah lautan yang tak bertepi.

Menurut Sofia, rumahnya di Texas, Amerika Serikat, memang tak terlalu jauh dari pantai, tetapi Teluk Meksiko yang tenang tanpa badai lebih mirip seorang putri yang santun—airnya tenang dan damai, sama sekali tak bisa dibandingkan dengan megahnya Teluk Australia Besar yang penuh gelombang menakjubkan ini.

Kegembiraan Sofia menular pada Tang Feng. Meskipun Tang Feng sudah pernah melihat keempat samudra besar di dunia dan menyaksikan pemandangan laut yang lebih menakjubkan daripada ini, namun keindahan alam yang dipadukan dengan kehadiran gadis cantik di sisinya membuat semangatnya membuncah. Ia pun ikut berteriak bersama Sofia.

Hingga akhirnya suara mereka serak dan tenggorokan terasa kering, barulah mereka saling menatap sambil tersenyum, lalu mengambil botol air mineral dan meneguknya dengan lahap.

Menikmati pemandangan di Teluk Australia Besar memang menyenangkan, tetapi ada satu hal yang sedikit disesalkan: mereka tidak bisa turun ke air untuk bermain. Garis pantai di sini hampir seluruhnya berupa tebing setinggi belasan hingga ratusan meter, nyaris tanpa pantai, sehingga mereka hanya bisa menikmati keindahan dari kejauhan tanpa bisa benar-benar mendekati air.

Tang Feng dan Sofia bertahan di atas tebing hingga matahari hampir terbenam, barulah mereka beranjak pergi dengan berat hati, mengemudi kembali ke tempat parkir di sisi Jalan Eyre, bersiap untuk berkemah di sana.

Sebenarnya, Sofia ingin berkemah di platform wisata tadi, tetapi karena angin hari ini cukup kencang dan tampaknya akan semakin kencang malam nanti, demi mencegah tenda mereka diterbangkan angin, mereka memutuskan berkemah di tempat parkir yang sedikit lebih jauh dari garis pantai.

Lagi pula, di sekitar tempat parkir ini terdapat hutan lebat yang dapat meredam tiupan angin laut dan menjamin keamanan mereka.

Namun, setelah tenda satu orang itu berdiri, mereka baru menyadari masalah yang agak memalukan: hanya ada satu tenda, dan itu pun tenda untuk satu orang. Bagaimana mungkin mereka berdua tidur di situ?

Meski tak ada yang mengutarakan secara langsung, Sofia yang biasanya ceria dan terbuka pun tampak malu-malu, bahkan wajahnya memerah diterpa cahaya api unggun, benar-benar seperti seorang gadis kecil. Hal ini membuat Tang Feng cukup terkejut.

“Sofia, aku hanya menyiapkan satu set tenda dan sleeping bag. Malam ini, kamu tidurlah di tenda, aku akan tidur di mobil saja. Mobilku ini Range Rover, kursinya bisa direbahkan, hampir sama saja seperti tidur di kasur,” ujar Tang Feng dengan sopan, memperlihatkan sikap seorang pria sejati.

Setelah lebih dari dua tahun tinggal di luar negeri, Tang Feng sangat paham bahwa para pemuda di sana tidak se-“bebas” seperti yang sering digambarkan di film. Hanya sebagian kecil gadis di kota besar yang bersikap demikian, dan biasanya pun ada maksud tertentu di baliknya. Karena itu, Tang Feng tidak pernah berharap gadis seperti Sofia yang baru dikenalnya beberapa jam akan mau tidur bersama dalam tenda yang sama. Tentu saja, jika Sofia memang ingin, Tang Feng pun tak keberatan sama sekali...

Mendengar penjelasan Tang Feng, Sofia pun tampak lega, meski ia masih menatap mobil Tang Feng dengan ragu.

Dengan nada yang tak bisa dibantah, Tang Feng tersenyum dan berkata, “Sudah diputuskan! Sekarang kita tak perlu memikirkan hal seperti itu dulu. Aku akan perlihatkan kemampuan memanggang dagingku padamu. Setelah makan dan minum sampai kenyang, barulah kita beristirahat.”

Sambil berkata demikian, Tang Feng mengeluarkan dari bagasi Range Rover-nya berbagai bahan makanan seperti daging sapi dan kambing yang sudah dipotong, serta beberapa sayuran. Mobil Range Rover miliknya adalah tipe tertinggi, dilengkapi dengan kulkas kecil di bagasi. Sebelum berangkat, Tang Feng sudah mengisi kulkas itu dengan bahan makanan untuk berjaga-jaga, dan tak disangka malam ini semuanya jadi berguna.

Sebagai seseorang yang telah lama bepergian ke berbagai penjuru dunia, Tang Feng selalu memperhatikan urusan makan. Dalam hal ini, maksudnya ia bisa mengolah bahan sederhana menjadi makanan paling lezat. Karena sering bekerja di tempat-tempat dengan kondisi sulit, mereka terbiasa makan apa saja, bahan makanan pun sangat beragam. Keterampilan memanggang daging adalah salah satu keahlian wajib bagi Tang Feng.

Dengan cekatan, ia meletakkan daging sapi dan kambing yang masih beku di dekat api unggun untuk mencairkannya. Kemudian, ia mengeluarkan tusuk sate bambu yang sudah disterilkan. Setelah daging mencair, ia menusuknya dengan tusuk sate besar itu.

Bumbu seperti bubuk cabai, jintan, garam, dan minyak sayur juga tersedia di bagasi Range Rover itu. Bahkan, Tang Feng mengeluarkan sebuah kotak panggangan dari baja tahan karat. Dalam keterkejutan Sofia, dalam waktu singkat, di hadapan Tang Feng telah tertata berbagai alat dan bahan memasak.

Setelah semuanya siap, Tang Feng mulai menusuk daging yang telah dicairkan, lalu mengambil bara dari api unggun dan menaruhnya di dalam kotak panggangan baja, kemudian meletakkan sate daging di atasnya. Seketika, suasana panggangan pinggir jalan khas Tiongkok pun tercipta di tepi Teluk Australia Besar yang jauh dari tanah air!

Keahlian memanggang daging Tang Feng memang luar biasa, apalagi rasa panggangannya berbeda dengan cita rasa barbeque khas Eropa atau Amerika. Karena itu, daging panggang Tang Feng terasa sangat lezat di lidah orang Amerika, dan hal ini telah dibuktikan oleh para “pecinta kuliner” di perusahaan Penjelajah.

Begitu pula dengan Sofia, gadis cantik itu langsung jatuh cinta pada masakan Tang Feng. Ia makan dengan lahap, tersenyum bahagia, berulang kali meminta Tang Feng memanggang lebih banyak dan bahkan tak menyentuh anggur merah yang disediakan, hanya menunggu daging panggang matang.

Bagi seorang pecinta kuliner, kebahagiaan terbesar adalah makanan enak yang tak ada habisnya. Sedangkan bagi seorang juru masak, kebahagiaan tertinggi adalah melihat seorang pecinta kuliner menikmati hasil masakannya tanpa henti.

Maka, di malam yang sedikit romantis itu, di sebuah tempat parkir sunyi di tepi Jalan Eyre, seorang gadis berubah menjadi pecinta kuliner, sementara seorang pria sejati menjelma menjadi juru masak sejati...