Bab 79: Jalan Berzwell

Hari ini adalah pembaruan ketiga, memohon dengan hormat untuk dukungan rekomendasi!

Seperti sebelumnya, perjalanan kembali tetap melewati rute yang sama: dari Dataran Rendah menuju Andamooka melalui jalan raya yang sama. Australia memiliki cara unik dalam penamaan jalan rayanya, sangat berbeda dengan yang ada di Tiongkok. Jika Anda melihat peta Australia, Anda akan menemukan banyak jalan raya dengan berbagai kode, seperti a1, b97, 196, serta beberapa dengan akhiran r, ra, dan sebagainya.

Di Australia, jalan dengan awalan huruf ‘a’ biasanya merupakan jalur utama, setara dengan jalan tol atau jalan nasional di Tiongkok. Jalan-jalan ini umumnya memiliki banyak lajur dan kebanyakan jalan berbayar juga berkode ‘a’. Jalan dengan kode ‘b’ adalah jalan biasa yang menghubungkan antar kota, mirip dengan jalan provinsi di Tiongkok, umumnya memiliki dua lajur, meski kadang ada bagian yang hanya satu lajur. Jalan dengan awalan huruf lain biasanya setara dengan jalan desa atau jalan antar kampung, seringkali tanpa pembagian lajur, bahkan di daerah pedalaman, permukaan jalan pun hanya berupa tanah atau pasir. Jalan dengan akhiran ‘r’ (singkatan dari ‘road’) mirip dengan jalan desa, menghubungkan antar desa kecil. Sedangkan jalan dengan akhiran ‘ra’ (singkatan dari ‘route’), meski juga setingkat jalan desa, biasanya memiliki makna khusus.

Seperti jalan yang sedang dilalui oleh Tang Feng saat ini, yakni Dataran Rendah–Andamooka, di peta ditandai sebagai jalan desa dengan akhiran ‘r’, menandakan jalan antara Dataran Rendah dan Andamooka.

Setelah tiba di Dataran Rendah melalui jalan ini, Tang Feng akan beralih ke jalan b97 yang ia lalui sebelumnya. Namun, setelah mencapai Dataran Rendah dan terus ke utara, jalan ini tidak lagi disebut b97, melainkan berubah menjadi Jalan Olimpiade, yakni jalur sekitar enam kilometer dari Dataran Rendah menuju Bendungan Olimpiade.

Namun, jika terus melaju ke utara melewati Bendungan Olimpiade, nama jalan kembali berubah menjadi Jalan Sumur Tunggal.

Fenomena satu jalan dengan banyak nama sangat lazim di Australia, karena warga setempat lebih suka menggunakan nama lokal untuk menyebut suatu jalan. Misalnya, jalan Eyre yang pernah dilalui Tang Feng dan Sofia, sebenarnya adalah jalan a1.

Dari Bendungan Olimpiade, mengikuti Jalan Sumur Tunggal ke utara sekitar delapan puluh kilometer, jalan ini akan bertemu dengan rute legendaris Oodnadatta, lalu berbelok ke timur, dan setelah sekitar enam puluh kilometer, sampailah di Marree.

Rute Oodnadatta adalah jalan dengan akhiran ‘ra’, menandakan jalur dengan makna khusus. Di pedalaman Australia, ada tiga rute yang sangat legendaris. Pertama adalah rute Oodnadatta, yakni jalan tanah dari Marree melalui Oodnadatta hingga Marla. Kedua adalah rute Birdsville, jalur yang akan dilalui Tang Feng untuk menyeberangi basin besar, sebuah jalan tanah dari Marree menuju Birdsville, dulunya dipakai untuk mengangkut ternak. Ketiga adalah rute Strzelecki, dari Lyndhurst sekitar tujuh puluh kilometer di selatan Marree menuju Birdsville. Yang menarik, sebagian dari “Dog Fence” Australia yang terkenal, sepanjang 5300 kilometer (3312 mil), berada di jalur ini. Pagar itu dibangun untuk mencegah anjing liar—spesies asli Australia—memangsa domba di selatan.

Ketiga rute tersebut sangat melegenda di pedalaman Australia, dan kini menjadi jalur wajib bagi para pengemudi yang ingin menjelajah wilayah tengah Australia.

Jika Anda seorang pelancong dengan mobil sendiri, berjalan di salah satu dari tiga jalur ini akan memperlihatkan keindahan alam asli Australia Tengah: Anda bisa menikmati panorama Danau Eyre yang luas dan indah; melewati desa terkecil di Australia—William Creek, yang hanya dihuni tiga orang dan seekor anjing, di mana jumlah pesawat jauh lebih banyak daripada mobil; melihat sumur artesian di basin besar; merasakan kegersangan dan ketangguhan Gurun Simpson...

Rute yang akan ditempuh Tang Feng menuju Birdsville adalah rute Birdsville, yang berada di tengah-tengah dari ketiga jalur tersebut.

Ketika melewati Bendungan Olimpiade, Tang Feng tidak berhenti lama. Ia hanya menyapa Pak Kays, memperlihatkan lima batu opal hitam yang ia temukan, mengisi energi inti bintang, lalu menolak undangan makan siang Pak Kays dengan halus, melaju ke Jalan Sumur Tunggal, dan dalam waktu kurang dari satu jam sudah berbelok ke rute Oodnadatta, akhirnya tiba di Marree, sebuah kota kecil di utara Australia Selatan, sekitar pukul setengah dua siang.

Marree adalah kota kecil khas pedalaman Australia, dengan tiga puluh hingga empat puluh rumah berdiri di kedua sisi rute Oodnadatta. Kota ini hanya dihuni sekitar seratus orang. Jika bukan karena adanya rute Birdsville dan Oodnadatta yang bertemu di sini, kota ini tidak akan sebesar itu. Di pedalaman Australia, kota dengan seratus penduduk sudah dianggap besar.

Di Marree, Tang Feng makan seadanya, memberi makan Dep dan Donny yang kelaparan, mengisi bahan bakar, serta melengkapi perlengkapan kemah seperti tenda. Sekitar pukul tiga sore, ia berangkat menuju Birdsville melalui rute Birdsville.

Dari Marree ke Birdsville, perjalanan menempuh lebih dari empat ratus kilometer, sebagian besar melewati wilayah tanpa manusia. Di sepanjang jalan ini, hanya ada tiga pemukiman, yaitu Itadanna, Mungerannie, dan Clifton Hills. Meski Tang Feng sudah mempersiapkan diri, ia tidak berencana berkemah di wilayah tanpa manusia.

Pemukiman pertama adalah Itadanna, terdiri dari lima hingga enam rumah yang dihuni oleh belasan orang, terletak di tepi utara sebuah sungai, berjarak sekitar seratus kilometer dari Marree. Jika perjalanan lancar, dalam satu jam lebih sudah sampai di Itadanna.

Rute Birdsville tidak lebar, seluruhnya berupa jalan tanah yang rata. Mengemudi di atasnya dengan kecepatan seratus kilometer per jam tidak terasa berguncang, sama seperti melaju di jalan aspal.

Topografi pedalaman Australia serta luasnya benua ini membuat jalan di pedalaman kebanyakan berupa jalan tanah yang datar dan kokoh. Jika sering dilewati, jalan akan semakin terbuka. Tentu saja, bagian tertentu membutuhkan alat berat untuk memperkuatnya.

Namun, rute Birdsville kebanyakan melewati dataran, yaitu basin besar, sehingga hampir seluruh jalurnya berupa tanah pasir. Mengemudi di atasnya sangat menyenangkan, dengan debu kuning yang membuntuti mobil bak naga raksasa yang terus memanjang, sangat indah dipandang.

Mengemudi di jalan seperti ini benar-benar mengingatkan pada lirik lagu "Senja" karya Xiao Gang: "Mengemudi di jalan yang tak berujung, terasa seperti meninggalkan diri sendiri." Tang Feng melaju di tengah basin besar yang benar-benar tak bertepi, rasanya seperti telah meninggalkan dirinya sendiri! Sensasi ini sangat memikat, seolah-olah pada saat itu, hanya dirinya yang tersisa di antara langit dan bumi...