Bab Delapan Puluh Tiga: Borzwell

Dengan hormat, terima kasih kepada “Surga Tak Berakhir Musim” atas hadiah 588!

Di bawah sinar matahari sore, Birdsville tampak luar biasa indah. Langit biru di atas kepala memancarkan warna biru safir yang jernih seperti air Karibia, sementara di bagian barat, matahari terbenam perlahan mewarnai awan yang muncul dengan nuansa yang sulit diungkapkan dengan kata-kata, menjadikan seluruh langit barat bagaikan surga berapi. Birdsville yang tenang dan damai seolah gadis yang hidup terasing di dunia, berdiri di batas antara api dan air, diam-diam memperlihatkan pesonanya kepada dunia.

Pada tahun 1881, orang Inggris membangun sebuah pelabuhan penyeberangan di Sungai Diamantina, yang dinamai Pelabuhan Diamantina. Kemudian, pada tahun 1885, pelabuhan ini berganti nama menjadi Birdsville. Ada dua kisah tentang pergantian nama ini. Kisah pertama menyebutkan bahwa seorang penduduk lokal bernama Robert Full memberi nama Birdsville sebagai pujian atas habitat burung yang luar biasa di daerah ini. Kisah kedua mengatakan bahwa seorang pemukim terkenal bernama Bert ingin memberi nama pelabuhan ini atas namanya sendiri, namun Bert menolak dengan sopan, sehingga akhirnya mereka sepakat untuk menamai tempat ini Birdsville.

Apapun alasan di balik nama tersebut, sejak awal pendiriannya, Birdsville sudah menjadi titik penting karena letak geografisnya, menjadi penghalang tarif antara Queensland dan Australia Selatan. Sebelum tahun 1901, pendapatan utama Birdsville berasal dari tarif dan biaya lintas dua wilayah tersebut.

Namun, sumber pendapatan utama ini terhenti pada tahun 1901, saat Federasi Australia didirikan! Sejak itu, Birdsville yang dulu makmur mulai mengalami kesulitan dan pelan-pelan meredup.

Kini, seiring berkembangnya wisata mandiri, Birdsville kembali hidup dan berkembang. Birdsville kini menjadi titik awal bagi para penggemar wisata mandiri yang ingin masuk ke Australia Selatan melalui Jalur Birdsville, dan menjadi salah satu kota kecil wajib dikunjungi bagi wisatawan yang berpetualang di pedalaman Australia.

Jalur Birdsville baru muncul pada tahun 1980-an, awalnya sebagai jalur utama untuk menggiring ternak di Australia, lalu perlahan menjadi jalur utama transportasi hewan ternak. Berbagai kisah menarik para pekerja peternakan yang melewati jalur legendaris ini kini menjadi cerita tersendiri di Birdsville, menarik banyak wisatawan untuk mengikuti jejak para pekerja peternakan di jalur yang penuh sejarah tersebut.

Meski Birdsville sudah berusia lebih dari seratus dua puluh tahun, kota kecil ini tetap mempertahankan ciri khas kota pedalaman Australia, yaitu ukurannya yang mungil. Dengan letak geografisnya, Birdsville seharusnya menjadi kota dengan ribuan penduduk, namun kenyataannya penduduk tetapnya hanya sekitar seratus dua puluh orang.

Kota kecil ini memanjang dari timur laut ke barat daya, berbentuk sempit dengan panjang sekitar seribu tiga ratus meter dan lebar kurang dari tiga ratus meter. Di utara kota, terdapat Bandara Birdsville yang bersebelahan dengan kota, hanya memiliki satu landasan pacu, namun landasan pacunya berstandar semen dengan panjang seribu enam ratus meter, cukup untuk pesawat penumpang berukuran sedang.

Meski kecil dan penduduknya sedikit, fasilitas kota ini cukup lengkap. Setiap tahun diadakan Festival Balap Kuda yang menarik lebih dari enam ribu orang dari seluruh Australia bahkan dunia untuk berkumpul di kota kecil ini selama tiga hari festival.

Menariknya, sektor paling menguntungkan di kota ini bukanlah hotel atau bar, melainkan dua stasiun pengisian bahan bakar yang terletak di pintu masuk kota. Konon, selama festival balap kuda saja, dua stasiun ini menjual lebih dari 16.000 liter solar per hari...

Karena festival balap kuda tahunan, sektor jasa Birdsville cukup berkembang. Di kota kecil ini terdapat banyak penginapan keluarga, serta dua hotel dengan standar cukup tinggi. Meski tidak besar, hotel-hotel tersebut sangat nyaman dan memiliki dekorasi yang bagus. Kini, Tang Feng yang memiliki uang di sakunya tentu tidak akan menyia-nyiakan kesempatan, memilih menginap di Hotel Birdsville Port yang paling mewah di kota.

Jika perjalanan dari Adelaide ke kota Mount Isa, yang hampir seribu delapan ratus kilometer, dibagi menjadi tiga bagian, maka dua titik tengahnya adalah kota Mari dan Birdsville. Dari Adelaide ke Mari adalah bagian terpanjang, terutama karena Tang Feng menuju Bendungan Olimpiade sehingga menambah sekitar dua ratus kilometer perjalanan. Bagian ini juga yang paling memakan waktu, di mana Tang Feng tidak hanya berhasil meningkatkan dan mengisi energi Inti Bintang, tetapi juga melakukan eksperimen kecil di Andamooka untuk menguji fungsi Inti Bintang tingkat dua, dan berhasil mendapatkan lima batu opal hitam Australia bernilai jutaan dolar.

Dari Mari ke Birdsville, sekitar empat ratus kilometer, merupakan bagian paling sepi dalam perjalanan ini, dan Tang Feng menghabiskan satu hari penuh untuk menempuhnya. Di jalur ini, pengalaman mengemudi kereta jalan raya yang terkenal menjadi pencapaian terbesar Tang Feng.

Setiap kali Tang Feng teringat akan kendaraan besar itu, hatinya selalu merasa bersemangat.

Kini Tang Feng akhirnya tiba di Birdsville, dan selanjutnya ia akan menempuh perjalanan dari Birdsville ke Mount Isa. Perjalanan ini sekitar enam ratus kilometer, namun jauh lebih ramai dibandingkan Jalur Birdsville, dengan banyak kota kecil di sepanjang perjalanan, sehingga Tang Feng bisa menikmati perjalanan santai, bermain sambil berjalan, dan dalam dua hari tiba di Mount Isa.

Setelah memesan hotel, Tang Feng atas arahan staf hotel, mengendarai mobil ke bengkel mobil yang tidak jauh dari hotel. Kendaraan Tang Feng sudah menempuh lebih dari empat ribu kilometer sejak keluar dari kota Norseman, sehingga sudah waktunya dilakukan perawatan.

Tang Feng meninggalkan mobil di bengkel, memberitahu staf di sana bahwa ia akan mengambil mobil besok pagi pukul setengah delapan, dan mereka dengan senang hati menerima permintaan Tang Feng. Seperti di Tiongkok, pekerjaan perawatan seperti ini adalah yang paling disukai bengkel, karena tidak terlalu berat namun sangat menguntungkan.

Tang Feng melihat jam tangannya, masih ada sekitar empat puluh menit sebelum waktu makan malam. Ia pun mengajak Dep dan Tony berjalan kaki mengelilingi kota kecil terkenal ini, sambil merekam berbagai suasana kota dengan ponselnya.

Setelah makan malam, Tang Feng mandi, mengurus kedua anak kecil, lalu berbaring di kasur empuk, menelepon rumah untuk bertanya kabar, kemudian menelepon Sam dan mengetahui bahwa persiapan lelang sudah selesai dan hanya menunggu pembukaan lelang setelah tahun baru. Hal ini membuat Tang Feng sangat senang.

Dengan hati yang sedikit bersemangat, Tang Feng menghubungi nomor lain, memulai rutinitas malamnya untuk berbincang panjang dengan Sofia...